範閑颌首笑道：“聽聞當年上京叛亂，侯爺冒險出宮，攜太後親筆書信，調動沈大人所屬錦衣衛，這才挽回大勢。從此沈大人一路官運亨通, 與侯爺一向交情極好，所以想請侯爺從中介紹一下。”
這說的是長甯侯這一生唯一的光彩事，長甯侯本已早醉，此時滿臉紅光，醉意更濃，面有自矜之意，但任他如何愚蠢, 也能聽出事情有些古怪, 打着酒嗝，用奇怪的眼光盯着範閑問道：“小範大人，你是使臣，去見鎮撫司的指揮使……這不免有些不體規矩啊。”
範閑愁眉苦臉道：“侯爺也知道，使團身處異國它鄉，總是有許多地方不方便。”他壓低了聲音說道：“其實不瞞侯爺，晚輩也是在京都得罪了大批京官，連陛下都不好保我，所以才會尋這個出使的由頭，将晚輩踢到了北齊。”
長甯侯連連點頭, 連打酒嗝，心中一片戚戚焉, 去年北齊戰敗，與太後有關的權貴都被擱在火爐上烤, 所以長安侯被貶職歸家，而自己這個太後的親兄弟，才會被踢到南邊去簽那個喪權辱國的協議……範閑在南慶得罪大批文官的事情, 實在是有些震驚，南朝宰相被撤, 禮部尚書被絞，十六位高官被斬，春闱一案鬧的沸沸揚揚，就連北齊朝廷的官員們都知道此事，所以長甯侯相信範閑說的是真話。
“可爲什麽要見鎮撫司使呢？”長甯侯有些爲難，而且确實不知道這個南朝的年輕官員想做什麽。
“我想發财，不知道侯爺想不想？”
聽見發财二字，長甯侯頓時來了興趣。
“生意。”範閑替侯爺将酒杯滿上，此時酒席四周早已沒有别的人，隻有這一老一少二人，他的聲音壓的極低，“侯爺應該得過風聲，最遲後年，我便要接手南方内庫，而内庫的生意，至少有四成的量，是送到了北邊，所以我必須與鎮撫司搞好關系，不然這沿途怎麽保平安？”
長甯侯看了他一眼，心頭一片震驚，下意識裏喝道：“你想走私！”
範閑将食指豎到唇邊，笑了笑，喝了口酒說道：“侯爺您看，這生意做不做得？”
長甯侯的酒已經醒了許多，一半是吓醒的，一半是樂醒的，南慶這些年如此風生水起，靠的是什麽？不就是原來老葉家留下來的那些生意嗎？如果說能夠将南方朝廷的利益變成私人的利益，那得是一個怎麽樣的數目？
不過長甯侯還是有些不敢相信，面前這個年輕南朝官員的膽子，難道真有這麽大！這位侯爺思考良久，想來想去，對方如果想走私的話，倒确實是要與鎮撫司把關系搞好，至于弊端？竟是半點也沒有！
反正對方貪的是南慶的内庫裏的錢，咱大齊朝廷是一點兒損失也沒有！如果走私的話，将來那些貨品的價錢還會下來，宮中還會省一大筆錢，太後和皇帝侄兒隻怕會樂的笑醒，這種損人利己的事情，自己爲什麽不做？
長甯侯惡狠狠地喝了一口酒，說道：“成！我安排你和老沈見面，不過……”
“不過什麽？”
“範閑，我必須明說，這件事情，我必須得到宮裏的同意。”
“不成！”範閑斬釘截鐵說道：“我今日說的已經足夠多了，本來隻是你我三人發财的買賣，如果侯爺玩這麽一出，那豈不是我将自己的腦袋拴在了你們北齊朝廷的褲腰帶上？”
長甯侯知道對方說的有理，但還是苦笑說道：“這麽大的事情，我自己是實在不敢擔啊。”
“那侯爺再考慮一下。”範閑冷冰冰說着，“不過此事牽涉着我身家性命，侯爺的嘴還須緊一些。”
範閑的眼中忽然閃出一絲狠毒的神色，這神色落到長甯侯的眼中，侯爺自然絲毫不懼，反而冷笑想着，你這堂堂文臣，居然想玩這些陰域伎倆，這又哪裏是鎮撫司他們的對手。此時的長甯侯也許是被走私二字所帶來的龐大銀錢震駭了心神，渾忘了範閑的真正身份，與那個鎮撫司倒十分相像。
範閑看着對方神色，知道自己今天下的誘餌差不多了，呵呵一笑轉了話題，将今天使團門口與長安侯府的沖突說了一遍，請長甯侯幫助從中調解一下。
