讓乾元失望的是，舅舅來信除了例行問候，并沒有什麽實質内容，他不确定，是舅舅放棄了，認命了，還是神都又出了什麽變故。

離開神都，乾元是兩眼摸黑。

…………

靜室。

乾元面前放着一個精銅打造的小箱子，正是宮裏賜下的神秘大禮，特意叮囑，除了乾元本人，誰也不能打開。

也打不開。

箱子逞規則的正方體，六個面都刻有浮雕，看似簡單，内裏卻是機關重重，需要大乾皇室之血才能開啓，旁人膽敢亂動，立馬就會被萬針穿心而死。

此爲祖血密鑰箱，屬于特殊法器。

乾元伸出右手中指，放在箱子正上方，奇妙的一幕出現了，似乎感應到什麽，箱子中突然探出一根銀針，刺中乾元中指，取出一滴血。

銀針收回。

跟着，箱子内部發出“咔嚓、咔嚓”的機括聲，就像魔方一樣，每個面都被完美分割成九塊，被一隻無形的手轉動着。

咔嚓！

箱子從中間裂開，猶如蓮花綻放。

熱！

這是乾元的第一感覺。

隻見箱子正中升起一道金色光幕，那是祖血密鑰箱自帶的防護陣法，還能起到隔絕氣息的作用。

透過光幕可以看到，一撮隻有指甲蓋大小的紫色火苗正在幽幽綻放。

就是這麽一小團火苗，剛一出現，就讓靜室溫度上升了五六度。

仔細看，紫色火苗分成九層，從外到裏，顔色從淡紫一直過渡到深紫，焰心更是呈現出一種奇特的黝黑之色。

那是地獄獨有的顔色。

“九天玄火！”

