李懷冷哼一聲，說道：“襄國令與尉果真無能之及，隻是這麽一群烏合之衆，就奪去了城池，而且連命都送了去。”
旁邊一個年近三旬的壯漢笑道：“叔父，太平賊道鼓惑人心還有一套，這行軍作戰麽，他們還差得遠了。今日天色尚早，我們這是要馬上攻城麽？”
李懷沉冷的說道：“固兒，獅子搏兔亦用全力，爲将者不但要有鋒銳之氣，更要有謹慎小心之念。無論何時，必先以保證自身安全爲首要之事。傳令，安營紮寨，明日破城。”
李懷領軍就在東門城外一裏處下營，全然不顧及城中的上千太平道教徒。
羅方站在城頭望着急速趕來平亂的朝庭大軍，渾身顫抖驚恐的問道：“怎麽會，怎麽會，朝庭的平亂大軍怎麽會來得如此之速？”
羅方的三子都在其後站着，唯有小兒羅培在旁應道：“爹，是襄國縣本地的人馬，不是朝庭的平亂大軍。您看，那人不是城東李氏的族長李懷嘛。”
羅方聽罷愈加的驚恐，說道：“是他？怎麽是他？他不是庶人嗎？憑什麽能召集起數百大軍來攻我？”
羅培歎道：“李氏在襄國已然立族數百年，爹你又不是不知，哪任的襄國令與尉在就任之前，不是先去拜會李氏的。若是李氏不喜其人，又有誰能夠當得長久的。李氏在襄國縣聲望如此之高，李懷又曾任過朝庭的校尉，在危急之時，召兵平亂又有何不可。此戰過後，說不定他又能官複原職了。”
羅方面如死灰，轉頭問向小兒道：“成小方與付頭領走了多久了。”
羅培瞧了瞧大兄，說道：“大兄送别他們離去時，已過一個多時辰了。”
羅方忙叫道：“他們是步行而去的，定然不會太遠，大兒，你速速騎馬從北門出，去追他們，請他們馬上回來。”
一名三旬的老實漢子應聲而走，羅培在後忙叫道：“大兄，要對他們說，我襄國羅氏一門，唯他二人之命是從。”
羅方一愣，長歎一聲後，揮手讓大兒速去，方才說道：“襄國縣起事的主力，那三百護教神軍，全是頭領陶升的部衆，陶升不在時，爲父或可指使一二，可是讓他們兩個年青人來指使，就怕這三百護教神軍不聽啊。”
羅培說道：“管不得了，他們若想活命，就必須聽付頭領的，不然就等着城破人亡吧。”
羅方搖了搖頭，說道：“隻怕陶升回來後，又是一番責難。”
羅培勸道：“爹，車到橋頭自然直，到時再說吧，況且付頭領未必是戀權之人。”
深夜，李懷于營中安坐，借着燭光觀看竹簡，正自入迷間，忽聞營外有喧雜之聲。急出營帳四望，隻見東、南、北三方漫山遍野的火光四起，更有無盡的呐喊聲，細細聽聞，卻是太平道暗中廣爲流傳的“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。”這十六字。
再細數火把，不下五千之數，一支火把按三五人計，便是兩、三萬之軍了。李懷不禁心内一驚，莫非是巨鹿郡與常山郡的太平道賊人來援了？不，他們沒這麽快才是，那這些人馬又是從何而來？
李固匆匆奔來叫道：“叔父，怎麽辦？是堅守營寨不動，還是速退。”
李懷思道：自已強自憑借李氏之名召集襄國縣之兵卒來複奪縣城，并未通傳邯鄲的趙王與國相。此時内無餘糧，外又無援軍，卻不可力敵衆賊。隻是……
李懷又望了望四方的火把數，心道：深夜之間，不知賊人多少，也許隻有千人之數在虛張聲勢，若是輕易吓退，卻是于已軍的士氣不利。可是今日因太過輕視城中的賊人之故，下寨時離城太近，對于防守也不利，還是暫且退避爲好。
李懷終是經驗豐富的老将，當斷則斷，立即沉聲喝道：“傳令下去，深夜之間敵我不明，爲以防萬一，乘敵未近時退後十裏下寨，天明後再行攻城。還有，退走時營中的火把不許熄滅，退走時不許另打火把。”
李固恭聲應命，轉身前去安排了，一刻時後，全軍六百餘人收拾停當，悄悄的從營後撤離。
