盡管不願意承認，當離開香江會的時候，李半城的心情非常失落，幾天前去怡和總部大廈時，有多麽意氣風發，此時，便有多麽垂頭喪氣。
并非李半城沒見過世面，而是他面對這種來自英國佬大本營訛詐的時候，心裏着實沒底。
說白了，這個時期的李半城，既沒有光腳不怕穿鞋的“窮橫”，也沒達到通吃商界政界的“豪橫”，光鮮亮麗地卡在微妙的位置上。
要說就此收手，放棄對怡和的收購，李半城肯定不甘心，何況這次是他拉着其它三家财團，組成聯盟，共同進退，一起行動，怎麽可能簡單得了；再說了，鬧得灰頭土臉，在圈子裏太沒有面子了，不知要等多長時間，才好意思擡起頭來。
在糾結當中，李半城接到了來自港督府的邀請，港督尤德設宴招待香江政經兩界名流，其實是根據慣例，以高規格款待那三個英國樞密院顧問官。
如此重要的場合，李半城再有心病，也要出席，他被西門·凱瑟克請來的“三喵”一頓敲打，搞得心裏沒底，不就是因爲還沒有足夠的正治資源積累嘛。
李半城趕到宴會廳，遇見鄭玉同、郭德勝、李照吉時，心情如何複雜，但又必須擺出若無其事的樣子，免得動搖軍心，暫且不提，視角轉到宴會主角“三喵”身上。
抵達香江後，三喵沒有閑着，因爲在野身份，沒什麽大局觀，說話可謂肆無忌憚，相比于對商界方面的影響，在正治方面的影響相當敏感，搞得港督尤德不得不做出澄清，三喵觀點僅代表他們個人，并非港府意見，也不知道港督尤德對這種麻煩作何感想。
在宴會上的發言當中，三喵繼續延續這個風格，正治方面的内容跳過不提，商業方面話裏話外的意思就是要保護英資利益，并毫不意外地指向了當前怡和遭遇的收購，華資應該明白自己的位置。
賓客裏不少人的目光，紛紛轉向這些天因爲帶領四家财團向怡和發出收購提議，而風頭一時無兩的李半城，人家針對你呢，要回應嗎？
此時李半城臉色陰沉，但顧忌太多，一時之間還沒底氣開口争鋒，進而讓現場氣氛略顯微妙。
見此情景，西門·凱瑟克臉上露出傲慢和得意之色，而不少華人名流眼裏則閃動着不滿，下意識地四處張望，希望找到能在這個場合，代表華資發聲的領袖。
高弦當然不會辜負這種萬衆期待，起身朗聲道，“香江早就不是小漁村，已經發展成爲衆所公認的國際金融中心，其商業生态和規則日臻完善，廣受贊譽，那些不專業的外行建議，尤其還沒有經過認真地本地調研，就不要擺出來，成爲國際笑談了。”
“在香江這個自由市場，商業的問題，就要遵循當代商業文明和規則，用商業的方法去解決，而不是玩什麽特權的把戲。”
“怡和可能正是因爲享受的特殊待遇太多，成習慣了，不思進取，以至于無法适應日益國際化、競争也随之越來越激烈的新商業環境，看看太股，置地，用心經營，業績優秀，誰不歎服？”
太股集團董事會主席施約翰聽高爵士公開提到了太股，而且不吝溢美之詞，神情微微一動，好像，似乎，高爵士對太股的惡感，沒有那麽強烈了。
置地董事會主席韋彼得接話道：“怡和出現經營危機，還真不奇怪，看看其如何不講商業信譽，非逼着置地動用法律，維護合同利益，就知道了。”
李半城見高爵士站出來了，不由暗自松了一口氣了，自己不用再尴尬了。
西門·凱瑟克鼻子都氣歪了，高弦總不出聲，差點把這個狠角色忘了，他倒是真會挑選粉墨登場的時機。
由于高弦直接用倫敦腔英語發的言，“三喵”自然當即就能直接品味出言下之意，你們少自我感覺良好地來香江裝大瓣蒜了！
“三喵”當中的哈迪一揚下巴，剛要反擊，卻被港督尤德示意港府的鬼佬們，阻攔住了。
如此大的宴會，你們三位是主角，要是進場撕開了，還怎麽往下吃喝啊，反正你們是替凱瑟克家族出頭，就讓西門·凱瑟克去應付吧。
再說了，你們從倫敦來香江，真以爲自己是降尊纡貴地到鄉下啊？這裏藏龍卧虎着呢，那位可是高爵士，查爾斯王子的老鐵，蒙巴頓伯爵的忘年交，撒切爾夫人的座上賓……對了，人家夫人還是加拿大國會上議院議員，論正治資源，隻比在英倫三島坐井觀天的你們強，可别一個勁兒地往上沖了，真要自取其辱了的話，大家面子都不好看！小心爲了怡和假公濟私的勾當被坐實，回去後沒好果子吃！
西門·凱瑟克還真必須開口，高爵士那頂怡和隻會依靠特權、不思進取的大帽子，可不好戴，必須馬上當場澄清，于是他一本正經地解釋，怡和當前的經營危機，完全是前任紐壁堅造成的。
這下可把紐壁堅氣壞了，巧的很，他也在現場，隻是因爲失去怡和大班的光環後，所坐位次不起眼罷了。
紐壁堅心裏想的是，雖然我被提前趕下台，鬧得很不愉快，但看在補償金還算豐厚的面子上，也就講職業道德，不對前東家怡和說三道四了，可你西門·凱瑟克不能把屎盆子全都扣到我頭上、壞我職場前途啊，我還等着高爵士許諾給我的好差事呢。
于是乎，紐壁堅憤然起身，也開始了澄清。
我承認，在任期之内，丢掉怡和旗下兩家極爲重要的公司九龍倉和置地，以及之後的過度擴張，與怡和今日之局面有很大關系，但真正的根子，你也不能揣着明白裝糊塗啊。
一九七零年代初，亨利·凱瑟克搶走本該屬于我的怡和大班後，定下了把怡和的大部分收益，轉到海外擴張業務；我接任怡和大班後，這個做法沒變，由此導緻怡和的資金流，始終不那麽充沛。
凱瑟克家族拿着那麽多的資金，在米國、南非、中東、英國本土等等世界各地開展業務，一直沒給香江本部回饋什麽，也不知道是真的國際化經營業務能力不行，還是錢轉了幾道彎落入自己腰包了，大家都懂的……
這下場面可真熱鬧了，怡和前後兩任大班，公然開撕！
(本章完)