流沙國此番停止進軍，不是心慈手軟，而是有更大的野心。
雄才大略的流沙王，準備效仿楚王乾恪，招降萬化門，以最小的代價，最低限度的犧牲，完成國土光複這一重任。
據黑衣衛設在空桑郡的密探打探，流沙國的使者已經抵達空桑城，開始跟澹台雄等人接洽了。
正是使者露出馬腳，才讓黑衣衛捕捉到這一關鍵情報。
聽完陸炳彙報，乾元面色凝重。
想也知道，一旦讓流沙國招降成功，不僅空桑軍會歸入流沙國，就連以澹台雄爲首的萬化門門人，也将一并歸入流沙王麾下。
屆時，隻要稍加整頓，流沙國整體實力就将恢複如初。
甚至更上一層樓。
在門派之亂爆發之前，流沙國本就是觊觎大乾的諸強之一，一旦讓流沙國回複元氣，他們沒理由放棄之前的野望。
首當其沖的，正是秦王府。
雖然三年之前，乾元就藩青丘府時，還跟流沙國搞過邊境貿易，雙方甚至有過一段合作蜜月期。
世易時移。
眼下之乾元，據有兩郡之地，豈是當初的小小藩王所能比拟的？
封地跟流沙國，已經形成天然競争，成了擋在流沙國北上之路上的最大絆腳石，發生沖突是必然的。
這對正處在上升期的封地而言，絕非什麽好消息。
更恐怖的是，乾元還擔心，流沙國的再次崛起，是否會影響到帝國目前的均衡格局，成爲那根攪動大混戰的導火索。
那後果，
簡直不敢想象。
這絕非什麽危言聳聽，而是很可能發生的事實。
眼下的萬化門已經沒有太大的談判資本，隻要流沙王多一點耐心，适當做出一些讓步跟安撫，萬化門的投降是很自然的事情。
乾元現在到有些後悔，當初沒有強行駕住澹台夢歌，給空桑軍硬塞一員良将過去，也不至于讓空桑軍敗得這般慘。
起碼讓萬化門支撐得更久一些，讓流沙國傷亡更大一些。
可惜世上沒有後悔藥。
鑒于形勢的嚴峻，乾元當即召見郭嘉，一同商議對策。
郭嘉聽完陸炳的轉述，也是心驚肉跳，沉默了好一會兒，才擡頭說道“殿下，事到如今，隻有行離間之計，破壞他們的談判了。”
“如何離間？”乾元問。
郭嘉道“澹台夢歌不是還在王府住着嗎？就拿她做文章，想辦法把這情報透露給流沙國使者，故意把她跟殿下的關系說的暧昧一些，模糊萬化門跟我們的關系，就不信流沙王會沒有顧忌。”
乾元眉頭就是一跳。
就連一旁的陸炳也是詫異轉頭，深深看了郭嘉一眼，他不知道郭嘉是無意，還是話裏意有所指。
“還真是膽大啊。”
郭嘉難道就不知道，殿中司儀制曹員外郎朱理捷奏請殿下及早生育子嗣，被殿下嚴厲斥責一事嗎？
眼下，子嗣跟納妃，可都是王府的禁忌話題啊。
不想就這般被郭嘉輕巧挑開。
“聽說那流沙王雄才大略，宰相梅裏奇更是足智多謀，會被這樣的伎倆迷惑？怕是做不到吧。”乾元聲音平靜，倒是聽不出什麽。
郭嘉道“流沙王胸襟再寬廣，萬化門對流沙國造成的傷害總是确鑿無疑的，流沙王也要向臣民有個交待吧？隻要操作得當，有很大概率離間成功。”
乾元默然。
他相信，以郭嘉之能，隻要策劃得到，成功的可能性還是很大的。
但是乾元還是不甘心。
“就算離間成功，但流沙國大勢擺在那，最多是讓流沙國多付出一些代價而言，并不能真正阻止流沙國對空桑郡的占領。”乾元道。
“這确實不能。”郭嘉倒也很坦白，他自然知道殿下在擔心什麽，道“最起碼可以延緩流沙國北上的步伐，屆時，情況或許又有變化呢。”
