花開數朵，先表一支，繼續沿着怡和這根時間線往前走，免得循序漸進的結局，讓書友們等得不耐煩，或者忘記了其中的前因後果。
韋彼得和西門·凱瑟克、包偉士搞了對賭這麽大的動作，肯定要向安全返回香江的高弦，做個當面解釋。
高弦毫無芥蒂地明确表示，這個代價争取個一錘定音的機會，還是挺值的，而且你有便宜行事的權限。
韋彼得還有些不放心，在聖誕節前敲定對福來莎百貨集團的收購，是不是時間太緊張了？
高弦倒是不以爲意，和福來莎百貨集團接觸的時間不算短了，從完成收購斯坦福橋球場公司後便開始了，如果在聖誕節之前還是搞不定，那就沒有必要再浪費感情了，不如去打福來莎百貨集團競争對手的主意。
當然了，在一切塵埃落定之前，對賭這件事肯定不适合到處宣揚。
心懷鬼胎的怡和還算守規矩，急不可耐的聲明内容僅限于，債主爸爸們，不要再逼我們了，現在情況出現了轉機，怡和正與曾經的一家人置地，商談合并事宜，财政情況很快就會好轉起來，比如，置地剛撥過來兩個億的周轉資金。
置地也不否認，我們一直在研究公司的下步發展計劃，而與怡和聯姻，便是非常值得考慮的選項之一。
顯而易見，這是個震動業界的重磅消息，先不說近些年置地與怡和的聚散戲碼，單單是兩家公司本身在香江的地位，就值得大書特書了。
對此，怡和的債主們當然買賬了，保證自己手裏的債權不變成廢紙，才是最重要的。
也有心思缜密的怡和債主心生疑惑，這麽多年來，凱瑟克家族一直在挖空心思地維護自己在怡和的控股權，怎麽現在突然變大方了？莫非在玩緩兵之計，争取喘息之機？于是便問，怡和與置地合并後，管理層如何确定？現在的兩套班子，誰在上，誰在下？
西門·凱瑟克謙卑地表示，置地的加入，能夠讓怡和的财政狀況，在短時間内得到明顯改善，如此大的功勞，新大班自然非韋彼得莫屬。至于其它職位，雙方會以友好磋商的方式，進行分配。
立場中立的财經觀察員們紛紛撰文指出，恐怕怡和與置地的合并，不會像債權人所期待的那樣一馬平川，畢竟，兩家公司的規模都很大，談判過程中所牽扯到的諸如具體權力分配之類的細節實在太多，博弈和扯皮肯定免不了，一年半載地能出結果，都算順利的。
果不其然，也就一個多月的功夫，怡和與置地之間就公開争吵起來了，直到這時候，外界才知道，原來這裏面還牽扯一個對賭協議。
……
韋彼得的焦慮與日俱增，雖然他已經有了心理準備，西門·凱瑟克、包偉士這幫人不是省油的燈，但怡和露出無恥嘴臉，每隔半個月便嬉皮笑臉地張嘴要求置地再出錢，幫忙周轉，還是刷新了一開始的認知。
至于查賬，表面上怡和挺配合的，但堆積如山的賬目，還是難免讓人頭大，而且結果也顯示，怡和确實需要資金周轉。
讓韋彼得略感安慰的是，最開始自己給的那兩個億，能算進拿回新中環地王項目的款項裏，但前提是，英國那邊置地對福來莎百貨集團的收購如期實現，而且價格不能太高，如此才會讓香江這邊劃算。
置地與福來莎百貨集團的接觸，并非毫無收獲。福來莎百貨集團的股東們一口咬定福來莎百貨集團屬于非賣品的人數極少，但在一個口徑上卻非常一緻，那就是，置地出價要讓大家足夠滿意；而且做出保證，成功收購福來莎百貨集團後，必須毫無保留地繼續支持其擴張。
總結起來就是，英國本土的這幫家夥胃口很大，要狠狠地宰置地這個來自香江的土财主一刀，你想撿斯坦福橋球場那樣的便宜，沒門！
在高益的輔佐下，置地肯定有一個對自己而言，怎麽算賬才最有利的公式，自然不能由着福來莎百貨集團獅子大開口了。
“好像凱瑟克家族在英國這邊暗中對置地的收購底線添油加醋了。”這段時間幫着跑前跑後的前怡和大班紐壁堅，有些不好意思地向高弦提了一句，估計是想起了，他擔任怡和大班時期，也沒少搞小動作。
對此，高弦心中毫無波瀾，社會上和商場上不就是這樣的玩法嘛，自己要是在凱瑟克家族的那個位置，應該也會從中作梗。
