朱冕對這次分兵沒有什麽意見，這兩萬人全部是來自大同鎮的精兵，換句話說都是他的部下。而另一萬人來自宣府，與他并不是一個系統，自合兵一處後，龃龉不斷，這次将他們甩開了，他心裏說不出的痛快。他父親朱榮是靖難功臣，被太宗皇帝封爲武進伯，可謂功勳世家。他襲爵後，任大同鎮總兵官，曾多次帶兵出擊塞外，屢立戰功。這次接到聖旨後，更想大大露臉一番，打一個大勝仗給皇帝看看。
跟朱冕的躊躇滿志相比，楊洪顯得低調沉穩許多。他沒有顯赫的家世，而且年紀也比朱冕要大得多，父親楊璟隻是軍中一個微不足道的百戶，因此他的起點也隻是比一個大頭兵要好一些。襲取父職後，他曾随太宗皇帝北伐，也曾跟随陽武侯薛祿征大松嶺，長年守備邊關。一步一個腳印，由一個百戶升至都督同知，這次他帶的宣府兵雖然不多，但都是久經戰陣的老兵。
相對于兩名下屬，羅亨信更加心事重重，他自永樂二年踏入官場以來，已四十餘年了。期間幾經沉浮，在工部、兵部任職。他永遠忘不了永樂十一年時，那時他任兵部右給事中，因手下辦事官校勘關防文書遲誤，影響了軍隊的調動，使得準備二次征讨漠北的太宗皇帝大怒，當即将他貶到新設置的交趾布政使司新平府去了。那時派去交趾當官可不是一件好差事，交趾本爲安南國，于永樂五年被大明征服，而後設爲交趾布政使司，完全成爲大明一省。安南并入大明并不平靜，征伐安南的大軍剛一還朝，安南的地方豪強便掀起了叛亂，殺逐大明設置在交趾各地的官吏，後幾經征讨，仍沒有完全平定下來。去交趾做官，是要時刻把腦袋别到褲腰帶上。他到了新平府後，不計個人安危，走訪各村各寨，興修水利，開墾荒田，減免賦稅，撫恤老弱，争取到了大多數本地土官的支持。而對那些堅決與大明爲敵的地方豪強，他也采取分化瓦解，對其中頑固不化着，則毫不留情的予以打擊，将新平一府治理得安定祥和。他的卓越政績引起了朝廷的重視，永樂二十二年，太宗皇帝死在出征漠北的路上，太子朱高熾即位，拔擢他爲監察禦史。後升任爲右佥都禦史，并奉命到陝西監練八衛兵守備邊疆。自此他開啓了二十餘年的守邊生涯，期間曾多次擊退蒙古各部的侵擾，因功升至大同、宣府總督。對于皇帝派一支騎兵襲擾漠北，他是反對的，因爲這如同隔靴搔癢，根本不能起到打擊日益嚴重的邊患作用，反而極容易将一支精銳葬送到關外。可皇帝急于争回面子，根本聽不得底下群臣勸谏，大軍需要調去南征是吧，那就派一支不大的隊伍悄悄出關，多少斬些人頭回來也算出了胸中一口惡氣，這種孩童想法讓許多大臣哭笑不得，同時也對這位意氣用事的年輕皇帝有了新的認識。
府軍前衛這支五千人的騎兵隊伍是皇上親自帶過的，又稱天子幼軍。在其出發後不久，這位年青皇帝就下旨令各鎮整頓兵馬，以便随時接應救援這支天子親軍。羅亨信不敢怠慢，在大同宣府遴選精兵，以便随時能夠出關。就這皇帝還不放心，怕各地将領虛應其事，将新上任的兵部右侍郎于謙派到他這裏來了。
“看來皇上是要讓老臣我打頭陣啊！”羅亨信心中暗歎，于謙一到，他二話不說，便領軍出關。他沒期望能夠真的接應上這支天子幼軍，大明朝的北方邊境從遼東一直綿延到甘肅，幾達萬裏，五千人馬撒在這瀚海一般的草原上就如同一條微不足道的小魚，誰知道它會遊到哪裏？
可巧的是，這條傷痕累累、命懸一線的小魚竟真的讓他給碰上了。使得他欣喜之餘，心裏又湧現一絲難言的忐忑。他并不懼怕與蒙古騎兵交戰，正統三年的時候，他自昌甯出兵，在獨石口擊敗鞑靼部的阿台王子，擒都達魯花赤朵兒忽等二十七名，以功升秩一等，并賞賜金帛。可這次不同，自己帶兵出塞數百裏，失去了後方依托，戰場情
勢變得有些飄忽不定起來。
數萬匹戰馬的馬蹄踏在下過雪的草地上，發出“嚓嚓——”的聲響。所有将士的臉上都是一片肅然，凝目看向前方。
“士氣未饒軍氣振，文場端似戰場酣。九關虎豹看勍敵，萬裏鵾鵬伫劇談......”羅亨信吟起了宋時名臣王正功的這首詩，“兩軍驟遇，憑士氣也可堪一戰呢！”羅亨信的心緒稍稍安定了些。
......
