韓易問陸平爲何在常山國滞留了許久。陸平說道：“表公子在常山國中的處境并不甚好，因爲他不是太平道的高層頭目，加上其的入教引路人唐周的背叛，對太平道的傷害極大。所以，常山國中的黃巾各級頭目凡是知曉付薪身份的人，大都對其陽奉陰違。表公子聽聞朝庭有意陰謀離散常山國中的黃巾軍，因其手中可信任的人手不足，于是将我留了下來。”
韓易皺眉說道：“難道表兄在九門縣的幾戰中，還不能樹立起自已在常山黃巾軍中的威望麽？”
陸平搖搖頭，說道：“常山國黃巾軍在下曲陽之戰後，屬于聯合之軍。張寶雖死，但其屬下大将大部都存，能夠完全聽從表公子的軍隊，隻有萬餘人。而到達常山之後，黃巾軍各頭領因爲朝庭大軍的逼迫，才不得不聚在表公子之旁。在九門之戰後，表公子雖得不少黃巾軍頭領的信任。”
“但朝庭大軍一退，黃巾軍失了外部的壓迫，加上趙國黃巾頭領陶升的到來，使得事情大爲惡化……特别是張牛角，自持在常山國黃巾軍中的威望甚高，自身的兵力也強，聽命之人也衆，于是時常挑戰表公子的地位。半月前，更擅自出兵攻打巨鹿，有意将整個常山國再次拖入戰火之中。”
“張牛角部在巨鹿的進展甚速，聽聞朝庭在西北的戰事吃緊。本就因勢而降的黃巾軍衆将，如褚飛燕、郭大賢、黃龍、張雷公、劉石、王當、綠城、陶升等黃巾軍頭領，皆蠢蠢欲動，磨刀霍霍，準備随時出常山國策應張牛角大軍。現在能夠聽從表公子之命行事的，唯有孫輕、左校、李大目等三四萬人馬。”
韓易皺眉說道：“不是叫你去防備朝庭所派之人的陰謀嗎？張牛角這分明是遭人挑撥所至。俗話說一軍難容二主，張牛角既然不聽，要麽當斷則斷，速速将其斬殺。要麽好合好散，與張牛角部分道揚镳。怎能被其引動了其他黃巾軍頭領全部再叛呢？”
陸平歎道：“表公子心地仁善，爲人又有些優柔寡斷，一直想着常山國中的黃巾軍本就勢弱，不能起内亂自相殘殺，使得自身的實力大減，反被朝庭有可乘之機。不想人心不從其願，還是朝着不可預計的方向滑落。”
韓易搖了搖頭，觀付薪在領軍做戰的兵事方面，就連橫行天下無忌的皇甫嵩也不是其對手，不想他在處理軍中内務方面如此的不智。自相殘殺内亂的名聲确實難聽，可有時自相殘殺的内亂之後，自身的實力不降反升，也是有可能的。像大敗之後，還山頭各立的黃巾餘軍，在勸說不聽後，就應當斷則斷，豈能因爲張牛角一人之故，而陷數十萬人于戰火之中？
韓易一行北上不數日，就來到了常山國的郡治元氏。一路之上，韓易見各地的粟苗蔥蔥，生産恢複的不錯，去年一整年沒有收成，今年若不起戰火的話，至少可以有六、七成的收成。隻是經張牛角的這一戰，戰火再起，這播下不久的粟苗怕是成爲野草了。
韓易在元氏的郡守府中等候了許久，付薪才姗姗來遲，在揮退了府中的侍從，這才将面上的鐵面摘下，露出了一張雖然年青，卻蒼白無血，胡須拉紮的臉龐來。
隻見他滿面的頹廢之感，見着韓易之後，這才扯出一絲笑容來，說道：“易表弟，别來無恙，咱們有多久沒見了？”
韓易笑道：“小時介之表兄住漢中的成固，小弟住汝南的召陵，咱們每三年才得見面一次。如今小弟剛滿二十一歲，算來剛好是三年未見了。不想才區區三年的時間，表兄就做下了如此大的事業來，不但威名鎮天下，就算是地位也可比一郡太守了。付氏有子如此，也算是得慰先人了。”
付薪苦苦一笑，說道：“易表弟又來尋我開心，我日日不敢以真面視人，哪裏算得上能告慰先人。現在也不過是苦苦維持罷了，這黃巾賊真是扶不起的爛泥。”
韓易奇怪的問道：“表兄不是在雒陽尋求機遇嗎？怎麽會前來河北冀州，又與黃巾賊牽扯上了關系？”
付薪長歎一聲，将自已的經曆一談。說道：“本來我在巨鹿時，就準備脫離黃巾賊而去，去往太行山上隐居讀書。不想黃巾賊在半年後的形勢就大變了，轉盛爲衰。當時成章也與我同在太行山中隐居，聞知張梁被困，于是苦苦哀求我下山救人。”
