“兒，你有沒有能讓人服用了後感覺渾身無力的藥？”一輛馬車上，楊牧雲向坐在身邊的阿問道。
“有啊。”阿淺淺的一笑，從懷中取出一個花青色的小瓷缸來，得意的在楊牧雲眼前晃了晃。
“這麽少？”楊牧雲眉頭一皺，向前後看了看，“這可是有幾百口大鍋呢，這點兒東西如何夠用？”
“我這裏面裝的不是藥，而是蠱蟲，”阿解釋道：“這是我們苗地特有的稣麻蟲，不小心被它叮一下，就會讓人感到全身軟綿綿的，一個小指頭都提不起來。”
“你準備放它們出來去咬那些災民麽？”楊牧雲臉現奇怪的表情。
“待會兒粥棚一開，有超過十萬名災民呢，哪兒咬得過來呀！”阿向他擠擠眼睛。
“那你準備怎麽做？”楊牧雲更奇怪了。
“等幾百口大鍋一支開，熬滿了粥，”阿神秘地一笑，“我就在每口鍋裏放一隻蟲就可以了，保正每個人喝完了粥一天都不想動彈。”
“還是你有辦法。”楊牧雲贊道。心裏卻說：你們苗人身上古怪的玩意真多。擡頭看了看天，心裏暗道：甯公子和郡主應該回到王府了吧？不知他們見到王爺時說起王妃的身份，王爺會不會相信？
城牆下一個不起眼的角落裏，一個衣着普通的中年婦人正在跟一個黑衣人竊竊私語。
“屬下拜見邢副旗主。”黑衣人向着中年婦人躬身一揖。
“莊聖使此來可帶有旗主新的指令？”這個貌不驚人的中年婦人就是觀音教副旗主邢江燕。
“回邢副旗主，”莊聖使垂眉斂目的說道：“楚旗主有令，等她借周王爺祝壽之機将開封城文武官員一網打進之後，你這裏就發動攻擊，她再指揮周王府儀衛司的人馬接應你進城。”
“她指揮？”邢江燕輕笑一聲，“不是周王府的二殿下朱子麽？”
“邢副旗主，”莊聖使看了她一眼，語氣平靜的說道：“奪取開封省府是一件大事，就連聖主她老人家也頗爲重視，我們千萬不能......”
“莊聖使想多了，”邢江燕悠悠道：“我隻是怕楚旗主被朱子那小子給耍了，畢竟此一役可投入了我金縷旗的全部力量，萬一有所閃失的話，可不好向聖主她老人家交代。”
“我看是你想多了，”莊聖使心中暗哼一聲，“你不就是覺得楚明心年輕，心裏不服她當這個旗主麽？你雖然資曆甚老，可楚明心是聖主身邊的高徒，僅次于少主，而且她又成功打進周王府做了王妃，又豈是你能比得了的？”
他心裏這樣想，但臉上仍不失恭謹之态，“邢副旗主多慮了，朱子一旦站在我教旗下，就再無轉圜的餘地，等楚旗主借着他的名義打出清君側的旗号，天下豪傑當望風景從。”
“希望如莊聖使所言......”
邢江燕正想再說幾句，突然發現人群騷動起來。
“怎麽回事？”邢江燕急急問道。
一名黑衣漢子匆匆跑過來禀告道：“邢副旗主，官兵在西邊大梁門十裏之外的地方架起了幾百口大鍋正在煮粥，已經有不少災民跑過去了。”
“什麽？官兵竟然出了大梁門了？”邢江燕和莊聖使向西邊看去，隻見西邊天空上煙氣沖天......
