這個時候，法蘭西特使已至鹿特丹。
不隻如此，西班牙人的信使也已到了。
整個北方省的戰事，突然之間就停止了下來，所有的軍馬，如潮水一般的褪去。
和平，是人們所渴望的，可這突如其來的和平，顯然令所有的荷蘭人首先感覺到的便是極度的不适。
配給制開始逐步的廢除。
從前的市場，又開始重建。
那些經曆了長期戰火的人，一臉茫然的站在滿是斷壁殘垣的街道上，看着眼前的一切，猶如在夢中，覺得很不真實。
六年慘烈的戰争之後，人們似乎已經開始對和平陌生起來。
以至于稍微的響動，依舊令他們提心吊膽。
但是很快，第一軍的士兵，就出現在了街道上，開始維持新的秩序。
緊接着……王細作頒布了許多的法令，開始恢複街道的平靜。
原有的民兵悉數解散。
并且……開始給他們發放遣散的貨币。
當然，這貨币還是大明寶鈔。
人們看着手中的紙片，覺得真實，卻又顯得滑稽。
這個東西……還有用嗎？
好在……第一批的罐頭，已經開始出現在了市場上。
這本是船隊的補給，如果作爲第一批的物資登陸。
而且……隻允許寶鈔來購置。
如此一來……這本是一張張不值錢的紙片兒，突然讓人們意識到……好像……它并非沒有價值！
罐頭在水兵們心裏，其實并不美妙，甚至可以說猶如豬食一般。
要知道，他們在海上的半年多，吃的主要食糧就是罐頭，如今他們是甯可啃着木屑一般的黑面包，也絕不願嘗這罐頭一口。
因而……大量的罐頭，開始直接供應北方省。
…………
小約瑟出生的時候，正在北方省的戰争打響的時候。
這六年來，他懵懵懂懂的經曆了這一場席卷了整個北方省的戰火，還有因戰事而過的每一個挨餓的日子！
自幼……他的父親便極少回家，在北方省，他的父親随着步兵團在低地一帶與西班牙人周旋，他們早已和正規的陸軍打散了，于是便在法國邊境一帶，時不時伏擊附近的西班牙人，一旦西班牙人大舉進攻，便立即退入法國的密林之中。
等他的父親回到家的時候，小約瑟看着自己的父親，這面黃肌瘦的人，面頰深深的凹陷進去，眼裏布滿了血絲，腰間是一柄破舊的羊皮刀鞘，身上的衣衫猶如布條一般，已經尋不到有軍服的痕迹了。
令他注目的，是父親瘦弱的身子上背着一個袋子，袋子裏有一堆紙鈔，這是紋銀二十兩，除此之外，便是一些撿回來的煤炭。
他将煤炭放入了盆子裏，先點着了引火之物，而後引燃了煤炭，升騰起絲絲暖意！
北方省的冬日，是真的很冷。
父親的臉色冷漠，如所有的老兵一樣，都是一副生人勿近的模樣。
似乎……他已忘記了如何去笑了。
母親便在此時，絮絮叨叨的談起這些年來家中的難處，能變賣的統統都變賣了，爲了供應軍中鑄炮，家中幾乎沒有了任何的鐵器，此前家中的一匹驽馬，也被征用了，迄今爲止，總督府也沒有想要還的意思。
父親隻是一直默默的聽着，沒有吭聲。
小約瑟則是靠着炭火，昏昏欲睡，又覺得饑餓。
母親便尋了一些蔬菜湯來，讓他吃下。
家裏……已沒有食物了。
冬天也已來臨。
似乎戰事有沒有過去，對于小約瑟而言，都沒有任何的區别！
到了次日一大早，父親便走了，依舊是冷漠和沉默的樣子，幹癟的嘴唇，隻在小約瑟的額上點了點，随即收拾了東西，出了門。
照例……母親在這個時候又苦着臉，開始絮絮叨叨的埋怨起來。
日子如何的艱難，男人們從不顧忌家中的事，詛咒今年的冬日，如何的寒冷。亦或者，熱了昨日的蔬菜湯，抱怨沒了配給，卻不知以後還能吃什麽。
小約瑟捂着毯子，隻昏昏欲睡，他餓極了，不過……似乎從生下來，他的人生就是如此，雖是饑餓，可這也是最平常的一天。
到了傍晚時分。
外頭的風，如往常一樣，嗚嗚的響，吹着那殘破的柴門！
隻是今天，是跟平日顯然不一樣的！
猛地，門被推開了！
母親起來，舍不得點燈，好在她聽到了丈夫的聲音。
小約瑟對父親沒有絲毫的感覺，似乎……父親不過是一個名詞而已，他繼續蜷縮在毯子裏假寐！
事實上，少動對他來說能省點力氣，似乎饑餓感也能輕許多！
接着，父親似乎低聲說了什麽，而後，燈居然亮了。