楊牧雲和林媚兒走在這支隊伍的最前面，令楊牧雲意想不到的是，大同兵的前鋒領兵将領居然是石亨和石彪叔侄倆。兩人頭戴鳳翅盔，身穿銀色山文甲，騎在兩匹高頭大馬上，顯得異常威武。
“石将軍，小石将軍......”楊牧雲不好視而不見，便向這叔侄倆抱拳行了個軍禮。
“喲，這不是楊大人麽？”石彪向他擠擠眼睛，“你不在兵部任職麽，怎麽跑到我大同軍中了？”
“卑職現在府軍前衛中任職，”楊牧雲神色淡定的說道：“見過威遠衛指揮佥事石大人。”
“沒想到楊大人還記得我官階，”石彪咧嘴一笑，“府軍前衛可是天子幼軍，不知楊大人在軍中任何職位？”
“慚愧，卑職隻是一總旗。”楊牧雲說這話時神色不變。
“總旗？”石彪瞪大了眼睛，“我沒聽錯吧？想當初在成國公府上遇見楊大人時，你便是兵部員外郎，就算平級調至軍中，也應該是個千戶才是，如何隻是一個小小的總旗？”
“小石将軍過譽了，”楊牧雲笑笑說道：“卑職從未領過兵，如何當得千戶，能從一名總旗做起，已是擡舉了。”
“彪兒，”石亨看了石彪一眼，轉而對楊牧雲道：“大丈夫能屈能伸，楊總旗也不用往心裏去。”
“能與兩位石将軍一起，是卑職的榮幸。”楊牧雲又拱了拱手。
“叔父，”石彪卻向石亨說道：“我們要不要向總兵大人說一聲，讓隊伍行進得快些，不然的話讓那些宣府油子搶了先，我大同兵的臉朝哪兒擱去？”
“彪兒稍安勿燥......”叔侄倆說着話，已與楊牧雲拉開了一個馬身的距離。
“這叔侄倆是什麽人，”林媚兒在楊牧雲耳邊有些忿忿然的說道：“剛開始還對你客氣些，一轉臉便當你不存在般。”
“年歲大的那個叫石亨，是大同鎮的都督佥事，小的是他侄兒石彪，是大同鎮轄下威遠衛的指揮佥事，”楊牧雲臉色淡然的說道：“我和他們曾在成國公府喝過酒，那時我還是兵部武庫清吏司員外郎，管着軍中器械衣甲的發放，那時他們自然對我客氣些。而我現在不過是一微不足道的總旗，如何還能跟他們說的上話？”
“如此趨炎附勢，轉臉不認人，真真兩個小人。”林媚兒看着兩人的背影啐了一口。
“世人皆是如此，林姑娘又何必大驚小怪，”楊牧雲面色平淡的笑笑，“況且我與他們隻是一面之緣，談不上交情，犯不着因爲幾句話而徒亂自己的心緒。”
“其實我心裏也是奇怪呢？”林媚兒的一雙美眸看向他道：“你一直是官運亨通的，怎麽會現在軍中當一個小小的總旗？是得罪了什麽權貴人物麽？”
楊牧雲一笑，沒有說話，一抖缰繩，越過了林媚兒的馬朝前走去。
“隻是随便問問，不願說就算了，也不用惱人呀！”林媚兒嘟起了小嘴，抖了抖缰繩，追了上去。
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“報——”一名身穿蒙古袍服的騎士飛快的騎馬馳奔到羅亨信和朱冕面前，在馬上抱拳躬身行了個軍禮，“禀總督大人，總兵大人，我軍前鋒離鞑子軍營隻有十五裏了。”
“哦，”朱冕看了一眼羅亨信，見他面色坦然，連忙向那人問道：“鞑子軍營可有動靜？”
