“千戶大人，”一名錦衣衛校尉向甯祖兒禀報道：“那刺客跑了，我們沒能追上。”
“跑了？”甯祖兒眉頭一皺。
“那刺客像是對宮裏很是熟悉，”另一名錦衣衛校尉說道：“轉過幾個彎兒，人就不見了。宮裏很多地方我們不方便搜查，請大人見諒。”
“也罷，”甯祖兒說道：“你們守好門戶，本官需要将這裏發生的事上報。”
“甯大人，”萬貞兒一臉驚恐的拉住甯祖兒的衣袖，“您不要走，您這一走，太子殿下由誰來保護呢？”
“唔......”甯祖兒正沉吟間，忽聽幾個手下竊竊私語。
“奇怪，偌大個永樂宮怎麽沒有其他的宮女太監？”
“就是，連個侍衛都沒有，這不是任人出入麽？”
......
一番議論讓甯祖兒心底升起一絲寒氣，宮闱中的一些秘聞他也是聽說了的，新皇帝是這位太子殿下的叔父，不待見這位侄兒是很正常的，可竟然将偌大一個太子宮弄成如此一個冷宮的氣象卻是世所未見。他之所以路過這裏時會進來看看，就是因爲感覺太過怪異，不成想真的會發生一場針對當朝太子的刺殺。
“難道，這會是出于皇上的指使？”甯祖兒感到背脊發冷。
“這裏發生的事不準洩露出一個字出去，”他吩咐衆手下道：“要想活得長些嘴巴都給我閉緊了。”
“是！”衆校尉應道。
————————————
兵部内衙，楊牧雲正在跟于謙讨論着什麽。
“援軍還在源源不斷的開過來，”楊牧雲對于謙說道：“現在整個京城已經有二十二萬兵馬了。”
“嗯......”于謙點點頭。
“大人，”楊牧雲說道：“如今戰事已畢，如此之多的兵馬聚集在京師恐怕不妥。”
“哦？”于謙擡了擡眼皮，仔細聽他說下去。
“京師周邊雲集幾十萬大軍，每天要消耗大量的糧食，而且這麽多人無所事事，整天在京城的大街小巷遊逛......”楊牧雲詳細說道：“最近順天府已來兵部報過好幾樁案子，都是有關來自各地的軍卒。他們不但大白天的酗酒鬧事，而且還強搶民女，民憤極大。”
“那牧雲你是怎麽處理的？”
“下官斬了幾個帶頭犯案的，”楊牧雲回道：“可這隻能震懾一時，非長久之計，依下官看。還是把大部兵馬調離京師附近，以充實北疆各關隘！至于京師，隻留十萬兵馬就可以了。”
“牧雲的見解正合老夫之意，”于謙站起身來卻緩緩說道：“可是皇上那裏卻不好分說啊！如今戰事剛畢，需随時提防鞑子再破關而入，皇上的意思是留駐在京師周圍的兵馬越多越好，這樣京師就越安全。”
“可這麽多兵馬總不能一直在京師駐紮下去吧？”楊牧
雲道：“兵貴在精而不貴在多，援軍來自各地，戰力不均，良莠不齊。需得好好整編一下，依下官之意應取其精銳，編爲十個團營，每個團營一萬人，分駐京師外圍十個方位，就足以拱衛京師了。多了，反而不好安置。”
“牧雲，”于謙看了他一眼，“十萬人是不是少了些？要知道鞑子全是騎兵，我大明多是步卒，對抗起來本就吃力，如果人數上再不占優勢，将很難起到拱衛京師的作用。”
“下官也想到了這一點，”楊牧雲說道：“如果不能保證戰力和機動性，可以在器械之利上彌補。之前在京師之戰中所以能打退鞑子，就是因爲火炮火铳發揮了很大的作用。論騎射，我軍将士就算苦練數年也不一定能夠勝過鞑子，可是如果能夠加強操練火器的話，隻用數月便可純熟無比，這樣以較少兵力壓制住鞑子的攻勢應該不難。”
“可是火铳不能及遠，而且準頭比弓箭要差了很多，在戰場上吓唬一下鞑子還是可以的，”于謙拈着胡須皺眉道：“真打起大仗硬仗，火铳恐起不了多大作用，火炮雖能及遠，但移動不便，又不能大規模鑄造......要想讓皇上準你所請，難啊！”
“大人，”楊牧雲目光閃爍，壓低聲音說道：“下官得到一件神奇的火器，是阿拉伯人從意大利人那裏買來的，威力比咱們的火铳要大得多，而且能轟出一百五十步外，準頭也強得多，而且操作簡單，若能交給兵仗局仿制，再大規模裝備我軍的話，一定能發揮出難以想象的戰力。”
“哦？”于謙的一對白眉向上揚了揚，“這外番的東西當真有這麽神奇？”