年富、窦參将和陶指揮看着城下的災民紛紛向西湧去，都不禁松了一口氣。
“楊千戶此法可算暫時解了我開封之厄呀！”年富捋須說道。
“亂黨蠱惑災民行圍三阙一之法，想逼我等放棄開封，沒想到搬起石頭砸了自己的腳。”窦參将臉上終于露出一絲笑意。
“可災民們領了粥之後會不會還回過頭來對我開封不利？”陶指揮不無憂慮的說道。
“嗯，”年富聽了沉吟片刻，點點頭說道：“陶指揮所說倒不可不慮，隻要災民一日不曾退去，開封的危急就一日不可解除，”說罷朝着窦參将和陶指揮拱了拱手，“本官現下還得去周王府一趟，開封的防務就暫時仰賴諸位了。”
“年大人，”窦參将拱手道：“周王爺的壽誕由按察使曾大人和知府梁大人攜衆同僚去就是了，如今開封防務緊張，巡撫于大人又不在，少不得年大人您居中調度，您又如何能輕離呢？”
“窦參将，陶指揮，”年富歎道：“如今形勢，本官也知不能擅離此處，老夫此去并非單單爲了給周王爺祝壽，”一臉肅然的看着他們，“你們别忘了，周王爺手中還掌握着一個儀衛司，那可是開封城裏裝備最精良的一支人馬。如果本官能說動王爺将這支兵馬調到開封城防上來，那我們守城的勝算就更大了。”
“可儀衛司是周王爺用來守護王城的，”窦參将有些懷疑道：“王爺他能同意大人您将這支兵馬調走麽？”
“皮之不存，毛将焉附？”年富倒是頗有信心，“亂黨裹挾災民危及開封城的安全，王爺一定會顧全大局的。”
窦參将和陶指揮默然無語。
“我離開後，你們兩人一定要和楊千戶互通消息，共謀對策，”年富的一雙眼睛看向城外，緩緩道：“楊千戶雖然年輕，但有勇有謀，敢隻身犯險，若多經錘煉，他日一定能夠成爲國之柱石。”
“是，末将謹遵大人令囑。”窦參将和陶指揮一齊拱手應道。
天一亮，整個周王府張燈結彩、鞭炮齊鳴，喧天的鑼鼓聲中一片喜氣洋洋，開封城外的危機一點兒也沒影響到這裏的喜慶氛圍。來府中相賀的官員依然摩肩接踵，好像整個開封城仍處于一片祥和之中。作爲開封府地位最尊崇的人，他的生日壽誕自然非同小可，在官場上厮混的人又有誰敢不來相賀呢？
王城大門前車水馬龍、客流盈門，這要來就得送份厚禮，官員們挖空心思，雅一些的送些琴棋書畫，俗一些的送金銀珠寶，把幾個王府的帳房忙的團團亂轉。
王府會客大廳，已是高朋滿座，正主周王爺朱有爝卻還未現身。
“喲，曾大人您來了，”一位身穿青袍的七品官向一身大紅官服的按察使曾學霖拱手作揖，“下官祥符縣令伍元舉，見過曾大人。”
“好，好......”曾學霖一擺袍袖，兩隻眼卻向大廳裏掃去，尋摸着坐哪個位置比較合适。
......
“按察使曾大人也來了，”一位官員低聲說道：“那布政使年大人也應該快到了吧？”
“切，這你就不知道了吧，”另一個官員乜了他一眼，“黃河下遊三府遭災，一下子湧來十數萬災民，把整個開封都圍住了，年大人宣布全城戒嚴，城門直到現在都沒有開。年大人一直釘在城門樓上，絲毫不敢輕離呀！”
“就是，”又有一個官員湊過來說道：“聽說宣武衛的官兵全部都出動了，登上城頭刀出鞘，槍如林，一副如臨大敵的樣子。”
“不過區區一群難民而已，用得着那麽大陣仗麽？”最開始說話的那位官員有些不相信。
“一群難民？”最後接口的那個官員眼一瞪，“那可是十幾萬人呐，萬一處理不好做起亂來，就憑宣武衛那幾千官兵還真不一定能彈壓得住。”
“那王爺知道這事兒麽？”其中一名一直默不作聲的官員忍不住問道。
“王爺？”那個官員四下裏看了一下，壓低聲音說道：“王爺可不管這事兒，要不然也不會照常辦理壽誕了。”說着向門口看了一下，“這年大人呀，應該來不成了。”
他話音剛落，隻聽外面有人高聲叫道：“河南布政使年富年大人到”
登時大廳中響起了一陣嗡嗡的議論聲。
年富剛跨進大廳，隻見
一位頭戴七梁冠，身穿绛紗袍，臉頰瘦削，眉目英挺的青年迎了上來，拱手施禮，“年大人”
“哦，原來是二殿下，”年富還了一禮，“王爺還沒到麽？”
“父王身體偶有不适，正在調理，”朱子眼角瞄了一下周圍，低聲道：“所幸并無大恙，應該很快就能起身更衣了。”
“噢，”年富眉鎖微蹙，“二殿下，本官有要事要見王爺，你能不能替本官通傳一下。”
“這個......”朱子略微躊躇了一下，便道：“年大人請随我來。”
......
