“石大人請——”兩人的杯沿輕輕一碰，立即撤回，爾後一飲而盡。
“貴庚？”石亨笑道。
“下官年方十五。”楊牧雲說道。
“十五？”石亨看了身旁的石彪一眼，“彪兒，你今年多大了？”
“叔父大人在上，彪兒癡長二十八歲。”石彪粗聲粗氣的說道。
“現任何職？”石亨又問。
“威遠衛指揮佥事。”
“那你就要跟楊大人學學了，”石亨微微一笑，目光又轉向了楊牧雲，“而立之年，戰場厮殺，斬首無數，不過才一小小的指揮佥事，而楊大人，未及弱冠，就已是天子駕下的近臣了。”
“楊大人的官運，豈是标下所能比？”石彪咧嘴一笑，酒杯平舉，“楊大人，标下敬你一杯。”
......
又有幾名邊鎮将領過來跟楊牧雲同來的幾位兵部官員敬酒，氣氛一時熱鬧起來。
朱勇看着眼前的這一幕，對邝埜笑道：“邝大人，如果本國公沒記錯的話，你是永樂九年的進士吧！”
“難得國公記得，”邝埜說道：“本官是辛卯科三甲第二十七名進士，那一年本官二十七歲。”
“本國公自永樂五年承襲先父的爵位以來，”朱勇感歎道：“已整整四十年了，年輕時随太宗皇帝南征北戰，先帝時平定漢王之亂......”他将四十年的戎馬倥偬娓娓道來，一直說到正統九年統兵出喜峰口北進，在富峪川、熱水川兩次大敗鞑子，進封太保。
邝埜聽得很仔細，臉上絲毫沒顯露出不耐煩的神色。
“國公功勳蓋世，國之棟梁，本官在此先幹爲敬。”邝埜舉杯贊道。
“老了，”朱勇歎息一聲，“本國公縱有滿腔的抱國之心，也難敵歲月的侵蝕。”看了邝埜一眼，“本國公征戰半生，都是在北疆度過的，深知中原的憂患，在于漠北......”見邝埜認真在聽，續道：“自太宗皇帝遷都燕京以來，北疆的防務就成了重中之重，要知京師正北二百裏之外就有虜騎出沒，一旦鞑子破關，他們的騎兵狂奔半日，就可直抵德勝門外......”
“國公所言極是，九邊的防務絲毫松懈不得，本官爲此也深爲憂慮，夜不能寐。”邝埜應和着他的話說道。
“當今皇上英姿勃發，大有太宗皇帝之風，”朱勇說道：“皇上一心用兵西南，以舉國之力平麓川之亂，本是揚我大明國威的好事......”頓了一下語氣加重，“可是邝大人您不能随着皇上的聖意把北疆的邊防給廢弛了呀，須知西南戰事若敗，我大明不過失麓川數百裏土地，可北疆一破，京師危矣，那動搖的可是國本呀！”
邝埜心說來了，成國公果然是爲了北疆邊軍的軍械物資來向我兵部施壓來了，可軍資全力供應西南乃是皇上的聖命，豈是我一介兵部尚書所能更改的？可對方出招了，自己又不能不接，自思索如何解答，忽見國公府的管事匆匆而來，湊近朱勇低聲說了幾句什麽。
朱勇眉頭一皺，揮了揮手，管事正欲退下。邝埜笑着說道：“國公，可是府上發生了什麽事，如若有什麽不便的話，本官先行告退，改日再來您府上拜會。”
“哎——”朱勇一把扯住邝埜的袖子，生怕他會立時會走一般，“邝大人難得來本國公府上，無論如何也得讓您盡興，”見邝埜一臉詢問之色，便道：“本國公也不瞞你，剛才我府管事來報，說那京師第一美人柳雲惜到了，你我正說的高興，邝大人您又不好聽歌彈唱，本國公正欲打發她回去......”
“國公，”邝埜聽了一笑，“本官雖不好風月場上的事，可也聽過柳雲惜之名，如今南都第一美人紫蘇姑娘的才藝本官已見識過了，現在倒想看看柳雲惜比起這紫蘇姑娘來，究竟孰優孰劣？”
“好——”朱勇擊掌說道：
“難得邝大人有幸欣賞，本國公這就傳喚她上來。”
......
