時間悄然流逝，啓程的日期很快到來。
按照極星聯盟定下的規矩，一旦陣營戰争開啓，聯盟中的各級成員國都要根據自身實力強弱、按比例出資源出人，以及分攤軍費，并由聯盟派出的專使負責監督核實，絕不允許有以次充好、偷工減料的情況出現。
以印迦提爾帝國的體量，在陣營戰争持續期間，每個标準年度需要承擔的各種義務，折合成元晶大緻相當于帝國兩年的軍費，也就是相當于這一年的軍費開支變成了三倍，負擔不可謂不重。
不過帝國在與蒙德羅帝國的戰争期間，由于兩國都進行了總動員，因此軍事上的投入比這個數字還要多出許多，短期内倒也能夠負擔。
隻是陣營戰争的持續時間并不好控制，極星聯盟過去主動開啓的陣營戰多達上百次，最短的不過一兩年就宣告結束，最長的卻持續了近百年。
這對于絕大多數成員國的經濟而言、都是不折不扣的噩夢，很多實力不夠的國家，在戰争後期隻能靠不停地借債艱難度日，因爲經濟崩潰而宣告破産的國家亦不在少數。
當然聯盟所有的國家都是一樣，實力越強大的國家，需要承擔的責任和義務就更多，尤其是核心決策層的那九個超級帝國，陣營戰争期間的各類人力物力資源支出、幾乎占到了全年度國民生産總值的一成左右。
權力越大、責任越重，這是極星聯盟亘古不變的傳統。
許多成員國都不忿于九大超級帝國在聯盟中享有的特殊權柄，但也不得不承認、這九個國家對于人類文明陣營的貢獻是最大的，從聯盟成立以來一貫如此。
極星聯盟的核心決策層，由九個創始成員國和二十七個元老成員國組成，萬年以來，元老成員國的席位多次變動，每隔上十年總會有或多或少的新國家進入，也有因爲各種原因退出的舊國家，但是九大超級帝國的席位卻始終不曾改變過。
帝都最外層的行星上，擺開了盛大的歡送儀仗，帝國皇帝親率所有内閣重臣爲出征的軍團踐行。
此次出征的大軍規模爲三百座機動式星際要塞，四千艘星際母艦，一萬五千艘主力戰列艦，十萬艘戰列巡洋艦，還有高速戰場突擊艦、驅逐艦、護衛艦、戰鬥支援艦等等共計五十萬艘。
這六十萬艘新鮮出爐的精銳戰艦是帝國傾盡全力打造，技術層次已經達到了印迦大星雲中的領先水平，指揮操控戰艦的官兵也都是精挑細選的高素質老兵。放在平時，花在這支艦隊上面的資源都可以建造出十倍數量的普通戰艦了。
此外還有三個主力機甲軍團，共計二十四萬台嶄新機甲，極星神殿派出了規模爲八萬人的極星武士團，由歐陽芷瑜帶隊，秦烽爲副手，還有兩位年長的極星武神，極星神将也有數十位。
歐陽芷瑜本不在出征人員之列，隻是她自己堅持要來，對于秦烽的勸說、她一句話就堵了回來：“我和依華都留在家裏，讓你一個人出去浪？萬一在戰場上被某個異族美女給勾走了魂魄怎麽辦？總得有個人看住你吧？”
當然，在單獨面對淩依華時，她又是不同的說辭：“你的這個男人在外面不知有多少大姑娘小媳婦惦記着，我不跟過去替你看着點，等他将來被别人搶走了，你找誰哭去？”
理由充分到讓人無法反駁。
至于她究竟是爲了自家外甥女的終生幸福、還是有着别的心思，那就沒人能知曉了。
片刻之後，儀式終于進行到尾聲，秦烽與歐陽芷瑜一起登艦，在規模宏偉異常、幾乎遍及整片大陸的停泊基地上，成千上萬艘閃爍着幽幽金屬冷光的戰艦在反重力引擎的驅動下冉冉升空，艦體輕盈而靈活，仿佛無數鋼鐵巨獸離開了自己的巢穴，即将結伴外出狩獵。
飛離星球同步軌道後，戰艦在虛空中靈活地編隊、組成行軍陣型再依次穿過遠處的空間蟲洞。
參加歡送儀式的戰艦不過兩萬艘，剩下的艦隊分駐在臨近星域的數十個軍事基地裏，它們都将擇期出發，在國境線附近會合，然後再一起趕赴遙遠的冰海大星雲，那裏就是本次陣營戰争的主戰場。
就在同一時刻，印迦大星雲内的衆多國家都派出了數量不等的戰艦軍團，總兵力加起來已是個極其令人震撼的數字。
不過印迦大星雲在人類文明陣營所屬的三百多個大星雲裏，排名隻是接近于墊底的水平，可想而知這些兵力在來自其他大星雲的強國眼中，也就是打雜跑腿的角色，難堪大任。
星際要塞中的主控室裏。