朱子在前走着，年富跟在後面突然問道：“二殿下，對了，方才大廳中怎麽沒見世子殿下，而是由殿下你來接待賓客。”
“嗯......”朱子的身體微微一顫，連忙答道：“大哥昨日一時興起，貪杯過多，結果現在還未睡醒，故由我代他來見各位大人。”
“哦？”年富目光一凝，“久聞世子殿下爲人灑脫，專好杯中之物，可今日乃是王爺壽誕，他昨日仍能喝得酩酊大醉麽？”
“這......”朱子嗫嚅道：“想是大哥沒能控制好自己，一時貪杯過度。”見年富仍要再問，忙一指前方，“年大人，我們到了。”
......
進了周王爺寝殿，朱子讓年富在殿外小廳安坐，自己便直入裏間。
年富端坐椅中，便有一位侍女奉上一杯香茗。年富匆匆而來，也覺渴了，便端起茶杯，輕啓茶蓋，放置唇邊嘬了一口。
當他放下茶杯時，頭腦一陣暈眩，定了定神，誰知暈得更厲害了。剛站起身，隻覺一陣天旋地轉，眼前一黑，便撲倒在茶幾上一動不動了。
腳步聲響起，一位雍容華貴的麗人從裏間走了出來，這是涵依王妃，朱子跟在她的身後亦步亦趨而出。
“這個老東西，總算把他拿下了。”涵依王妃輕輕籲了口氣。
“外面的那些官員怎麽辦？”朱子問道。
“那些人你看着辦吧，”涵依王妃斜了他一眼，“他們願意在那裏坐着就坐着，實在等不及，你就吩咐人端上酒菜，好吃好喝招待好他們，王府裏不是還請來了雜耍戲班子麽？把他們也一并叫上來，讓諸位大人樂呵樂呵，反正不讓他們出去就是了。”
“可......他們要問起父王怎麽辦？”朱子不安的問道。
“這有什麽難解釋的？”涵依王妃瞄着他輕笑了一聲，“就說王爺突發重疾，不能來見客了，讓他們自便吧。”
“這......他們要是不相信......”朱子嗫嚅着說不下去。
“嗤”涵依王妃一指趴在桌子上的年富，看着他的眼神帶有一絲譏诮，“那你就帶他們來見王爺，帶到這裏也像年大人一樣把他們放倒也就是了。”
“你”朱子一時氣結，脊背泛起一絲寒意。
“我怎麽樣？”涵依王妃看着他，“那碗湯藥不是你捧給王爺的麽？他喝了後身體不适，你也是看在眼裏的。”
“那碗湯藥裏你究竟放了什麽？”朱子神色變得激動起來。
“喲，你激動什麽，”涵依王妃俏麗的眸子微微眯了起來，“你熬好的藥湯，卻來問我在裏面放了什麽，不覺可笑麽？”
“父王現在在哪裏？”朱子喘了一口氣說道。
“你放心，王爺不但是你的父王，而且還是我的丈夫，”涵依王妃的嘴角微微勾了一下，“所謂一日夫妻百日恩，我還能害了他不成？”
“我想要見我父王。”朱子急急的說道。
“那好，”涵依王妃回答的很爽快，“今日事了之後，我會送你去見他，”話鋒一轉，“可現在還不行，你答應我的事必須得做到，否則......”說着不再看他一眼，緩步朝裏去了。