“你欲往魏國？”
在得知了弟子的心意後，莊子也沒有什麽别的反應，他隻是問蒙仲道：“爲何？莫非你是想代爲促成魏宋之盟？”
“老師說笑了。”
蒙仲仿佛是聽懂了莊子的話外之意，聞言笑着說道：“弟子如今尚不及弱冠，何德何能可以主導諸國間的邦交大事？弟子隻是想到魏國去增漲一番見識罷了。”
“唔……”
莊子很滿意于蒙仲的回答，他最擔心的就是蒙仲依舊爲了在趙國的事而自責，自責于趙主父的死，自責于未能守護住趙國與宋國的盟約，然而這些在莊子看來，都不應該由他這位弟子承擔責任當然，事實上宋王偃也好，太子戴武也罷，宋國上下也沒有人責怪蒙仲，隻不過是蒙仲自己感到自責罷了。
畢竟在蒙仲看來，正因爲他沒能保護好趙主父，沒能守護住趙宋之盟，才使得去年齊宋兩國間爆發了戰争，緻使幾萬、十幾萬的宋國軍民在這場戰争中喪生；反之，若趙宋同盟仍在，齊國豈敢輕易侵犯宋國？
在沉吟了片刻後，莊子帶着幾分惆怅說道：“你惠師仍在世時，老夫亦曾多次前往過魏國，與當時的公孫衍、公叔痤（cuo）等人倒也有些許薄面，但如今轉眼幾十年，魏國的故人皆已不在，而你又得罪了魏國如今的國相田文……”
說到這裏，莊子長長歎了口氣。
他記憶中的魏國，乃是魏惠王魏時代的魏國，可如今魏國的君主，卻是魏的孫子魏（chi），哪裏還是莊子記憶中的那個魏國。
再加上當年相識的舊友，也一個個因年老而亡故，以至于此刻莊子竟想不出魏國仍有什麽舊友能夠庇護他的弟子，使其免遭薛公田文的排斥。
不得不說，這其實也是莊子默許孟子收蒙仲爲弟子的其中一個原因：若他莊子的名号不足以使薛公田文忌憚，那就索性再加上孟轲那個老物的名頭，想來薛公田文應該也不希望同時得罪兩位當世的大賢。
更别說儒家在魏國還是具有一定威望的：一來是魏國的開國君主、魏文侯魏斯，就曾拜孔子門徒子夏（蔔商）爲師；二來，自孔子過世後，子夏便搬到了魏國的西河一帶居住，一度在當地教授弟子，傳播儒家思想。
不得不說，鑒于弟子此番準備前往魏國這件事，莊子心中着實擔心。
然而擔心歸擔心，他卻又不想阻止這名弟子與當初蒙仲趕赴滕國戰場時的心态不同，當時的莊子，隻希望蒙仲這名弟子能老老實實留在身邊，傳承他老莊一脈的道家思想，可近些年，看着這名弟子陸陸續續做的那些大事，莊子忽然意識到，他這名弟子，并非是甘心于隐居山林的那種人。
因此，莊子才決定放任這名弟子出去闖蕩，他也看看，他這名最優秀的弟子，到底最終能走到什麽樣的程度。
從老師的話中聽出了擔憂之色，蒙仲笑着寬慰道：“老師且放心，據惠盎義兄所言，田文已與齊國反目，此番我宋國送上薛邑這份厚禮，他縱使看在宋國的面子上，也不至于會迫害弟子……”
“但願吧。”
莊子微微點了點頭。
說實話，考慮到宋國準備用薛邑與薛公田文改善關系，再考慮到他莊周與孟轲兩個老物的名頭，莊子倒是不擔心田文會迫害他的弟子蒙仲，他隻是擔心這名弟子在魏國碰壁而已。
畢竟據他所知，薛公田文如今在魏國還是頗有權勢的，魏國的臣子、貴族，未必敢冒着得罪田文的危險結交蒙仲，更别說幫助蒙仲。
不過轉念一想，莊子也就釋然了：姑且就當做對此子的磨砺吧。