“姑娘，你怎麽了？”懷抱琵琶的憐依見紫蘇正盯着一個人的背影出神，不禁問道。
“沒什麽，”紫蘇回過神來，似是自語道：“是他麽？不然這背影怎麽這麽像他？”
......
“清韻館柳雲惜柳姑娘到。”成國公管事高聲呼道。
頓時，廳内的推杯換盞之聲頓時靜了下來，所有人都向廳門口看去，無不想争睹一下京師第一美人的風采。
就在這時，隻聽廳外一個清幽溫雅的聲音說道：“雲惜來遲一步，尚祈諸位大人恕罪。”
衆人目光落處，就見廳門口站着一主一婢，婢着青衣，懷抱一筝，主穿白裳，不染纖塵，渾身素雅全無雕飾。那白裳麗人臉帶歡容，一雙黛如遠山的眉兒卻輕鎖如煙薄愁，讓人望而生憐。
兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤。臉如蓮萼，分明卓氏文君；唇似櫻桃，何減白家樊素。可憐一片無暇玉，誤落風塵花柳中！
那白裳麗人如雲的發鬓用一支金步搖輕輕挽起，眉心的桃紅花钿下，是令人心醉的仙姿玉容。她輕移蓮步，如雲絮般飄然來到朱勇和邝埜的面前，一雙纖纖玉手輕輕放在右邊腰間，盈盈福了一福，“小女子柳雲惜，見過國公，尚書大人。”侍兒扶起嬌無力，嬌軀動處，她欲折纖腰上的長長衣帶微微擺動，就像似那花中的一點嬌蕊，瑟瑟動人。
女人的相貌可以分爲三種：一種來自天上，一種來自人間，一種來自地府。
柳雲惜的相貌和紫蘇一樣應該算是來自天上的那一種，兩人站在一起，無論相貌氣質，都難分軒轾。
紫蘇是楊牧雲所見過的最美麗的女人，可這位柳雲惜和她比起來，不遑多讓。
高高在上的那位國公爺鼻腔中卻輕輕的哼了一聲，“柳姑娘的大禮，本國公可不敢當，你是郕王爺所垂青之人，能來此已是讓本國公感到蓬荜生輝，又何當言罪？”
柳雲惜淺淺一笑，百媚生輝，見一名侍者立于一旁，所端玉盤中酒壺酒盅俱全，便走上前去，執起酒壺倒了一杯酒，然後捧于手中，“雲惜來晚了，當自罰一杯。”說完一飲而盡，如玉嬌靥緩緩升起兩團紅暈，如抹了一層胭脂般粲然生光。
“罷了，”朱勇大度的一揮手，“柳雲惜，本國公和邝大人邀你前來，不是看你罰酒的，”看了一下不遠處的紫蘇，“紫蘇姑娘先你一步爲在座的諸位大人奉上了才藝，你的才藝如能讓他們滿意的話，本國公就原諒了你。”
柳雲惜的美眸看向在座的紫蘇，笑着說道：“原來紫蘇妹妹已先我來了，你的歌舞唱曲俱是一絕，有你在場，不是讓姐姐我獻醜麽？”
“雲惜姐姐又何必過謙，”紫蘇微微一笑，“妹妹自南都來此，還沒機會向姐姐讨教呢！”
兩位天上仙子一問一答，一颦一笑間驚豔了在場所有人。
“那姐姐我就當衆獻醜了，還請妹妹指教。”柳雲惜嫣然一笑，眸光一掃廳中諸人，“諸位大人在此，小女子有一首新作的詞奉上，名爲秋霁.國風，以飨諸位，蓉兒......”
“婢子在！”青衣女婢忽地一解古筝的套兒，将古筝橫亘于柱角的一張桌子上，正襟危坐，纖纖十指撫上了琴弦，微一拂動，一股清泉水般的音符在她指間铮铮流瀉而出......
柳雲惜散開滿頭的青絲，纖腰一扭，足踏蓮步飄至廳的正中，水袖如流雲般一甩，整個人仿佛精靈般翩翩起舞......
“白雲蒼蒼，望倦柳愁荷，水天一色。廢閣先涼，古樓空暮，鴻雁聲斷北風......”一縷悅耳悠揚的歌聲從她口中傳出，與那優雅的琴曲聲完美的融合在了一起。
衆人聽得呆住了，他們沒想到一個青樓女子竟然有如此的才氣，寫出如此華麗慷慨的詞風，又用如此優美的曲調将
它唱了出來，再配以賞心悅目的舞蹈，簡直讓人如癡如醉。
“故國回望，江山不改萬山碧，思上國，誰是風塵霄漢未歸客。”
曲聲、樂聲、歌聲如滔滔江水一瀉千裏，曼妙的身姿也舞動得越來越快......
