夜裏的昌平縣城寒風凜冽。
這裏到處都是禁衛，夜裏燈火俱滅，宛如一座死城。
這死一般的縣城裏，禁衛卻是三步一崗、五步一哨。
但凡有人盤查，蕭敬上前，一個令牌，對方便面帶恐懼之色，退下。
廠衛辦事，閑人莫問。
弘治皇帝終究還是上了馬車，坐在馬車裏，看着這黑黝黝的一片，不禁對車中的方繼藩道：“說也奇怪，這裏死氣沉沉的。”
方繼藩笑吟吟的道：“陛下，雞犬相聞嘛，你看，這裏不是果然有雞鳴和狗吠嗎？”
弘治皇帝虎着臉：“休要胡言亂語。”
他看着車窗外，吩咐道：“去和蕭敬說，出縣城去。”
馬車至縣城的東門，立即有人取了蕭敬的腰牌前去交涉。
城門守備哪裏敢怠慢，知道廠衛有事要出城，火速開了城門一角，令弘治皇帝的馬車，和數十個衛士出去。
弘治皇帝有些乏了，在馬車中打了個盹兒，睡過去之後，等他起來時，忍不住咳嗽：“何時了？”
方繼藩躺在一旁的小沙發上睡得香，打着鼾聲。
倒是外頭的蕭敬聽了個真切，敲了敲馬車的門，在外道：“陛下，已到卯時了。”
弘治皇帝拉開了車簾子，一縷陽光照耀進來。
方繼藩覺得自己的眼睛一刺，忙是用手揉眼睛。
于是方繼藩開始咬牙切齒，半夢半醒的罵道：“狗一樣的東西……”
“繼藩。”
方繼藩才張開眼，看了看弘治皇帝，面上的殺氣，轉化成了溫柔，他微笑：“啊，陛下，您醒了啊。”
弘治皇帝道：“這一句話，該是朕說才是。”
方繼藩便無詞了，人剛剛醒的時候，大腦還未開機，此時有點懵。
弘治皇帝沒理方繼藩：“蕭伴伴，現在到哪裏了。”
“出城十五裏了，路上有積雪，不敢走快。”
弘治皇帝皺眉：“不見村落嗎？”
蕭敬踟蹰起來。
“說話。”
蕭敬道：“路過了兩個村落，見沒什麽人煙。”
“這怎麽可能，這是昌平啊。”
“要不，陛下，方才我們就過了一個村落。”
“走，去看看吧。”
弘治皇帝颔首。
自來了昌平，他就渾身的不自在，也不知什麽緣故。
馬車又動了，過了片刻，遠遠的，竟傳來了讀書聲。
這讀書聲，聽着甚是親切。
弘治皇帝心裏一動，叫停了馬車，和方繼藩一道下車。
這裏是一處村口。
雪已停了，積雪已覆蓋了村前的小路，可這時候，依舊不見多少人煙。
弘治皇帝帶着人走進村裏，這村裏竟有一個學舍，學舍裏，一個老儒生，正教授孩子們讀書。
弘治皇帝心裏一暖。
看着這些孩子，弘治皇帝不禁激動起來。
學舍裏的儒生似乎看到了來人。
于是，放下了戒尺，踱步出來，遲疑的看着弘治皇帝等人：“你們……找誰？”
弘治皇帝上前：“敢問高姓大名。”
“姓盧，盧文禮。”
弘治皇帝道：“鄙人朱大壽。”
“朱大壽。”老儒生搖頭晃腦：“這名兒不雅，俗。”
弘治皇帝臉抽了抽，随即笑了：“大俗即雅。”
“有理。”盧文禮眼睛一亮：“敢問你們……”
弘治皇帝道：“路經此地，想歇一歇，可是這裏，卻沒什麽人煙。”
盧文禮捋須，微笑：“此乃文昌之地，難道你不知道，皇帝已來昌平了嗎？天子知書達理，是爲了追尋大道而來，大楊山的毛紀毛先生，你也聽說過。”
說到毛紀先生，這位老儒生眼裏放出光來：“毛紀先生桃李滿天下，教化四方，理學自他而始，鳳凰涅磐，由死而生，今天子亦來，爲免天子沾染了俗氣，縣令早有命令，方圓二十裏内，不得有俗人。”
弘治皇帝：“……”
方繼藩禁不住想要翹起大拇指，這位縣令老爺，真的很令人佩服啊。
弘治皇帝皺眉：“俗人們呢？”
盧文禮道：“這就不知了，想來，已經有人安置了吧，當時縣中的人，來的急。”
弘治皇帝沉默了。
盧文禮卻道：“我看先生能在此來去自如，想來，也是要去大楊山拜會毛紀先生的讀書人吧，既是途經此地，就是朋友，看到那宅院嗎？那大宅院裏，住着的，乃是本地望族趙老爺，趙老爺乃士紳，詩書傳家，最好雅士，走，我且先讓孩子們放學，正好我引你去拜望。”
盧文禮居然顯得興緻盎然。
