第二日一早，朱芷晴就來找甯祖兒，纏着他陪自己出去遊玩，甯祖兒拗不過，也就随他去了。楊牧雲用過了藥，待在房中頗覺無聊，便來到院中散步。朱子去跟二哥朱子忙活壽誕的事去了，沒空來他這裏，而冷一飛靜坐房中進入石化狀态，更不可能陪他解悶。
楊牧雲在院中踱了幾圈，便出了垂花門，沿着青白石底的朱牆向南走去。他昨日随年公公坐着馬車來到這裏，不曾看到一路情形，隻覺着馬車是一路北走才來到這裏，那現在出了門向南走應該是對的。可周王府占地極廣，宮院深深，裏面道路錯綜複雜得跟迷宮一般。他走着走着便迷失了方向。
一路上他碰到一些王府裏的丫鬟内侍，想上前問一下道路，可她們都匆匆垂首而過，看都不看自己一眼。
正彷徨不知所措間，陡然見到一座宮門裏出來一個熟悉的倩影。他凝神看去，那少女明眸酷齒，姿容極爲秀麗，一身淡黃宮裝是那樣的熟悉。
“玟玉？”楊牧雲眼睛一亮，快步走上前去。“玟玉姑娘”
“楊公子？”玟玉如風擺楊柳轉過身來，一雙剪水雙瞳瞄向快步走來的楊牧雲。
“玟玉姑娘，真沒想到能在這裏見到你。”楊牧雲臉現喜色。
“楊公子，你怎麽會在這裏？”玟玉眨了眨如水雙眸。
“我想到外面走走，卻不知如何出去，”楊牧雲笑着拱手一揖，“不知姑娘能否爲楊某指一下出去的路徑。”
玟玉嫣然一笑，對跟在身後的兩個青衣侍女說道：“你們先過去吧，替我向程司儀告個罪，說我稍晚一會兒再過去。”
“是，姑娘。”兩個青衣侍女對着她躬身一禮，邁着細碎的步子垂首去了。
“玟玉姑娘，沒想到你在王府裏的地位還不低呢？”楊牧雲啧啧稱奇。
“楊公子，請吧，”玟玉笑道：“我領你出府。”
“有勞玟玉姑娘了，”楊牧雲有些不安的說道：“姑娘還有要事，大緻爲楊某指點一下就可以了。”
“無妨，”玟玉淡淡的道：“不過是一些壽誕禮儀的練習，玟玉晚去片刻是不妨事的。”
......
兩人一前一後走在幽深的宮巷中，楊牧雲跟在她後面，看着她婀娜纖秀的身影，不禁心中一陣感動，“我跟她不過昨日才相識，她竟能抛卻府内事務幫我，真不知該如何感謝她。”
這時，遠遠見到一群内侍侍女簇擁着一頂上面飾以雉羽的大紅轎子迎面而來。
“這是王妃的轎子，”玟玉嬌軀微微一顫，眸光掃向身側的一道角門。
“楊公子，”玟玉的倩影迅速閃入這道角門，向楊牧雲招了招手，“快到這邊來。”
“唔......”楊牧雲恍惚中應答了一下，也閃身快步進了角門。
兩人穿廊過柱，越過了一片花圃，腳步這才放慢了下來。
“這丫頭反應好快。”楊牧雲欽佩地瞄了她幾眼。
“楊公子，你怎麽了？”見他目光不住向自己打量，玟玉不禁問道。
“嗯......沒什麽，”楊牧雲支支吾吾的說道：“玟玉姑娘如此聰慧俊秀，隻在王府裏當一個下人，楊某覺得可惜了。”
玟玉晶瑩剔透的臉頰隐隐升起兩抹紅暈，唇角勾起了淺淺的梨渦，“玟玉是個苦命人，楊公子說笑了。”
又過了一道月亮門，來到一片園林中。
玟玉對整個王府中的一草一木甚是熟悉，左轉右繞，竟然沒碰到什麽人。
