煉金構裝體飛行器的正式名稱，就是浮空魔能運輸艦。
它的動力來源就是艙室内儲備的大量魔晶石，通過魔動熔爐的運行釋放出能量，從而驅動厚實的艦體浮空飛行。當然由于使用成本的高昂，隻有軍方，少數大貴族以及大型商會組織才有能力負擔。
這次的軍演地點，遠在帝國的西部邊陲重鎮：暗翼火龍要塞，與灰矮人的領地相鄰。
西部邊疆曆來就不太平，帝國長期屯集重兵與此，與這個頑固倔強、暴戾兇狠的種族打了數百年戰争。
這裏的灰矮人和他們位于磐岩大陸的遠親不同，并不曾發展出一個統一的國家，仍處于部落統治狀态，每個大部落有數十萬到數百萬的族人不等。雖然成年的矮人都是優秀的戰士，然而他們面對的卻是一個擁有超過十億人口的龐大帝國，雙方能夠調動的人力物力資源根本不在一個層次上。
戰争打了數百年，帝國的邊境線逐漸外移，數千公裏盛産各種珍稀礦産資源的富饒山地與丘陵，就這樣被帝國一點點吃到嘴裏。而損失慘重的衆多灰矮人部落則是被逼迫着不斷西遷，在更遙遠荒涼的山區重新開辟家園。
暗翼火龍要塞于近五十年前建立，正好卡在宏偉的奧斯坎山脈一處關鍵谷口，兩邊均是高達數千米的堅硬花崗岩山體，地下同樣有着完善的防護措施，将那些灰矮人部落牢牢地堵在了關外不得寸進。
根據帝國高層的設想，這裏應該是比較合理的帝國西部邊界所在地，當然對于灰矮人部落的持續打擊與削弱計劃是不能停的，必要的時候同樣可以考慮再搶些地盤回來。
“……皇家魔法學院的管理層，都是一群該死的吸血鬼。”
圖揚手裏拎着一隻銀質酒壺靠了過來，有些不甘地抱怨着：“明明是帝國的軍部和校方聯合組織的實戰軍演，财政部有專項經費撥下來的。結果路費都得我們自己掏，真的是太無恥了！”
秦烽想了一下說道：“這麽大一艘魔能運輸艦，就載了幾十個學生，連同我們的跟班随從一起都不過兩三百人，路上的魔晶石消耗不少，收點費用是正常的吧？”
“屁嘞，他們是故意的！”
圖揚恨恨地道：“如果是那種軍方的制式浮空運輸艦，基本就是免費，雖然個人空間沒有這樣寬敞。他們就是認定咱們這些高等校區的學生有錢，所以打算通過這個機會掙些外快，特意給我們安排了這種豪華型的座艦。”
“連同身邊的護衛們，平均一個學生得掏出兩三萬的金币，真當我們的錢是大風刮來的嗎？”
旁邊的庫爾丹懶洋洋地道：“有什麽可抱怨的？至少比用魔法傳送陣便宜吧？而且這次演習隻要表現好些，皇帝陛下可是有豐厚的獎勵發下來的。還會差了那點金币？”
秦烽笑而不語，在場的這些家夥都不是缺錢的主，圖揚也就是吐槽一下而已。如果在戰場上能夠多殺死幾個灰矮人強者，戰功折算成金币都會不少了。
一天一夜之後，青黑色的宏偉山脈終于出現在視野盡頭，暗翼火龍要塞到了。
這座正面寬度超過十公裏，高達三百餘米的變态雄城，傾注了帝國大量的資源、曆時數年建立起來。除了數量衆多的魔導師與精銳軍隊鎮守，城牆上還有着數以千計的巨型魔導炮，魔能裂晶投石機，遠程床弩。關鍵時刻一聲令下，就可以将城外方圓數千米的開闊地帶變成煉獄火海。
而且城牆有着多重巨型魔法陣防護，資深傳奇強者都難以構成威脅，配合要塞中的帝國強者坐鎮，數十年來打退了灰矮人軍團的無數次進攻。
浮空魔能運輸艦隊在要塞附近的大型起降場落地，在導師與教官們的大聲命令下，衆多學生迅速整隊，經過檢查之後再獲準進入要塞内部。
戰場設立在要塞外，從魔法投影地圖上看，那是一大片丘陵區域，裏面居住着一個不大不小的灰矮人部落。
帝國的強者已經在數天前對整個戰場進行清理，裏面僅有的幾個傳奇境界的灰矮人都被擊殺，戰場區域内隻剩下一堆聖域級别的灰矮人強者。學員們的任務就是将他們找出來并殺死，誰的隊伍戰績最多、傷亡最小，誰就是優勝者。
實戰演習，是帝都整個大學城的戰職類與法職類學員共同的曆練，而且隊伍是學員們自發組建的，因此各種職業都不缺乏。軍方高層的用意，就是讓學員們熟悉不同職業相互配合作戰的重要性。
