這場景與官員所想象中的有些不一樣，那官員精神一振，如此稚賊，勾通或者不難，或可以言語勸說放過自已。那官員忙大聲叫道：“寨主，寨主，本官乃是颍川荀氏族人，今日從貴地路過，被邀上山，肯請寨主看上颍川荀氏的面上，放過本官可否。颍川荀氏必有厚報。”
那白袍寨主一驚，忙從識海中驚醒，又将手中的竹卷一抛，大步走上前來問道：“什麽，閣下是颍川荀氏的族人，未知閣下高姓大名？啊，周倉，裴元紹，速速松綁。”
劫人的兩名惡形大漢，連忙上前松綁。那官員松了口氣，正了正衣冠，深深的拜道：“本官荀攸，字公達，未知寨主知否？”
那寨主又是一驚，連忙上前攙扶起官員，叫道：“啊呀呀，竟然是公達先生，義忠于汝南、雒陽時多聞公達先生之名，不想今日竟沖撞了公達先生。義忠失禮了，失禮了。”
“義忠？莫非是汝南召陵的豪傑朱勉，朱義忠？”那官員驚問道。
白袍大将羞愧的搖頭道：“朱勉乃是無名之将，哪裏敢稱汝南豪傑，羞也，羞也。公達先生，還請入廳一談。”
朱勉請荀攸入廳安坐，又命人上得酒食，二人邊飲邊談。荀攸問道：“前時曾聞義忠于袁公路麾下爲将，更于雒陽南部三關硬阻汝南韓明遠的十萬大軍。雖然不幸戰敗，但世人皆以汝爲當世良将。爲何義忠如今既不在韓明遠麾下，又不複歸袁公路麾下，卻在此地落草作甚？”
朱勉搖頭歎息道：“義忠之事，一言難盡。袁公路難成大事，韓明遠與我有怨。義忠一時無處可去，隻得借此落草暫避。不知公達先生爲何不在長安陪侍天子，卻回颍川作甚？是奉诏出使關東麽？”
荀攸歎道：“先時董卓爲亂朝綱，攸與議郎鄭泰、何颙、侍中種輯、越騎校尉伍瓊等人商議除董。因事未成就被人發覺，于是被收入獄。何颙憂懼自殺，倒是攸言語飲食自若，又恰好碰上董卓被殺而得以免罪。本要棄官返歸，又被官府征召，升遷爲任城相。彼時因青州黃巾爲亂兖州，所以沒有赴任。後來攸見蜀漢地險城堅，百姓生活殷實，于是請求擔任蜀郡太守。又因道路不靖，停駐在荊州數月不前。至今方思返鄉，不想卻與義忠相識。”
朱勉奇怪的問道：“益州牧劉焉入蜀不久，就以米賊作亂阻隔交通爲由，從此中斷與朝廷的聯絡。天下諸侯讨伐董卓之時，劉焉也拒不出兵，保州自守。初平二年，劉焉更造作天子乘輿車千餘重，意欲稱帝。”
“犍爲太守任岐及之前平亂有功的校尉賈龍，在趙司徒彥信公的遊說下起兵反劉焉，彥信公又奉命率軍進益州，但因賈龍等被劉焉擊殺，于是撤軍。此時的益州幾乎是劉焉的獨立王國，公達先生此去任蜀郡太守，不是羊入虎口麽？”
荀攸歎道：“此事以敗，攸也不怕說出。數月前劉焉曾向朝庭稱病，讓朝廷将其子奉車都尉劉璋從長安派往益州去。朝庭認爲這是收回益州的大好時機。而我亦有心效仿劉焉據有益州之地，以觀天下大勢。或出兵東向，或出兵北向，雖不能兼并天下，亦能割據一方。隻是劉焉稱病隻是詐言，劉璋一入蜀，他人又不得入了。此策落空，已成紙上談兵也。”
朱勉聽後，面色陰晴難辨，良久方道：“我青年時，曾經與人護送恩主龔彰公的靈柩入蜀，彼時也是黃巾爲亂，道路受阻。後來尋覓多時，終能入蜀，所以深知入蜀之小徑。伏牛山中，我亦有兵卒近千，大将兩員，或可護送公達先生入蜀。未知公達先生此時尚有入蜀割據一方的雄心麽？”
荀攸目瞪口呆的望着朱勉，自已本來早熄的割據之心，不想又被眼前之人挑起。思慮良久，荀攸拍案叫道：“義忠若肯助我入蜀，與劉焉一争益州之地，荀攸感激不盡。日後若能成事，吾願與義忠同領益州之地，吾隻掌政事，必叫義忠盡掌益州之兵事也。”
朱勉大喜，當場就與荀攸設案盟誓，同入蜀中謀取大事。
高覽叫道：“文兄，上黨、河内、颍川、陳國、梁國之戰已經大戰良久，你到底是北上還是東進，好歹也要給我一句實話啊。日日躲在荥陽算什麽事。空讓我等兩萬餘人在此日夜焦慮不安，卻是何顧？”