正行走間，玟玉眸光一凝，頓住腳步，一拉楊牧雲衣袖，快步轉入一座假山之後。
“怎麽了？”楊牧雲不解的問。
“噓”玟玉示意他噤聲。
一陣輕微的腳步聲響過，一位紅袍公子來到假山前站定，隻見他臉頰瘦削，鼻正
唇薄，一對閃亮的目光向四下裏巡睃了一遍，見沒什麽異樣，便輕輕咳嗽了一下。
一個蒙面黑衣人從旁邊的樹叢中閃身而出。
“事情辦得怎麽樣了？”黑衣人冷冷地說道。
“一切順利。”紅袍公子垂手而立，緩緩地答道。
“很好，”黑衣人擡首望天，“再過數日就是他的壽誕了，你一定要不動聲色，布置好一切，千萬不要露了馬腳。”
“是”紅袍公子擡起頭，臉上的肌肉不住地抖動，似乎想要說什麽，卻欲言又止。
“怎麽？你怕了？”黑衣人似乎看出他心裏在想什麽，眼角露出一絲嘲諷，“現在你想停手的話，卻也晚了。”
紅袍公子的身子開始顫抖起來，嘴唇翕動着卻一句話說不出來。
“這世上有兩種人，”黑衣人悠悠道：“一種人把所有人踩到腳底下，對他們予取予奪。一種人是被踩的人，無論做什麽都由不得自己。”目光盯向他，“你想做哪一種人？”
“我還有的選擇麽？”紅袍公子顫抖的聲音中透露出一絲憤懑。
“至少你還可以選擇去死，”黑衣人森然一笑，“但我保證你會死得很難看，而且身敗名裂。”
紅袍公子的眼中似乎要噴出火來，雙手緊握，似乎要擇人而噬。
黑衣人倒是很欣賞他這副神情。
“你很恨我？想殺了我？”黑衣人的雙眼微微眯了起來，“當你坐上高位，得到了你想要的一切的時候。你看我還會是這副表情麽？”邁起悠然的步子踱到了他身後，“别忘了，你最愛的人現在在哪裏......”聲音變得淩厲起來，“你記住，如果不橫下一條心，你就什麽也不是，連愛一個人的權利也不會有。”說着身子一動，消失在了茫茫樹叢中。
紅袍公子站立良久，才長長的歎息一聲，步履沉重的向前走去。
一切重歸于寂靜。玟玉眼中露出驚駭之色，顯然她知道那個紅袍公子是誰。
但楊牧雲卻對眼前發生的事表現的很淡然，他經曆過的事已足夠多，任何一件都足以讓風雲變色。
“你什麽都沒看見，什麽都沒聽到，而且也從未來過這裏。”楊牧雲盯着她驚恐的臉色，用一種平複的語氣說道：“剛才的事不要對任何人講，你自己也要盡量把它忘掉，”頓了一下，“如果你想好好的活着，就按我的話去做。”
“可他......他是......”玟玉看了一眼紅袍公子遠去的方向，想再說下去。
“你看錯了，那不是他。”楊牧雲打斷了她的話。
玟玉一聲嬌呼，撲到了楊牧雲懷裏，“楊公子，我......我好怕！”
溫香軟玉撲滿懷，楊牧雲卻并沒有調情的興緻，他輕輕拍了一下她的香肩，“别害怕，你隻要記住我對你說的話，你就不會有事的。”
“真的麽？”玟玉擡起雪白的臉頰，嬌怯怯的問道。
“嗯，你現在就按我的話去做，”楊牧雲鼓勵她，“就像平常一樣，臉上不能帶有絲毫異色，走路的時候不能快也不能慢，雙目平視......”