“我推辭不過，隻得随他下山一行。到時恰好張梁兵敗，隻得收攏數千殘兵前往下曲陽，不想張寶也已身死，黃巾就此告滅。本來我也欲就此身退的，卻見皇甫嵩在下曲陽城外欲屠十數萬黃巾降賊，又因一時心善，救了他們一命，不想就此背上了這個包袱，此時想抛也抛不掉了。”
韓易笑道：“想抛有何抛不掉的，反正黃巾賊中知曉你的真面貌之人極少，你棄了他們而去，又有誰人尋得到你。”
付薪苦笑搖搖頭，說道：“我爲黃巾的天道将軍，常山國中數十萬人的性命，皆操之我手。朝庭本就不願受降他們，此時更在暗中施計，意欲設法滅亡了他們，我豈能在此危極之際棄他們而去呢。”
韓易笑道：“可是他們又有幾人願意聽從你的建言？你這天道将軍根本就名實不符，你把他們當子民了，可他們卻未必把你當成君上。”
付薪不答，隻是一味的搖頭，最終，付薪說道：“易表弟你現在是犷平縣縣長，前途不可限量，還是在常山少做停留爲妙，莫要被人知曉了你我之間的真正關系。恐朝庭會對你，對舅父、瑞表弟不利。”
韓易見付薪不聽，隻能放棄了勸解。本來還想準備向付薪請教大敗名将皇甫嵩的那古怪陣形，但付薪此時無心，也隻能暫且放下。準備明日一早離開元氏，繼續北上。
第二日一早，付薪本人無空前來相送，卻命羅培獻上了百金儀金，一路直送韓易到達中山國邊境時，這才告辭離去。
韓易望着南方的元氏方向，心想：聽陸平的言語，付薪在常山國中的最大反對者，就是舊時的常山國黃巾賊渠帥張牛角。如若張牛角身死，付薪當可順利的掌控常山一國了吧。又聽說巨鹿太守郭典乃是有能之人，因未能順利平定常山國黃巾賊軍，心下不喜，不願受封朝庭高官離任，隻願留在巨鹿郡繼續防患黃巾賊。此時他手下有顔良、文醜兩員猛将在，張牛角應該非他的敵手才是。卻爲何聽聞那張牛角的進展甚大？
是了，張牛角擅攻巨鹿，付薪還可推說是他一人的行爲，與常山國黃巾軍無關，尚可與朝庭保持表面的和睦。可若是其他黃巾賊頭領也齊齊出動，這常山國其他的黃巾軍不叛也成反叛了。郭典這是以退爲進，意欲将常山國中的其他人一并誘出，逼反常山國衆黃巾軍啊。
隻是距離去年的大戰才剛剛停歇半年時間，此時的西北羌亂正熾，朝庭又無大軍在河北，這郭典如何能有此把握擊敗威名正隆的付薪呢？
是了，付薪用兵雖強，卻一意的穩守常山國境，發展生産之事。時日一久，待豐收兩、三年後，百姓思定，常山國就将成爲國中之國。到時的付薪有兵有糧，勢難讨平。朝庭欲要再次興兵讨伐，不說打不得打過付薪，就算是爲了朝庭的信用與聲望考量，也不能先行的出兵攻打常山國。
然而黃巾軍内部的關系，卻讓朝庭所派出的那幾名謀士看出了可乘之機。渠帥張牛角聲望本不亞于付薪，可先挑起張牛角的叛心，又讓張牛角在巨鹿郡進展甚速，目地就是想要增漲那張牛角的聲望。再成功的誘出常山國的衆黃巾軍，到那時，常山國黃巾軍之首還是不是付薪就難說了，說不定反成了這表面上威風大漲的張牛角了。
付薪的确是難以抵敵，可是這張牛角卻并不在話下，隻要擊破了張牛角，再來對付無重兵在手的付薪，可說是易如反掌了。此時的巨鹿郡四周，雖無朝庭大軍在此，卻必有數支強軍暗伏其中，時刻地盯視着常山國中的動靜。隻要常山黃巾軍大部出動，就是他們起伏出擊之時。
韓易思到此處，心中牟然一驚，自已雖未參與陰謀之事，但想來所料不差。隻要付薪不速速誅殺了張牛角，張牛角遲早有一日，會在巨鹿的戰場上，慢慢地奪取了屬于付薪的首領之位。接下來就是常山黃巾徹底失敗之日了。張牛角的性命雖不值什麽，但付薪卻不可不救。
可是又要如何的挽救付薪才是？韓易不禁有些發愁了，