楊弘偷瞧了袁術一眼，袁術對于戰敗之事毫不在意，顯然氣度非凡，并非小氣之主。心下十分滿意，于是繼續說道：“曹操的兖州之地夾雜于主公等群雄之間，四面騰挪不開。必會擇一方向發狠的進攻，争取迅速闖出一條闊路來。”
“冀州的袁紹對曹操有恩，曹操在短時之内必不會與其爲敵。然青州殘破，取之無用。徐州有備，曹操欲攻徐州，必經豫州的沛、魯之地，韓易是否同意，也是難說之事。所以此三地皆非曹操之目标也。而揚州的主公又遭至韓易軍的攻打，他若插手，不說地緣，又如何争得過近在咫尺的韓易呢。因此隻餘豫州的韓易一方可以攻打了。”
“然而韓易之轄地，從并州的西河直至豫州的汝南，直如一條長蛇之狀，相互救應很難即時。韓易在對付董卓與李郭之輩時尚好，但若對付曹操，卻是破綻百出，首尾難顧也。曹操隻需攻占颍川、河南，韓易就如擊成兩斷的長蟲，難有做爲也。更何況韓易傾巢而出，正是曹操強襲其地的大好機會，曹操如若得知，又如何可能放過。”
袁術還是猶疑不決，說道：“隻怕曹操顧及與韓易的交情，不會進攻韓易。”
楊弘大笑道：“主公，此時可是在争奪天下，可不是如小兒女般過家家，曹操又豈會因爲交情而放過韓易。”
袁術擊掌叫道：“不錯，不錯，你說的不錯。傳令，讓韓胤出使兖州，勿必叫曹孟德動心不可。全軍移至陰陵，用壽春城來吸引韓易小兒的注意，好讓曹孟德有可乘之機。隻是韓易軍頗銳，何人可留守壽春吸引于他？”
謀士閻象大叫道：“主公，某可保舉一人，隻需主公撥給萬人之軍，三萬石糧草，定叫韓易小兒困頓于壽春城下數月無所做爲也。”
袁術喜道：“哦？何人有此之能？”
閻象說出一人，頓叫袁術眉開眼笑的歡喜起來，說道：“此人雖然對我無用，但以萬人之軍、三萬石糧草就可助我阻止韓易軍的東進，此舉大妙。”
韓易一軍的出動，不旦讓袁術不安，就連冀州的袁紹也十分不安，袁紹召集諸将與衆謀士計議，說道：“我弟屢次意欲挑戰于我，卻都被孟德所敗。現如今韓易小兒乘我弟戰敗之時，發兵攻擊于他，我弟勢必難以久持。若被韓易小兒取得揚州之地，隻怕于我不利。諸公可有何妙策阻止韓易小兒？”
冀州别駕沮授微微一笑，拱手禀道：“明公，韓易小兒其心太貪，在短短時間内就插手冀、并、青、幽、司隸諸州事，如今又進攻袁公路的揚州之地，早已遭至衆人所忌也。李郭因韓遂、馬騰之故，一時無法抽出手來。但明公卻因公孫瓒已經兵退，卻有大把的良機可使。”
袁紹喜道：“公與請試言之。”
“韓易小兒之領地，形如長蛇之狀。豫州之地有韓易小兒本人坐鎮，可謂銅頭；西河有汪洋的數萬胡騎在彼，可謂鐵尾。然河南之地卻人煙稀少，隻有高覽部萬人坐守，雖有山關河流之固，卻是腐腰也。明公可命曹孟德領一軍攻取河南、陳、梁、沛等地，再請荊州劉景升取颍川、汝南等地，韓易小兒必會再度首尾不能相連，手足大亂。”
“明公再遣兩軍，一軍攻上黨取太原，一軍攻河内取河東，如若迅速，可在汪洋一軍從上郡回返西河支援前，取得此四郡之地。有呂梁山脈可做阻隔，南匈奴胡騎再強，也無發揮之餘地也。隻要明公擊敗了韓易小兒之後，再以勸解收買，汪洋部的胡騎将盡爲主公所有也。”
袁紹大喜，忙令使者前往曹操、劉表處求軍，并将麾下的十五萬大軍分成數支，令外甥高幹領兵三萬，并張郃、郭援等将出毛城攻打壺關，自領兵五萬取河内。又恐公孫瓒複來，于是令顔良、崔巨業等将，領兵兩萬于河間、安平國防備，又令鞠義領兵萬人直取中山，再令大兒袁譚領兵三萬出清河國攻平原郡田楷、劉備，準備奪取青州一事。剩餘萬人則交由審配留守邺城。
荊州之地剛剛平定，尚有許多郡縣還未服從，劉表接信之後明面上同意，暗地裏卻隻是派遣了數千人在颍川、汝南邊界搖旗呐喊，卻未侵入豫州地界一步。而曹操接信之後，心中卻頗爲難決，也聚麾下文武于議政廳中商議。