與莊子聊了半日後，蒙仲便駕馭戰車返回了蒙邑，将心中準備前往魏國的打算告知了母親葛氏、妹妹蒙以及新婚妻子樂當然，在這些家人面前，他可不敢透露他曾經重重得罪了魏國國相田文這件事，免得她們擔心。
而事實上，對此葛氏與蒙早已有所猜測。
畢竟想當初蒙仲前往趙國之前，也是發生在他義兄惠盎親自前來蒙邑之後，是故前幾日見到惠盎再次前來蒙邑時，葛氏與蒙就猜到蒙仲很有可能又将出遠門了，因此倒也不感到意外。
至于樂，她雖然有些意外，但考慮到蒙仲在成婚之前就曾對他說過相關的事，因此她倒也不是不能接受。
她隻是有些不舍，畢竟她與蒙仲成婚才不到四個月，丈夫便要趕赴魏國，還不知多久才能回來上回去趙國，一晃就是近三年，那麽這次呢？
随後，蒙仲又将此事告訴了他的近衛榮，以及其率下四十九名宋兵，詢問他們是否願意跟随一同前往魏國。
榮欣然接受，但他率下的四十九名宋兵當中，卻有大半人數露出了遲疑之色，顯然是不願意遠赴魏國。
見此，蒙仲亦不勉強這些兵卒，從家中取出了些宋刀币發給他們，便讓他們各自返回故鄉，或返回郯城向太子戴武複命。
隻留下榮與其餘二十名宋兵，願意跟随蒙仲前往魏國。
事後，蒙仲又來到了他蒙氏一族的新族長蒙鹜的家中，在說明情況後，拜托這位以往關系親近的族叔平日裏多多照顧他家中。
對此，蒙鹜一口答應，不過答應之後，他亦提出了一個懇求，即希望蒙仲此番前往魏國時，帶上他的兒子蒙傲，讓這小子一同跟着前往魏國去見見世面，增漲些見識，并且磨砺一番，使之能成爲一名可以擔當重任的男兒，不複以往的頑皮。
這當然不是什麽大事，蒙仲當即答應了下來。
随後又過了兩日，待等到十月十九日，武嬰、華虎、向缭、穆武、樂毅、樂進、樂續等人，紛紛帶着行囊、包裹彙聚到蒙邑。
臨行前往魏國前，蒙鹜帶着蒙箪、蒙薦、蒙等長老，領着葛氏、蒙、樂以及一幹蒙氏子弟，在鄉邑的路口相送蒙仲等人。
眼瞅着武嬰、華虎、向缭、樂毅、榮等人以及那些宋兵皆已乘坐上了各自的戰車，蒙仲低聲對仍緊緊握着他手的葛氏說道：“娘，送到這就可以了，别人都看着呢，怪丢人的……”
然而葛氏卻不松手，仍舊叮囑道：“仲兒，此去魏國，一定要當心照顧好自己，記得時常給家中寫信……”
“好好好。”
蒙仲好一番承諾，這才讓葛氏松開手。
旋即，蒙仲轉頭看向樂，牽起後者的手，輕輕捏了捏。
可能是在大庭廣衆之下，樂的雙頰頓時绯紅，但她仍忍着羞澀輕聲說道：“夫君且放心，妾身一定會好生照顧好婆婆與小兒，承擔起家中的事務。”
“拜托了！”
稍稍加重力道捏了捏樂的手，蒙仲這才将其放開，轉頭看向蒙，見後者輕咬着嘴唇看着自己，他笑着說道：“小，不與爲兄道别麽？”
聽聞此言，蒙臉上露出幾許猶豫之色，見此，樂附耳對她輕聲說了幾句，随即輕輕一推蒙的後背。
旋即，隻見蒙上前一步抱住兄長，将頭埋在蒙仲胸膛。
蒙仲着實愣了一下。
畢竟他此刻穿的并非堅硬的甲胄，而是尋常的服飾，且眼前的妹妹也不再是曾經七八歲、八九歲時的小丫頭，已經到了亭亭玉立的二八之齡，因此蒙這一抱，他難免也會感覺到一些。
比如說，曾經的小丫頭确确實實已經長大變成了大姑娘。