“回大人，沒有，”那人答道：“小的曾親眼看到鞑子軍營裏的篝火還燃着，一些鞑子兵還醉倒在地上呼呼大睡。”
“當真？”
“小的不敢撒謊。”
“宣府兵離鞑子軍營還有多遠？”
“小的沒有碰見宣府兵的探馬，而且鞑子軍營其它方向也沒有動靜。”
“再探！”
“是！”那人撥轉馬頭飛一般的去了。
“總督大人！”朱冕眼中放光，轉向羅亨信道：“真乃天賜良機呀，鞑子軍營現在疏于戒備，我軍應加快速度趕過去，殺他個措手不及。”
“現在是什麽時辰了？”羅亨信看起來沒有朱冕那麽激動，向身邊的一名親兵問道。
“回總督大人，”那名親兵躬身答道：“現在已快到申時末了。”
羅亨信手握缰繩沉吟不語。
“總督大人，”朱冕急道：“機不可失，失不再來呀，現在鞑子全然沒有戒備，等到了酉時天一亮，我們再行攻擊可就晚了。”
“朱總兵，”羅亨信淡淡的看了他一眼說道：“你不覺得鞑子的行爲有些反常麽？城堡中我軍将士尚在，他們疏忽若此，不怕被人襲了營麽？”
“總督大人，”朱冕急得差點兒沒從馬上跳起來，“城中我軍将士不足五百，且多數帶傷，如何出城襲營？趁鞑子還沒發現我軍蹤迹，您還是趕快下令吧，不然的話，等鞑子一覺醒來，有了戒備，戰機也就失去了。”
羅亨信還在猶豫時，隻聽一陣馬蹄聲響，一小隊騎兵在一名身材魁梧的将官率領下向這裏飛馳而來。
“威遠衛指揮佥事石彪參見總督大人，總兵大人。”來人是石彪，他快馬來到羅亨信和朱冕面前飛身下馬，上前幾步躬身行禮。
“哦，是小石将軍，”朱冕問道：“你帶人來此有何要事？”
“總督大人，總兵大人。”石彪氣昂昂的擡頭挺胸說道：“标下請總督大人下令，由标下和叔父領前鋒兵馬直搗鞑子軍營，取敵酋首級獻于大人。”
“小石将軍，”朱冕側目看了看羅亨信轉而對他說道：“總督大人怕鞑子有詐，是以還要派人再探探情況。”
石彪好像知道他們有此一說，便道：“标下有一樣東西想請二位大人過目，”一揮手，大聲說道：“帶上來！”
登時随行軍兵五花大綁押上來一個人。
羅亨信與朱冕凝目看去，隻見被綁的那人歪戴一頂皮絨盔，穿一身灰色右衽斜襟的蒙古袍子，腳蹬馬靴，腰帶松垮，臉膛通紅，一雙眼睛微睜，看上去喝醉了酒有些迷迷糊糊。
“好大的酒氣，”羅亨信皺了皺眉，向石彪問道：“此人是誰？”
“這是标下派出打探的幾個手下從鞑子軍營外抓來的，這家夥跑出軍營小解，被逮了個正着。”石彪說道。
“哦，”羅亨信将其上下打量了一番，擡高了聲調說道：“你是誰，會說漢話麽？”
那人茫然搖了搖頭。
羅亨信向身旁一個親兵使了個眼色，那親兵下馬上前朝那人說了幾句蒙古話。
那人一愕，便答了幾句。
親兵又用蒙古話問了幾句，那人一一回答。
見他目光閃爍，遲疑不答時，親兵便厲聲叱喝起來，那人一吓，便說出來了。
如此問了半盞茶時分，親兵便向羅亨信禀道：“大人，此人叫拉喀爾，是鞑子軍營裏的一個什長，他說賽因孛羅王要他們盡情狂歡，天亮後不但要消滅城堡内的明人，還要揮師南下入關。”