曹操說道：“前時徐州的陶恭祖無故前來攻我，我本欲在今、明兩月起兵攻打徐州，以做報複。并取徐州之糧響供養兖州之兵馬。不想袁本初與袁公路兩方都遣使前來求兵相助，叫我攻取豫州的韓明遠。這叫我十分爲難，不知諸君有何見解。”
夏侯敦叫道：“孟德有何難決之處，陶謙老賊無故攻我，咱們攻回去便是。豫州韓明遠人品不錯，曾在讨董之時與孟德共約攻打董賊，隻是因故而未能成事。他最近又沒有得罪我們，我們既在兖州自立，何必又再去聽從袁本初之令行事。”
曹仁亦道：“元讓，主公志在天下，豫州韓明遠遲早都是主公之敵，早攻晚攻都是一樣，何分人品與罪過之事。近年常聽聞豫州韓明遠極擅兵事，我亦有心與之效量一番。隻是豫州之地相來豐足，兖州卻是有些貧弱。若是幽州公孫瓒複來，袁紹突然退兵，袁術又力不能支，卻叫我軍直面韓明遠的反撲，必成兩虎相争之勢。兖州隻要被豫州拖上數年時間，隻怕反成了擊敗公孫瓒的袁紹口中之食了。所以某認爲，主公還是依照前議，攻取徐州爲上策。”
夏侯敦是曹操麾下的首将，曹仁又是曹操之族弟，二人的意見基本就代表了衆将之意。曹操聽了諸将紛紛表達了各自的支持後，面上雖然贊許，心内卻不以爲意。
又見荀彧、程昱、戲忠、邱瑞等數人閉目不言，心下已有計較。于是說道：“諸君之言甚善，隻是最終攻誰，吾一時還不能正式決斷，還望諸君先返軍中整備兵械，聽吾之令準備出兵之事。”
諸将告退之後，曹操望着眼前安坐不動的四人笑道：“文若、仲德、志才、吉玉，汝四位尚有何事教吾？”
隻是其他三人都把眼光望向了邱瑞，卻叫邱瑞十分的不自在。邱瑞心知必是因已與韓易有兄弟之親，所以三人有所顧慮罷了。先前衆将一時沒有想起，眼前這三個精細鬼卻心細如發，有自已在坐，他們恐怕不會吐露什麽。
邱瑞于是肅容說道：“某與義忠賢弟自出汝南時，未知天下之人物中有誰，隻知在汝南唯有袁紹與袁術二人天下知名。因爲同爲汝南人，于是與義忠賢弟分投在二袁麾下，并約定無論誰人日後富貴，必不忘提攜另一人。隻是某在袁紹處所見，袁紹此人言過其實，不值得某的效忠，于是某便棄袁紹投在了明公麾下。”
“明遠兄長與我在幼時雖然關系甚好，其勢力現如今也算是天下間曲指可數之勢。但某素知明遠兄長自小便沉默寡言，不喜與他人深交。你若不去尋他，他決不會前來尋你。以他的性情必難得到天下王佐虎熊之才相助也。隻從傳聞中的豫州各階官吏之名中便可以看出，所用之文士武将皆尋常人也，因此其決非是平定天下之人。”
“某要輔佐之人，必是可以平定天下之人，而不是雖雄霸一方，最終卻身死軍滅之人。在某的心裏，明公便是注定平定天下之人。明遠兄長之利害，決不放在某的心裏。況且某的亡父有言，某之官位爵位一日不超明遠兄長，亡父便一日不得瞑目，是以某是不會投在明遠兄長麾下的，亦不會爲他考慮。隻會在他軍敗被擒之後，方會爲他求情。”
戲忠眉頭古怪的一跳，拍手笑道：“好個明辨事非，恩怨分明的邱吉玉，隻是你若爲明公作想，不叫我等生疑，還請暫避如何？”
在曹操善言安撫下，邱瑞強做無事狀，起身拜别而退。不說邱瑞心情煩悶的離開議政廳，隻說戲忠在邱瑞走後，就冷笑一聲，說道：“亂世之中，分投兩家之父子、兄弟數不勝數，但在面對敵營中的至親時，依然與之反目相向，甚至比旁人還要嚴厲數分，以示無私。今見邱吉玉非忠義之人也。”
“哦，這如何說。”曹操不解的問道。
戲忠笑道：“在某看來，天下間能與明公同時有能力平定天下者，除韓明遠無一人也。邱吉玉卻對韓明遠之能之勢不屑一顧，可見他隻是以假言哄騙明公，想打消明公攻擊韓明遠之心意也。”