“本來下官也不怎麽相信，”楊牧雲道：“可實際一操作，果然非同凡響。大量鑄造火炮既然不可行，那麽裝備一些外番火铳應該不難......”楊牧雲繼續說道：“阿拉伯人購買的這些火铳是用來抵禦海盜的，輕易不拿出來，可此番與我朝進行交易所拿錢币不夠，便提出用一些火铳抵押。戶部的官員拿來我們這裏進行鑒定，果然不俗。”
“呃，”于謙一聽也來了興趣，“聽你這麽一說老夫也想看一看，如果真當用的話，老夫便立刻陳請皇上，畢竟駐紮那麽多軍隊也要耗費大量的糧饷麽。”
“這些火铳還在京郊演武場上，”楊牧雲忙道：“大人如感興趣，下官便陪同您去觀摩一番。”
“明日吧，”于謙道：“現在老夫還得去見皇上。”
————————————
京師宴賓樓上座無虛席，自從鞑子騎兵撤出關外，整個京城便恢複了往昔的熱鬧，很多京師的達官顯貴每日裏在酒樓裏大肆飲宴，一解之前胸中郁積的晦氣。
“楊兄（楊賢弟）現在榮升兵部侍郎，又被封爲了靖昌伯，真是可喜可賀。”酒樓的一個雅間，朱骥和甯祖兒舉杯向楊牧雲道賀。
“同喜同喜！”楊牧雲滿面紅光，一臉春風得意。
“現在楊賢弟是有爵位的人了，”朱骥笑道：“真是羨煞我等，不知何日才能像你這等風光。”
“現在整個京師還有比錦衣衛都指揮使司還要風
光的衙門麽？”楊牧雲笑道：“無論是公侯勳戚，還是内閣權臣，無不對你們錦衣衛退避三舍啊！如果哪日皇上一道聖旨，讓你們來拿我的話，可得手下留情啊！”
“楊兄說笑了，”甯祖兒道：“你不也出身于錦衣衛麽？你的千戶官身現在還沒有消呢！都是一家人，何必說如此見外的話？”
“如果能回錦衣衛都指揮使司，我現在是求之不得，”楊牧雲端起酒杯說道：“現在兵部的事務繁多，那一件都讓人頭痛。各路兵馬如何安置，糧饷如何與戶部協調，裝備替換還得去向工部讨要，就連士卒鬧事被順天府的人拿了還得兵部出面接收......唉，幾天下來，真是忙得我一個頭兩個大......”目光看看朱骥，“你那嶽父大人現在把什麽差事都壓給了我，他每日隻用到皇上那裏說說話就行了。”
“那是嶽父大人對你無比信任，”朱骥拍拍他的肩膀，“楊賢弟年輕有爲，前途不可限量，些許忙碌算得了什麽。你的那些事比起昨日裏在宮中發生的秘案，實在不算什麽。”
“秘案，什麽秘案？”楊牧雲來了興趣。
朱骥自知失言，遂閉口不語。
甯祖兒笑了笑，“楊兄也不是外人，就算知道了也不妨事。”
“宮裏的秘案，難道是與皇上有關麽？”楊牧雲目光逡巡，壓低了聲音。
“楊兄慎言，”甯祖兒收斂起笑容，“須知禍從口出，一旦被不該知道的人聽到了，是要牽累家人的。”
“哦......”楊牧雲眉眼一挑，笑了笑，話音一轉，“今日難得相聚，一定喝他個一醉方休！”說着端起酒盅。
“來，幹！”朱骥和甯祖兒也舉起了酒盅。
......
紫禁城，仁壽宮。
“太後，”朱祁钰面向孫太後，“不知您叫朕來有何事？”
“也不是什麽大事，”孫太後微微一笑，“皇上日理萬機，這後宮的事也不好太過麻煩皇上了。”
“太後有什麽吩咐請明說，”朱祁钰怔了怔道：“朕剛登基不久，有些事還需太後多多指教。”
“指教就不敢當了，皇上退卻強敵，使我大明轉危爲安，哀家心裏是很佩服的。”
“太後過獎了。”
孫太後歎息一聲，“就是我那可憐的孫兒，現在永樂宮中無人照顧......”
朱祁钰心念一動，隻聽她繼續說道：“不如就将他養在哀家這裏，這樣哀家也能含饴弄孫，以享天倫之樂。”
“是朕倏忽了，”朱祁钰連忙告罪，“朕這些日子一直忙于朝事，沒有過問太子的生活，倒要太後提起......慚愧慚愧！”随即道：“朕一定命下人好生看護......”
“看護什麽？”孫太後忍不住打斷他的話道：“見深非你所生，讓你操心實在是太強人所難了，哀家隻是想替皇上分憂而已，皇上切不可想得多了。”
“太後這話有些不對。”朱祁钰笑了笑。