“阿兄，請一定要平安歸來……”懷中緊緊擁抱着他的蒙輕聲說道。
聽聞此言，蒙仲釋然地笑了笑，像當初那般伸手摸了摸蒙的頭，笑着說道：“當然！”
在旁觀衆人善意的哄笑聲後，蒙面紅耳赤地松開了抱着蒙仲的雙手，滿臉羞澀地躲在嫂子樂背後，從樂的肩膀處偷偷瞄着兄長。
而此時，蒙仲深深地看了一眼相送他們的親人，旋即猛然轉身，翻身躍上由榮駕馭的那輛戰車。
見此，蒙虎、蒙遂、蒙傲亦相繼與其家人告别，紛紛登上各自的戰車。
“走了！”
随着蒙仲一聲令下，一行近十輛戰車，緩緩啓程朝着西邊而去。
魏國與宋國接壤，且就在宋國的西邊，因此從宋國到魏國，路徑可謂是非常多，但跟上回前往趙國時情況不同的是，上回前往趙國時，蒙仲等人隊伍中有宋國的使者李史，後者幾番出使趙國，又豈會不認得前往趙國的路？可現如今，蒙仲、蒙虎、樂毅、榮這一行人，卻沒有一個人去過魏國，在這種情況下，他們選擇了一條最便利的途徑。
即先向西行路至睢河，然後沿着這條河逆流而上，便可直達魏國的王都大梁，而不至于因爲摸錯方向導緻迷途。
這也是莊子的建議，想當年他前往趙國探望惠施時，往往都是乘坐小船，沿着睢河逆流而上抵達大梁，可謂是非常便利。
兩日後，沿着睢河逆流而上的蒙仲一行人，抵達了坐落在睢河北面的葛城，蒙仲的母親葛氏，她的故鄉就在這一帶。
這座城池，乃是宋國最靠近西邊國界的一座城池，過了這座城池再往西行，便将進入魏國境内。
這不，沒過多久，蒙仲等人便遇到了一座建造在丘陵與睢河之間的關隘，關隘上所豎起的，正是魏國的旗幟。
這是蒙仲首次瞧見魏國的旗幟，隻見魏國的旗幟通體都是赤紅色，四周以些許黑色作爲邊框的旗紋，唯獨中央位置才用黑色書寫着一個偌大的“魏”字，以至于當旗幟衆多的時候，遠遠看去仿佛熊熊燃燒的火雲一般。
“停車！”
待等來到關隘前，蒙仲一行人不出意料地被值守在那邊的魏卒給喝止了。
這也難怪，畢竟蒙仲一行四十餘人，各個身佩利劍，且有足足十輛戰車代步以及運載盤纏、衣物，一看就知道并非尋常人。
“誰是你們的主事？”
一名看起來四旬上下魏卒帶着其餘魏卒迎了上來，帶着幾分警惕問道。
見此，蒙仲翻身下了戰車，主動迎上前抱拳招呼道：“在下蒙仲，奉我宋國君主之命，特地前往大梁請見魏相薛公，還請通融。……這是符節。”
說着，蒙仲從懷中取出先前惠盎交給他的符節，遞給那名魏卒，隻見符節上确實寫着宋、王三十五年秋，命蒙仲之魏等字樣。
不過那名魏卒似乎不識字，在端詳了片刻後，皺眉說道：“等着，容我上報。”
說罷，他轉身走到了關隘上的門樓，将此事禀告了此地的守将。
旋即，此地的守将親自出面盤問了蒙仲一番，見蒙仲對答如流，又持有宋王的令符，這才放蒙仲一行人入關。
當然，在放任蒙仲等人入關前，那名守将還是不忘例行公事般警告一番：“此乃魏國，休要惹是生非，否則，立即便有我魏國的衛士将你等捉拿。”
“自然。”
蒙仲淡淡笑着，不卑不亢。
通過這座關隘後，便已進入了魏國境内，僅僅隻走了半日路程，蒙仲一行人便遇到了首個魏國的城邑，甯邑。
考慮到此時已臨近十一月，天氣已逐漸寒冷起來，蒙仲等人并未在甯邑停留，徑直繼續往前。
