書房内的油燈跳了個花兒，房間内驟明驟暗，範閑看着面前這位将軍臉上的黃色光芒的變化，眯着雙眼，半晌沒有再說話。油燈迸花兒, 按慶國常俗來論，應該是喜事，但範閑此時并不能确認這一點。
“說出你的來曆，講出你的想法。”
範閑緩緩吸了一口氣，盡量讓自己面部的表情更加柔和一些。
“我叫許茂才。”那名将領微微一笑，開始講述自己的身份, 以及與範閑之間的關系。
範閑點點頭, 這樣一個普通的不能再普通的名字, 确實對于隐藏身份來說，是一個必備的條件，隻是不知道對方是怎樣在當年的清洗中逃脫出來，更不明白，爲什麽對方會選擇在此時向自己挑明。
“少爺，我不是範府的人，也不是監察院的人。”許茂才平靜地說道：“我是葉家的人，更準确地說，我是小姐的人。”
“你是泉州水師的老人？”
證實了自己的判斷後，範閑的眉頭卻沒有舒展開去。
“正是。”許茂才應道：“二十年前, 我就是泉州水師舟上的一名水手，泉州水師被裁撤之後, 變成如今的三大水師，而我……來到了膠州，并且一直在軍中呆到了現在。”
範閑知道這一段曆史故事, 這一段與葉家牽絆着，永遠揮之不去的故事。當年京都事變, 母親大人在太平别院遭遇突襲, 五竹叔隻來得及抱走了一個自己，也許正是因爲自己的關系，五竹叔才沒有以一個人的力量去挑戰這一個國度……
不過事情終究是發生了，京都裏老葉家的勢力在一日之内被拔起。問題在于，葉家的根基并不僅僅局限于京都一地，而是在各郡各路裏都有自己的産業。甚至這種觸角已經伸展到了慶國的方方面面，各個角落裏，軍隊也不例外。
當皇帝陛下帶着範建班師回朝，當陳萍萍趕回京師之後，局面已定，所以在複仇之外，擺在君臣面前的最大問題，就是如何處理葉家遺留下來的龐大産業與影響力。
正如曆史上發生的那般，正如範閑所知的那般，葉家的三大坊被收歸了皇廷，成爲了如今影響着慶國經濟命脈的内庫，而那些葉家的掌櫃們，卻被朝廷軟禁了下來。葉家，則被安上了謀逆的罪名。
在京都事變四年之後，皇帝帶着陳萍萍與範建進行了一場血腥的反撲與複仇，直接殺光了京都裏三分之一的貴族，甚至将皇後本來極爲強大的一族屠殺幹淨，卻依然改變不了某些事情。
比如葉家的罪名，以及對葉家的處置問題。因爲這件事情，肯定與深宮裏的那位老人家有關系，而且涉及到天下的太平。
葉輕眉死的蹊跷，死的冤屈，爲了防止葉家勢力的反撲，慶國朝廷必須對葉家進行清洗，進行有甄别的繼承，爲了慶國的穩定，這是唯一的選擇，從後來的發展看來，便是陳萍萍與範建也都默認了這一點。
所以慶餘堂的掌櫃那多葉，可以在京都裏苟延殘喘，直至許多年後，被長大成人的範閑帶出京都放風。而葉家遺留在朝廷與軍隊中的勢力，卻是被無情地一掃而空，不留絲毫。
而當年的泉州水師，因爲要負責内庫的出産護航工作，所以被葉家滲透的最厲害，從某種意義上來說，等若是葉輕眉的私家水軍，所以在事後的清洗中，泉州水師也成了首沖之地，被朝廷無情地裁割成了三個部分，在暗底裏的鎮壓與清洗之後，便成爲了如今慶國的三大水師。
每每思及當年之事，一直壓抑在範閑内心最深處的那股邪火便開始升騰起來，他明白，葉輕眉既然已經死了，爲了天下的太平穩定，那些老人家必然會做出這樣的選擇，如果自己是皇帝，想必也不會手軟……隻是，他的心裏依然會有些不舒服，不愉快。
發現了範閑開始走神，那位叫做許茂才的泉州水師老人輕聲咳了兩下。
範閑回過神來，有些表情複雜地看着這位許将軍，心中湧出了諸多疑問，這樣一位葉家老人，是怎樣在當年水師的清洗中活了下來？又是怎樣将自己的身份掩藏到了今天？葉家的勢力自然都沒有死光，不過絕大多數人早已如内庫裏的司庫一般……忘卻了當年的身份，在坦露自己後，成爲了朝廷裏的一員。
而許茂才，顯然不是這種。
