完蛋了，要完蛋了。
得知消息之後，方繼藩的感覺便猶如遭了晴天霹靂。
易燃易爆，數額不小，而且威力驚人。
這三樣東西加在一起，可是真正要人命的啊。
若是炸了，天知道要死多少人。
方繼藩是個有良心的人，哪怕是竊賊，即便抓住，也不過打幾十個時辰，然後丢去牢裏了事，可是真說要将人炸死，甚至來個屍骨無存，方繼藩摸着自己的良知，也是于心不忍。
黃火藥沒了，還可再造，可倘若是因爲這些而炸死竊賊和許多無辜的百姓，方繼藩于心不安。
他不敢耽誤時間，急匆匆的命了許多人開始查訪，不但如此，還下文廠衛，以及順天府，命其順藤摸瓜。
一時之間，京裏的空氣，竟都驟冷起來。
随後，方繼藩心情郁郁的尋到了朱厚照，卻見朱厚照氣咻咻的樣子。
朱厚照怒道：“這些試驗品得來多不容易呀，好不容易才提煉出這些，還指望進行試驗，記錄數據的，現在好了，統統沒了，老方，究竟是什麽人有這樣的膽子，居然敢竊這個，待抓住了，不扒了他們的皮，本宮這口氣就咽不下。”
方繼藩顯得憂慮重重，皺着眉頭道：“殿下先冷靜，此事……關系重大，已經派人尋訪了，現在我隻希望不要弄出什麽亂子，如若不然，這天子腳下弄出了大動靜，可就糟糕了。”
朱厚照想了想便點頭，也對，此藥極不穩定，還真可能出事。
他雖有時渾渾噩噩，可事理卻還是明白的。
他便道:“本宮親自去順天府一趟，這順天府該有所作爲了。父皇那兒……”
說到這個，方繼藩和朱厚照你看看我，我看看你。
二人都是沉默起來，似乎都想在對方的身上拿出主意。
就這麽大眼瞪小眼的過了一炷香，似乎朱厚照先憋不住了，隻好道：“暫時還得瞞着，若讓他知道這藥如此厲害，還不曉得多憂慮呢。”
這話說的好聽，可……這是欺君罔上啊。
如此嚴重的事，還敢欺瞞，簡直就是找死。
可方繼藩卻是眉飛色舞起來，恨不得一拍大腿，激動的道：“太子殿下明鑒哪，您是儲君，您說什麽便是什麽，就照着太子殿下的诏令來辦。”
朱厚照将頭微微揚起，下巴微擡三十八度半，吸了吸鼻涕，面上一副莫名的悲壯。
……………
蕭敬細碎着腳步，匆匆至弘治皇帝的面前。
南直隸鳳陽府懷遠縣的縣令上奏，痛斥新近吏部所委派的吏員滋生事端，惹出是非，引起民怨沸騰。
弘治皇帝皺眉，這是一個區區小縣令的奏報，可弘治皇帝卻是知道，管中窺豹而言，其中該縣令種種嚴厲的措辭，可見父母官與吏部吏的矛盾，已到了何等尖銳的地步。
一縣如此，一府，一省，全天下呢？
弘治皇帝深深皺眉，幽幽的歎了口氣，擡頭，見了蕭敬躬身站在一旁，他淡淡道：“怎麽驚惶不安的樣子？”
“陛下……聽說……西山出事了。”蕭敬小心翼翼的回答。
弘治皇帝顯得詫異，愕然的看着蕭敬。
蕭敬道：“聽說新研制的新藥，被人竊走了。”
弘治皇帝一驚，本是淡然的神色一下子消失了，眼睛微微張大了。
他對新藥，可是滿懷着期待的，哪裏想到，剛剛新藥有了眉目，居然就被被人竊走。
這是天子腳下啊，且還是首善之地的西山，怎麽會出這樣的事？
弘治皇帝抿了抿唇，眉頭越擰越深，吐出兩個字：“徹查。”
蕭敬便道:“是，奴婢遵旨。”
…………
消息已經不胫而走了。
這事是瞞不住的。
一時之間，竟是滿城風雨。
人們對于新藥，本就頗有期待。
西山研究所的東西，往往都很神奇，這已是人所共知的事了。
可誰料……居然失竊了。
而且整個京師，動靜都很大。
甚至順天府的差役，竟是挨家挨戶的進行搜查，一時之間，風聲鶴唳。
…………
吏部……
如往常一樣，歐陽志面無表情的進入了部堂裏，吏部上下的諸官吏統統聽侯差遣。
歐陽志是個事必躬親的人，任何事，都定要過問，部堂裏發生的事，也都瞞不過他。
畢竟，他有長久獨當一面的經驗，在保定府，那般艱難的開局，他都挺了過來，而且越來越熟稔，這吏部上下的事務，雖也繁雜辛苦，卻沒有難倒他。
