幽暗的天空，星艦虛影悄然籠罩了方圓數十公裏的區域，璀璨瑰麗的星光彙聚成漩渦緩緩轉動。
這顆蠻荒星球的白天極其炎熱，氣溫常年保持在五六十度的水平，到了晚上卻會變得非常寒冷，地表溫度會在一小時内降到零下六七十度左右，尋常的岩石都會被凍裂。
因此在這樣的極端環境下還能出來活動狩獵的生物，都不可能是簡單角色，生命力非常強悍，也極不好對付。
那些囚犯們都是經過至少兩次基因優化，不借助任何防護裝備的情況下，可以在這樣的環境中短暫活動，當然除非迫不得已，沒有誰願意這樣托大，曠野中的環境實在是太危險了。
秦烽懸浮在距離地面三尺的高度，淩空虛踏，閑庭信步，一縷縷細若遊絲的劍芒在他周圍蜿蜒跳動、如雨打芭蕉般傾瀉而下，将地面上不計其數的兇獸盡數擊殺，濃郁的血腥味，又引來了更多兇獸的注意。
一堆堆兇獸屍體被無形的力量卷起，飛入頭頂的星光漩渦深處消失不見，九層星台上的湛藍星焰輕盈地燃燒，可用世界本源精華20點、30點地高速跳動增加着。
盡管單個兇獸反饋的本源極少，不過有着數量上的絕對優勢，總收獲積累起來仍是個相當可觀的數字。
和曾經的十六号行星比起來，這顆星球上的土著兇獸數量要多出至少兩個數量級，而且因着地表環境惡劣的緣故，它們主要是分布生活在淺層地底，通過四通八達的坑道、洞穴與地面相連。
洪桂奚過去多年的持續清剿，固然消滅了爲數不少的兇獸群落，然而這些土著族群的智慧并沒有想象中的低，許多狡猾的物種暫時躲進了更深的地層中蟄伏，趁着他的軍隊一度放松戒備後、再冷不丁地冒出來偷襲。
猝不及防之下，洪桂奚的清剿軍團很是吃了幾次悶虧，損失極大，後來不得不追加資源反複清理，費了很大的勁才勉強壓制下去。
作爲在星球上生存繁衍了千百萬年的地頭蛇，想要一下子就颠覆它們的統治地位，難度顯然比想象中的要高多了，況且洪桂奚手中的軍力有限，要維系的攤子太大，不可能在這裏投入過多的力量。
“……也就是我了，換成别的什麽家夥，哪怕林滄泓本人帶領他的親衛隊過來，不花個三五年時間，死傷成千上萬的精銳，付出上百億星币的代價，都休想在這裏站穩腳跟。”
秦烽默默思忖着，現在的自己一夜之間，可以基本清理掉方圓五十平方公裏範圍内的區域，從地面到地下六十米深處，一隻兇獸都甭想活下來。
如此算來，隻要每天晚上按時出來幹活，不到半個月時間就能夠在城池周邊制造出一圈足夠大的安全區域，将潛在的獸潮危機扼殺在萌芽狀态。
到了那時候，自己城池周邊的礦場，就可以放心地進行大規模開采了。
按照約定俗成的慣例，每月開采出來的礦石，其中有七成是要上交給自己的直屬上司的，剩下部分則可以由牢頭自行處置。
秦烽名義上是摩雷德利的屬下，實際上直接聽命于林滄泓，而這位大牢霸爲了照顧他，已經特許他三年之内、每月隻需要上交五成的礦石份額。
有了足夠數量的礦石，才可以向那些黑市商人換來星币，購買裝備，藥劑，生活物資，以及戰艦等等，一步步地發展壯大自身的實力。
秦烽不清楚聯合監獄爲什麽會實行這樣的囚犯自治管理模式，或許這就是印迦提爾帝國的某種特殊傳統吧。在主世界的某些西方發達國家中，監獄也是可以被私人承包、當成企業來經營創收的，因此并不難理解。
當然，他這裏是安全了，另外那五十位牢頭的營地将來會遭遇怎樣的凄慘下場，不用想都能得出結果。
隻是現在秦烽沒理由去管閑事，除非這些牢頭願意向他效忠，以後唯他之命是從，他才會考慮出手相助。
随着入夜的時間越來越久，天空中飄起了黑色的雪花，凜冽刺骨的寒風呼嘯而過，地表已經結出了厚厚的冰層。狂風卷起無數沙石，漫天飚射，威能堪比主世界的霰彈槍，就是經過多次基因優化的囚犯體質都扛不住，會被打得頭破血流。
數小時之後，一座高約近千米的石山出現在秦烽的視野中，黑褐色的岩石起伏嶙峋，光秃秃的看不到任何樹木，偶爾有些許雜草模樣的植物從石頭縫隙裏冒出來。