範閑很直接地表達了自己的疑問。
許茂才更加直接地解釋道：“我入水師太晚，小姐本來是安排我在海上鍛煉兩年，便進監察院幫院長大人……不過，您也知道，後來出了一些事情，所以我沒有機會與陳院長搭上頭，很湊巧或者很幸運地……苟活到了今天。”
“你的意思是，如果陳萍萍知道你是葉家的人，也不會容你留在軍中。”範閑冷漠地說道。
許茂才微微一怔，思想片刻後緩緩應道：“不知道，但我的運氣已經足夠好，所以我不會去賭。”
“那我父親呢？”
許茂才知道這位年輕人說的一定不是龍椅上的那個男人，而是戶部尚書範建大人，略一思忖後說道：“當年的事情太古怪，我……誰也不敢相信。”
誰也不敢相信，雖然依然是平穩的語氣，但範閑能聽出對方言語中的一絲寒冷與失望。京都事後，朝廷裏沒有人爲老葉家喊冤，而且當時的情況确實太過古怪，身爲葉家釘子的許茂才總在心中懷疑着，陳萍萍與範建究竟在那件事情當中，扮演了怎樣的角色。
範閑依然是面色不變，反而微微笑道：“想必你也知道我與老葉家的關系，不過我不是很了解，你這個時候來和我說這些事情，有什麽意義。”
這是個試探，從開始談話到現在，範閑自問沒有表現出任何可以被人捉住把柄的地方。
許茂才疑惑擡頭，像看着陌生人一樣地看着範閑，卻渾然忘了，自己與範閑在今天之前，本來就是陌生人。
“少爺，您是小姐唯一的骨肉。”許茂才沉聲說道：“小姐的家業必須是您繼承，而小姐的仇……您身爲人子，自然也要落到您的肩上，茂才不才，願做犬馬。”
範閑沉默了少許後緩緩說道：“據我所知，當年參與此事的王公貴族，早在十三年前就已經被殺死了，陛下英明，隻是讓這些無恥匪類多活了四年，報仇？我應該找誰去報？”
很明顯，許茂才這些年一直隐藏在膠州水師裏，對于朝廷上層的動靜并不清楚，但很奇妙的是，在這位将軍的心中，總有一種很強烈的直覺，葉家的仇人肯定沒有死光，而且也不可能就這麽簡單的死光了。
所以他微微焦慮說道：“這是需要少爺去想的問題。”
範閑是敬佩面前這人的，此人既然沒有什麽馬腳露在朝廷眼裏，如今也已經混成了膠州水師的一員重将，那麽完全可以就這般幸福地混着日子，将什麽葉家，什麽小姐都抛諸腦後，享受着高官貴爵，而不用想着向朝廷報複這一類很恐怖的事情。
而且按對方的話來說，他當年入葉家的時間并不長，也不過是個二十出頭的年青人。
……
……
範閑依然不爲所動，微笑說道：“我爲什麽要想？”
“您是葉家的後人。”許茂才呼吸稍微變的快了一些，似乎有些失望。
範閑搖搖頭，說道：“将軍，我敬重您的爲人，但您似乎忘了一點，我不僅僅是母親的兒子，我還是個有父親的人。”
許茂才霍然擡首，冷冷地盯着範閑的臉，片刻後臉上湧現出了失望、震驚、了解、放棄諸多複雜的情緒，苦笑說道：“也對，少爺畢竟也是位皇子。”
依世間常理論，範閑是葉家的後人，但更重要的身份卻是皇帝的私生子，尤其是葉輕眉早死，一個被皇室暗中看管長大的人兒，怎麽可能對從未見面的母親留有多少感情？如果爲葉家複仇的對象是朝廷……難道這位皇子會願意造自己家族的反？
這個社會，依然是個純正的父系社會。
所以許茂才雖然失望，但也并不怎麽吃驚，隻是唇角牽起了一絲苦笑，暗自想着自己忍了這麽多年，今天驟然看到小姐的骨肉後，終究還是忍不住了，卻不知道迎接自己的是不是馬上便要到來的滅口。
出乎他的意料，範閑隻是溫和問道：“你既然能聽明白我先前的那段話，那請你告訴我，爲什麽今天夜裏敢來找我？”
許茂才不明白他爲什麽會問這個，沉默半晌後說道：“自從消息傳開之後，我一直在暗中留意您的消息，注視着您的所作所爲……并且想辦法打聽到了您離開澹州之後，這幾年間做了些什麽事。不論是執掌監察院還是接手内庫……我總覺得您做事的風格與手法，以及後面隐着的那顆心……和小姐很像。所以我……選擇來見您。”