從甯邑順着睢河逆流而上，約一日後，蒙仲等人便抵達了襄陵，據相傳，此地乃是宋國先代君主宋襄公的陵墓所在。
也就是說，這附近一帶，包括甯邑，曾經都屬于是宋國的土地，隻不過後來被魏國奪走了而已。
自襄陵再往西行，大約行了一日的路程後，蒙仲等人便抵達了杞縣（雍丘）。
杞縣乃是古杞國的都城，而如今則是魏國境内一個不小的城邑，城内的規模與繁榮程度雖然比不上商丘、陶邑、彭城等宋國最繁華的城池，但比蒙城倒确實要熱鬧繁華的多。
考慮到一路上風餐露宿加緊趕路頗爲辛苦，蒙仲等人決定在杞縣歇息一宿，到城内的酒肆、驿館好好吃一頓好的。
然而讓蒙仲頗感意外的是，在杞縣城的驿館内，他正好碰到了曾經有過一面之緣的宋人商賈，宋雷。
“賢兄竟亦在杞縣？”
碰到宋雷，蒙仲還是感到很高興的。
别看他與宋雷隻見過一面，但當初宋雷卻告訴了他很多有關于趙國的事，且宋雷爲人也豪爽，喜歡結交朋友，是故蒙仲與他一見如故。
“蒙賢弟？哈哈哈，坐坐坐。”
在見到蒙仲後，宋雷當即将蒙仲請到他所在的這一桌，旋即笑着問道：“我聽說賢弟在今年六月中旬才剛剛成婚，何故竟會在魏國？”
此時，蒙仲已囑咐過蒙虎、樂毅、榮等人各自向驿館内的魏卒購買酒菜，在聽了宋雷的話後，很是驚訝地說道：“賢兄亦得知小弟成婚？”
宋雷笑着點點頭，旋即帶着幾分歉意說道：“抱歉啊，賢弟，待愚兄得知此事，當時已是六月下旬……今日正好碰到賢弟，些許薄禮，不成敬意。”說着，他便從懷中取出一個小布袋，遞給蒙仲。
蒙仲哪裏肯收，幾番婉言相拒，這才讓宋雷收回了那隻布袋。
随後，二人一邊飲酒一邊吃菜，說說笑笑間，便又提到了方才這件事。
“賢弟何故竟在魏國？”
蒙仲亦不隐瞞，如實說道：“托我一位義兄的福，我此番借王命之便，前往魏國大梁增漲見識。”
宋雷恍然大悟，旋即搖搖頭說道：“恕愚兄直言，賢弟，此刻前來魏國，可不是一個明智的決定。”
“這是爲何？”蒙仲很是不解。
見此宋雷便解釋道：“賢弟你不知，今年秦國與韓國爆發了戰争，秦國兵出兩路，一路攻打河北，一路攻打河南，河北的秦軍由秦将向壽率領，一舉攻克了武始；而河南的秦軍，則由一名叫做白起年輕将領統帥，前段日子據說已攻克了新城，韓國遭此兩路秦軍進犯，難以兼顧……”
“向壽？白起？”
蒙仲念叨着這兩個陌生的人名，好奇問道：“是很知名的秦國名将麽？比較樗裏疾如何？”
因爲義兄田章的關系，蒙仲唯一知道的秦國名将，也就隻有樗裏疾了，即嬴疾。
“樗裏疾？這個……”
宋雷琢磨了一下，說道：“向壽此人，楚人出身，據說乃是秦王嬴稷之母宣太後娘家的親眷，因自幼便與秦王嬴稷關系親近，是故深受重用，不過論才能嘛，也隻能說是中規中矩，談不上是像樗裏疾那般的秦國名将。”
“原來如此。”
蒙仲恍然地點了點頭，心中暗道：怪不得我從未聽田章義兄提起過這名叫做向壽的将領。
“那麽那名叫做白起的将領呢？”蒙仲又問道。
“不好說。”宋雷摸了摸胡須說道：“愚兄此前從未聽過此人的名字……”
蒙仲聞言一愣，皺着眉頭問道：“一個從未有任何名聲的人，一下子就成了數萬秦軍的主将？”
“我亦不清楚具體。”宋雷搖搖頭說道：“我隻聽說，這白起是秦國國相魏冉親自推薦的軍将。”
