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一隻鹞鷹在别失八裏城的上空盤旋了一陣，便俯沖下來，停在了宮殿高台上的木架子上，宮廷衛士扔了一塊肉過去，鹞鷹上去便啄。那衛士上前很熟練的解下綁在鷹腿上的一支木筒，轉身一溜小跑的遞給了正在高台上賞花的伯都。
伯都拆開了木筒上的封漆，從裏面抽出一張卷着的紙條攤了開來。
“父王來信了嗎？上面都寫了什麽？”元琪兒走過去問道。
伯都掃了幾眼笑道：“脫脫不花死了，阿噶多爾濟正等着上位，大哥在賽罕山大敗明軍，要草原上所有宗王去斡難河源頭的肯特汗山推選新的大汗。”
元琪兒哼了一聲，“阿噶多爾濟想登上汗位，他配嗎？”
“看來我也得去一趟了，”伯都說道：“等我點齊兵馬這就開拔，琪琪格，你也去嗎？”
“這麽熱鬧的場面我怎能不去？”元琪兒笑道：“我想好好去問問父王，他是怎麽在賽罕山大敗明軍的。”
“那好，”伯都點點頭，“你好好收拾一下，這幾天就準備随我出發吧！”
“我沒什麽好收拾的，帶上他就行了。”元琪兒眸波一轉笑着說道。
“你是說楊牧雲？”伯都皺了皺眉，“琪琪格，容我這個當叔父的多說一句，無論你怎樣做，你父王都不會答應你嫁給他的。”
“那我就跟父王磨下去，”元琪兒嘻嘻一笑，“終有一天會讓父王他答應的。”
“你呀，真是從小被人給寵壞了。”伯都搖搖頭道。
......
朱祁鎮在别失八裏的街市上漫無目的的走着、看着，覺得一切都挺新鮮。在京師從小到大，他都沒有出過宮幾次。一出宮禁的大門，就太監宮女大漢将軍的呼呼啦啦一大堆人跟着，弄的他渾身不自在，什麽興趣都沒有了。哪裏像現在，可以自由的閑逛，沒有人關注他，也沒人打擾他，讓他徹底感受到當一個普通人是什麽感覺。
城裏大都是畏兀兒人，說的話他也聽不懂，但并不妨礙他與人交流，比比劃劃的做一些讓人似懂非懂的手勢，倒也挺有趣。在别失八裏買賣東西用的不是銀錠和銅錢，而是一種圓圓的銀餅和金餅，畏兀兒人管這叫銀币和金币。這種金銀币不像大明的銅錢一樣中間穿孔，而是刻上文字和人的頭像。據說上面的文字是阿拉伯文，而上面人的頭像是數十年前威震整個西域的帖木兒大帝。
帖木兒這個名字朱祁鎮是聽到過的，曾經作爲三代帝師的楊士奇給他講過，那是西域的一個傳奇人物，率軍橫掃西域諸國，未逢敵手，在大明的西邊建立了一個空前的大帝國。永樂二年，帖木兒征集大軍準備東征大明，卻死在了征途上。
當楊太傅講到這裏時，小朱祁鎮就會問，如果帖木兒不死，真的率軍打到大明，那麽太宗皇帝與之大戰一場，究竟誰勝誰負。
楊太傅想了良久說道：“帖木兒遠道而來，師老兵疲。而太宗皇帝以逸待勞，嚴陣以待，勝負可知！”
小朱祁鎮聽了卻眨眨眼說道：“帖木兒哪一場戰鬥不是奔襲千裏之外，卻每一場都打赢了。并沒有師老兵疲呀！”
這句話一下子把楊士奇給問住了，他是文官，兵略非其所長，他隻依稀記着當年太宗皇帝很是緊張，不斷往河西之地調兵遣将。後來聽說帖木兒死了，這才松了一口氣。
朱祁鎮自小就向往跟曾祖父太
宗皇帝一樣，禦駕親征，橫掃漠北，成爲一偉大的帝王。可是真的率軍禦駕親征卻發現打仗與想象的不一樣，不是正面對壘一拼一殺就行了。而是各種暗戰與計謀，你想找到敵人，可敵人偏偏不現身，到處與你兜圈子，搞得你草木皆兵，等到你又疲又累，人困馬乏的時候。敵人卻精神百倍的出現了，本該勢均力敵的雙方卻變成敵人對己方的單方面屠殺，十餘萬大軍就這樣糊裏糊塗的葬送了。
他想起當時群臣對自己的苦谏，是對自己駕馭戰争能力的質疑。一将無能，累死三軍，便說的就是自己吧！
朱祁鎮心中暗歎，由于自己的執拗，讓朝廷和自己都付出了巨大的代價。不但十幾萬大軍和半數朝臣葬送，連自己也成了鞑子的俘虜。
“這就是上天對我的懲罰吧？”朱祁鎮苦笑。
“太上皇，原來你在這裏，可真讓臣好找。”
一個熟悉的聲音把他從過去的思緒中拉了回來，朱祁鎮擡眼看去，原來說話的是楊牧雲。
“太上皇，快跟臣回去吧，”楊牧雲拉着他便走，“我們得離開這裏了。”
“爲什麽？”
“伯都和琪兒準備去草原，我們得随他們一起走。”
“爲什麽，是發生什麽大事了嗎？”
“嗯，不瞞太上皇，脫脫不花死了。”
“脫脫不花死了？”朱祁鎮吃驚道：“是也先殺了他嗎？”
“不，是脫脫不花的弟弟阿噶多爾濟暗中投靠了大明，”楊牧雲解釋道：“引我大明軍隊來攻打脫脫不花，脫脫不花不及防備，兵敗身死。”
“哦？我大明與脫脫不花交戰了？是誰領兵？”
“左都禦史羅亨信，他曾任過宣大總督。”
“我記起來了，”朱祁鎮一拍腦門，“三年前曾率兵出關與賽因孛羅交戰的人......”