楊牧雲是從周王府的一個側門走出來的，出來之前又對玟玉安慰了一番，直到她心情平複。他沒問那個紅袍公子是誰，他也并不想知道，因爲他不想卷入這場麻煩之中。他本就是個過客，如不是毒發病倒在這裏的話，可能開封城他都不會進。
出門的時候他通報了身份，守門的衛士就立刻放行了，看來他們知道他是王爺請的客人。
開封城内的大小街巷、胡同有一百多條，市井繁華，人流衆多。楊牧雲行在其中，别有一番感受，他是江南人，第一次來到北方，對這裏的話語言談，人物風貌，都感到很新奇。
開封是八省通衢，大明各地的商人往來此地，各處的商貨便都彙聚于此。山西潞綢、臨清首帕、吉陽夏布、六安芽茶、四川黃楊木
梳等，以及京、杭、青、揚等處運來粗細暑扇、僧帽、頭篦、葛巾、白蠟等貨應有盡有。
更讓楊牧雲感興趣的是這裏的飲食，他是湖州人，日常三餐以大米爲主。但北人主食面，各種切面、素面、皮酢、火燒、燒餅、飲食粗馔等鋪連綿不斷，最讓他感到驚奇的是按察司署西邊的馬記羊肉面店，拽出的細面如銀絲一般，再澆上羊湯，放上蔥絲香油，那味道，光看都讓人讒言欲滴了。
楊牧雲當即入内，在一張靠窗的餐桌旁坐下，要了滿滿一大碗羊肉面，挑起筷子像那些北方食客們唏哩呼噜吃了起來。
“五爺，我們就在這裏要一碗面吃好了。”這時店裏進來了幾個人，一個身穿短衫的漢子說道。
楊牧雲聽了心中一熱，來人說的居然是湖州鄉音，遠隔千裏的中州之地居然能聽到家鄉話，讓他倍感親切。他不禁擡起頭，目光向那幾個人掃去，他不禁一愣，手中的筷子也落在了碗裏。其中一人身穿灰色湖絲長袍，頭戴平式幞頭，唇上兩撇鼠須，這不是湖州城南呂儀鍾呂府的那個管家麽？
看到了他，楊牧雲的思緒又回到了好幾個月前，那是春天時湖州府衙門前放榜，他中了頭名秀才。卻被呂府的人诓到了城南呂儀鍾府上，逼他和那位身材如海象一般的呂小姐成親，幸虧那天他成功逃脫，否則......他現在想起來都爲自己捏了一把冷汗。
“他們怎麽回來到這裏？”楊牧雲心下暗道。
“五爺，你說這麽熱的天，這麽遠的路，”短衫的漢子坐在長條凳上，提起茶壺給呂管家倒了一碗茶，“這一身土一身汗弄的，可把大家夥兒給累壞了，這東西拉到哪兒不是賣呀，爲什麽東家帶着咱們來這麽遠的地方？”
“瞧你那慫樣兒，腦袋竟長屁股上了，”呂管家輕蔑地瞪了他一眼，一撇嘴，“商機，商機懂麽？開封爲中原文化勝地，是文人雅士彙聚之所。讀書人多，前來應考的舉子也多。這文人雅士麽，都喜歡文雅的物件兒，我們湖州的善琏湖筆，絲綢，宣紙，硯台，在這裏可是大受歡迎，沒見咱們的貨一到，開封的商鋪老闆們都争着請咱們老爺吃飯麽？”
“也是，咱們老爺現在到處受人吃請，這酒樓上一坐，小酒一喝，花不溜秋的小娘們往懷裏一抱......要我是老爺，就是給我個神仙，我也不去做呀！”周圍幾個人聽了都嘿嘿淫笑起來。
“你倒想的美，”呂管家乜了他一眼，“你就是投個十七八回胎，這老爺也輪不着你去做。”
“對了，呂管家，”另一個漢子對他說道：“你一說應考我倒想起了咱姑爺，他現在去杭州參加鄉試了，現在應該考完了吧？”
“哪有那麽快，”呂管家咕嘟一下喝了一大口茶，“沒見府衙門前來報考的舉子都排起了長隊了麽？今天是報名參加鄉試的最後一天，報完名，幾天後才能去貢院參加科考，考完下月才能發榜。”
“那姑爺考上了是不是就可以做官了？”那人接着問道。
“這還不行，”呂管家沉吟了一下，說道：“鄉試中了才隻是個舉人，隻是有了做官的資格，但能不能做官就不好說了。我聽說中了舉人後，明年春天還得進京到皇上那兒再考一次，這一次中了就叫什麽進士，中了進士後做官那就穩當了。”
“還得去皇上那兒再考一次？”那人吐了一下舌頭，“當這讀書人可真不容易，還得這兒考那兒考的，我邢六看書本一眼這頭就大了，更别說在考場裏關幾天了。”
衆人一陣哄笑。
楊牧雲聽了心中一動，他知道他們口中說的姑爺是誰，那是他的同窗好友彭亮，他現在已經去杭州參加鄉試了，爲自己的仕途去苦苦打拼。
相比于他在湖州的衆多同窗，他已經有了官身，而且還是正五品的官職，不必再去擠科舉考試的獨木橋了，可是他終究隻是個秀才，作爲一個讀書人沒有取得舉人進士的出身，也算是一個不大不小的遺憾吧！