在臉色黝黑漢子身後的一個老人見狀長歎一聲，說道：“既然來了，多少買點吧，不然的話，說不定下次再來又漲到哪裏去了！”
旁邊一個出門買菜的婦人也是勸道：“是啊，這回還能買上一點兒，下次就說不定還能不能買得起喽！”
起初說話那漢子聽見周圍人勸說，氣兒頓時消了大半，反手捏捏後背的搭鏈，扣扣搜搜拿出點碎銀子數數，最後也是無奈的歎口氣。
原本他還美滋滋的想着，這次出來買上幾斤白米，然後還能剩下點餘錢，路過東街的肉攤子順便再切點豬頭肉回家增補葷腥。
現在看來，卻是自己将這世道想的太好了！
這些奸商價格随手往上一竄，自己手中這點銀子也就隻夠買米了，而且還要少買很多，勉強隻夠自己全家三日吃食，這可怎麽辦。
漢子滿臉的犯愁，這不買還不行，就算再貴也隻能硬着頭皮去買。
家裏老娘得了鼠疫，沒錢抓藥，皇帝讓吳又可和名醫袁班治瘟疫，目前還沒看出什麽變化，老娘處在極爲虛弱的時候，沒飯吃怎麽行。
婆娘和孩子留在家中照顧老娘，兩張嘴也有整整一天沒吃東西了，就等着自己扛包掙的這點銀子好開鍋呢！
這漢子猶豫半天，還是轉身回來，嗫嚅着向永昌号的夥計問道：
“這米...能便宜點嗎？”
方才發生的一切米店門口的兩個夥計都聽的一清二楚，漢子有難處他們也是心知肚明，但此時這兩個人的表現卻和沒聽見一樣。
“不能！不買閃開點，後頭有的是人排号！”
作爲永昌号的夥計，這種事每天都有發生，對他們來說早就是司空見慣，見怪不怪了，所以聽到這話壓根就沒人理他，幾個夥計仍是自顧自的幹活。
“現在這年頭，他有難處，難道小爺就好過？”
“誰他娘都不怎麽樣，所以就别說能不能幫了，要是惹到掌櫃的，小爺這飯碗也得砸了！”
好不容易等到輪到這漢子時，他黝黑的臉上才出現一絲笑容，擠上前有些心疼的将碎銀交給那兩名夥計。
漢子滿懷希冀的等了一會兒，換回來的卻隻是三斤多一點，四斤不到的白米。
要隻是這樣也就算了，這漢子拿着手中很小的袋子，氣得渾身顫抖，這些米根本稱不上‘白米’，幾乎都是顔色發黃且異常粗糙的黃米。
“這可都是老子的血汗錢！你們，你們簡直禽獸不如！！”
漢子一股怒氣‘噌’地竄起來，有心一把将米扔掉，但卻又下不去手，這點米要是扔了，家裏可就真不能開鍋了。
但就算自己一口不動，全都留給老娘、婆娘和孩子三個人吃，最多也隻能堅持兩天，能濟得了什麽事！
漢子看了一眼那兩個永昌号的兩個夥計，恨不得一拳揍在他們臉上，或者拎起磚塊直接砸在掌櫃的臉上才能解恨！
就在前幾天，這些碎銀還能買到比這多一倍的白米，可現在才幾天的功夫，硬生生減了一半不說，就連米面的質量都難以保證。
漢子正愣愣站在原地，這時候卻聽又一個剛買了米的大嬸一把将米撒在幾個夥計臉上，劈頭蓋臉罵道：
“你們這些黑心奸商，我咒你們出門遭雷劈！”
“賺我們這些老百姓的血汗錢，你們難道心裏好過嗎？都拿去買棺材吧！呵呵，老娘忘了，你們這些奸商就算買棺材也不會有人賣，啐！”
這大嬸簡直罵出了在場衆人的心聲，大部分人都是跟着将米面朝幾個夥計身上扔過去，繼而破口大罵。
漢子掙紮半晌，最後還是沒能下決心将這點黃米扔出去，畢竟，家裏還有三張嘴等着開鍋。
