星濛大陸東北部。
冰凇城坐落在黑霜岩山脈的腳下，已有數百年的曆史，起初不過是一些獵戶與小商販的臨時落腳點，連村莊都不算。後來随着人氣的日漸旺盛，在此駐留的人越來越多，才逐漸發展成了比較大的鎮子。
約一百三十年前，某個天位聖域帶着一群心腹手下占據了這裏，然後陸續将周邊的一些村鎮吞并，自封爲子爵，在事實上壟斷了方圓數百公裏内的土特産生意。
這家夥治理領地的能力還算過得去，又有幾個得力手下幫襯，在這苦寒之地也沒有什麽高手和他争地盤，因此領地範圍逐漸擴大，到現在已是黑霜岩山脈排得上号的勢力。
黑霜岩山脈在大陸的東北區域算是數得着的主要山系之一，綿延達數萬公裏，山高林密，盛産諸多珍稀魔獸、高檔食材、名貴藥材等資源，因此每年都會有大量冒險者紛至沓來，進山尋寶。
“這天氣真是難受……”
馬車上的恩托望了望頭頂陰沉沉的天空，将身上厚實的熊皮袍子緊了緊，巴掌大的雪花紛紛灑灑地飄落下來，崎岖不平的地面上已經開始結冰，路上經常可見匆匆而過的行人。
恩托不再猶豫，驅趕着兩匹長毛角馬，駕車往城裏趕去。
他幹這一行已經有十多年，馬車車廂裏堆滿了在山口附近廉價收購來的香料和藥材，回到城裏再轉賣給那些遠道而來的行商們，可以賺上不多的一筆金币，平時再做點小買賣，差不多可以養家糊口了。
讓他無奈的是領主老爺的稅收得實在是太重了些，上代領主十年前病逝後，新上任的領主變本加厲，一個月的辛苦所得，倒要被搜刮走一大半，令得衆多的領民敢怒不敢言。
然而在這等山高皇帝遠的窮鄉僻壤，一個聖域強者已經是令人隻能仰望的強大存在，加上他手下養着一支數千人的軍隊，因此沒人能夠挑戰他的地位。
不僅是冰凇城，在黑霜岩山脈的其他區域，那些大大小小的勢力團夥莫不如此，都是可着勁地搜刮壓榨。
半個多小時後，城門口遙遙在望，這地方在周邊區域已算是難得的大城。城牆高五米、厚達兩米有餘、以大塊烏岡岩砌成的城牆相當堅固。
城牆上有着不少黑甲衛兵來回巡視，每隔百米距離就有一座原木與鋼制構件拼接成的瞭望哨塔，全副甲胄、神色冷峻的魁梧兵卒在上面值守。城牆上還裝備了多門遠程重弩，配備着昂貴的附魔箭矢，還有小型投石機之類。
這樣的配置，部分原因是爲了對付偶爾從山裏跑出來的高等魔獸，更多的原因是爲了對内鎮壓，保證領主老爺的威嚴與權力不受挑戰。
恩托摸了摸口袋，裏面還有幾枚銀币，不由再度歎了口氣，每次的入城費都很貴，但沒有辦法，除非他不想進城做生意了。
臨近城門口時，他卻發現今天的氣氛有些不對勁，那群兇神惡煞的城衛兵兼稅丁居然不見了蹤影，取而代之的是一排血淋淋的人頭挂在城牆邊。周圍有大群人正在圍觀，議論紛紛。
“……紮林，發生什麽事情了？”
恩托在人群中看到了一個熟面孔，趕緊湊過去小聲問道。
對方的聲音裏有着掩飾不住的激動：“你還不知道嗎？今天來了一個非常厲害的強者，将領主老爺一家子全部收拾了，還有他的那幾個死黨，都已經公開處決。那位大人物已經接管這裏的一切，并且宣布從今以後大幅削減稅款。”
“真的？”
“當然，這還能有假？你看見這些人頭了吧？都是拒不聽從新領主命令的家夥，如今都已被新領主的手下給砍了腦袋。”
恩托如釋重負地松了口氣：“是這樣就好，隻要不再交那樣多的稅，以後的日子就舒坦多了。”
“可不是？而且新領主老爺還宣布敞開收購某些種類的特産呢，價格也很公道，以後你的貨都不用給那些貪婪的外地行商了，直接賣到城主府就行。”
“是嗎？那我得趕緊去看看。”
恩托告别舊友，趕着馬車匆匆進了城門，果然沒受到阻攔盤剝。
城内的街道整潔、秩序井然，巡城的衛隊已經換了一批人，在某些路段上還能看到已經幹涸的血迹，顯然是不久前發生過激戰。
馬車一直行到城主府，他沒費多大勁就發現了一排新開張的商鋪，有不少和他一樣的山民正在門口出售自己的貨物。旁邊還有士兵在維持秩序。
恩托于是安心地在後面排隊等待，沒多久就輪到了他，兩個初級藥師過來檢視馬車裏的貨物，驗明數量與成色後，便示意旁邊的奴隸勞工卸車，一個書記員清點出八十個帝國金币，裝在小布袋裏遞給了他。
“下次多收些回來吧，這些藥材我們家主人都很需要。”一個低等文官和氣地對他說着。
喜出望外的恩托連連道謝，這次貨物賣出的價格比以往起碼高了一倍，并且又沒有被肆意克扣稅款，實在是讓他感激莫名。
此刻在城主府中，秦烽正審視着面前的魔法投影沙盤，一群前領主的心腹手下戰戰兢兢的侍立在側，大氣都不敢出。
