信中大概，即秦王稷認爲楚國曾幾度背叛秦國，因此，他将率秦國軍隊與楚國“争一旦之命”，要求楚王熊橫聚集軍隊，使兩國好好的厮殺一場。
不得不說，秦楚兩國确實是有世仇。
當年楚懷王因爲被張儀欺騙“六百裏商於之地”，一怒之下傾盡舉國兵力與秦國鏖戰，非但緻使秦惠王最信賴的弟弟“公子華（嬴華）”爲了阻止秦軍偷襲鹹陽而戰死沙場，更險些就導緻秦國的國都鹹陽被秦軍攻陷，幸虧秦惠王另外一位信賴的弟弟“樗裏疾（嬴疾）”與秦将魏章最終擊敗了楚軍。
後來若幹年，楚懷王爲了向秦國請罪，親自前往鹹陽，卻遭秦國軟禁，郁郁死于秦國。
正是這兩件事，使秦楚兩國相互仇視。
而在與楚懷王趕赴秦國請罪的同時，當時作爲太子的熊橫亦前往齊國作爲了質子，齊王田地反複考慮是否要學習秦國，即拘禁熊橫向楚國索要城邑，但最終在國相與諸大臣的建議下，齊王田地還是放歸了熊橫，使熊橫最終被楚人擁護爲楚國的君主。
這件事，稍稍抵消了先前齊國聯合魏韓兩國發動垂沙之戰的仇恨，使楚國與齊國的歡喜稍微得到緩和。
但對于秦國而言，這無疑就是竹籃打水一場空，拘禁楚懷王的不義行爲非但沒有得到什麽利益，反而使楚國又與齊國緩和了緊張局勢。
這對于秦國而言，不亞于又一次的背叛，因此在楚人擁立熊橫繼承王位後，秦國一怒之下就發起了對楚國的進攻，奪取了包括析邑在内的十餘座城邑。
此後，秦楚兩國始終沒有和解，秦國在攻打魏韓兩國的期間，總是時不時地對楚國用兵，以至于近些年，已逐漸蠶食了楚國不少國土。
這次收到秦王嬴稷的書信後，楚王熊橫倒也并非沒有引起重視，隻是他确實不知道該怎麽辦罷了。
而令尹子蘭等人，對此亦是對此一籌莫展，畢竟這些人本來就是親善于秦國的楚臣，而如今秦國在信中竟然寫下了“争一旦之命”這種話，這使他們亦不禁有些方寸大亂，雖有心教唆楚王熊橫屈服于秦國，但又害怕秦國當真不顧情面攻滅了楚國，使他們這些楚國的貴族無處依存。
這個原因，使得楚國國内那些支持抗擊秦國的臣子們，稍稍可以闡述自己的觀點，比如昭睢、莊辛等人。
昭睢是屈原妻子的族兄，也是昭氏一族如今的門面，其祖、父兩輩中，先後出了昭陽、昭滑兩位出任過大司馬的重臣，縱使令尹子蘭也要給昭睢幾分面子。
當然了，更主要的原因，還是在于昭睢并未與國内的舊貴族勢力撕破臉皮，畢竟他本身也是“舊貴族勢力”的一員。
而莊辛，此人的性格與屈原差不多，屢屢當面斥責楚王熊橫與令尹子蘭，因此這位大臣也不被熊橫所重視，隻不過莊氏一族中出了一個“叛将莊”，令尹子蘭等人也不敢過分針對莊辛。
畢竟楚國還是希望莊辛去影響莊，設法将其招安。
這裏所說的莊，即是垂沙之戰時令尹唐昧的副将莊。
唐昧戰死後，莊趁機叛亂，糾集一幫人組成了叛軍，拒不接受王令，如今與楚國朝廷的關系時好時壞。
考慮到莊本身也是一名頗爲悍勇的将領，且楚國不希望因爲内戰而被他國有機可趁，是故将莊的問題暫時擱置了下來。
二月中旬的最後兩日，楚郢收到消息，得知秦将白起已攻破縣，正準備跨漢水攻打鄢邑（西陵），楚王熊橫立刻召見子蘭、昭睢、莊辛等一幹重臣，詢問對策。