“秦國國相？”
蒙仲聞言又是一愣，忍不住問道：“秦國的國相，不是樓緩麽？”
“早不是了。”宋雷笑着說道：“趙國的趙主父死後，秦國立刻就罷免了樓緩的相位，取而代之的，正是秦王嬴稷之母宣太後的弟弟穰侯魏冉……這可是一個心狠手辣的人啊，秦武王爲舉鼎而死後，此人爲了讓擁護嬴稷，将魏女出身的惠文後與公子壯、公子雍兩位秦國公子趕盡殺絕，又将同爲魏女出身的秦武王後驅逐至魏國，與宣太後一同把持秦國國政，秦國上上下下，就沒有不畏懼這個魏冉的。”
“那樓緩呢？”
蒙仲沒有心情去聽那些有關于穰侯魏冉的消息，聞言忍不住問道。
“不清楚。”
宋雷搖搖頭說道：“自被秦國罷免了相位後，樓緩便不知所蹤了，或有人說是被秦人殺了，或有人說是返回了趙國北地，誰知道呢。”
聽到這裏，蒙仲忍不住暗自歎了口氣。
前段時間他曾聽說，仇赫返回趙國後，因無法再次促成趙宋聯盟，至此失去了音訊，蒙仲猜測，怕是因爲心灰意冷而離開了趙國，可能回到了北地，畢竟仇赫原本就是趙國北地匈奴族出身。
而如今繼仇赫之後，趙主父另外一位重臣樓緩，亦被秦國免去了相位，黯然退隐。
仇赫、樓緩二人相繼被罷相意味着什麽？
意味着曾經牢固的秦趙宋同盟，至此已被徹底打破。
同時，意味着宋國失去了趙國這個盟友，意味着趙國錯失了最佳的崛起時機，意味着秦國從此擺脫了趙主父對他們的鉗制，意味着整個中原諸國的格局，已被徹底打亂，失去了原來的平衡。
當然，盡管失去了趙國這個盟友，但宋國與秦國之間，利害還是頗爲一緻的：畢竟宋國的主要敵人是齊國，而秦國的主要敵人也是齊國。
但問題是，宋國需要拉攏魏國一起抗衡來自如今齊趙燕三國同盟的威脅，但魏國卻偏偏即将與秦國開戰。
是的，憑着魏韓兩國的關系，韓國此番不敵于秦國，必然會向魏國求援，而魏國考慮到唇亡齒寒，也必然會派兵支援韓國，派出重兵協助韓國擊敗秦國。
那麽問題就來了，在秦國與魏國之間，宋國應該站在哪邊？
而他蒙仲，又該以什麽樣的立場，看待這場迎接即将展開的，秦國與魏韓兩國的戰争？
或者更幹脆地說，這場戰争哪方勝出對他宋國更加有利？
魏國！
片刻之後，蒙仲心中便已有了答案。
畢竟在他看來，秦國與宋國結盟，隻不過也是希望讓宋國牽制齊國，而一旦秦國擊敗了魏國，甚至于重創魏國乃至吞并了魏國，介時的秦國，也就不需要宋國牽制齊國了，因爲它已經擁有了足夠的力量擊潰齊國。
但魏國不同，雖說瘦死的駝駱比馬大，且魏韓兩國在抵禦秦國的期間，也不是就沒有打過勝仗，但總的來說，魏國單獨面對秦國還是比較吃力的，所以還要聯合韓國。
既然聯合韓國，自然也就不會拒絕聯合宋國，至少在魏國有足夠的力量擊垮秦國前，宋國與魏國的盟約應該還是比較牢固的。
随後，當聊到魏國時，宋雷笑着對蒙仲說道：“雖然賢弟此番奉王命前往大梁，但愚兄觀賢弟似乎對魏國一無所知，可有興趣聽愚兄講述一下魏國的過往？”
蒙仲正苦于對魏國一無所知，聞言連忙說道：“有勞賢兄。”
“哪裏哪裏。”
宋雷笑着擺擺手，将他所知的有關于魏國的事，皆一五一十地告訴了蒙仲，這使得蒙仲總算是對魏國這個國家，有了一個初步的認識。