“铮——”随着一個客字隕落，琴聲，樂聲，歌聲戛然而止，柳雲惜也突然收住了曼妙的舞姿。
廳中衆人一時不明所以，怎麽一切正到好處突然就停了？
“柳姑娘，這是怎麽回事？”朱勇愕然問道。
柳雲惜對着他斂衽一禮，“小女子才疏學淺，此詞隻作了上半阙，下半阙無論如何也寫不出來了。”美眸環視廳中諸人，“諸位大人飽讀詩書，如能當場作出詞的下半阙，小女子便譜以樂曲，配以舞蹈，以報諸位大人。”
衆人聽了不禁面面相觑，在場的邊鎮武将都是行伍出身，舞刀弄劍可以，寫詩詞文章，那真是趕鴨子上架了。
在場的文官就是随同邝埜來的幾名兵部官員了，可他們也都蹙起了眉頭，苦苦思索着如何寫出這詞的下半阙。
“陸大人，您是進士出身，大筆一揮将詞填上，應該不在話下吧？”楊牧雲見陸裕林的一雙眉毛幾乎擰在了一起，便調侃他道。
“你小子說的倒輕松，”陸裕林瞪了他一眼，“此詞對仗工整，立意深刻，豈是片刻間就能想出的？”
“柳姑娘，”朱勇皺着眉頭說道：“未完的詞曲如何拿出來獻唱，這不是消遣人麽？”
“回國公，”柳雲惜說道：“小女子非故意爲之，隻是國公與諸位大人在上，小女子不敢怠慢，便将苦心思就的佳詞奉上，以表心意，”稍稍停了一下說道：“方才小女子之所以來遲，就是去郕王府上請郕王爺幫忙将詞填上，可郕王爺也未能想出，小女子無法，隻好當場請教諸位大人了。”
“邝大人，”朱勇轉向邝埜，“來本國公這裏拜望的都是邊将，他們上陣打仗可以，寫詩作詞，真是太難爲他們了，”目光看向楊牧雲那一桌，“你兵部衙門裏的屬官都是進士出身的讀書人，還是讓他們想吧！”
“這恐怕不是一時半刻就能想出來的。”邝埜看了看俱都一臉難色的屬下，自言自語的說道。
“父親，”朱儀站了起來，不懷好意的看了楊牧雲一眼，“楊大人年紀輕輕就入了兵部，官居員外郎，一定有他的過人之處，而且他寫的固邊策論連皇上都贊不絕口，區區半阙詞又如何能在話下，不如讓他來爲柳姑娘填詞吧！”
話音一落，廳中所有人的目光都聚焦在了楊牧雲的身上。
楊牧雲心中暗罵，但迎着這麽多人的目光，也隻得不情願的站了起來，向着柳雲惜拱了拱手，“世子這樣擡舉下官，下官也隻好權且一試了。”
隻聽一個女子的聲音輕輕“啊”了一聲。
芷雪看着紫蘇無比驚訝的表情，便問道：“姑娘，你認識這位楊大人麽？”
紫蘇貝齒輕咬櫻唇，一雙美眸緊盯着楊牧雲，臉上激動不已，卻不說話。
朱儀冷笑着一揮手，“那紙筆來！”
立時便有府中下人将紙筆奉上，楊牧雲邁步而出，接過筆凝神思索了片刻，便提起筆在硯中蘸足了墨汁，向着平鋪在桌上的宣紙甩手揮去，“刷刷——”筆走龍蛇，一篇詞藻頃刻間提筆寫就。
“啪——”楊牧雲将筆擲于硯上，俯身輕輕吹了一下紙上未幹的墨迹，滿意的看了一下，伸手拿起，快步來到柳雲惜面前向前一遞。
“本官寫的倉促，不知所雲，還請柳姑娘過目。”
柳雲惜伸出一雙晶瑩剔透的纖纖玉手接過，略一掃視，美眸登時亮了起來，看了楊牧雲一眼，“大人的才情，小女子佩服。”向着青衣婢女說道：“蓉兒，開始吧！”