想了下，乾元道“流沙國能招降萬化門，難道我們就不能？”
一旦讓流沙國恢複一統，乾元在帝國内部就沒打開局面，那封地依舊将陷入之前郭嘉提到的“困龍之局”。
很是憋屈。
“怕是很難。”郭嘉說的很慢，似乎也在評估此法的可能性。
“怎麽說？”乾元有些不服，“論實力，封地并不比眼下殘破的流沙國差，流沙王能給的，我一樣能給。”
郭嘉解釋道“一則，流沙國雖然殘破，但畢竟是一個獨立王國；封地雖強，殿下畢竟還隻是帝國藩王，難免會讓萬化門産生顧忌。”
“繼續說。”
乾元并不覺得這個理由很充分，外人誰不知道，他雖然是藩王，但擁有的權柄跟任何一位王并無二緻。
在封地可說一不二。
“更重要的是，空桑郡畢竟是流沙國舊土，重歸流沙國，當地百姓不會有任何抗拒；可如果要歸入殿下名下，那就等于投入敵國懷抱，怕是會遇到很大的阻力，流沙國更是不會善罷甘休。”郭嘉道。
乾元默然，他不得不承認，郭嘉說的很有道理。
“果然還是不行嗎？”
乾元着實不甘，想了下，道“這樣，關于離間計，奉孝你再跟陸炳好好合計一下，把計劃盡可能做細緻。在此之前，我想會一會澹台雄。”
“也好。”
郭嘉自無反對的道理。
送走郭嘉跟陸炳，乾元當即約見了澹台夢歌，也不拐彎抹角，直接提出想跟他父親秘密會面的請求。
“好，我會轉達的。”
澹台夢歌深深看了乾元一眼，轉身離開。
…………
十月十二，空桑城。
“秦王還真是神通廣大啊，連我們跟流沙國密談的消息都能打探到。”收到女兒的飛劍傳書，澹台雄一下就猜到，談判之事洩露了。
“打探到又怎麽樣，跟他又有什麽關系？”長老蕭不離很是不爽。
被流沙國打得大敗，眼見就要投降了，蕭不離本就心情不佳，還以爲乾元是要故意看他們的笑話呢。
蕭不棄長老也是耷拉着一張臉。
這是萬化門最灰暗的一刻，宗門上下就沒有不煩躁的。
“還是去見見吧，說不定能有什麽意外收獲呢。”澹台雄倒是很平靜，不知道是否已經猜到了乾元的心思。
就這般投降，澹台雄也很是不甘。
沒了宗門支撐，流沙國可供他發揮的空間實在有限，最好的結局也不過是躲在山中潛修，不再過問世事罷了。
這卻不是澹台雄想要的。
值此風雲激蕩的時代，澹台雄渴望迎立潮頭，一展胸中抱負，渴望入世修行，而不是做一個可憐的看客。
“我們陪宗主一起去吧。”兩位長老卻是擔心乾元使詐。
“不用。”澹台雄用力擺了擺手，“好歹我也是神魂期大修士，還怕一個出竅期修士不成？傳出去，怕不是讓人笑話。”
言語之中，透露出強大的自信。
不等兩位長老反駁，澹台雄繼續道“你們就留在空桑城，繼續跟流沙國洽談，争取談出一個好結果來。”
顯然，澹台雄對跟乾元的會面，并未報太大的幻想。
兩位長老聽了，眉頭更苦了。
這次談判，雙方根本就不是在一個對等位置，從頭到尾，流沙國使者都傲慢無比，好像同意談判，是對萬化門的施舍一般。
如果不是擔心破壞大局，兩位長老早就發飙了。
他們何嘗受過這等氣？
現在卻要獨自面對流沙國使者，再沒有比這個更糟糕的差事了。
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