正統末年，福建鄧茂七作亂。楊甯又被調去福建參贊軍務，多方征調糧草保證前線供給，爲平亂立下了功勳。因此回京時得到了朱祁钰的诏見。
聽說自己将被任命爲禮部侍郎與也先談判迎回太上皇一事，楊甯不禁心中五味雜陳。這件差事簡直就是一個燙手的熱山芋，朝中大臣們避之不及，所以才落在他頭上。如今大明與斡剌特部關系緊張，随時都會兵戎相見，一個不好，自己恐怕就會身死異鄉，想到這兒，他不禁仰天長歎。
......
“迎太上皇回京一事，皇上已經準了，”在胡濙宅邸，胡濙、王直、于謙坐在一起談論政事，胡濙道：“接下來便是人選問題，可朝中諸公人人對出使漠北聞之變色，無人敢應......”遂歎了口氣，“如此老夫便奏請皇上，親自去漠北一行便了。”
“不可，”王直說道：“源潔公年事已高，漠北路途遙遠，您如何受得這颠簸之苦啊？”
“當年老夫曾随同太宗皇帝出塞，現在雖是一把老骨頭了，較之當年，依然硬朗，”胡濙笑笑說道：“老夫幾次當廷陳請皇上迎回太上皇，現在畏縮不前，豈不惹人恥笑？說不得此去還能爲國立下一功啊！”
“源潔公的心胸令人佩服，”于謙說道：“可您身爲朝廷重臣，如何能夠輕動？還是向皇上推薦他人爲要。”
胡濙搖了搖頭，“現在人人皆畏使北，聞之稱病家中......”說着無奈苦笑，“就連禮部屬官，也無合适人選。”
“如果楊牧雲在，倒可以推薦他去，”王直看看于謙，“隻不知他現在如何了。”
“據可靠消息，他在鞑子軍中尚頗受禮遇，”于謙道：“年輕人磨練一番也不是壞處。”
“隻怕他耐不住......”
“不會的，”于謙截住了他的話頭，“牧雲雖然年輕，但深明大義，決不負大明！”
“節庵看中的人決不會錯，”胡濙道：“那個楊牧雲老夫也見過，其聰慧過人，行事果決，實爲節庵有力的臂助。他必不會做有負節庵之事！”
王直呵呵一笑，“看來是我多慮了......”
這時胡濙府裏的管家匆匆走了進來，向胡濙一禮，“翁公......”看看王直和于謙。
“何事？”胡濙下巴微微一揚，“直說便是，不必顧忌。”
“是，”那管家躬身道：“成公公來了。”
“成公公？”三人互相對視了一眼，胡濙道：“二人暫避一下，老夫且去看看。”
胡濙穿戴整齊出來見到一臉肅然的成敬，他身後還跟着一隊大漢将軍，心中不由一凜。
“胡濙接旨——”成敬咳嗽
一聲高聲道。
胡濙連忙跪伏地上。
“......禮部尚書胡濙，公忠體國，老成持重，特加封爲太子太傅，督導東宮爲要，欽此！景泰元年三月二十七日。”
成敬念完聖旨，笑着對跪在地上的胡濙道：“胡大人，接旨吧！”
“臣接旨！”胡濙高舉雙手接過了聖旨，站起身來，“成公公，請這邊用茶。”
“不必了，”成敬一擺手中拂塵，“咱家還有要事，就不叨擾了，告辭！”
“老夫送送成公公。”
兩人并肩而行，胡濙開口問道：“成公公，老夫年事已高，精力不濟，怕是無法教導好太子啊！”
“胡大人何出此言呐？”成敬笑道：“胡大人乃五朝老臣，政事娴熟，是教導太子的不二人選。可見皇上對您是極爲看重啊！”
“皇上既然這樣安排，老夫自當鞠躬盡瘁，”胡濙擡了擡眼皮，“這禮部尚書一職也可卸去了。”
“皇上是關心胡大人，”成敬道：“這禮部尚書的職銜您還擔着，具體事務交給别人打理也就是了。”
“哦？”胡濙挑了挑白眉說道：“皇上定是有屬意的人了，不知是何人？”
“這個咱家也不便說，”成敬不動聲色的道：“總之胡大人辦好自己的事即可。”
胡濙呵呵一笑，“成公公說的是，能讓皇上惦記着，是做臣子的榮幸......您慢走！”
......
待成敬走遠後，胡濙轉過身回到自己房中，見到王直和于謙，微微搖了搖頭。
“皇上怎麽會讓源潔公去教導太子的？”王直不解，“因爲太子一事皇上與太後關系鬧的很僵，怎麽忽然想起督導太子學業了？”
“皇上走這一步是想讓人代替源潔公的位置，”于謙說道：“看來皇上是深有顧慮。”
“什麽顧慮？”王直看看于謙。
“這是皇上給老夫一個體面罷了，”胡濙說道：“太子不是皇上親生，皇上處心積慮想要廢掉他，如何還想督導他學業？”歎了口氣，“老夫跟太子一樣，終将爲棄子。與其皇上下旨，不如老夫自己上表告老還鄉便了。”
“源潔公，不可，”王直忙道：“您德高望重，又是百官之首......”