所謂消息，自然是指的去年震驚天下的範閑身世之迷。
範閑忍不住自嘲笑了一下，不知道母親當年是不是如自己這般陰險無恥，不過能夠空手創出偌大的家業，想來也是沒有少用厲害手段，而且那兩位親王的死，與母親可是脫不了關系。至于許茂才極敏感地發現……那兩顆極爲相似的心？
同是天涯穿越者，相逢何必曾相識。
範閑溫柔地笑着，心想在這個世界上如果要找兩個在心思方面能夠靠近，并且能夠互相理解的人，也就隻有自己與葉輕眉了，這種關系甚至要比一般的母子關系更爲奇妙，或許少了一些血緣上的親近，卻多了一些精神上的親近。
而且難以弱化。
這一定會是慶國皇帝所不能猜想到的一點，甚至是範建與陳萍萍也無法想像，整個天下都會覺得不可理喻的事情。身爲皇子的範閑，爲什麽會對從未見過面的母親有那般深沉的感情，甚至會深沉到将這個世界上的所謂親情與皇族遠遠抛離。
正是沒有人能夠明白範閑對葉輕眉的感情，所以這世上再聰慧的人，都不可能猜忖到範閑的真實心思，而在将來的某些重要時刻，某些人一定會爲此付出某些代價。
……
……
“洪常青。”範閑沒有繼續與許茂才的問題，而是加大了一絲聲音，喚進一個監察院的下屬。
進屋來的是青娃，這位荒島餘生，幸被範閑納入門下的人物。他本有姓，但如今既然跟在範閑身邊做事，範閑便給他改了個名字，也是爲了日後行事方便，之所以叫洪常青，一方面是源自範閑前世對于英雄人物的記憶，一方面是因爲洪竹那小子在姓洪之後運氣絕佳。
“機警一些。”範閑微低着頭，說道：“不要讓人靠近這個房間十步之内。”
洪常青領命而去。
許茂才有些詫異地看着範閑。
範閑望着他，微笑說道：“這個時候，你可以拿出你的證明，來讓我相信，你與我母親之間的關系了。”
許茂才心頭一怔，馬上聽明白了範閑的意思，心中湧起一股難以名狀的激動，舔了舔有些發幹的嘴唇，小心翼翼地從靴中取出了一樣東西，遞給了範閑。
既然他敢來向範閑自報家門，一定就要有證據來說服範閑相信自己的來曆。
……
……
範閑捏着那顆金屬子彈頭，一瞬間竟是有些失神，關于那個箱子的事情，這個世界上隻有自己與五竹叔知曉，這顆子彈不止說明了許茂才的身份，更讓他陷入了一種恍惚之中，仿佛回到了許多年前的泉州海邊，一名剛剛将入水師的年輕人不知因何得到了葉家主人的欣賞，得到了一樣寶物。
皇帝在找那個箱子，陳萍萍也在找那個箱子，卻從來沒有人找到過。
“你是怎麽得到的？”範閑的笑容有些疏離。
許茂才也許是回憶起了往事，眼圈漸紅，輕聲說道：“小姐在海邊用這個扔着玩，我瞧着做的精細，所以覺着有些可惜……”
二十年前的泉州海邊，一個面容清麗無俦的女子百無聊賴，從懷裏取出一顆Ｍ82Ａ1的子彈，往海裏扔着，試圖打中一隻因自己美貌而漸沉的海魚。
身旁一位年輕人面露可惜之色，這位女子笑了笑，很随意地扔了顆給他做爲玩具。
是的，當時的情景就是這樣的。
……
……
範閑站起身來，兩顆手指緩緩摩娑着子彈的金屬表面，感受着那種不屬于這個世界的觸感與流線，深深地吸了一口氣，在這個瞬間，提督府裏其餘的人似乎都消失了，什麽膠州水師，什麽長公主，什麽君山會，都如同海水泡沫一樣在他的腦中褪去。
他隻是想着這顆子彈，當年拿子彈當彈珠玩的女子，微微偏頭，然後一笑，心想自己從那遠方趕來，或許爲的就是赴她之約？
……
……
（終于漸漸找回感覺了，至少是我自己的感覺，我喜歡這麽寫，希望大家也喜歡看。今天是月頭第一天，誠摯無比地邀請大家投出自己手中的月票，同時再次誠摯無比地感謝大家上月投的月票，讓自己又多了三千塊錢獎金，非常感激，月票汲汲。）
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(本章完)