衛國，都城。
作爲中州南方的一大中轉站，衛都素來以繁華著稱，平日往來車隊如織，天南海北的貨物荟萃。
但是這幾日，久居衛都的老百姓們卻發現氣氛有些不對。
想要入城的車隊被嚴格檢查，想要出城的百姓被挨個搜身，商人、外鄉人更是搜查的重點。
便有老人回憶數十年前的某一天，眼睛微眯，語聲悠長：“這天，又要變了。”
就在這等風聲鶴唳，草木皆兵之時，揚威镖局的總镖頭李伯遠卻易容便裝，來到衛都西郊的田莊，與堂弟李仲遠秘密會面。
“原來如此。”聽完李仲遠長長的叙述，李伯遠沉吟片刻，才道：“若我所料不錯，那四個提早回來的人，必是臨時收到了某個重要消息，才不得不改變計劃。”
他一邊說，一邊食指朝上比了比。
李仲遠雖然早有心理準備，看見兄長證實這個消息，仍舊心中一凜！
衛宮之中，必定發生了大事！
最有可能的，便是衛公快不行了！
這也是爲什麽，李仲遠與幾位镖頭明明活了下來，卻不敢明着出現，而是要先潛入京城，探查情況的原因。
因爲李仲遠怕事情還有後續，他們幾個幸存者會成爲攻擊揚威镖局的利器。
現在看來，情況确實很糟。
一旦衛公病故，大公子就可以“禮法”爲由，，在屬下的擁護下，一舉登基。
屆時，曾經與他作對的幾位公子豈有命在？
對這幾位公子來說，現在最重要的就是把王位搶到手。順便預留一套計劃，一旦失敗，立刻出逃他國。
這等情景，令李伯遠極其頭疼。
倒不是說他有多忠心愛國，或者體恤百姓，純粹是因爲，一旦宮變，無論哪方都會想到揚威镖局，脅迫他們就範。
原因很簡單——揚威镖局有數百镖師，個個都是打熬了十餘年筋骨的好手。
他們不足以左右一場戰争的勝負，卻能影響一次宮變的成敗。
“你們不想站隊，但又不能不站隊。”葉顧懷慢悠悠地說，“這種心态，可不似老江湖。”
此言一出，李伯遠立刻明白，堂弟爲什麽神神秘秘地帶個人回來，又不說清楚對方的身份。若非數十年的相處，令他對李仲遠深信不疑，怕是會懷疑堂弟被人假冒了。
直到葉顧懷一語點破揚威镖局最大的秘密，李伯遠立刻秒懂——眼前這位，是棋手，而非棋子。
若非如此，也不會洞悉揚威镖局的靠山正是衛公本人。
衛國最大的镖局，竟然與衛國王室有關這麽深的聯系？
這話聽上去荒謬極了，但事實就是如此。
雖然很多江湖人都不屑“朝廷鷹犬”，認爲江湖與朝廷是分開的。朝廷不該插手江湖事，就像江湖不去幹涉朝堂事一樣。
相信這種言論的人，基本上都不入流的角色。
越往上走，你就越會發現，不管是江湖，還是商場，又或者是思想界，乃至神棍界，都與朝堂密不可分。
在這個動蕩激變的時代，權力、金錢、武力與學術，前所未有地緊密結合在一起，牽一發而動全身。
排在首位的，就是“權力”二字。
一個商人，若是沒有官員做保護傘，店鋪開得稍微大一點，就會被别人強取豪奪；同樣，一個門派，若與朝堂沒點瓜葛。哪天“剿匪”的軍隊開到自家山腳下，你都不知道爲什麽。
揚威镖局能在南六郡縱橫多年，黑白兩道的面子是他們自己努力經營的結果，但官府呢，爲什麽不盤剝刁難，蓄意克扣？
很顯然，他們“上頭有人”。
但這種事，揚威镖局不能宣揚。
他們私下裏借了衛公的勢，自然要幫衛公辦一些見不得光的事情。這些事情一旦傳出去，揚威镖局的名聲就要毀掉大半。
正因爲如此，李伯遠才不希望衛公出事。
依附于最高權力層，行事究竟有多便利，他早有體會。常年與王室家奴打交道的經曆，更令他明白，揚威镖局的榮耀，看似赫赫揚揚，實則是建立在水上的城池，一不留神就會坍塌。
想要維持住這份家業，乃至更進一步，就要下對注。
從龍之功在手，就算你不是下一任國君的心腹，看在你足夠識趣的份上，或許能維持現在的榮華。
偏偏現在這局勢，還真不好下注。
