卻說賈赦的喪事過去後，賈府服完喪服正好趕上這科鄉試，賈寶玉帶着随從南下金陵，到應天府應考，正好賈政等還未歸來，聽到他要科考，故而延遲了北上的時間。
林黛玉一人在家，賈薔就讓湘雲寶钗過去陪她，甯國府這段日子也開始忙碌，準備着惜春出嫁的事，還要準備接下去探春的出嫁。
雖說探春的嫁期說好是在賈政回來後的，但榮國府如今的狀況，已經無力鋪張，這事賈薔接下了，他可不想厚此薄彼。
這事黛玉找賈薔商量過，從她的财産中取一部分給探春陪嫁，畢竟寶玉是探春的親哥哥，賈薔明白這是應該的，遂答應下來。
同時也跟黛玉交底，當初林如海給了他多少銀子，如今都在尤氏那收着，原想若是寶玉繼續玩下去，就自己收着，如今既然黛玉能管事了，交還給她自己打理更好。
林黛玉卻拒絕了，認真說道：“薔哥兒，父親把家當托付給你，而不是給我，正是因爲知道你的爲人值得信賴，寶玉如今雖說長進了，可他不善理家，我這身子說好說壞還兩說呢，若是早去了，他還是要你看着才行，這個家裏你也知道，就不多說了。”
賈薔無言以對，确實，若是銀子到了黛玉手上，不說她在不在，榮國府那些人回來，知道黛玉有錢，那還不瘋了，一個個烏眼雞般打秋風，煩都能煩死她。
寶玉是個耳根子軟的，禁不住别人的好話說兩句，隻會向黛玉要錢買安甯，到時候恐怕不用多久，就被分的一幹二淨。
不久惜春出嫁，親朋故舊眼紅着賈薔擡出的嫁妝，一些人懊惱着當初怎麽不早點下手，當年賈珍在世時可是有不少狐朋狗友的。
但那些人眼看甯國府交給賈薔，明顯是跟自己不是一路的，有些人就疏遠了，剩下的無非就是紅白喜事來走走罷了。
誰能想到賈薔對這姑姑如此之好，嫁女兒也不過如此了，甯國府這邊嫁姑姑，那邊李纨的嬸嬸也嫁女兒。
李紋早已訂親，今天的大日子，好些人挑選的是這同一天，李纨跟尤氏商量後，去她嬸嬸那幫忙。
她那嬸嬸是寡婦，家裏每個頂梁柱的，李壽雖能幫忙，但畢竟不住在一起，賈薔聽說後派了些人過去幫忙。
辦完喜事本來是好事，但李纨的嬸子年紀大了，被這喜事折騰壞了，女婿回門後沒幾天她就病了，不久後就離開人世。
臨死前拉着李纨的手說：“大侄女，我這年齡走了是應該的，可绮兒還未訂親，一個人在家也不是個事，她那姐夫家裏也不寬裕，托付給她姐我不放心，隻能用這老臉求你了，看在你死去的叔叔份上，讓绮兒跟着你，日後給她找個好人家，不求富貴隻求安穩的過日子。”
李纨如何拒絕得了，隻能應下，她也愁啊，自己是寡婦，兒子還未成人，自己還跟侄兒偷情，多一個人在眼前，就多一分暴露的機會。
但不答應又不行，嬸子說的沒錯，李绮懦弱，一個人在家，那些仆從不把她給吃死死的，再說她的婚事是個大問題。
答應完嬸子李纨回來找尤氏商量，尤氏讓她把人接到園子裏養着，别跟着李纨住一起，畢竟賈蘭慢慢長大，榮國府的廂房雖大，但總不太方便。
園子裏如今惜春出嫁，接着探春再嫁出去，空了許多，住在那裏更方便，再說園子裏男人隻有一個賈薔，即使遇上也沒什麽，日後真不好找人，嫁給賈薔做妾就是。
李纨知道賈薔的妾室，其實跟妻子沒多大區别，若說有也隻是名分上的，他對那些侍妾哪一個不是疼愛有加。
再說李纨自己現在戀奸情深，巴不得挂在賈薔身上，堂妹嫁給賈薔做妾，她沒人絲毫的負擔，反而覺得更好。
柔弱的李绮就這樣，在母親百日後搬進大觀園，住在惜春原來住的地方，除了一個從小跟着的小丫頭，什麽也沒帶。
李纨讓賈薔把嬸子留下的房子賣了，把錢分給李紋和李绮，到了九月份賈薔就收到消息，寶玉中舉了，應天府的第三十四名，也算不錯的成績了，畢竟他讀書太遲。
榮國府開始準備賈政一家回歸，可從來福無雙至禍不單行。
卻說寶玉再金陵考中舉人，欣喜之下跟同年去郊遊，他祖籍是金陵，可長這麽大還沒再這玩過，這次喜事臨門，家裏也放心讓他出去跟同年聯絡。
這本是走仕途必有的應酬，可這天出去大家玩的盡興，回來的路上卻遇見一僧一道，正是那賴頭和尚和坡腳道士。
兩人一唱一和，忽悠着寶玉，并拿出那塊丢失的通靈寶玉，告訴他本來不是凡間之人，來凡塵走一遭不過是應劫罷了。
用上神通帶着寶玉到太虛幻境再走一遭，寶玉原先少年時就夢遊過此處，如今再入此地，讓他有種頓悟的感覺。
醒來後患得患失的好幾日，開始懈怠生活的無趣，所糾結的隻有林黛玉一人，連父母在他心中都可有可無了。
還是那兩人，再次來到賈府老宅，對寶玉說了一通绛珠草終歸要回到太虛幻境，覺得塵緣已盡的寶玉，終于在要回來的前一天，留下一封書信，飄然而去，順着一僧一道留下的地址找他們去了。
賈政等人瘋一般的尋找，十幾日後再見到寶玉，已經是剃度出家的模樣了，對着賈政拜了三拜，唱着好了歌遠去，家人們追之不及，怎麽也追不上，隻能眼看着他消失在天邊。
這一打擊讓賈政撐不住了，家人忙到京中報訊，黛玉哭昏過去，賈薔一看這不是辦法，若是賈政再死了，探春可就真耽誤了。
急忙跟戚家商量，把日子提前，先把探春嫁過去，果然就在探春出嫁沒幾天，南方就傳來消息，賈政憂傷過度去世了。
王夫人再也經受不住，也倒下了，病的起不了身，而林黛玉更是不堪，已經奄奄一息，賈薔想盡辦法都沒用，眼看着她就要香消玉殒了。