秦烽對歐陽芷瑜說着：“真要上了戰場，這些軍團至多隻能承擔後勤護衛、航道巡邏、占領地治安維持之類的任務吧？正面戰場攻堅那是想都别想了。”
她并不否認這一點：“肯定的，印迦大星雲裏的人類國家，軍工科技水平比起那些頂級強國差遠了，所以這些艦隊和機甲軍團都上不得台面，真正能夠起些作用的，也就是我們極星武士團了。”
秦烽沉吟着道：“這樣說起來，帝國的出征軍團安全系數固然是高了，立功的機會同樣少了許多，未免有些得不償失。”
歐陽芷瑜橫了他一眼：“戰功是個好東西，可是搶這東西是需要實力的，實力不夠時、那就隻能以保命爲主，别忘了死人是根本沒有戰功的。”
“說的也對，是我考慮不周了。”
過往的陣營戰争中，印迦大星雲諸國獲得的戰功都不算多，大半還來自于極星武士團、以及極少數的高階強者。最危險、最艱苦的正面戰場，曆來都是由那些核心成員國的軍團頂上去，傷亡雖說最大、獲得的戰功卻也是最豐厚的。
戰争結束後的各種利益劃分，這些強國毫無疑問可以拿大頭，排在後面的那些大星雲裏的國家，基本上能夠撈點殘羹剩飯就不錯了。
“希望這次陣營戰争落下帷幕時，我們人類文明又能多出幾個大星雲的疆域來吧，那些異族文明占據的地盤實在是太多了，就該從它們手中多搶些過來！”歐陽芷瑜笑道。
秦烽道：“如果這場戰争能夠打赢，人類文明陣營自然是收益豐厚，就怕打輸了，那時候不僅沒有好處，還得割地賠款，那可就太虧了。”
歐陽芷瑜搖搖頭：“最近千年以來，極星聯盟的對外征戰還沒有失敗的例子呢，哪怕有些戰争損失巨大，可終究還是打勝了的。”
自極星聯盟成立以來，以聯盟名義發起的陣營戰争已超過百次，而衆神之啓主動挑起的陣營戰次數更多，綜合統計起來，聯盟的勝率大緻在七成左右，兩成是平手，一成失敗。
所以，人類文明陣營的整體實力才會越來越強大，種族氣運蒸蒸日上，地盤從當初的不到十個大星雲、擴張到了現在的三百多個大星雲，而且對外征戰開拓的腳步一直都不曾停止過。
“衆神之啓裏面的那七大古老上位種族，整體實力依舊是遠超人類文明陣營的吧？更加不要說那些實力稍遜一等的異族智慧種，如果它們能夠真正放下成見攜手合作，極星聯盟是根本抵擋不住的。”秦烽說道。
歐陽芷瑜嗤笑一聲：“可能嗎？早在人類文明走出母星之前，那七大上位種族就已經在打生打死了，彼此之間的血海深仇早已多得數不清，從來就不曾鐵闆一塊過，如果不是它們互相使絆子、扯後腿，哪有我們人類文明崛起壯大的機會？”
“是這個道理。”
秦烽心悅誠服地道，不怕神一樣的對手、就怕豬一樣的隊友，這七大老牌異族文明一直都是如此，過去的數十萬年歲月，每當其中的某個上位種族即将給人類文明造成重大損失時，就會有其他上位種族在背後偷偷使壞挖坑，導緻功敗垂成，人類文明坐收漁翁之利。
這種事情發生的次數多了，導緻七大上位種族彼此之間越發不信任，在面對人類文明陣營時都不肯再真正下力氣打壓，反而想着利用人類文明去牽制削弱其他上位種族。
也就是最近數百個星際年以來，人類文明越發勢大，雖說整體實力依舊不及衆神之啓，但是已經有能力對某個單獨的上位種族形成局部優勢。
這無疑是個極度危險的信号，意味着如果再不采取果斷措施、進一步成長起來的人類文明将嚴重威脅到衆神之啓的統治根基，屆時它們這些統治了星海世界千萬年的古老上位種族都會被掃入曆史的垃圾堆，就好像曾經被它們滅絕的無數智慧種族一樣。
歐陽芷瑜打開立體投影星圖，指點着對秦烽說道：“這一次的大戰，主戰場就是我們要去的冰海大星雲，萬年以前曾是屬于蟲族的領地，後來被安拉缇族奪去，接着又被錫胧族搶走，反正一直都未能被蟲族收回，後來剩下的上位種族都來湊熱鬧……”
冰海大星雲現在已是分裂狀态，七大上位種族各占據一部分，彼此之間又爆發過不計其數的血戰，早已打得不可開交，因此才被極星聯盟當成了這次的主攻目标。
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(本章完)