如果按李仲遠的說法，幾位公子背後浮現得是周邊幾大國的影子，這已經不是幾方勢力的争鬥，而是幾個國家的較量。鹿死誰手，尚未可知。
以揚威镖局的家底，還沒有左右逢源的資格。人家現在沒對揚威镖局動手，大概是收到了一些風聲，暫時觀望，誰都不願做出頭鳥。
這種情況持續不了多久。
一旦局勢惡化，到了不死不休的局面，别有用心的人肯定會軟硬兼施，先拿住李仲遠的家人或揚威镖局的緻命把柄，以此要挾，再許以天花亂墜的承諾，讓揚威镖局在宮變的時候，助自己一臂之力。
你是答應，還是不答應呢？
答應，對方赢了固然好，一旦輸了，你就是“附逆”，至少是滿門抄斬的命運；
不答應，對方輸了還沒死，一旦赢了……被下任國君記了小本本，豈有好日子過？
事實上，聽完李仲遠的描述，李家兄弟都在懷疑。如果衛公不是出事得這麽突然，策劃屠盡王家的那位“大人物”，是不是也有了針對揚威镖局的下一步計策。
就像他們以館驿爲引，明指何家，實則想要打擊何家背後的宰相與大公子一樣。“護衛不力”的揚威镖局，也有可能被官府找上，以“謀害朝廷命官”爲由，将揚威镖局的幾個重要人物關起來。
手握重權的人想要整你，根本就不廢吹灰之力。
這就是葉顧懷說的，“不想站隊，卻又不得不站隊”。
李伯遠的神色晦暗難明。
他當然知道，葉顧懷敢找上門，就證明對方有把握解決他們的困擾。可越是如此，就越令他提高了警惕。
爲解決一樁麻煩，引另一個更大的麻煩上身，這可不是什麽明智之舉。
“不要這麽緊張，我沒有惡意。”葉顧懷神色淡淡，語氣卻帶着極強的誘惑性，抛出香甜的魚餌，“你們想過沒有，就算你們勉強度過了這一道難關。但如今天下大勢，越來越趨向統一。”
“兩百年前，天下有八百餘個國家；一百年前，國家就隻剩下了三百來個；五十年前，尚且保存宗廟的國家，就連一百個都不到。時至今日，除卻邊陲，放眼中原腹地，還有多少個小國尚存？”衛國，都城。
作爲中州南方的一大中轉站，衛都素來以繁華著稱，平日往來車隊如織，天南海北的貨物荟萃。
但是這幾日，久居衛都的老百姓們卻發現氣氛有些不對。
想要入城的車隊被嚴格檢查，想要出城的百姓被挨個搜身，商人、外鄉人更是搜查的重點。便有老人回憶數十年前的某一天，眼睛微眯，語聲悠長：“這天，又要變了。”
就在這等風聲鶴唳，草木皆兵之時，揚威镖局的總镖頭李伯遠卻易容便裝，來到衛都西郊的田莊，與堂弟李仲遠秘密會面。
“原來如此。”聽完李仲遠長長的叙述，李伯遠沉吟片刻，才道：“若我所料不錯，那四個提早回來的人，必是臨時收到了某個重要消息，才不得不改變計劃。”
他一邊說，一邊食指朝上比了比。
李仲遠雖然早有心理準備，看見兄長證實這個消息，仍舊心中一凜！
衛宮之中，必定發生了大事！
最有可能的，便是衛公快不行了！
這也是爲什麽，李仲遠與幾位镖頭明明活了下來，卻不敢明着出現，而是要先潛入京城，探查情況的原因。
因爲李仲遠怕事情還有後續，他們幾個幸存者會成爲攻擊揚威镖局的利器。
現在看來，情況确實很糟。
一旦衛公病故，大公子就可以“禮法”爲由，，在屬下的擁護下，一舉登基。
屆時，曾經與他作對的幾位公子豈有命在？
對這幾位公子來說，現在最重要的就是把王位搶到手。順便預留一套計劃，一旦失敗，立刻出逃他國。
這等情景，令李伯遠極其頭疼。
倒不是說他有多忠心愛國，或者體恤百姓，純粹是因爲，一旦宮變，無論哪方都會想到揚威镖局，脅迫他們就範。
原因很簡單——揚威镖局有數百镖師，個個都是打熬了十餘年筋骨的好手。
他們不足以左右一場戰争的勝負，卻能影響一次宮變的成敗。
“你們不想站隊，但又不能不站隊。”葉顧懷慢悠悠地說，“這種心态，可不似老江湖。”