李懷騎馬行于軍中，思道：看來這群賊人并非烏合之衆，中間亦有擅長征戰之人，襄國之亂想要平複，怕是有些難了。
行不數裏，突然殺聲四起，前後的兵卒慘叫連連，李懷急令原地布陣應敵。可是在黑暗之中，隊列已然拉開成了數百步之長的一字長蛇。而且兵不知将所在，将不知兵之形，更不知賊人倒底有多少，如何能夠輕易成陣。
平亂之軍組成人員本就頗雜，士氣不一，暗夜中猛然遇襲，從開始就是一陣驚慌失措。片刻後更是一片大亂，李懷隻得下令中軍點起火把，敲起戰鼓聚攏兵卒成陣。
剛剛點起火把，敲響陣鼓，野地中立時射出十餘隻利箭，正中鼓手，旗手與李懷。李懷大叫一聲，撫着肩頭翻身落馬。戰鼓聲方響起數聲便停止了，平亂軍正自不解，卻見到中軍處火光大亮，而那裏也已是慌亂成一片。更聽見四方響起賊人欣喜的大呼聲，“李懷已死，降者不殺，李懷已死，降者不殺。”
有膽小的見機不妙，早早已經棄械，準備就地投降。此時前陣卻傳來一聲厲喝：“李固立此，衆軍随我突圍。”說罷，前陣慘叫聲愈演愈烈，但軍陣卻是堅定的在向前移動着，不一會前陣的賊人一哄而散，行進更速。
隻是後隊的平亂軍卻是被咬住不能退走，黑暗中不知有多少的長杆長矛亂捅亂刺，傷者遍地。當李固領軍走遠時，城中的太平道教衆已然聞訊打起了火把直追而來。平亂軍見勢不妙，立時有人大叫投降。有人領頭，降者愈多，最終後陣有近兩百人全部投降。
羅方的兩個兒子領着六七百太平道教衆匆匆趕來，見到三百餘手持木棍長杆的太平道教徒俘獲了近兩百平亂軍，無不大喜。羅培與二兄商議了一下，羅培領衆先行追擊平亂軍，二兄先将平亂軍押回穩定人心。
李固在前悶頭沖鋒開路，後面有人叫道：“固公子，家主喚你。”
李固立即勒馬來到中軍，隻見李懷左肩左腿中了兩箭，面色蒼白，顯是流了不少的血，正被四人擡着前行。
李固撲下馬來，急切的問道：“叔父是否無恙？”
李懷忍痛說道：“固兒，從方才所見，伏擊我軍的賊人人數并不多，最多不過五六百人，而且兵甲不齊，決不是我軍的對手。你卻是不該急匆匆的跑了，應該返身力戰才是，必能殺敗賊人。”
李固說道：“叔父教訓的是，隻是我當心叔父的傷勢，所以才不敢與敵糾纏罷了。”
李懷說道：“我的傷勢不重，死不了。不過此次征讨也算是失敗了，還是先保存李氏爲上，靜候朝庭大軍來後再說。傳令，點起火把，大大方方的退卻。看看賊人敢不敢追來。”
李固應命，立即傳令點起火把，衆軍抱團，緩緩退走。羅培領人追至，面對抱團的四百平亂軍，并不敢沖突，隻是相隔數百步距離，尾随而行。李固知曉黑暗中還有不少埋伏的賊人，有心先返身将羅培的人馬殺散，卻因李懷之令，先保存李氏爲上，所以并不敢亂爲。
兩軍相峙而走，走了一個時辰，也不過才走出五、六裏的路程，距離李氏的塢堡莊院尚有五、六裏的路程。此時，突然聽到李氏莊院那面殺聲四起，顯是有不少的人正在圍攻李氏莊院。
李懷與李固大驚失色，出兵征讨平亂時，已将族中的私兵大部帶出，家中隻留下區區十數人護衛。原本計算着隻需兩日的時間，就能平亂，是以對于李氏莊院的防護并未用心，不想賊人竟然抄襲其後了。
李固叫道：“叔父，賊人不敢攻我，還是領兵速退吧。”
李懷搖搖頭道：“不行，莊院族兵雖少，但青壯族人卻不少，賊人急切之間，不可能攻下莊院。賊人想以攻我必救之處來迫我，就是想讓我驚慌之下不辨兇險，急速馳援，所以前方必然還有埋伏等着我軍。按原定速度退卻，一個時辰後賊人必退。”
李固心中再急，也隻能是依令照常緩退了。隻是剛退不過兩裏路程，李氏莊園方向呼喊聲大震，隻聽遠遠的傳來“破了，破了。”的聲音。李固腦海中轟的炸響一聲驚雷，整個人呆若木雞，愣愣的轉頭望向同樣驚愕的李懷。
最後心頭隻剩下了一個念頭，李氏莊院怎的這麽快就被破了？