要塞内部就是一座巨大的城市，酒樓集市賭場客店樣樣不缺，街道上不時可以看見三五成群的壯年軍伍漢子走過，還有法師與神官牧師們。
學員們以組建的隊伍爲單位，都分配到了各自的臨時營地，然後軍官們送來了戰場的情報資料，大家有半天的時間準備，然後就要啓程出發。
營地裏，圖揚拉着衆人開了個戰前會議。
“……感覺不太樂觀，”
柯瑞羅斯皺着眉頭，敲了敲桌子道：“這個部落裏成年的矮人戰士數量有好幾萬，還有數量不詳的聖域強者，法職者也有一些。而我們……全部的人手加起來都不到一萬，還不是一條心，這仗不好打呢。”
參加實戰演習的學員們，加上他們的護衛以及外援，每支隊伍的規模是數十人到數百人不等，雖然強者不少，随便一支隊伍裏都能拎出幾個聖域來，不過因着各自爲戰的緣故，在複雜的地形環境中，面對數量占據絕對優勢的敵人，形勢并不像表面看起來的那麽輕松。
而且灰矮人擅長挖地道，整片丘陵的地下已經被挖得四通八達，那裏就是他們的主場，參戰的學員們想要将他們一個個揪出來擊殺，并不是件容易的事情。
古麗雅蹙眉問道：“偵測類的法術，或是煉金儀器，對這些地下的灰矮人管用嗎？”
庫爾丹說着：“以前是比較管用的，不過帝國和他們打了幾百年仗，他們也有了很多手段來規避我們的探察，所以，戰場上出現什麽意外都不奇怪。”
此次演練，軍方高層給出的傷亡指标是三成，所以死人是肯定的，而且死的人不會少。
秦烽所在的這支隊伍，共有正式學員三十一人，但是随行的護衛、外援數量超過兩百，裏面有着多位聖域，裝備精良，隻要配合得當，能夠發揮出的強悍殺傷力是毋庸置疑的。
“關于戰場偵察的問題，我想我可以幫上忙。”秦烽出言道。
圖揚神色微驚，有些期待地道：“你有什麽辦法？”
秦烽正要回答，外面忽地傳來一陣嘈雜聲，似是有人在争吵理論。
“怎麽回事？”
圖揚略顯不悅地問着。
營房的門被推開，費羅特帶着幾個護衛走了進來，樂呵呵地道：“也沒别的事，就是實戰演練開始之前，過來串門拜訪一下。”
他狠狠盯了秦烽一眼，從懷裏摸出一大把金票，還有一摞契約文件重重地拍在桌子上，挑釁的目光看向衆人：“我這裏有些閑财，敢不敢跟我賭一把？這次實戰演練的第一名，非我們隊伍莫屬了！”
圖揚眼眉一挑，聲音轉冷：“原來你是想玩這個？那我自然奉陪，隻是輸了你可别後悔。”
費羅特哈哈一笑：“我這裏有九千萬金币，還有這些産業的所有權文件，折合起來大概七八千萬的樣子，都是我們隊伍裏的兄弟一起湊出來的。隻要能夠赢了我，這些财産就是屬于你們的了！”
“你們想接，就看你們能不能夠拿出同樣的賭注來吧？”
圖揚皺了皺眉，上億金币的賭局可不是個小數目，即便是幾十個貴族子弟分攤都不容易湊齊，對方明顯是有備而來。
秦烽歎了口氣，幽幽地道：“費羅特閣下，這真不是個好玩的提議，留着錢自己花不好嗎？非得眼巴巴趕來送給我們？”
這家夥湊過來挑釁，多半是針對自己而來，他自然不可能忍氣吞聲。
費羅特微微冷笑：“你就那麽有把握赢了我們？”
秦烽很是坦誠地道：“我覺得你會連底褲都一起輸掉。”
“哦，這麽說你是答應和我們賭了？”
費羅特獰笑着問道，他就是等着秦烽這句話。自己這一方人數占優，實力占優，還另有不爲人知的後手布置，就不信比不過秦烽的隊伍。
“賭吧，我沒意見！”
秦烽點點頭，從次元空間裏摸出一摞金票，清點出一億七千萬，然後叫來了軍方的公證人拟定契約，雙方簽字畫押，就此生效。
費羅特略有些心驚，這小子看起來身家不是一般地豐厚啊，居然随随便便就能夠拿出這樣一筆巨财？他手頭的這筆财産都是隊伍裏的數十名大貴族子弟一起湊出來的，包括他從靠山那裏得到的部分預支的報酬。
如果赢了賭局，他以後的日子自然是滋潤無比，可萬一輸了的話……隊伍裏的那些貴族子弟可不會放過他，搞不好他得賣屁股去還債。
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(本章完)