“繼續保持和福來莎百貨集團董事會主席羅蘭·史密斯的溝通，進一步做福來莎百貨集團旗艦店哈洛德百貨公司董事會主席阿萊克·克拉多克的工作。”高弦給出指示，“如果有着王室認證的哈洛德百貨公司，可以單獨收購，那價格再高一些，也是可以接受的。”
紐壁堅領命行事，韋彼得就有點郁悶了，高弦的指示非常理智，但按照自己的設想，讓新中環地王項目盡快落袋爲安的計劃，就要出波折了。
正當韋彼得的宏圖大計眼見着要泡湯，西門·凱瑟克臉上的神秘笑容越來越難以掩飾的時候，突然地轟隆一聲巨響，對賭翻盤了。
十二月十七日中午一點多，愛爾蘭共和軍在哈洛德百貨大樓外面放的汽車炸彈爆炸了，包括警察、記者、圍觀者在内的五人，當場死亡，另有一名警察送到醫院後不治身亡，受傷者達到九十人，損失慘重。
這個時期，撒切爾正府在英國國内面臨三大頑疾，經濟滞脹，工會勢力坐大和愛爾蘭共和軍防不勝防的破壞活動，那個曾經擔任英國皇家海軍元帥、英軍海陸空三軍國防參謀長、末代印度總督的蒙巴頓伯爵，要不是有高弦，幾年前就被炸死了。
愛爾蘭共和軍的思路簡單粗暴，正面幹不過英國，就從英國後方發功攻擊，從一九七零年代開始，便把哈洛德百貨這種具有标志意義的商業設施列爲了襲擊目标，而這次顯而易見地得手了。
可以說，面對這個局面，英國很被動。随便舉個例子，愛爾蘭共和軍打個電話，通知某地放了炸彈，警察去了，最後證實，虛驚一場；下一次，愛爾蘭共和軍再打電話，通知又在某地放了炸彈，警察還得去。
如此反複，讓英國疲于奔命，說不定哪次就是真的，一旦炸彈爆炸，那便是損失慘重。
拿這次哈洛德百貨汽車炸彈爆炸案來講，哈洛德百貨董事會主席阿萊克·克拉多克宣布，哈洛德百貨因此損失超過一百萬英鎊，先停業三天再說。
愛爾蘭共和軍大大方方地承認了，沒錯，這件事就是我們幹的，這個聖誕節，你們别想好好過了，自己去品。
看到新聞的韋彼得，心情複雜，收購福來莎百貨集團進展緩慢，好像還是因禍得福了。
韋彼得正糾結着，突然福來莎百貨集團董事會主席羅蘭·史密斯主動打來電話，那啥，置地收購福來莎百貨集團這件事，股東們沒意見，你趕緊過來，當面确定一下吧。
要是以前，接到這個電話，韋彼得肯定喜出望外，但現在就有些猶豫了，你們的旗艦店，随随便便就損失了一百萬英鎊，放在誰身上，都受不了啊。
羅蘭·史密斯放低姿态，價錢好商量嘛，你先來倫敦。
放下電話後，韋彼得趕緊去請示高弦，這個便宜，咱們還要撿嘛？
高弦的意思很簡單，如果五億英鎊就能拿下福來莎百貨集團的話，這個便宜，還是可以撿的。
于是，韋彼得不再遲疑，立刻動身，到了倫敦，剛落地就又聽到了新聞裏提到，愛爾蘭共和軍又發出了神出鬼沒的炸彈威脅，這個聖誕節确實别想安穩地過了。
雙方見面後，直奔主題，畢竟，大家接觸的時間可不短了，該讨論的問題，都沒有漏掉。
韋彼得一口咬定，我現在壓力很大，如果收購額不超過五億英鎊的話，倒是可以立刻代表置地董事會，确定交易。
羅蘭·史密斯讨價還價，五億英鎊雖然少了點，但也不是不能接受，您們要尊重福來莎百貨集團的現管理層；而且，全力支持福來莎百貨集團進一步擴張的承諾不變。
人事調動肯定不急在一時了，韋彼得痛快地當場拍闆，交易達成。
毫無疑問，這個消息要立刻通知怡和，置地已經趕在聖誕節前，搞定了對福來莎百貨集團的收購，花了五億英鎊，根據對賭協議，這就是新中環地王項目的價錢，别忘了，我們已經先給過兩億港元了。
正準備回蘇格蘭過聖誕節的西門·凱瑟克，接到消息後，急怒攻心，置地這是走了什麽狗屎運，新中環地王項目連競拍帶開發，豈止五億英鎊，怡和本來就負債累累，還打算用置地搪塞一段時間呢，怎麽能再遭受如此損失？
見怡和有耍賴的苗頭，置地當然火冒三丈了，立刻在雙方例行的會議上争吵起來，差點大打出手。
早就收到消息的高弦，隻管作壁上觀，他本來就是用置地去牽制和折磨怡和，你們鬼佬自己鬥！
(本章完)