就是這位看起來俊逸帥氣、一身天藍魔法袍的青年男子，在今天孤身突襲了城主府，将十九級的領主老爺一個回合就擊殺，然後又輕而易舉地殺死了所有敢于反抗的人。駐紮在城裏的軍隊進攻城主府，被他以魔法轟殺了數百人，至此再也沒有誰敢出頭挑釁。
在強大的傳奇法師面前，這些雜牌軍隊簡直就和稻草人差不多，随手一個魔法就可以轟殺一片。
這男子控制了局面之後不久，又有一位強大的女傳奇法師降臨，然後架設起了超遠程傳送魔法陣，送過來了數百名全副武裝的戰士還有行政管理人員，順利接管了整座城池。
“……看起來，這地方的物産還是挺豐富的嘛，”
秦烽的眼神從沙盤移開，看向了他們，語氣淡然地道：“兩代領主，經營了這麽多年，就混出這麽點名堂？地盤還不到一個伯爵領，軍隊不過三千人，還都是最爛的雜牌軍，庫房裏财貨所剩無幾，領民們還被壓榨得苦不堪言，真不知你們都在搞什麽？”
衆人面面相觑，無人敢出聲，說白了這幫家夥就是一群土匪強盜流氓彙聚起來的烏合之衆，無見識無眼光也無能力，除了騎在領民頭上作威作福，指望他們正兒八經做點事情？搞内政建設？真的是太強人所難了。
“罷了，跟你們說這些也是浪費口水，德爾拉姆？”秦烽扭頭喚道。
“臣在。”
一個三十來歲，眼神明亮的黑衣男子回應着，從旁邊站了出來。
秦烽看了他一眼：“以後你就是這裏的代理城主了，給你一個月時間，把這塊領地上的事情全部理順，有問題嗎？”
“如您所願，殿下。”德爾拉姆肅然答道。
他以前就是某個大貴族領地上的内政事務官，政績出色。後來因爲遭人陷害，欠下巨債被賣做奴隸，後來被看重他能力的秦烽買下，如今便成了内政班底中的一員。
旁邊的雅倫從一堆文卷賬本前擡起螓首，蹙眉道：“這地方的資源出産還是不錯的，就是人口少了些，必須得把你購買的那些奴隸全部運過來，才能考慮大規模的開發計劃呢。”
領地上的人口不足十萬，而且多比較分散，想要将領地發展起來，沒有足夠的人力資源可不行。
秦烽說着：“這個不用擔心，魔法公會的浮空魔能運輸艦隊已經啓程，大概兩三天之後就到了。”
他一口氣購買了十數萬名青壯年奴隸，将幾家奴隸貿易商會本季度的貨源都清空了，就是爲了今天。當然這還遠遠不夠，以後随着領地的持續擴大，對于人口的需求将是無止境的。
“至于你們這些家夥，從今天起全部給我到軍隊或是村落裏去做事，薪水照發，三個月考核一次，做得好的可以升遷，不好的貶爲奴隸。”秦烽看着前任領主的那些手下說道。
他可不打算白白養着一群廢物，這些人裏面，熟悉當地情況、略有能力并且态度好的，可以暫時留在城主府聽差。沒本事又心懷不滿的，一律發配到基層去幹活。
“是，殿下。”
這些人不敢違逆，委委屈屈地答應下來。
數天之後，一支由數十艘大型浮空魔能運輸艦組成的艦隊抵達領地，帶來了兩萬名奴隸以及大批建設領地的物資、還有武器裝備。
秦烽旋即開始推行一系列行政舉措，将領民盡量集中起來，以原有的村落爲基礎，新建了十個小鎮，又對冰凇城進行擴建改造，城牆加高加寬，配備了更多的守城武器。
麻雀雖小、五髒俱全，領地上的治安警備、内政運營、稅收管理等等方面，都要制定出完整而可行的律令制度，這是建立一個穩定政權必不可少的步驟。
至于最重要的軍隊組建，秦烽全程親自過問，規模初步定爲一萬人，主要由那些青壯年奴隸組成，并吸納了一部分原領民，軍官們由買來的高級奴隸暫時擔任。至于武器裝備規格，自然是比照格羅薩斯龍帝國的正規軍精銳标準。
軍隊組建完成後，接下來就是嚴酷的訓練，秦烽的要求很簡單，既然軍饷、夥食待遇之類是高标準，那訓練自然也得是高标準。他隻要能征慣戰的精銳，可不需要花架子兵。
這些事情過程相當繁瑣，但卻是創業起家期間必不可少的功課，任何一位成功的開國之主都不能偷懶的步驟，秦烽自然不會例外。整整三個月時間都待在軍營裏，不遺餘力地操練着這些新兵。
直到三個月之後，當他自身突破23級時，領地内的秩序均已初步建立起來，新兵們看起來也有了大緻的樣子，可以開始考慮下一步的擴張行動了。
其實有關這塊區域的攻略計劃，半位面中的專家們結合超級量子計算中樞，已經制定出了多個相當優良的操作方案，又有本世界的專業軍官們參謀修正，基本上是不存在罅漏的。
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(本章完)