長甯侯此時心中全記着安排範閑與沈指揮使見面，又想着怎樣入宮去說服太後做這個有百利而無一害的生意，聽着這話，自然是大包大攬地應下，罵道：“我那兄弟正事兒不會做，就會鬧騰，你放心，這事兒我就處理了。”
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酒足飯未飽，情深意不濃，範正使辭了侯府，便上了馬車，準備回使團。正此時，忽聽着前方一陣急促的馬蹄聲，就在馬車旁停了下來。
範閑掀簾去看，發現果然是長甯侯家的大公子，鴻胪寺少卿衛華趕了回來，不由唇由露出一絲笑意——今日給長甯侯府送禮，要達成的四個目标，看來都能達成了。
“範大人，你究竟想做什麽？”衛華咬着牙齒，壓低了聲音，對着車窗邊的範閑說道。
範閑打了個酒嗝，那股酸臭讓衛華趕緊捂住了鼻子。他自己笑着用手掌在唇邊趕了趕空氣，解釋道：“我與令尊是往年酒友，今日既然來了上京，當然要來拜訪拜訪。”
衛華又氣又怒，道：“您是一國使臣，言行無不引人注意，若真要訪親問友，也必須在國事結束之後，由我鴻胪寺安排，或者通過禮部向宮中請旨。您這突然到訪，如果落在朝臣眼中，叫我父親明日如何向宮中交待？”
範閑好笑說道：“侯爺是個灑脫人，他可不在乎這個。少卿大人與令尊的風采卻是差了許多啊。”
衛華強将胸口那團悶氣壓了下去，忍氣吞聲說道：“家父好酒，世人皆知……範大人，您究竟想做什麽？”
範閑眼中酒色盡去，冷靜無比看着衛華，眸子裏的淡漠讓衛華感覺有些不自在，隻聽着他輕聲說道：“我想做什麽？我想介紹個生意給令尊。”
衛華不知道他說的什麽意思，但直覺這事情一定極爲兇險，将手攀住使團的馬車窗棂，皺眉說道：“範大人，有話請直說。”
“我今日是找你的，你躲着了。”範閑似笑非笑地望着他，“我想找那位副招撫使，結果他不在禮部，我倒想請問一下，我究竟應該找誰呢？”
衛華有些尴尬回答道：“一應事宜，不是正有貴國使臣與禮部在磋商辦理嗎？”
“劃界是在辦，換俘也在辦。”範閑看着他的雙眼，冷冷說道：“但我要辦什麽事情，你身爲鴻胪寺少卿應該很清楚，不要再想着拖了，明天之内，我必須見到人。”
衛華強頸說道：“手續繁瑣，那位大人豈是要見便一時能見着的？”
“那成，我明天繼續來見令尊。”範閑氣極反笑，“喝喝酒，談談心，再商量商量生意，如此出使生活，也算是快活。”
話一說完，馬車便行了起來，在北齊軍隊的護衛下，十分快活地向駐地駛去。
衛華惱火地将馬鞭扔給家丁，一路往府裏走，一路問着今天範閑什麽時候來的，做了些什麽事情，待聽着魏統領陪着一路到的，他的心裏才稍微安定了一下，想來陛下的那些臣子們很難借此事發作什麽。
入得花廳，看着長甯侯爺還在那裏滋滋有味喝着小酒，衛華氣不打一處來，卻強抑情緒，恭恭敬敬地行了個禮。
看着自家最出息的兒子回來了，長甯侯口齒不清笑招道：“來來來，今兒家中來客了，就是我時常提的那個範閑，嘿，這小子，居然把秀水街那家珍藏的烈酒都搞了兩壇來。”
衛華終于忍不住了，歎息着勸解道：“父親，對方畢竟是敵國的使臣，如今朝中上下不知道有多少人正看着咱們長甯長安兩家，您能不能……”
話還沒說完，長甯侯已經是嚎了起來：“怎麽了？我是太後的親兄弟，在家中待個客人，難道也不行！”
“那不是一般的客人，那是慶國的使臣！”衛華的聲音也大了起來，“正因爲咱們家和别家不一樣，就算爲了姑母的臉面着想，您今天也不該讓範閑進這個門。”
不知爲何，衛華一兇起來，長甯侯就軟了下去，抱着酒杯，臉上一片凄苦，語調裏都帶着哭腔：“什麽臉面不臉面的，你姑姑從入宮那天開始，你父親我就沒什麽臉面了！我是什麽人？我是莊墨韓的學生！但在旁人眼裏，我是什麽東西？你看看在京中這麽多年，又有哪個朝中的大臣願意上門來看看我的？來拜訪我的，就是那些沒臉沒皮的東西，我看着就生厭。”
(本章完)