“對，正是他。”
“這個羅亨信雖比較能幹，但打仗卻非其所長，”朱祁鎮搖搖頭，“用兵有奇有正，這羅老兒隻會正面對壘，而不擅奇謀，他若帶兵，我大明将士怕是要吃虧！”
“太上皇所料不錯，”楊牧雲說道：“羅亨信班師回朝時路過賽罕山，中了也先的埋伏，損失慘重，要不是于謙于大人率兩萬遼東騎兵接應，怕是他要全軍覆沒了。”
“也先真是好謀算，”朱祁鎮歎道：“借我大明這把刀去殺他想殺的人，最後再将這把刀祭旗給草原各部看，機關算盡......”
“太上皇，”楊牧雲驚訝道：“您不當皇上了，人卻變得聰明了。”
“你......你這是在嘲諷我嗎？”朱祁鎮瞪了他一眼。
“是臣失言，”楊牧雲嘻嘻一笑，“太上皇不要見怪。”
朱祁鎮歎息一聲，緩緩說道：“我不過一囚徒，能如何見怪呢？我落到今天這個地步，都是自作自受。”
見他一臉失落，楊牧雲心中不忍，想要勸他，卻又不知從何勸起。
“啊喲！”朱祁鎮隻顧低着頭走路，卻冷不防跟迎面走來的一人撞在一起，對方被撞倒在地。
朱祁鎮連忙看去，原來被自己撞倒的是個女子。
“姑娘，”他想伸手去扶，想想不妥，但見她一副柔弱嬌媚的模樣，心中一軟，還是将她扶起，“真是失禮了，得罪莫怪！”
“不怪公子，都怪奴家不小心。”
“你會說漢話？”朱祁鎮
又驚又喜，仔細看去，見那女子臉上沒有蒙面紗，身上穿的也是漢式衣裙。
“哎呀，我的藥！”女子驚呼一聲，俯身去拾掉在地上的藥包。
朱祁鎮也俯下身子幫她去拾。
“謝謝公子。”那女子斂衽一禮。
“姑娘不必多禮，”朱祁鎮還禮道：“都是我撞了姑娘，我應該向姑娘道歉才是......姑娘是漢人？”
“嗯，”那女子點點頭，“奴家本是河西涼州人，随父親來到别失八裏城......”
她話還未說完，忽然慌慌張張跑來一位畏兀兒婦人，那婦人叽裏咕噜的對那女子說了一通話。那女子頓時臉色大變，随那婦人匆匆去了。
“走，去看看！”朱祁鎮對楊牧雲道。
“太上皇是放心不下她嗎？”
“多嘴，你不願去就算了，我一個人去。”朱祁鎮轉身便走。
“太上皇，等等我。”楊牧雲連忙跟了過去。
......
兩人遠遠跟着那女子轉入一個窄窄的巷子，隻見那女子随畏兀兒婦人進入一幢房屋裏不久，就傳出來一陣恸哭。
朱祁鎮和楊牧雲連忙跟了進去，隻見裏屋一張床鋪上躺着一幹枯瘦削的老人，雙目緊閉，一動不動。
楊牧雲伸手在老人的鼻端探了探，已沒了氣息，便朝朱祁鎮搖了搖頭。
女子哭得梨花帶雨，畏兀兒婦人在旁不住解勸。
“兩位是原香姑娘的親屬嗎？”一畏兀兒男子見到他們兩人，用半生不熟的漢話問道。
朱祁鎮和楊牧雲都擺了擺手。
“唉！這位原香姑娘也真是可憐！”那畏兀兒男子歎道：“他父親在這裏做一小本生意，和原香姑娘相依爲命，前不久不幸患了重病！現在又......”搖了搖頭，不忍再說下去。
“唔......”朱祁鎮上前問道：“原香姑娘，你可還有别的親人？”
原香擡起滿是淚痕的俏臉，咬着嘴唇搖搖螓首。
“牧雲，”朱祁鎮轉身對楊牧雲道：“你就幫她葬了父親，再收留她吧？”
楊牧雲想了想，對原香道：“原香姑娘你别再傷心了，人死不能複生，還請你節哀。太上......這位朱公子願意安葬你父親，你從此就跟着他，可好？”
原先的眸子凝視了朱祁鎮片刻，便沖他跪倒在地，“多謝朱公子，您的大恩大德奴家無以爲報，願鞍前馬後跟随公子！”
“快快請起！”朱祁鎮連忙扶她起來，“與姑娘能在這裏相見，也是有緣，姑娘沒了親人，我照顧姑娘便了。”
......
兩人替原香安葬了父親後，便帶着她回到伯都的宮殿。
在見到元琪兒說明事情原委，元琪兒盯着原香的臉看了好一會兒。
原香有些害怕，便躲在朱祁鎮的身後。
“怎麽了，她有什麽不對嗎？”楊牧雲問。
“沒有，”元琪兒笑了笑，“快帶原香姑娘下去休息吧！”
待朱祁鎮帶着原香離開後，元琪兒方悠悠說了句，“我覺得她很是眼熟，卻說不上來爲什麽。”
楊牧雲深有同感，“我也覺得她似曾相識，卻記不起在哪裏見過。”
“你見過的漂亮女人多了，”元琪兒乜了他一眼，“不會是你在哪裏欠下的情債吧？”