“而且，學生在外頭……”楊管事踟蹰着，繼續道：“聽說此事在士林裏已傳開了，不少讀書人都對此大爲憤慨，所以……”
“嗯……”方景隆颔首點頭：“讀書人确實惹不起，惹得急了，會鬧事的。”
楊管事眼睛一亮，忙道：“那麽……伯爺是不是去找少爺說說？”
“不找。”方景隆的回答很幹脆。
楊管事一呆：“伯爺，這……”
方景隆眯着眼，接着語重心長的道：“楊管事啊，你跟了老夫這麽多年，也知道老夫做人堂堂正正，這輩子沒做過什麽虧心的事吧？”
“你不明白啊，老夫不管，也是爲國爲民啊。”
爲國……爲民……
楊管事惡寒：“還請伯爺賜教？”
方景隆瞪大眼睛：“你呀，真是糊塗，老夫曉得你是同情那三個讀書人，可老夫自己的兒子，難道自己不知道嗎？我兒子自生下來，就是害人精！你想想，現在不是挺好的，每日呆在家裏，大門不出、二門不邁，隻坑三個秀才，雖說這樣不好，可總比讓他成日遊手好閑，出了門去禍害更多的人好啊。在家裏，要害，也隻害三人，可出了門，到底要害死多少人，那就隻有天知道了。”
“……”楊管事已是瞠目結舌了。
方景隆歎了口氣，繼續道：“你們讀書人不是有一句話，叫一家哭何如一路哭，與其隻禍害三個秀才，卻拯救了萬千百姓于水火之中，這筆賬，難道你算不清楚？所以哪，此事老夫不管，三個秀才，确實是可惜了，卻是犧牲了他們三個，利國利民，豈不是好？看問題，不可計較一人一地的得失，要縱覽全局，要高瞻遠矚。”
楊管事居然覺得自己很犯賤，竟覺得伯爺這番話有一絲絲的道理，他下意識的點點頭。
“這就對了嘛。”方景隆籲了口氣：“現在的生活，老夫已經很欣慰了，你看，咱們方家的田産、鋪子又回來了，不隻如此，還比從前翻了數倍；這庫房裏的銀子，更是堆積如山；兒子也不知走了什麽運，竟還獲賜了金腰帶，到時，少不得宮中要征辟他入宮當差，先從一個親軍武職做起，不犯糊塗的話，接老夫的班也是有可能的。”
說到此處，方景隆感覺幸福得想要流眼淚，通紅的眼眶裏淚水磅礴，忍不住舉起袖子擦拭：“這是祖宗有德，祖墳冒了青煙，燒高香了啊。”
“所以……”方景隆繃着臉：“人貴自知啊！三個秀才固然可惜，可爲了京師更多人的福祉，隻好委屈他們。”
“……”楊管事自覺得讨了個沒趣，明明是不好的事，現在怎麽就成了普天同慶了，可他又覺得有幾分道理，連連點頭，隻在心裏爲那三個秀才默哀了。
歐陽志三人的八股文，已連續作了七八篇，現在隻一看‘富貴不能’、‘必也使無訟乎’和‘當今之時仁政’這三道題，便直覺得犯惡心。
可方繼藩隻一味說他們的文章不好，讓他們繼續答題。
他們隻能搜腸刮肚，一次次想着更好的破題之法，又一次次的提筆，他們已從開始的内心掙紮，接着心生出了絕望，最後……索性死豬不怕開水燙了。
折騰就折騰吧，反正今科肯定是要名落孫山了，隻能陪恩師這般玩鬧下去了。
倒是這消息傳偏了京師，讀書人們沸沸湯湯起來，不少人爲歐陽志三人惋惜，更對方繼藩這等以折騰讀書人爲樂的事而爲之憤慨。
轉眼半月過去，立秋時節，天氣漸漸轉涼，鄉試開始了。
一大清早，陛下便擺駕至暖閣，鄉試雖不比會試，卻因爲這是選拔舉人的途徑，對于勵精圖治、選賢用能的弘治皇帝而言，自是尤爲看重，他心裏頗有期待，很想知道這一科北直隸能出多少英才。
正因爲對今歲鄉試的重視，所以這一次的主考官，乃是吏部尚書王鳌。
王鳌這個人，以清正廉潔而著稱，還曾做過弘治皇帝的老師，弘治皇帝對他極爲看重，而今他身居高位，何況這吏部，非同小可，吏部的尚書号稱是天官，意思是因爲掌握着天下官員的功考以及任免，所以乃是最中樞的部門，作爲吏部尚書，也可見弘治皇帝對他的信任。
不隻如此，王鳌的官聲極好，素來爲朝野所敬重，在弘治皇帝心裏，由他來主持北直隸鄉試，顯出宮中對北直隸鄉試的重視。
今日便是開考的日子，弘治皇帝一到暖閣，内閣幾個學士就已到了。
這幾個大學士都是弘治皇帝的肱骨之臣，從劉健到李東陽，再到謝遷，無一不是當代的名臣。
不等三位老臣行禮，弘治皇帝已微微一笑：“不必多禮，今日是朝廷的掄才大典，朕倒是希望，今科各省多中一些舉人，将來他們能如諸公一般，爲朕效力，爲朝廷分憂。”
劉健捋須，顯得很是感慨，颔首點頭道：“陛下說的是，自陛下登基以來，優待士人，選賢用能，天下的讀書人，無不是希望能通過科舉而入仕爲官，爲陛下效力。”
弘治皇帝呷了口茶，一笑，似乎因爲劉健說自己寬待讀書人，頓覺得這幾日的煩惱俱都抛在了腦後。
可這時，卻出現了不諧之音：“陛下，臣昨日接到了一封禦史的彈劾奏疏，這不看還好，看過之後，真是憂慮的一宿不曾睡。”
弘治皇帝循着聲音看去，卻是内閣大學士謝遷。
謝遷這個人和劉健、李東陽都不同，劉健穩重，李東陽多智，而謝遷呢，卻是善辯，不隻如此，他還是個嫉惡如仇的急性子。
弘治皇帝便笑着道：“謝卿又來告禦狀了，你說說，又有什麽煩心事令你操心了？”
謝遷義憤填膺地道：“都察院北直隸科道禦史林翰奏稱，南和伯子方繼藩，平時便放浪形骸，欺負良善百姓；軍民百姓，敢怒不敢言；現在他更加過份，居然羞辱讀書人，讓三個秀才拜他爲師，還命他們到南和伯府，自稱要親自教授他們的學問。陛下啊，可憐這三個讀書人，寒窗苦讀了半輩子，眼看鄉試在即，卻因這方繼藩一時的胡鬧，而荒廢學業，與功名失之交臂。陛下，此事已引發了士林的不滿，不少的讀書人，都爲這三個讀書人叫屈，臣懇請陛下，定要嚴厲申饬方繼藩，拯救這三員秀才于水火之中。”
弘治皇帝不禁皺眉，又是方繼藩。
這家夥還真是上房揭瓦，無惡不作啊。
說實話，弘治皇帝早就想收拾這個口稱金腰帶竟是銅的家夥了。
隻是……
謝遷代奏的，乃是禦史的彈劾奏疏，私下裏教訓一頓，倒是無妨，而一旦因爲這彈劾奏疏，在官面上做出回應就是另外一回事了。
這不等于是直接讓南和伯府難堪，何況這家夥剛剛得賜了金腰帶，褒獎了他一番，現在若是直接申饬，豈不證明自己沒有識人之明？
……
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念及此，老虎……哭了！