十月十五日，薛仁貴率領的颢天兵團，依次進駐涿光城以及長右城，爲大乾遠征軍右路軍注入一股強大戰力。

在此期間，

在牛魔王發出戰争動員令之後，青牛國累計征召到十餘萬妖族戰士，在平天城集結，随時準備南下，跟大乾決一死戰。

大乾跟青牛國，互相都擺出了一副大決戰的态勢。

風雨欲來。

就在這時，獅子國突然派出五萬妖軍精銳，悍然越境，進入青牛國北部；狌狌國派出三萬妖軍精銳，進入青牛國西部。

兩路妖軍都打着“協防”的旗号，實則就是來瓜分青牛國的。

三大妖國似乎取得某種默契，在打退大乾遠征軍之前，他們内部并沒有一絲一毫内讧的迹象，反而互相配合。

更是打出了妖族聯軍的旗号，宣傳要将大乾趕出青牛國地界。

針對此種情況，早有準備的乾元，做出了更加強悍的回應，直接下令，調李靖統領的玄天兵團南下，立即進入青牛國戰場。

屆時，大乾将在青牛國部署四十餘萬精銳之師。

說是傾國一戰，也不足爲過。

這卻是獅子國、狌狌國事先所沒有預料到的，别看禹餘天打得熱鬧，在東勝神洲，自從大周王朝覆滅之後，小打小鬧時常有，滅國之戰卻是屈指可數。

長久的和平，早就消磨了各國拼死一戰的勇氣。

妖族也不例外。

也唯有大乾這樣崛起于“草莽”的新興王朝，因爲“立國”不久，銳氣未失，一直保持着“逢敵必亮劍”的豪邁氣概。

兩相對比，高下立判。

雖然如此，獅子國跟狌狌國既然已經出兵，在攫取到預期的利益之前，那就不可能灰溜溜地撤回去。

他們也不是被吓大的。

“要戰，那便戰個痛快，必要的話，獅子國會繼續增兵青年國！”獅駝王說的是慷慨激揚，反正戰場不在獅子國本土，随便怎麽折騰都行。

這事關南方妖族三國的臉面，豈能露怯？

随着獅駝王表态，牛魔王、猕猴王也都發表強硬講話，似乎爲即将到來的大戰定下了一個總基調。

一時間，青牛國上空風雲密布。

如果真的開戰，那麽在青牛國戰場，将聚集近百萬之師。

這一場大戰吸引了整個東勝神洲的注意，不僅齊楚趙三國派出軍事觀察團，就連最北面的黑虎國、靈蛇國以及不死國，都給予了極大的關注。

至于東勝神洲之外，反應就比較平淡了。

此時的南瞻部洲，同樣處在風雲激蕩的時期，有整個西牛賀洲爲依仗，朱雀王朝東進意圖越發明顯，與之接壤的魏國承受着極大壓力。

如果不是有商王朝在背後支持，魏國怕是已經被朱雀王朝滅了。

而在商王朝周邊，人妖兩族犬牙交錯，魏、燕、吳、越四國，跟金犼國、白馬國以及銀杏國，互相不對付。

各國邊境時常爆發沖突。

禹餘天人妖兩族的對立，正有愈演愈烈的趨勢。

…………

十月二十五日，神都。

紫宸殿内，乾元正在召見理藩院尚書蘇秦，問：“楚國使者可還留在神都？最近有什麽異常嗎？都跟什麽人接觸過？”

蘇秦道：“還在等着王上召見呢，一直呆在驿館。”

事實上，楚國使者已經在神都呆了一個月，始終沒有得到乾元的召見，很是被晾了一番。

各種滋味，怕是不好受。

蘇秦卻是心情暢快，他想起當初第一次出使楚國時所受到的刁難，真是一報還一報，報應不爽。

乾元這麽晾着楚國使者，自然是在給楚國下眼藥，以示他對之前楚國毀約的不滿。

乾元也有理由氣憤。

如果不是有系統加持，在萬化真君袖手旁觀的情況下，乾元可能真的就被夔牛大妖給宰了。

這等背信棄義，如何不讓乾元憤怒？！

楚國的擔當，

着實讓乾元失望。

“明天，帶使者進宮吧。”乾元到也不是真要跟楚國徹底翻臉，國與國之間本就是利益的連接。

哪裏有什麽情誼可講。

“諾！”

蘇秦也不希望鬧僵，一直跟楚國使者保持着溝通。

…………

翌日，

乾元提前四天，召開十月的第二次朝會。

諸事議定之後，乾元才道：“楚國使者何在？”

通政使劉道甯會意，唱和道：“宣，楚國使者觐見！”

稍傾，早早守在宣政殿鍾鼓樓的楚國使者申叔豫，終于被侍衛引着進入大殿，當着文武百官的面，恭敬行了一禮。

“楚王特使申叔豫，拜見乾王！”