還不等他鬧明白狀況，父親便将小約瑟從毯子裏拎了出來。
這一次回來，父親的臉色溫和了許多。
他的一身破舊的打扮似乎也有了一點點的不一樣，在他的胳膊上，綁上了一根紅綢子，格外的鮮豔。
父親拎着小約瑟在炭火邊坐下，沉默寡言的他，開始說話：“總督府治下，需要一隊差役，我的老上司決定讓我去捕快房幹，一個月給二兩銀子。”
說着，他從自己今早帶出的布袋裏，取出了一個玻璃罐頭。
“這是市場上買的，三十七個銅錢。”
說着，他喉頭之間，有咽口水的滾動聲：“這是我們的艦隊帶來的，艦隊已經擊潰了流膿的西班牙人……”
他繼續嘟囔着，說着小約瑟含糊不懂的話：“現在，北方省是在皇帝的直轄屬地，我們現在效忠皇帝陛下了……”
他邊說着，邊熟撚的用匕首，撬開了玻璃罐頭。
這一下子，依舊昏昏欲睡的小約瑟卻是打起了精神。
因爲他聞到了一股濃濃的肉香味！
于是，眼睛直勾勾的盯着罐頭。
父親如冰山一般的臉上，似乎在這一刻也猛的融化了一些，露出了一絲的笑容。
緊接着，他粗大的手，摸了摸小約瑟頭上亂蓬蓬的頭。
“這東西叫罐頭……是皇帝陛下供應的。”
說罷，他取來了鐵勺，輕輕的在玻璃瓶最上面舀了一些，父親布滿了血絲的眼睛，死死的盯着勺子上的黑乎乎的東西！
母親已湊上來，也仔細的看着，似乎在猜測這種食品的成分。
父親并沒有急着去吃，而是小心翼翼的将勺子放在了炭火上，似乎是希望以此使勺子裏的食物溫熱一些。
他一面看着勺子裏的東西，一面感慨道：“皇帝陛下隻用了幾個小時，就擊潰了西班牙人，爲我們争取來了永恒的和平……“
待那勺子上的食物溫熱了一些，父親将勺子拿起來，用手指間，輕輕的沾了沾勺裏的湯水，随即将手指頭放入口中吸允。
這是這個男人第一次吃罐頭。
上午的時候，他便将這罐頭買了，一直貼身藏着，哪怕是中午和下午時腹中饑餓難受，也不肯拿出來吃一口。
他已習慣了饑餓，留着這幾個罐頭，是要帶回家的！
現在，雖隻是指頭沾了一些肉醬，放入了口裏，整個人……竟像是酥了，也似乎整個人都暖和了似的！
小約瑟狼吞虎咽一般，已将勺裏的肉醬吞下了！
這口裏……一股奇香的肉味，還有那醬料特有的滋味，頓時讓小約瑟整個人猶如被蜜餞所包圍。
他口裏咀嚼着的其實……是牛肉……
牛肉特有的嚼勁，以至小約瑟不敢吞咽，而是反複的放在牙根裏咀嚼。
太……太美妙了。
世上似乎從來沒有如此神奇的東西，可以讓小約瑟感受到世間竟有這樣溫暖的事。
于是……第一勺，第二勺。
一家人圍坐在此，隻有咀嚼和吞咽的聲音。
小約瑟第一次感受到了幸福的滋味。
他親昵的看着父親，父親吃的少一些，隻喜歡用手指頭蘸着肉醬入口，罐頭裏大塊的牛肉，自是送到小約瑟的口裏。
吃到了一半，小約瑟正感到越吃越覺得饑腸辘辘的時候。
突然，父親手裏的勺子居然有些不穩，幾滴肉醬落下地去。
母親欲開口，想要埋怨丈夫。
可刹那之間，那一向臉上冷漠的漢子，突然失聲痛哭，眼淚啪嗒啪嗒自他充血的眼睛裏落下來，滴在了炭火裏，發粗話劈裏啪啦的聲音。
漢子抽泣，嗚嗚的哽咽，手裏的勺子顫抖。
“王細作……王細作都督說……”漢子哽咽道：“再……再也不會有戰争了，再不會挨餓了，這是……這是皇帝陛下……對北方省做出的保證……再不會有人死在溝塹裏……我們……我們……”
淚水就像開閘的洪水，似永遠流不盡。
小約瑟擡頭，他大抵隻明白，皇帝做出了保證，以後都有這樣的罐頭吃。
這鹿特丹港最尋常的一個夜晚，尋常到連月兒都和平日也絕沒有什麽不同，此刻……繁星隐現，落在這最普通的一處處柴屋裏。
對于柴屋中的人而言，這卻是注定最不平凡的一日。
小約瑟這一夜睡得極香甜，哪怕是夢中，也撅着嘴，那肉香的味道，還在他的口齒之中蕩漾，這是幸福的味道。
…………
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(本章完)