對于許多官吏而言，歐陽部堂雖然嚴厲，而且深不可測的樣子，可畢竟還能以身作則，且往往行事雷厲風行，因此上下凜然，倒也不敢生事，乖乖俯首帖耳的聽命行事便是了。
可也有一些人，徹底的被閑置了。
比如左侍郎焦芳和右侍郎梁儲，以及給事中陳彥。
三人的事，幾乎都被歐陽志一手包辦，幾乎插不上話，索性……來了部堂後，便躲在一處，慢吞吞的喝茶。
這吏部上下見如此，自然知道，在這吏部，誰才是正主。因而，但凡歐陽志下達的命令，幾乎是不折不扣的完成，而對于左右侍郎，卻多是推诿。
焦芳感覺自己提前進入了緻士養老的狀态。
這個時候，本該急流勇退，可焦芳的心，卻還是極熱切的。
他不肯走，死也要賴在此。
此時，他正拿着一個茶盞，慢悠悠的喝着茶，聽着坐在一旁的給事中陳彥道：“聽說了嗎？西山丢了一批新藥，據說……是最新研制的，現在滿京城都在搜索，甚至還聽說……廠衛都已動用了。下官來時，見街巷左右都是風聲鶴唳，這動靜，也太大了吧。“
梁儲自得其樂的呷了口茶，他不愛摻和這些事，倒沒有接話。
隻見陳彥接着壓低了聲音又道：“這麽大動靜的搜查，可見這新藥何其的珍貴，隻怕……價值千萬金都不止呢。”
陳彥說到此時，嗓子都在顫抖。
是啊，若是不值錢，何至于如此大費周章，大不了，重新制就好了。
可現在看來……卻滿不是這麽一回事。
焦芳聽到此處，内心一喜。
原來，這新藥當真如此值錢，看這樣子，方繼藩已經急的要上房了，好啊，總算自己的兒子幹了一件漂亮的事，也算是出了一口惡氣。
而且……将來，等風聲過去，将這彌足珍貴的藥轉手一賣……啧啧……說不準千畝大宅都來了。
焦芳心裏雖喜，卻是拉下臉來，道：“新藥乃是利國利民之物，老夫聽說，太子和齊國公爲了新藥，可謂是廢寝忘食，這樣的寶物，豈能有金銀來衡量？陳賢弟，汝此言不啻爲煮鶴焚琴，甚是不雅。”
陳彥的心情頓時失望起來，本以爲大家會跟着自己一道狠狠的笑罵幾句的，可梁儲隻是在旁微笑不語，焦芳則直接當面指責，這令他臉微微一紅。
雖是氣憤焦芳祭出大道理駁自己的面子，可他對焦芳有所畏懼，不隻是因爲焦芳乃是左侍郎，除此之外，也知道焦芳的性子睚眦必報，一旦得罪了他，絕沒有好果子吃，隻好打落門牙往肚子裏咽，尴尬道：“是極，是極，倒是下官失言了。”
“此非失信，心中所想，才會有此言。陳賢弟還年輕，是弘治九年登科的吧，須知我等入仕，爲的便是上報國家，下安百姓，心中有社稷，念着天下黎民，方才不失臣道。現如今，滿大街的人，都奔着錢去，這錢是好東西嗎？這是害人之物啊，它令多少人智令利昏，别人倒也罷了，可我等，乃是聖人門下，新藥……是好東西，好就好在，能給天下的百姓，帶來福祉，可若将其視爲财貨，就落于下乘了。”
焦芳捋須，侃侃而言。
陳彥：“……”
陳彥已經恨不得找個地縫鑽進去了，可最終，也隻好道；“吾不如焦公多矣。”
一天可以發生了很多事情，可也很快就過去了。
焦芳匆匆下值後，果然發現街上是風聲鶴唳，到處都是明哨暗探。
回到了府上，發現焦府外頭倒還算平安，顯然，無論是廠衛還是順天府的差役，都是頗有幾分眼色的，倒也不敢疑心吏部左侍郎的府上，會藏匿新藥。
焦芳疾步回到了後院，便見焦黃中激動的上前，朝焦芳行禮道：“爹，老家來人了。”
焦芳喜出望外，他将所有後苑的下人都屏退去了前院，這後苑空蕩蕩的，也沒下人，總是讓人覺得心裏不踏實。
現在好了。
自己的親人們來了。
焦芳按捺住心裏的愉悅，盡量平靜的道:“都來了嗎？”
“統統都來了。”焦黃中歡喜道：“父親召喚他們，他們怎好不來，幾個叔伯，還有幾個兄弟，三服之内的親戚，都到了，聽說爹您有差遣，個個都高興的很。”
雖說焦芳睚眦必報，可對于自己的親戚，還算不錯的，在他的老家，他的這些親戚仗着焦芳，哪一個不是過的滋潤無比?現在焦芳一聲召喚，大家都踴躍的趕來巴結着家族中出來的這位大人物。
(本章完)