山腳區域可見不少黑漆漆的洞穴，隐隐有灰白霧氣從裏面散溢出來，秦烽略微感應一下，發現這些洞穴連通山體内部，裏面的坑道四通八達，最深處甚至超出了自己的感知範圍，不知通向何方。
“這座山體内部紫铩岩晶的儲藏量比較豐富，是一處罕見的富礦，加上這些天然坑道都比較寬敞，隻要稍加修整就可以直接拿來用，我們的第一座礦場可以設立在這裏。”秦烽說着。
“那你得把裏面的兇獸全部清理完才行，并且還要封閉通往更深處的那些通道，才可以保證你的手下安全。”艦靈羽澶說着。
“這是自然。”
秦烽颔首道，洞穴深處的生命徵候反應相當強烈，表明裏面的生物非常危險且富于攻擊性，随便哪一頭漏網，都會對那些普通囚犯造成慘重的傷亡。
“吼——！”
感應片刻，秦烽陡地發出一聲長嘯，滾滾聲浪如巨龍沖入洞穴深處，震得整座山體都在微微顫抖，強烈的回聲震波在坑道中經過多次折射、疊加，對裏面的生物産生了可怕的殺傷力。
數息之後，此起彼伏的嘯叫聲驟然從洞穴中反饋回來，亂糟糟地響成一片，也不知究竟有多少兇物被驚動，紛紛發出了憤怒的回應。
一陣惡風蓦地卷出，洞穴的入口處出現了一頭形如西伯利亞虎的猛獸，隻是體型要大得多，周身黑霧缭繞，雙眸如電，連光線都有些許的扭曲失真，張開血盆大口，帶着淩厲的氣流惡狠狠地沖他撲過來。
“基因指數至少在210左右，而且覺醒了精神異力？看起來應該屬于獸王級别，果然不簡單。”
秦烽擡手一指，一縷鋒銳劍氣當空落下，将它整個硬逾精鋼的頭顱生生劈成兩半，殘軀被卷進了星光漩渦深處消失不見。
旋即又有更多的兇獸從不同的洞穴中冒出，前赴後繼地向他圍攻過來。
這些土著實力強弱不等，最厲害的基因指數超過了300還多，最弱的都不會低于70、80，成群結隊地湧出來彙聚成獸潮，或許就是一支全副武裝的星空陸戰隊當面，都會被它們給推平、吃幹抹淨了。
“有多少算多少，都給我出來吧！”
秦烽有意壓制了自己的生命力，又将鮮美的血肉氣息擴散開去，數以千倍級放大，引得更多的兇獸發瘋似地湧過來。
星光漩渦籠罩而下，千百道鋒銳劍氣次第斬落，如風卷殘雲般将視野中的兇獸一掃而空，屍體攝入了漩渦深處。
在某種神秘的精神能量場域的影響下，這些兇獸都忘卻了恐懼，隻剩下最原始的捕獵殺戮欲-望，哪怕再多的同類殒命，都無法讓它們退卻半步。
割草般的殺戮盛宴持續了半個多小時，洞穴深處冒出來的兇獸終于開始減少，漸漸地越來越稀疏。
等到最後一頭兇獸被擊殺，秦烽隻身進入洞穴，沿着長長的坑道一路探索下去，雖說這裏錯綜複雜如迷宮，不過在超卓的神念洞察下，根本不存在迷路的可能。
和外面地獄般的酷寒世界比起來，坑道裏的溫度還是不錯的，在零上十度左右，屬于名副其實的樂土了，無怪乎這些兇獸都喜歡将家安在地下。哪怕不懼嚴寒，但是能讓自己過得舒适一些，它們也不會拒絕的，這是身爲生物的本能。
先前的清理行動确實稱得上圓滿，以至于秦烽在坑道裏來回轉悠了一個多小時，都沒有發現漏網之魚，隻是找到了一些兇獸的巢穴，有的巢穴中還有不少未曾孵化的兇獸卵，或是不知名的植物果實，一律丢上九層星台獻祭。
“坑道更深處肯定還有更厲害的兇獸蟄伏，現在我們也來不及深入探察了，還是先把這些坑道封住，營造出一片安全的礦場區域來……”
艦靈羽澶說着，秦烽對此沒有異議，于是在她的指引下，一處處坑道相繼在秦烽的偉力下發生坍塌，然後凝固成合金般的堅硬材質，将通往更深處的道路完全封死。
這樣就算有異常強悍的兇獸想要闖過塌方區域，都不是短時間裏能夠辦到的了，可以确保在此勞作的囚犯們的安全，而他自己以後想要繼續探索時，卻可以不受影響地重開通道。
返回地表時，天色已經微亮，随着天際的陽光浮現，氣溫在以肉眼可見的速度回升，很快就到了零度附近，大片的冰雪開始融化。
秦烽悄無聲息地返回城中，經過一晚上的狩獵，星艦中樞的可用本源增加了上百萬單位，法則解析進度也相應地提升了些許。
(本章完)