在商議期間，令尹子蘭提出了他一貫親善秦國的建議，即派使者向秦國求和，割讓幾座城池滿足秦國的胃口。
但這一次，楚王熊橫沒有聽信子蘭，且子蘭自己在提出這個建議時，亦顯得底氣不足。
這也難怪，畢竟秦王嬴稷的信中，清清楚楚地寫着欲與楚國“争一旦之命”，誰敢保證割讓幾座城池就能使秦國滿足？
正因爲子蘭底氣不足，因此昭睢、莊辛等楚臣這次才得以能向楚王熊橫闡述他們的觀點。
莊辛是與屈原性格相似的直臣，他毫不猶豫地說道：“秦國，虎狼之國，野心頗大，似令尹那番向秦國求和的建議，隻會助長秦國的野心。臣曾聽聞，曾經有一名農夫偶遇一匹餓狼，他可能奮力抗争，将餓狼驅走，奈何他心中膽怯，于是便割腿上的肉給餓狼充饑，希望那批餓狼在吃了他的腿肉後可以滿足，但沒想到那批餓狼并不滿足，一直跟着他，以至于最後，那名農夫因爲在腿上割了太多的肉，而無力再驅趕餓狼，最終被餓狼所吞。……今我大楚，即是這名農夫，若大王因畏懼秦國，一味割讓國土滿足于秦國，終有一日，秦國這頭餓狼會将我大楚吞噬。”
而相比莊辛毫不客氣地指責令尹子蘭的觀點，昭睢的觀點則較爲緩和許多：“大王，無論最終是否與秦國和解，然鄢邑無論如何都不能被秦國攻占。我大楚在漢水以北已失去了太多的城邑，無力再抗拒秦國的入侵，漢水是我大楚唯一能抵擋秦國的天塹，倘若秦國攻破鄢邑，則郢地便暴露在秦軍的眼中。是故，派援兵增援鄢邑一事，不可再耽擱了，否則必生大禍。……令尹，您意下如何？”
令尹子蘭微微點了點頭。
對于昭睢的建議，他還是聽得進去的，畢竟他也不希望秦國攻陷鄢邑。
說到底，他的富貴還是來自于楚國，而非秦國，一旦楚國覆亡，他又憑什麽去守住現如今的地位與權勢呢？
見此，楚王熊橫便命昭睢率領楚郢的軍隊前往救援鄢邑。
在離開王宮後，昭睢勸莊辛道：“明明可以心平氣和地說服大王與令尹，莊大夫何必定要激怒後者呢？”
莊辛渾不在意地說道：“國家将亡，匹夫之軀何足惜哉？大不了遭流放，與屈大夫一同到江南作伴。”
聽了這話，昭睢眨了眨眼睛。
别人不知，可他卻知道，他妹夫屈原根本沒有遵照王令前往江南，而是身在魏國的方城，在一名叫做蒙仲的魏将身邊。
記得前幾日，他還收到了屈原的來信，後者在信中請他代爲照顧韓公子虮虱，說這樣可以結交韓國的公仲侈。
他也不知該不該告訴莊辛，畢竟屈原與莊辛曾經關系還很不錯。
可能是注意到了昭睢那古怪的表情，莊辛心中微動，忍不住問道：“昭大夫，莫不是有什麽事瞞着我？”
見此，昭睢也不想隐瞞，便低聲對莊辛說道：“我内弟屈原，如今并不在江南，而在魏國的方城……”
莊辛愣了愣，不解問道：“他在方城做什麽？”
說着，還沒等昭睢回覆，他臉上卻露出了不可思議的表情：“不會吧？”
顯然，他誤會屈原欲投奔魏國，而這在莊辛看來，是一件非常不可思議的事，畢竟屈原與他都是楚懷王時期的老臣，且彼此都對楚國忠心耿耿，莊辛實在不敢相信屈原竟會改投魏國。
當然，就算屈原改投魏國，這亦不影響莊辛對屈原的評價，誰讓楚王熊橫不肯重用屈原、而令尹子蘭又處處針對屈原呢？
隻是在心底，莊辛仍對此難以置信，畢竟在他看來，屈原是性格比他更固執的一個人。