說着，申叔豫取出國書，恭恭敬敬地遞上。這到不是說申叔豫谄媚，而是作爲使節，最是講究禮儀。

這一刻，申叔豫代表的可是楚國的臉面。

而楚國又是出了名的講“禮”，因此，雖然内心郁悶委屈，申叔豫仍舊畢恭畢敬地走完全套流程。

讓在場的文武百官，不覺點頭。

“收！”

乾元同樣端坐正視，由劉道甯接過國書。

申叔豫再次行了一禮，遞上第二件國禮，道：“我王聽聞貴國有了陰神尊者，特準備了一份禮物，以爲賀！”

所謂的賀禮，其實就是歐陽橫準備的“賠罪禮”。

大國都要點臉面不是。

乾元接過禮單冊子，随意掃了一眼，九轉九還玉液神丹的丹方赫然在列，此外還有不少高級丹藥的丹方以及煉器之法。

都是大乾想從楚國交換，而沒有獲得的。

可見歐陽橫也是用了心的。

“隻是......”

僅憑這點東西就想将乾元打發了，未免太天真。

乾元道：“楚王好意，朕心領了。隻是，貴我兩國已非盟友，這禮，恕朕不能收，還請使者帶回吧。”

申叔豫神情就是一滞，知道刁難開始了。

面上，申叔豫卻是平靜無波，“乾王說笑了，前番不過是一場誤會，還請乾王不要介懷。我國，也從未撕毀盟約。”

不是楚國心軟，隻是來不及走流程罷了。

這一點，

大家都心知肚明。

但是在面上，大乾跟楚國卻是還是盟友。

隻是，乾元又豈會吃這一套，淡淡說道：“是不是毀約，貴國心裏有數，朕不欲多言。如果貴國所謂誠意，僅止于此的話，那麽，還是請貴使回吧。”

乾元掌握着絕對的主動權，自然是有恃無恐。

申叔豫就難熬了，提前準備的一番詭辯，在這一刻，絲毫也派不上用場，隻得說道：“不知乾王還有什麽要求？下官一定如實轉述我王。”

乾元道：“也沒有别的要求，隻是一點，如果貴國還願意遵守跟大乾的盟約，那就該履行當初的條款，不要食言。”

“還請乾王明言。”申叔豫卻是一下沒聽懂。

乾元就不再說話，而是用眼神示意蘇秦，後者會意，站出來道：“貴使難道忘了？當初簽訂盟約時，規定，我國承諾在一年之後，對青丘國發起攻擊，以策應貴國。作爲對等條款，貴國需要負責牽制獅子國跟狌狌國。”

申叔豫這才有些恍然，神情卻越發凝重了。

果然，蘇秦繼續說道：“現在，我國已經履行承諾，占領了青牛國大半領土。可是，獅子國跟狌狌國的軍隊卻出現在青牛國戰場。如此看來，貴國根本就沒有履行承諾，也似乎沒有跟我國結盟的誠意。”

這話，把申叔豫羞的臉上火辣辣的。

誰叫楚國辦事不地道呢。

“所以，乾王的意思是？”申叔豫聲音略微幹涉。

“不管用什麽辦法，不管付出怎樣的代價，貴國務必讓獅子國跟狌狌國，在一周之内，從青牛國戰場撤軍。這，就是朕的底線。”

“如果做不到，那盟約将立即失效。”

乾元口氣無比強硬，擺出一副沒有任何商量餘地的架勢，就是要逼楚國就範，不給後者讨價還價的餘地。

他此番召見楚國使者，目的也就在此了。

如果跟三大妖國在戰場硬碰硬，大乾未必就不能赢，隻是付出的代價太大，不是乾元所樂見的。

這才要楚國履行承諾。

楚國如果不想被孤立，失去這一破解南方困局的千載難逢的機會，那麽就沒有拒絕此條件的理由。

雖然，要做到這一點，楚國勢必要付出代價。

“如果貴國無法做到這一點，那麽，爲了減少不必要的損失，我國甯願從青牛國撤軍。反正，我們已經從青牛國獲得足夠的戰利品。”蘇秦補充道。

這等于是狠狠将了楚國一軍。

蘇秦的意思很明顯，大乾可以有退路，大不了一拍兩散；楚國卻是退無可退，一旦失去大乾這個盟友，就将再次面臨妖族三國的威脅。

“乾王的要求，下官定如實轉述。”

申叔豫隻是一位使者，此事早就超出他的權限範圍，甚至就連楚王熊審都做不了主，必須請示萬化門高層，才能給大乾一個答複。

“記住，貴國隻有三天時間答複。”乾元态度繼續強硬。

申叔豫默默點頭。

這也就意味着，出了大殿，申叔豫就要立即趕回楚國彙報，他可沒有可以千裏傳音的通訊法螺。

這種被人駕着的感覺，還真是不好受。