文醜不緊不慢的說道：“主公多曾勸說你我，爲将者除了持勇之外，還要多思少燥，日後才能委以方面大任。你不見汪洋乃是後進小子，卻早已獨鎮西河三郡之地數年之久。然而你我二人才剛剛算是一方的鎮守大将。如今荥陽的位置極好，東進可取空虛的兖州之地，北上可襲攻打懷縣、山陽二城的袁紹之後。隻是倒底是東進還是北上，卻叫我一時想不明白。”
高覽聽了白眼直翻，叫道：“袁紹名重天下，他才是主公的生死大敵，自然是以攻襲袁紹之側後爲首重目标了。不然的話，河内失守，我等又将與西河失去聯系。并州的上黨與太原兩郡，也将落入袁紹之手了。”
文醜長吟道：“袁紹是嗎？可是我總覺得，主公應該更加忌憚兖州的曹操才是。”
高覽白眼又翻，叫道：“那就直接東進，攻取空虛的兖州之地好了。”
文醜歎道：“我亦想攻取兖州之地，但是河内兵少，還能支持多久卻是未知之事。若是被袁紹占得了河内之地，并重新沿河布防，我軍隻怕會數年都難入河北之境了。”
高覽不奈的叫道：“向東不成，向北又不成，幹脆你我就此分兵，我東你北，兩面并重好了。”
文醜歎道：“我部隻有兩萬餘人馬，一旦分兵，在東在北皆難成定局之勢，最多隻能迫使袁紹、曹操退兵罷了，實在做不到擊敗任意一方之目地。”
高覽被文醜氣得哇哇大叫，“那也總比在此什麽也不做要好吧。”文醜不應，高覽最終還是無可奈何。
曹操聽聞韓易領兵将要接近，而颍川的夏侯惇，梁國的曹仁兩路兵馬皆敗，無奈之下隻得引兵撤退。當韓易來到陳國，見到入眼之處滿目蒼夷，郡縣殘破，百姓流離，陳國一郡隻怕又喪命數萬人了。而颍川、陳國、汝南三地的兵卒也喪生萬餘之衆。
韓易頓時勃然大怒，喝令汝南郡各縣盡快向陳國輸送糧食。又令陳國相韓馥盡快恢複好陳國各縣的安定，好給予陳國百姓一個安定之新年。自集合三郡五萬大軍，進入陳留郡中，繼續追擊曹操所部，直至外黃。
陳留太守張邈見韓易領兵入境，大恐之下領兵屯于雍丘。韓易怕張邈相助曹操，領兵斷已糧道，于是暫退襄邑，并遣使責問張邈借道曹軍之罪。張邈一向與曹操交好，并無從解釋，隻是一味的善言勸和。
反倒曹操見張邈領兵助已，心下大安，于是領兵複來，卻不與張邈合兵一處，隻在北方與雍丘做掎角之勢。韓易大怒，令車臘領兵萬人防備張邈，自領大軍前往襄邑之北的蓼堤，與曹操軍大戰。
襄邑在陳國北五十裏處，有惠濟河從境内通過。春秋五霸之一的宋襄公曾在此建立霸業，死後葬于此地。
襄邑爲此時中原之地的紡織中心，陳留一郡的财帛收入多出此縣。而曹操大軍所在的蓼堤，又稱蓼堤嶺，堤生蓼草遠望如嶺故而得名。蓼草又正是布匹靛青染料的重要原料。此戰過後，不知襄邑可否還是中原的紡織中心。
曹操領兵與韓易在堤下相遇，七、八萬人馬就于堤下對峙起來。韓易出馬大喝道：“曹孟德，我與汝曾共約讨伐董卓，今日董卓餘黨未除，你卻舉兵來犯我州地界，行如此無義之事，卻是何道理？”
曹操亦出馬大笑道：“韓明遠，我本以爲你是忠義之人，然而你卻三番兩次的與董卓議和，卻對讨董的同盟勢力大加侵犯，更逼淩盟主。曹某身爲讨董同盟的一員，不得不對明遠大加的聲讨與懲戒。”
韓易恥笑一聲，叫道：“曹孟德，讨董同盟可與我韓易無關，你與我共約讨伐董卓卻是在雒陽之事了。在某看來，袁氏、董卓乃是一丘之貉。如今你卻以此由來侵犯于我，實在令人大失所望。”
曹操大笑，正欲再言說什麽，可是韓易已無心與曹操作口舌之争了，回身厲聲叫道：“誰人與我擒此曹瞞。”
一将應聲而出，乘黃骠五花班點駒，持古月象鼻刀直奔曹操而去。韓易視之，正是帳前護兵都尉許褚是也。曹操吃了一驚，不等回轉，一将手持雙鐵戟越衆而出，截住許褚厮殺了起來。