此言一出，李伯遠立刻明白，堂弟爲什麽神神秘秘地帶個人回來，又不說清楚對方的身份。若非數十年的相處，令他對李仲遠深信不疑，怕是會懷疑堂弟被人假冒了。
直到葉顧懷一語點破揚威镖局最大的秘密，李伯遠立刻秒懂——眼前這位，是棋手，而非棋子。
若非如此，也不會洞悉揚威镖局的靠山正是衛公本人。
衛國最大的镖局，竟然與衛國王室有關這麽深的聯系？
這話聽上去荒謬極了，但事實就是如此。
雖然很多江湖人都不屑“朝廷鷹犬”，認爲江湖與朝廷是分開的。朝廷不該插手江湖事，就像江湖不去幹涉朝堂事一樣。
相信這種言論的人，基本上都不入流的角色。
越往上走，你就越會發現，不管是江湖，還是商場，又或者是思想界，乃至神棍界，都與朝堂密不可分。
在這個動蕩激變的時代，權力、金錢、武力與學術，前所未有地緊密結合在一起，牽一發而動全身。
排在首位的，就是“權力”二字。
一個商人，若是沒有官員做保護傘，店鋪開得稍微大一點，就會被别人強取豪奪；同樣，一個門派，若與朝堂沒點瓜葛。哪天“剿匪”的軍隊開到自家山腳下，你都不知道爲什麽。
揚威镖局能在南六郡縱橫多年，黑白兩道的面子是他們自己努力經營的結果，但官府呢，爲什麽不盤剝刁難，蓄意克扣？
很顯然，他們“上頭有人”。
但這種事，揚威镖局不能宣揚。
他們私下裏借了衛公的勢，自然要幫衛公辦一些見不得光的事情。這些事情一旦傳出去，揚威镖局的名聲就要毀掉大半。
正因爲如此，李伯遠才不希望衛公出事。
依附于最高權力層，行事究竟有多便利，他早有體會。常年與王室家奴打交道的經曆，更令他明白，揚威镖局的榮耀，看似赫赫揚揚，實則是建立在水上的城池，一不留神就會坍塌。
想要維持住這份家業，乃至更進一步，就要下對注。
從龍之功在手，就算你不是下一任國君的心腹，看在你足夠識趣的份上，或許能維持現在的榮華。
偏偏現在這局勢，還真不好下注。
如果按李仲遠的說法，幾位公子背後浮現得是周邊幾大國的影子，這已經不是幾方勢力的争鬥，而是幾個國家的較量。鹿死誰手，尚未可知。
以揚威镖局的家底，還沒有左右逢源的資格。人家現在沒對揚威镖局動手，大概是收到了一些風聲，暫時觀望，誰都不願做出頭鳥。
這種情況持續不了多久。
一旦局勢惡化，到了不死不休的局面，别有用心的人肯定會軟硬兼施，先拿住李仲遠的家人或揚威镖局的緻命把柄，以此要挾，再許以天花亂墜的承諾，讓揚威镖局在宮變的時候，助自己一臂之力。
你是答應，還是不答應呢？
答應，對方赢了固然好，一旦輸了，你就是“附逆”，至少是滿門抄斬的命運；
不答應，對方輸了還沒死，一旦赢了……被下任國君記了小本本，豈有好日子過？
事實上，聽完李仲遠的描述，李家兄弟都在懷疑。如果衛公不是出事得這麽突然，策劃屠盡王家的那位“大人物”，是不是也有了針對揚威镖局的下一步計策。
就像他們以館驿爲引，明指何家，實則想要打擊何家背後的宰相與大公子一樣。“護衛不力”的揚威镖局，也有可能被官府找上，以“謀害朝廷命官”爲由，将揚威镖局的幾個重要人物關起來。
手握重權的人想要整你，根本就不廢吹灰之力。
這就是葉顧懷說的，“不想站隊，卻又不得不站隊”。
李伯遠的神色晦暗難明。
他當然知道，葉顧懷敢找上門，就證明對方有把握解決他們的困擾。可越是如此，就越令他提高了警惕。
爲解決一樁麻煩，引另一個更大的麻煩上身，這可不是什麽明智之舉。
“不要這麽緊張，我沒有惡意。”葉顧懷神色淡淡，語氣卻帶着極強的誘惑性，抛出香甜的魚餌，“你們想過沒有，就算你們勉強度過了這一道難關。但如今天下大勢，越來越趨向統一。”
“兩百年前，天下有八百餘個國家；一百年前，國家就隻剩下了三百來個；五十年前，尚且保存宗廟的國家，就連一百個都不到。時至今日，除卻邊陲，放眼中原腹地，還有多少個小國尚存？”