似乎是看穿了莊辛的心思，昭睢連忙解釋道：“不不不，莊大夫誤會了，屈原并未投奔魏國，而是在一名叫做蒙仲的魏将身邊作爲門客，前幾日我收到了他的書信，他在信中言道，他在國内處處遭到子蘭等人針對，雖有心報國卻苦于沒有機會，現如今，他準備用另外一種方式來報效國家……”
“另外一種方式？”莊辛聽得一頭霧水，不過卻也沒有懷疑。
畢竟昭睢、屈原二人的品德，他都是信得過的。
“唔，具體的我也說不清，待日後莊大夫碰到屈原，親自向他詢問便是。”
“哦……”
随後又聊了幾句，昭睢便告辭離去了，畢竟他急着率楚郢這邊的軍隊增援鄢邑。
而莊辛，則對昭睢的這番話上了心。
他知道，屈原絕不會無緣無故地留在方城，作爲一名魏将的門客，肯定其中有什麽緣故。
想到這裏，他就忍不住想要前往方城，親自尋屈原詢問一番。
不過在此之前，他得給他的族兄弟莊寫封信。
平心而論，莊辛與他族兄莊的關系并不是太好，尤其是當莊做出了叛亂的舉動後不過值得一提的是，在楚國的百姓心目中，莊倒是名聲不錯。
原因就在于，在莊叛軍攻占的城邑，他隻收取一小部分田稅養活叛軍，比楚國的重稅要輕得多。
因爲這事，莊辛也不知這件事究竟是好是壞：往壞了說，他族兄莊确實是做出了叛亂的舉動，玷污了他莊氏一族的名聲；可往好了說，莊庇護了一大批楚民，使後者免除被國内的貴族剝削，隻需付出一小部分田稅即可。
正因爲如此，莊辛以往很少與莊通信，對其保持不聞不問的态度：既不與其過分親近，使莊氏一族的名聲受污，也不去指責莊的行爲。
不過這次，莊辛還是忍不住給莊寫了一封信，希望後者在必要之時幫昭雎一把，并且他在信中寫明：若秦國攻入郢邑，對叛軍亦不是什麽好事。
其實他也明白，他族兄莊卻非是那種有勇無謀的莽夫，自然看得出利害，無論他寫不寫這封書信，莊肯定都會在暗中幫襯鄢邑一二，至少絕不會坐視秦軍攻入漢水以南，但他還是希望能從莊那邊得到肯定的回覆。
果不其然，書信送出之後沒過幾日，莊便托人送來了回信，表示他會幫助昭雎守住漢水，但也僅此而已。
對此，莊辛也無法奢求更多，在囑咐罷家人這些日子留在楚郢後，他便前往了鄢邑。
待等莊辛趕到鄢邑時，昭睢早已率領楚郢的軍隊抵達了這座城邑，并接管了當地的駐守楚軍，加緊在漢水河畔構築防禦，目的自然就是阻止秦軍攻到漢水以南。
在見到莊辛後，昭睢感到有些意外，驚訝問道：“莊大夫怎得前來鄢邑，莫非是奉了王命？”
莊辛笑笑說道：“我隻是心中不安，故而前來鄢邑看看究竟……我已囑咐家人，若大王相召，就說我卧病在床……”
聽了這話，昭睢忍不住苦笑說道：“這……不大好吧？”
“無妨，反正一年到頭，大王也不會召喚我幾次。”自嘲一笑，莊辛說了一句讓人感到莫名的心酸的實話。
确實，如今子蘭把持國政，似屈原、莊辛這等正直的楚臣，根本得不到重用，一年到頭能見到楚王熊橫的次數寥寥無幾，着實叫人感到心灰意冷。
搖了搖頭，莊辛問昭睢道：“不說這個了，秦軍那邊的情況如何？”
于是，昭睢便帶着莊辛來到鄢邑的城牆上，登高眺望漢水對岸的縣，以及駐紮在縣一帶的秦軍。