他給弘治皇帝解釋道：“自從毛紀先生來了昌平之後，這裏的士紳和讀書人，都受他的感染，趙老爺曾去拜訪過毛紀先生，毛紀先生對他甚是嘉許，趙老爺現在也算是毛紀先生的半個弟子了，回家之後，便開了這個學舍，招募了一些子弟讀書，還給縣裏捐納了三百兩銀子，成日将毛紀先生的好處，挂在嘴邊。”
他扶了扶自己的綸巾，顯得很驕傲。
一行人進了大宅，弘治皇帝左右看了看，見這裏還是有仆人的，便道：“這些人，豈不也是俗人？”
“這不一樣。”盧文禮笑了笑。
弘治皇帝在外侯了片刻，有人拿了他的名敕進去，一會兒功夫，門子請他們進去。
進了這三重的宅院，便可看到宅院裏，竟有不少的人，多是仆從，顯得有些人滿爲患了。
弘治皇帝若有所思，倒是方繼藩道：“莫不是，本地不得有俗人，所以這俗人，都進了趙家爲奴，才可以幸免。”
盧文禮沒有否認，而是歎了口氣，羨慕的道：“所謂積善之家，必有餘慶；趙老爺平時行善，傳播大義，現在，可不是運氣來了嗎？”
弘治皇帝臉色陰沉。
什麽必有餘慶。
這擺明着，官府要趕人，而想要留在家鄉，便隻好，委身進這姓趙的人家裏。
正想着，裏頭有人快步出來：“有朋自遠方來，不亦樂乎。”
出來的，正是一個大腹便便，儒杉綸巾之人。
他快步上前，看了弘治皇帝和方繼藩一眼，二人一老一少，頗有氣度，其實這個時代，隻需看人面相，就可分出人的貴賤。
比如弘治皇帝雖是臉色蒼白，氣色不好，可顯是一位貴人。而方繼藩細皮嫩肉，膚色白皙，也定是個公子哥。
至于尋常百姓，個個膚色如老榆樹皮一般，面色黝黑，膚色粗糙，許多年輕人，怕也是早衰，一副老相。
“鄙人趙毅，來來來，請進。”
請了弘治皇帝坐下。
趙毅打量弘治皇帝：“兄台可是要去拜會吾師的？”
弘治皇帝面上抽了抽，卻還是道：“正想見識。”
“這就好極了。”趙毅感慨：“聽你的口音，像是京師人，昌平雖也是天子腳下，可口音還是有所不同，想來，您是慕名而來吧，不過……現在怕是遲了，皇帝已至縣裏，定要三顧茅廬，前去拜會吾師，哈哈，隻怕要等天子走了，才有機會去拜見。”
趙毅顯得很熱情，命人上了茶水。
弘治皇帝道：“我早聽說這昌平，已成了禮樂之地，隻是沿途來，卻見人迹罕見。”
趙毅微笑：“這……京裏都在說，毛紀先生，乃是百年難一出的聖賢，既然是聖賢，自是小人見之戰戰兢兢，君子慕名而來……就如同兄台一般。”
“可若是人都走了，這縣裏，豈不是十室九空了嗎？”
趙毅樂了，他看了盧文禮一眼。
盧文禮也對他笑。
盧文禮道：“也不瞞着先生了，其實……這些百姓，隻是征用了。”
“征用？”弘治皇帝看着趙毅。
趙毅道：“縣裏要治河，咱們做士紳的，豈有不拿出銀子來支持的，何況，我等都是聖人門下嘛，于是大家有錢出錢，有力出力，咱們捐納了錢糧，百姓們，當然要出力了，是不是？”
弘治皇帝臉色才緩和一些。
至少，這是一個理由。
每年的冬天，都是百姓們服徭役的時刻，雖然保定布政使司，已經采取了以稅代役的手段，可其他地方，照例，還是需要百姓們服役。
這說的過去。
弘治皇帝道：“難怪這一路無人了。”
趙毅笑吟吟的道：“且不說那些草民了，朱先生既來了，就在此吃一頓便飯吧，噢，朱先生是京裏來的人，前些日子，倒是有人傳出消息，說是……咱們昌平，也要修鐵路了，此事，朱先生可知嗎？”
弘治皇帝一臉訝異，他看向方繼藩。
方繼藩笑呵呵的道：“我們哪裏知道，或許……是有的吧。”
趙毅笑吟吟的道：“咱們這昌平，平時無人關注，這一下子，卻又是太子殿下來了昌平衛練兵，一下子，又說要修鐵路，此後，陛下居然親自大駕光臨，說來，真是奇怪啊。”
一旁的盧文禮道：“聽說毛紀先生，對修路之事，頗有微詞。”
趙毅點頭，呷了口茶：“是啊，百姓多疾苦，一旦修路，難免擾民，到時，不知要征用多少的土地，又要惹出什麽事端來，這百姓們，首要做的，乃是教化，不然，就是害了他們。”
…………
第二章。
(本章完)