良久，他看着眼前的亂象，卻是面色黯淡，無心去管，隻能默默轉身離開。
實際上這種事在文昌街并不是第一次發生，但沒有一次會對永昌号造成什麽影響，第二天清晨，這家米店還是會照常開業，繼續壟斷糧米交易，繼續提價。
這天的陽光略微刺眼，照射在漢子身上，卻顯出一副略微佝偻的背影，漢子步履蹒跚的走在街上，手中提着輕飄飄的米袋，卻腳步沉重，仿佛有千斤重一般。
按理說，這種專門扛包養家糊口的漢子做體力活，都是氣力過人之輩，拿着這小袋子根本就是毫不費力，可這區區幾斤黃米，卻讓他對接下來的生活感到絕望。
這點黃米湊活湊活還能吃上幾天，但是吃完了之後，自己全家四口人又将陷入難以開鍋的境地，到時候該怎麽辦？
按照現在京師的漲價速度，漢子心裏明白，自己就算日夜不吃不喝，做夢都在扛包，那也不夠下次買米的錢。
很快，自己就會連一斤米都買不起，隻能重複别人家的過程，眼睜睜看着自己的孩子和老娘餓死，然後帶着婆娘成爲衆多流民之一。
“哎——”
看這個漢子的模樣，其他到處奔走的百姓也都是歎息一聲，實際上他們各自都是爲生計到處奔波，朝不保夕。
想管，都是有心無力。
在這種戰亂饑荒的年頭，就連一些官差的俸銀都靠不住，顯然是朝廷也沒錢了，自己這些平頭老百姓自然隻能得過且過。
正噙頭走着，漢子眼前出現一道高大的身影，擡頭一看，卻是北城兵馬司的差頭王平帶差役們趕到了。
王平在各城兵馬司差頭之中屬于名聲極好的那種，俸銀往往都是拿給百姓，最是見不得這種可憐的事，對這漢子說道：
“來，拿着，再去買！”
“這是...？”
漢子起初滿臉驚恐，還以爲是差役要搶他的米，但是見到來人之後頓時松了口氣，顫手接過這些銀子，感動的當即給王平跪下磕頭。
可當他擡起頭，卻見到王平帶着一隊兵馬司差役離開自己，怒氣沖沖朝永昌号走過去。
漢子也是知恩圖報之人，見王平帶着差役奔永昌号走過去，心下也就明白即将發生什麽事，追趕幾步，上前提醒道：
“王差頭，這永昌号可惹不得，還是别去了。”
“怎麽說？”王平握緊佩刀，轉頭看他一眼，然而步伐未停，隻是轉頭問道：“這可是上頭的命令，永昌号能有什麽靠山?”
“恩人還不知道？街坊四鄰都傳開了，這永昌号的東家是張家口範家，而且就連南京禮部尚書錢大人都有份子在裏面，可不能輕易招惹！”
“恩人，小人說句不吉利的話，永昌号有這等東家，就連五城兵馬司的指揮使大人怕都是招惹不起，您還是能避則避吧。”
提起張家口的範家，在商戶界可謂是無人不知，無人不曉。
當日山西總兵周遇吉奉旨查抄後世鞑清八大皇商之一的翟家，翟堂和一些晉商就正是在密謀前往張家口暫避風頭。
所幸甯武軍去的及時，正好将代州城内的奸商一網打盡。
聽見這話，不止王平，整隊的差役都是面色大變，招惹範家可不是個明智的舉動，怕就連被番子們斬殺的禦史聽見了，都會驚的再蹦起來。
這些商戶，換句話來說，就是所謂的東南财閥集團。
各家在朝廷都有自己的代言人，地方官府又多與其互通有無，而官場行賄成風，百官共同蒙蔽皇帝，造成現下這種壟斷市場的局面出現，就連朝廷赈災一時都難以籌到足夠的銀糧。
這些平日裏财閥各自爲主，可一旦有事，又能迅速形成一個統一的集團，不僅有錢，而且有勢。