期間，他神色嚴肅地對莊辛說道：“漢水對岸的秦軍，其主帥叫做白起，是白公勝的後人，前年嶄露頭角，一度攻取了韓國的新城，而去年，又作爲秦軍的主帥攻打韓國，在伊阙一帶，率十餘萬秦軍對抗三十萬魏韓聯軍，且一度偷襲魏軍得手，于一夜之間擊破魏韓聯軍二十幾萬，就連魏國的名将犀武，都被此人所擒殺，着實是一個相當了不得的年輕人。……碰到這樣的對手，我亦沒有多少把握。”
“……”
聽了昭睢的話，莊辛吃驚地看着他，不解問道：“昭大夫爲何如此清楚對面秦軍主帥的底細？”
昭睢聞言笑着解釋道：“是屈原派人送來書信告訴我的。我前幾日不是跟莊大夫說，屈原現如今在方城一名叫做蒙仲的魏将身邊作爲門客麽？這個蒙仲，就曾在伊阙之戰中，率魏軍敗卒與白起對戰，且最終驚險得勝。”
聽了這話，莊辛更爲吃驚，頗感不可思議地說道：“三十萬魏韓聯軍，當時一夜之間被那白起擊破二十幾萬，那蒙仲仍能扭轉勝敗，擊敗秦軍？……他是如何辦到的？”
“我亦不知。”
昭睢搖搖頭說道：“不過屈原在他的信中曾說，那蒙仲是一名才能尚在犀武公孫喜之上的魏将，隻因爲與魏相田文不合，遭田文向魏王進讒，是故被魏王派來駐守方城，否則，那蒙仲本該注定繼任河東守……啧啧，秦之白起、魏之蒙仲，漢水以北竟盤踞着兩位虎将……後生可畏啊，現在的年輕人，是越來越可怕了。”
聽了這話，莊辛面色驚訝之色地捋着胡須，他很難想象屈原竟給予那蒙仲如此高的評價畢竟魏國的名将犀武公孫喜，這就已經是“名将”的标準了，然而屈原卻蒙仲卻評價爲“尚在公孫喜之上”，這讓莊辛對蒙仲亦産生了幾許好奇。
忽然，莊辛問昭雎道：“屈大夫所打聽到的這些，想必是那蒙仲告訴他的吧？昭大夫，既然那蒙仲與白起二人早在伊阙之戰時就已交過手，能否……”
“很難。”
仿佛是猜到了莊辛的心思，昭睢搖搖頭說道：“此事屈原在信中已經寫明，那蒙仲終歸是魏國的将領，自伊阙之戰後，秦國便與魏韓兩國言和，沒有得到魏王的命令，那蒙仲也不好擅自與秦軍開戰……而那個白起，似乎對蒙仲亦有幾分忌憚。我到鄢邑後，便從許多從漢水以北逃過來的平民口中得知，近幾日秦軍連番攻破我楚國的城邑，破城後肆意追殺屠戳我楚國的平民，但隻要有魏軍在場，秦軍就會收斂許多……托魏軍的福，迄今爲止郦縣、穰縣、臯浒、鄧縣、樊城、縣等地的軍民，僅隻有萬餘人遭到秦軍屠戳，其餘皆投奔于方城，得到了庇護……”
莊辛微微有些驚訝。
要知道據他所知，郦縣、穰縣、臯浒、鄧縣、樊城、縣的楚國軍民，合計總數接近兩萬戶，保守估計總人口在十萬到十五萬左右，而迄今爲止隻有萬餘人遭到秦軍屠戳，其餘大多皆投奔于方城，縱使莊辛亦不能否認，那名叫做蒙仲的魏将，确确實實當得起他楚國的恩人哪怕其庇護那些楚民的目的亦不純粹。
而反過來說，秦軍竟能坐視魏軍帶走十幾萬的楚民，可見那個白起對蒙仲亦有極大的忌憚，否則秦軍絕不會做出這等妥協。
仔細想想，那名叫做蒙仲的魏将也是狡猾，一邊與秦軍達成默契，趁機卷走郦縣、穰縣、臯浒、鄧縣、樊城、縣等地的楚民，一邊又私下将秦軍的虛實透露他楚國，顯然是希望他楚國能擊退秦軍。
莊辛必須地說，這個叫做蒙仲的年輕人，着實狡猾。
