依舊是八号房間，萊特把行李放好之後，又提着皮箱準備去對角巷售賣那些他在禁林裏采集到的材料，像什麽獨角獸的毛、八眼蜘蛛的毒液之類的。這些零零散散的東西居然賣出了接近一百加隆，暑假的零花錢和上學費用就一下子全湊齊了！
不知不覺，暑假就過去了小半個月。
這天，萊特剛從房間裏出來，正在吃中飯的時候，湯姆攔住了他。
“萊特，有隻貓頭鷹給你送來了一封信。”湯姆一邊說着，一邊給他遞了一個信封。
“嗯？”萊特接過信打開：
“親愛的萊特：
不知道你暑假過得是否愉快，以及是否有空幫我去一趟德文郡，我需要你幫我從裏取一件東西，最近巫師界有一些不好的苗頭需要我親自去處理。如果你有時間去，請盡快回複。
阿不思鄧布利多”
萊特從椅子上站起來，德文郡？尼可勒梅的隐居地？鄧布利多是讓我去尼可勒梅那裏取魔法石？
“萊特，你怎麽了？”湯姆問，“是今天的飯菜不怎麽合口嗎？”
“不，并不是。隻是校長讓我幫他去做點事情。”萊特坐下來，狠狠地咬了一口鳕魚肉，平複一下心情。今天的午飯是炸魚配薯條。
“你的校長？鄧布利多？他不是号稱本世紀最偉大的白巫師嗎？怎麽會有事情找你幫忙？”湯姆聽到了自己感興趣的話題，馬上說出了一連串的話，說完話覺得話裏有歧義，又擺了擺手，“我不是瞧不起你的意思，隻是……”
“其實，鄧布利多收了我當學生。”
“你不是原本就是他的學生嗎？”湯姆問。
“不，不是他是校長我是學生的那種，是很私人的那種。”
經過不短時間的相處，萊特發現湯姆是一個非常好相處的酒吧老闆。平日裏對他也多有照顧，像這一類的不算太隐秘的消息還是可以告訴他的。
“你是說，他收了你做他的學徒？”湯姆有點難以置信，這小半個月他一直和萊特在一間酒吧，雖然不知道萊特具體的實力怎麽樣，但是無論如何被鄧布利多收爲學徒就有點超出想象了。
“沒錯，大概就是那個意思。”
“所以，你需要出門了？”他問，“需要把房間退掉嗎？”
“嗯，過幾天就走，我需要先給他回複信件。等他告訴我去哪就會動身。”萊特邊吃烤魚邊道。
……
兩天後，德文郡，普利茅斯。
萊特看着眼前樸素的二層小樓，絲毫看不出這裏居住了一位活了六百多歲的煉金師。
清新素雅的清甜花香，微腥的泥土氣息，略暖的夏日涼風，除了房子之外，周圍的一切都是自然造物，絲毫看不出人工的痕迹。
“咚咚咚!”萊特上前敲了敲門。
一位老婦人打開了房門，她看上去很老，銀色的頭發被打理得一絲不苟，衣服略顯舊但非常整潔。
見到萊特，她笑了笑，“你就是萊特吧，鄧布利多在心裏提起過你。我是佩雷納爾勒梅，快進來吧。”說完佩雷納爾便領着萊特進了房子。
和房子樸素的外表一樣，房子的内部看上去也是普普通通的麻瓜房子構造。佩雷納爾帶着萊特來到客廳，見到了此行真正要見的人:尼可勒梅。
尼可勒梅是魔法界最著名的煉金師，年輕時就與鄧布利多成爲好朋友。今年是他人生的第六百六十五年，順帶說一句，他的妻子也就是佩雷納爾今年也已經六百五十七歲了。世人認爲他最大的成就是煉成了世界上唯一的一塊魔法石，能把任何金屬變成純金，還能制造出長生不老藥。
萊特看到他的時候，隻覺得他是一個普普通通的老頭子而已。頭發和妻子的一樣，梳得十分認真，沒有一絲淩亂。蓄着絡腮胡，額頭滿是皺紋，但是看上去卻極其精神。隻是眼睛跟别的老人比起來非常不一樣，尼可勒梅的眼睛裏就好像放了一團火。
