第二天高挂免戰牌，被袁貞麗和柳眉當做開心果，香珠兒畢竟年紀尚小，不良于行，隻能躺在床上看着他們忙碌着收拾行李。
蘇荃倒是起來了，輕啐着二爺就是匹大種馬，賈薔臉上笑開花，得意地吹着口哨，背着雙手一步三搖的出去了。
幾天後賈薔一行啓程歸航，先去揚州接上林黛玉，同行的還有考上舉人的李壽，甄旦和連慕禮這次落榜了，兩人安慰他們下一科再考，他兩在京城等着他們。
回到揚州林如海高興地接待了他們，并告訴賈薔，已經爲黛玉找到教養嬷嬷，并委托他回到京裏幫襯這把林家的舊宅修繕一番，黛玉若是在賈府不便，可以搬回自己家。
林家祖上是侯爵，在京裏自然有宅院，隻是主人不在，隻住着幾個家仆看家，林如海如今相信賈薔，不僅委托他看顧着修房，還交給他二十萬兩銀票，讓他自己做主。
諸事交代完畢，林如海含笑問道：“薔哥兒此番金陵一行，不僅高中解元，還攜美而歸，可是把秦淮四絕一網打盡了啊。”
賈薔微笑地望着他，幽幽地回答道：“姑祖父在侄孫熱孝當中送歌姬給我，若還悟不出其中深意，侄孫這些年的春秋國語戰國策算是白學了。”
“好，沒白費老夫一番苦心，前次你說要改換門庭，但你賈家與上面那位牽涉太深，若不把把柄送到人家手中，如何能相信你，孝期收受歌姬雖不是罪，但于私德有關，爲官之道，若太完美，終是不得善終的多，以蕭何之能，亦要自污以取信高祖，況你我之輩乎。”
祖孫兩人相顧一笑，盡在不言中，賈薔一行在揚州呆了三日才啓程，秋高氣爽航船也快，不幾日就下船登岸，路上也比來時快捷多了。
沒了漫天風雪，正是草長鷹飛的季節，幹燥的露面便于車馬通行，賈薔照樣騎馬打獵，蘇荃終于見識到他的騎射功夫。
原本十射能中其三，現在煉神術提高後，他的精神力，眼力，反應能力都大幅度提高，已能做到百步穿楊，騎射也能中十之七八。
而且一石弓已經不能滿足他的要求了，秋天正是野獸最多的季節，每天都是收獲頗豐，回到京城時還帶着幾隻野羊回來。
先去榮國公府見賈母，賈敬早已回到家中，也在榮國府等候，大禮拜見諸位親長後，賈家開祠堂參拜祖宗，禀告子孫取得功名，開席慶賀。
早已接到通知的親朋故舊紛紛來府祝賀，席間賈薔才知道自己被定親了，未婚妻正是史湘雲，早在賈薔中舉後，老宅仆人就星夜趕回京城報告喜訊，賈母立刻決定定親。
史家自然不會推辭，賈薔心裏樂的花開似的，得意地想着自己改變了四個紅樓人物的命運，秦可卿，史湘雲，晴雯，香菱，也正在改變着林如海和林黛玉的命運。
後宅中，急着來見黛玉的賈寶玉，被教養嬷嬷擋在門外，一句男女授受不親，讓寶二爺目瞪口呆。
屋裏姐妹們驚訝地看着面不改色的黛玉，史湘雲前幾天就被接到榮國府，見到這情形急切地問道；“林姐姐，二哥哥在門外，你怎麽都不急啊，快讓嬷嬷讓開啊。”
林黛玉望着她，一瞬不瞬地盯着，史湘雲摸不着頭腦，那嬌憨的模樣，讓黛玉一聲輕歎道：“雲妹妹，咱們都長大了，男女七歲不同席，普通人家都知道的道理，咱們這公侯府邸反而不知道了，别忘了，你已經定親了，再和表哥表弟拉拉扯扯，讓夫家的人怎麽看你。”
史湘雲愣住了，她從來沒想過這問題，怔怔地呆立一會兒，頹然坐下，喃喃地說；“這就長大了，叔父說年前我就要出嫁了。”
年方十四歲的史湘雲，怎麽也沒想到自己要爲人婦了，林黛玉以爲她擔心日後的生活，安慰道：“薔哥兒是個好人，别擔心，你們兩家知根知底的，再說還有老祖宗在呢，雖說隔着府，平時還是常來往的，你看珍大嫂子不是常過來嗎？”
“林姐姐，你說，他真的好麽，日後咱們還能一起玩嗎？”
林黛玉笑道；“雲妹妹是擔心不能玩，還是擔心你未來的夫君對你不好啊。”
這話說的迎春姐妹笑起來，最小的惜春笑道；“雲姐姐，日後可要叫我們姑姑了，放心吧，薔哥兒不乖，姑姑幫你打他。”
“才不叫呢，四妹妹也變壞了。”
探春咯咯笑道；“不叫我們還行，四妹妹可是嫡親的姑姑啊，你看看她現如今，日子過得多舒心啊，自從薔哥兒承爵後，第一件事就是要接他這親姑姑回去呢，若不是老祖宗舍不得，四妹妹就回東府了，不定她那個侄子如何孝敬她呢。”
惜春微微一笑，再沒有了以前的孤僻性格，賈薔确實挺關心她，南下科舉時還特意交代尤氏和秦氏，一定要常來看看，不能讓小姑姑覺得孤單。
此時的薛寶钗内心複雜着，她已經知道當初鳳姐兒的提議，雖說自己對賈薔不了解，但近一年來，見過東府對惜春的關愛，就知道賈薔對家人極好。
如今更是高中解元，已經是可以出仕的人了，加上他的爵位，年輕英俊，富貴，文采，關愛家人，好男人都快占全了，當初若是自己跟他定親，現在應該已是诰命在身了。
送走客人後，賈敬賈薔祖孫兩相對而坐，聽着孫兒彙報這次南行的事，特别是四個侍姬讓賈敬有些不放心。
賈薔屏退侍候的人，低聲說道；“祖父可知熱油烹火的後果，賈家看似花團錦簇，其實撐不了幾年的。”
從不關心家事的賈敬，第一次聽到孫子如此直白的話，大吃一驚，差點站起來，狐疑地問道；“薔兒爲何如此說。”
“祖父是進士，讀過聖賢書，應該知道天無二日，但如今卻是二日争輝，您說是朝陽持久還是夕陽持久。”
“這...可國朝以孝治天下啊。”