想了想，他對昭雎說道：“昭大夫，在下赴鄢邑之前，已寫信知會了莊，他會在關鍵時候助鄢邑一臂之力。我在此地幫不上昭大夫，與其在此白白擔心，在下有意前往方城，向屈大夫詢問一些要事，順便見見那名叫做蒙仲的魏将。隻是……”
他看了一眼昭雎，欲言又止。
昭雎當然猜得到莊辛在顧慮什麽，笑着說道：“莊大夫放心，雖對面那個叫白起的年輕人相當厲害，但昭某也并非無能之輩，更何況，那名叫做蒙仲的魏将，已借屈原的口向我透露了白起的用兵習慣……”
“竟有此事？”莊辛驚訝問道。
“哈哈。”昭雎捋着短須笑了笑，旋即正色說道：“據其所言，白起此人用兵，正奇相輔，若正道用兵不足以擊敗秦軍，則思奇謀，若我于漢水河畔設防，他建議我小心漢水上遊，防止秦軍偷偷築造水壩，蓄水以灌我鄢邑……”
不得不說，正是這個建議，讓昭雎不敢再小觑白起、蒙仲兩個年輕人，并發出了“後生可畏”的感慨，畢竟似這蒙仲給他的建議，他此前就沒有想到。
他無法想象，倘若白起真如蒙仲所預測的那般，偷偷在漢水上遊築壩蓄水，待時機合适後放水倒灌鄢邑，介時對于他鄢邑楚軍而言，究竟會是怎樣一副慘劇。
好在他已經提前得到警告，在漢水上遊部署了一支兵力，時刻盯着漢水對岸的秦軍，防止其偷偷築壩蓄水，他相信如此一來，那白起想要攻陷他鄢邑，也不是那麽容易。
還别說，這事還真被昭雎料中了，以至于白起此刻正在縣外秦軍營寨的帥帳中氣得跺腳罵娘。
原來，自前兩日攻陷縣後，白起便在漢水河岸眺望對面的鄢邑，思考着攻陷鄢邑的辦法。
奈何漢水頗寬，水流亦頗爲湍急，他秦軍想要渡河，勢必得搭建橋梁，但很顯然對面鄢邑的楚軍絕不會坐視秦軍搭建橋梁，如此一來，秦軍的攻勢便會遭到遏制。
見此白起便将主意打到了這條漢水上，就像蒙仲所預測的那般，準備在漢水上遊築造水壩，到時候引漢水灌鄢邑，一舉沖垮楚軍在漢水河畔所建造的那些防禦工事。
于是，白起一邊在縣擺出了欲強行渡河的架勢，一邊卻派出一支軍隊，偷偷前往漢水上遊，尋找适合建造水壩的位置。
可沒想到的是，他派出去的秦卒昨日送回消息，說楚軍不知什麽緣故，在漢水上遊部署了好幾支巡邏衛隊，這讓白起頗爲驚愕。
要知道，他此番爲了防止鄢邑的楚軍心生警惕，因此故意叫麾下士卒在樊城一帶的漢水流域築建水壩，而樊城距離鄢邑最起碼五十裏，可沒想到這裏仍有楚軍巡邏。
見此，白起便叫那支秦軍繼續往北，在鄧縣一帶漢水流域尋找合适建造水壩的位置，可沒想到，河對岸還是時不時有秦軍的巡邏衛隊。
而更讓白起感到驚愕的是，自漢水以南的山都到鄢邑，楚軍放火燒掉了沿途所有的樹林，使這段漢水流域的情況能一覽無遺，無論秦軍是偷偷從水流平緩處偷渡，還是在河道狹隘處建造水壩，都逃不過楚軍巡邏衛隊的眼睛。
對此白起感覺很不對勁：明明對面的楚将與他從未交過手，何以對方如此清楚他帶兵打仗的習慣？甚至于早早地就在防範他出奇謀？
轉念一想，白起就明白了，一時間面色鐵青，咬牙切齒地從嘴裏迸出一個人名。
“蒙仲！肯定是這厮……”
确實，這一帶最了解他白起用兵習慣的，莫過于魏國方城的蒙仲……
即那個占了他白起便宜不算，還要在背地裏給他下絆子的混蛋！