“您好，尼可勒梅先生。”萊特向他行了一禮。
“你好。”尼可勒梅說，“你就是鄧布利多向我推薦的學生嗎？”
“嗯?”萊特瞪大了眼，“并不是，他隻是委托我來取一件東西的。沒有告訴我名字，隻說我到了你就會明白。”
“不不不，”尼可勒梅搖了搖頭，“他把一個擁有純正暗影魔力的孩子送到我的面前，怎麽會隻讓他完成取東西這樣簡單的任務呢？”
“暗影魔力?這跟暗影魔力有什麽關系？”萊特露出了疑惑的表情，這些巫師界的老妖怪們個個都能一眼看穿我有暗影魔力，但是一個個都藏着掖着，就是不和我說清楚。
“在回答這個問題之前，我想問你一個問題。”尼可勒梅說。
“您請說。”
“你對煉金術有什麽看法？”
萊特面色爲難地看着尼可勒梅，跟巫師界最負盛名的煉金師讨論什麽是煉金術，那不是自取其辱嗎？
尼可勒梅好像看出來萊特的爲難，他擺了擺手，“沒關系，大膽的說。我又不會因爲這個嘲笑你，更何況在來之前你估計也隻是對煉金術有一點非常粗淺的了解，我也不指望你能說出什麽特别有用的話。”
“那我就說了。”萊特壯了壯膽子，“煉金術就是借助魔法的力量，将魔力附加到武器或器具上的一種手段。”
“沒了嗎?”不難發現尼可勒梅的聲音裏帶着一絲失望。
“有。”想了想，萊特還是把自己的真正看法說了出來，“或許在大部分人眼裏，煉金師做的就是我剛才說的那樣的工作。但是我覺得這遠遠不是煉金術的極緻。”
“那在你的眼裏，煉金術的極緻是什麽？”尼可勒梅問，他開始有了一點興緻。
“無中生有，能夠随心所欲地煉制想要的任何力量，甚至包括生命在内，這才是煉金術的極緻!”
“很好！非常好!”很難想象這樣洪亮的聲音會是一個六百多歲的老人發出的，“自從我煉出魔法石之後，大家都以爲世界上煉金術的極緻就是點石成金，但實際上變形術就能辦到這點，雖然用變形術變出的金子持續時間不會長久。點石成金不過是《亞拉伯罕之書》裏最淺薄的内容而已。”
“《亞拉伯罕之書》?”
“嗯。”尼可勒梅點點頭，“看上去你并不知道這個。在我三十一歲那年，我從天使的手裏得到了這本書。”
說着，他從口袋裏抽出一本古老龐大的書籍。它不像其他的書一樣使用紙張或者羊皮，而是由精緻平滑的年輕樹皮所做成的。封面緊密地包着黃銅，上面刻滿文字或是奇怪的符号。
“天使?這個世界上真的有天使?”萊特大吃一驚，哈利波特世界的力量層次有這麽高嗎？
“有的，至少我見過。但是最近的兩百年時間裏我就在也沒得到過關于天堂的任何消息了，也沒見過天使再次降臨。”尼可勒梅撫摸着《亞拉伯罕之書》的樹皮封面，“天使惡魔這些離你都太遙遠了，我們還是說回《亞拉伯罕之書》吧！從我得到這本書之後的整整二十一年時間裏，我一直都在費盡心思地解讀它，最終在一位希伯萊學者的幫助下，終于成功攻克了第一頁的内容。我按照書的指示，根據相同數量的水銀來推演紅石，然後就真的将水銀轉變成黃金了，确實比普通的金子好，更柔軟也更具可塑性。”
萊特看着他掏出來的那顆鮮紅色的寶石，繞是早就做好了心理準備，這一刻也難免心神動搖起來。
“現在我給你兩個選擇。”
萊特看向了說話的尼可勒梅。
“第一，拿起這塊石頭，離開這裏，就當沒有來過，魔法石我可以當成見面禮送給你。”
萊特的喉嚨不自覺地鼓動了一下。
“第二，從今天起，我可以教你三個月的煉金術。作爲回報，你要在之後幫我做一件事情。”