“百官之首是陳閣老，并非老夫，”胡濙道：“老夫幾次陳請迎回太上皇，已犯了皇上大忌，如今被削職，也是應該！老夫今年七十有五，原不該再待在朝堂上惹人生厭！罷了罷了，兩位今後好自爲之。”
“節庵，這可如何是好？”王直看向于謙，“源潔公若去，你我在朝中該如何撐持局面呢？”
于謙卻淡淡一笑，“抑庵莫急，事情沒有源潔公想得那樣糟糕，還是有轉圜餘地的。”
“哦？”
“皇上想借着迎太上皇回京一事找人替換下源潔公，可出使斡剌特部一事還得禮部着手，”于謙說道：“如今兩國關系微妙，變數極多，一旦出了變故，還是要源潔公出面主持禮部的。”
“呃。”
于謙擡起頭，“現在最重要的是跟也先修好，這樣我大明也能休養生息，恢複軍力。迎回太上皇，先讓也先沒了出兵的借口。”
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三月末的草原，冰雪已完全融化，花兒開始綻放，白色的蒙古包像蘑菇一樣星星
點點的坐落在碧綠的草原上，一群一群的牛羊在上面惬意遊蕩，一派生機盎然的景象。
朱祁鎮掀開簾子走了出來，深深吸了口氣，眼望無邊的碧色，伸展了一下腰臂。來到這裏已經大半年了，他已習慣這裏的生活，漫長的隆冬已然過去，春天的感覺是最好的。
“太上皇......”
他不禁一怔，因爲這既不是袁彬也不是哈銘的聲音，在草原上，除了他們兩個，沒有第三個人這樣稱呼他。循着聲音看去，隻見一個穿着绯色大明官服的人朝他走來。
那人來到他面前丈許處跪了下來，“臣拜見太上皇！”
“你是......楊牧雲？”朱祁鎮看清了他的面貌。
“正是臣，”楊牧雲擡起頭，“太上皇，您可好？”
“趕快起來，”朱祁鎮上前将他扶起，“在這裏不用拘禮，你怎麽來了？”
“臣一言難盡！”
“既然一言難盡那就慢慢說，”朱祁鎮把他拉進自己的帳篷裏，“這麽久了，不成想還有人惦記着我。”端出一盆乳白色的塊狀物對他道：“這是我做的奶豆腐，你嘗一嘗。”
“太上皇就過這樣的日子麽？”楊牧雲見他衣衫破爛，帳内的擺置也極爲簡陋，不禁眼眶潮潤了。
“許久不見該高興才是，”朱祁鎮語氣中微帶責怪之意，“我在這裏好得很，什麽都是自己動手，這不，一個冬天也熬過來了。”頓了頓，“對了，你怎麽到這兒的？是來出使的麽？”
“臣慚愧，”楊牧雲赧顔道：“臣是因爲被俘才到這裏的，打聽到太上皇在這兒，便過來了。”
“這有什麽，”朱祁鎮不以爲意的說道：“我不也是被俘後到這裏的麽？”說着将一塊奶團子塞到楊牧雲手裏，“我在這裏很少跟人接觸，也不知發生過什麽事，也先又率兵與我大明打仗了嗎？大明是赢了還是輸了？”
楊牧雲嘗了一口這奶團子，奶香中帶着一股酸味兒，“回太上皇，也先率軍犯宣府，被我将士擊退。”
“哦，是這樣，”朱祁鎮點點頭道：“沒輸就好，沒輸就好！”
正在這時，簾子一掀，袁彬與哈銘走了進來。
“你們來了，”朱祁鎮看了他二人一眼，“我跟你們介紹介紹，他便是我向你們經常提到的楊牧雲......牧雲，這是袁彬，那是哈銘，他們都一直跟着我。”
三人忙互相見禮。
“說起來我也身在錦衣衛，”楊牧雲說着拿出那塊錦衣衛千戶的腰牌笑道：“雖然我一直在兵部任職，但這塊錦衣衛的千戶腰牌一直沒有交回都指揮使司衙門。”
“這麽說咱們都是一家人了。”袁彬與哈銘哈哈大笑道。
“你們出去殺一隻羊，”朱祁鎮吩咐二人，“牧雲這麽遠過來看我，得盛情招待一下。”
袁哈二人應聲去了。
“太上皇......”
“你不必客氣，”朱祁鎮拉着他說道：“這裏沒有什麽君君臣臣，你我也不用噓言客套。對了，我離京這麽久，也不知京城了情況......”說到這裏朱祁鎮的聲音因激動而發顫，“太後她好嗎？”
“太後還住在仁壽宮，聽人說還好！”
“嗯......見深呢？”朱祁鎮提到了自己的兒子。
“太子殿下現住在仁壽宮裏。”
“唔......能跟太後一起我也就放心了。”