乾元的聲音都在微微顫抖。

相傳，十大先天神火之一的九天玄火，誕生于地獄深淵第十八層。

九天玄火誕生之際，其餘十七層煉獄深淵之中的天火皆是劇烈顫抖，它們體内的一部分能量被九天玄火抽取，成爲供它成長的養料。

何等霸道。

修士想要獲得九天玄火，必須進入幽冥之地，勇闖十八層地獄，隻有陰神期及以上的修士才能做到。

因此，現今存于世的九天玄火，要麽存于皇室密庫，要麽存于那些存續了數千年，甚至上萬年的古老修真家族或者門派遺老。

哪怕隻是指甲蓋大小的一點，都價值萬金，一旦被人知曉，乾元不确定，是否會有大修士铤而走險。

這樣的先天神火，無論是煉丹煉器，還是納入體内，都是無上至寶。

難怪要用祖血密鑰箱裝着。

乾元深吸一口氣，強忍着激動，将箱子重新關上，收入儲物戒指。因爲箱子上刻有陣法，九天玄火的氣息再次被掩蓋。

…………

王府正堂。

忠叔正在處理公文，突然擡頭，看向後院方向，眼中的驚疑一閃而逝，他是知道陛下賜下神秘禮物的。

是它嗎？

這樣的氣息，好熟悉。

忠叔強忍着去一探究竟的沖動，有些秘密，還是不知道的好。

…………

長街，張府。

張炳希父子正在下棋。

最近張懷仁很清閑，王府頒布的三條新政，上有師爺李忠統籌，下有主簿曹溫以及兩名典吏具體執行，都跟他這個縣丞沒關系。

張懷仁知道，這是王爺在排擠他，冷落他，孤立他。

等到張派官吏或是倒戈，或是被拿下，那他在縣衙就成了真正的孤家寡人，空頂着縣丞的名号，隻能混日子。

藩王就是藩王。

一位在本地站穩了腳跟的藩王，真要動了真怒，想要扼殺一人，那還真不是一位小小縣丞能夠抗衡的。

他的親信，戶房典吏葛明輝，最近不是屁颠屁颠地下到各個村鎮，替王府辦差嘛，生恐做不好，被王爺貶斥。

那叫一個賣力啊。

還有那主簿曹溫，原本就是縣衙的一個小透明，自從攀上王府高枝，一下就立了起來。

在縣衙，隐隐有取代他地位的意思。

不僅是縣衙的一幫人，翼澤縣的其他小家族，最近都在頻頻跟王府示好，比如青山鎮的錢家，俨然成了王府推行新政的頭馬。

跑前跑後。

眼下的翼澤縣，如果還有誰敢明着對抗王爺，那絕對沒好果子吃。

張懷仁無可奈何，他最近已經在通過其他渠道，希望借助家族的力量，看能不能調到其他縣任職。

可一個蘿蔔一個坑。

張家在翼澤縣是牛，到了别人地界，那就行不通。

隻能使錢。

讓張懷仁頗爲郁悶的是，随着靈石礦被收回，加之此前動用了大量流動靈石用于采購寶箓軒的初級符箓，張家靈石一下捉襟見肘。

真是禍不單行。

對面的張炳希突然神色一動，下棋的手停在半空，朝藩王府方向看去。

“爹，怎麽了？”

張懷仁有些奇怪，他可很少見父親這般失态。

“沒什麽。”

張炳希收回目光，看了張懷仁一眼，裝作不經意地問道：“靈石礦被洗劫的事情，你沒有參與進去吧？”

“怎麽可能。”張懷仁更是莫名其妙，“爹，我還沒糊塗。這個時候去招惹他，沒有一點好處不說，還惹一身腥。”

“那就好。”

張炳希點了點頭，心中總有一些不安，“最近怎麽沒看到臨風？”

張懷仁笑道：“臨風最近有突破迹象，正在閉關修煉呢。”

“好，好啊。”

張炳希老懷大慰，家族後繼有人，方是興旺之兆。

…………

乾元走出靜室，心情有些複雜。

九天玄火是何等稀有，就是在大乾皇室，估計也是壓箱底的存在，僅憑一張水泥配方，似乎值不上這麽豐厚的賞賜。

他的那位父皇，到底是怎麽想的呢？

據悉，九天玄火是燭龍國獨有之物，十年前，乾帝率部征伐燭龍國，到底是爲了霸業，還是爲了搶奪九天玄火呢？

或者說，搶火隻是順帶？

乾元直感到有一團迷霧遮在眼前，看不透，猜不明。

“算了，不想了。”

有了九天玄火，本命法器造化鼎的煉制就能正式提上日程了，這段時間，阿甯已經幫他把輔助材料都采購完畢。

首先要解決的，就是地火問題。

神魂期以下的修士沒有火焰，煉器隻能借助地火，或是火山口，或是天生的地底熔岩，或是其他地火，被修士用大法力抽上來，加以改造，成爲可提供穩定高溫的地火爐。

上萬年的鑽營、演變，除了荒郊野外、人迹罕至之處，但凡能找到的地火基本都有主，一大半被官府把持，一小半握在各大家族手裏。

比如張家。

聽說張家後山就有一處地火。

還有一些地火被商會收購，開發成可供修士租賃使用的煉器室，雖然收費不菲，還是有修士趨之如骛。

青丘府就有這樣的煉器室。

之前忠叔爲了煉制高溫爐的配件，就特意跑了一趟青丘府。

乾元也可以這麽操作。

當然，以他的身份，也可以使用控制在青丘府衙門手裏的官方煉器室。

無論怎麽選，都不可避免地會引起騷動。

這卻是沒辦法的事情。

如果在神都就好了，有的是那種可以替客人保密的煉器室租賃。可在神都，皇家有專門的煉器室，好像也用不着租賃。

小地方，自然有小地方的苦惱。

除了地火爐的問題，還有就是煉器本身的問題。

煉制本命法器雖然比煉制其他法器簡單一些，但也不是乾元這個沒有一點煉器經驗的純菜鳥，能一蹴而就的。

真要這麽搞，十有八九會失敗。

無論是首山赤銅，還是九天玄火，乾元手裏可就隻有獨一份，容不得一次失敗。因此，在煉制本命法器之前，他必須先拿其他材料練手。

這中間，起碼要一兩個月的時間。

眼看剿匪行動的準備工作已經就緒，乾元實在不适合這個時候前往青丘府，還是等剿匪之後再說吧。

正想着剿匪一事呢，周青就跑了進來。