如今周遇吉得到軍饷支持，甯武軍又是由兵部直轄，名義上，地方的督撫大員已經不能對他構成任何掣肘。
這正是崇祯皇帝派李鳳翔來山西的本意，周遇吉深感隆恩，一方面着手爲兵士們增添衣甲兵械，另一方面則在努力爲京師構建代州防線。
但時間不等人，崇祯皇帝時間緊迫，周遇吉更是如此。
二月初七，也就是李鳳翔到代州的前幾天，一股人數在二十萬上下的農民軍自西北席卷而來，一下子将太原城圍的水洩不通。
山西巡撫蔡懋德明白周遇吉無力支援，并沒有求援，隻是散盡家财助戰守城。
就藩太原的晉王朱審烜聽聞李自成大兵壓境，整日在王府中坐立難安，但不知出于什麽原因，他就是不肯拿出哪怕一丁點銀錢用于犒軍。
山西巡撫蔡懋德曾帶着幾名文官親自到王府拜見，晉王朱審烜竟然下令将他們亂棍打出門，王府依然是大門緊閉。
作爲城中的皇族貴胄，朱審烜這種做法使得本來就低落到谷底的士氣更是一蹶不振。
世态炎涼，可即便如此，參将牛勇、王永魁兩人還是帶着各自部下出戰迎擊了。
明軍都是許久沒有饷銀和任何支援，相比于城外的大順軍，實際上他們才更像是食不果腹的農民。
牛勇和王永魁的部下不足五千，在二十餘萬的大順軍面前，就像是洶湧波濤中的一葉扁舟，就連個大點兒的浪花都翻不出來。
兩名參将陣亡，五千官軍戰死城外，大順軍卻依然無可阻擋的向太原殺将而來，山西巡撫蔡懋德聽聞此事，自知大限已到，聲淚俱下，望着京師的方向自缢身亡。
太原的厚重的的城門被投降明軍或百姓蜂擁打開，穿着白色箭衣的大順軍兵士從各門魚貫而入，他們進城後立即湧入大街小巷，分别占領了各個要地，期間沒有片刻停留。
“迎闖王，不納糧！”
“闖王有令：開倉放糧！”
沒多久，已經開始有特意安排的馬隊沿街叫喊。
“這就是晉王府？來人，把門給老子砸了！”
拒蔡懋德于門外的晉王府被瘋狂砸開，無數農民軍蜂擁沖進去，這種時候，朱審烜寄予厚望的王府侍衛卻早就跑得幹幹淨淨。
空地上堆滿了農民軍在晉王府中搬出的成箱金銀，宋獻策等人粗粗一算，卻是笑得開懷，這次至少又有上百萬兩白銀進賬。
與此同時，幾名流賊登上太原城頭，将飄揚了兩百多年的日月旗扯下來扔到地上，插上那副刻着“大順”二字的高招旗。
巡撫衙門裏，大順軍的将士們忙裏忙外，一個漢子披着深紅色大髦，穿着大順軍中樣式獨一無二的盔甲，後面跟着一行将領文官，頗爲引人注目。
這個人，就是歌謠中傳唱的闖王李自成，他看向挂在房梁上已無任何聲息的巡撫蔡懋德，頗有贊賞的說道：
“解下來厚葬了吧，如此有骨氣的文人，的确少見。”
李自成的聲音帶着一絲磁性，又有濃濃的陝北口音，聽起來讓人覺得很舒服。
在他身後，大軍師李岩一襲青衫，腰懸長劍，滿臉都是對蔡懋德的欽佩之情。
大順軍揮師北伐以來，迎來的幾乎都是屈膝投降，到現在，他們甚至連一場像樣的仗都沒打過，實在荒唐。
聽到這話後，李岩微微點頭，親自取木凳将蔡懋德放下來。
“闖王，朱審烜押到了。”
幾名老營兵士五花大綁的将晉王朱審烜帶過來，李自成回頭一看，禁不住樂出了聲，這哪裏是個地位尊崇的王爺。
劉宗敏漲紅着臉，大聲嚷道：
“大哥，這豬頭留着什麽用處，依俺看，還是一刀砍了算了！”
劉芳亮也是叫道：“說的不錯，朝廷的王爺都是豬，留着浪費糧食，咱們都能多養一個沖鋒陷陣的兄弟了！”
“不必。”
李自成哈哈一笑，擺手說道：
“衆位兄弟太過急躁了，還是先養着這頭豬，臨陣之前拎出去轉一圈，也好教那些明軍膽寒！”
看着周圍五大三粗的農民軍将領們，朱審烜就連掙紮都不敢，生怕這些莽漢把自己一刀給咔嚓了，好在很快就有一名老營兵進來爲朱審烜解了圍。
這件事，在大順軍中一時成了趣聞，李岩将其編成歌謠，讓屬下到處傳唱，意在瓦解代州明軍的士氣。
接下來，李自成下令在太原修整，八日之後，徹底和崇祯皇帝新任命的讨賊将軍周遇吉開始死磕。
李自成想要改朝換代，那就必須要攻下代州，然而代州還是個開頭，最難啃的是後面那個甯武關，據說非常易守難攻。
甯武軍因爲突然接到朝廷史無前例的支持，多年虧欠的饷銀一次性發齊，衣甲兵械都得到了很大改觀，從而士氣大增。
周遇吉在代州布置防線，一門心思要爲身在北京的崇祯皇帝分憂解難，就算全家都戰死沙場也是無怨無悔。
俗話說愣的怕狠的，狠的怕不要命的，如果說李自成算是個狠角色，周遇吉絕對算得上是那個不要命的。
......
山西那邊大戰連綿，京師以及直隸一帶也并不平靜。
東廠、錦衣衛、禦馬監、京營的動作不斷，東林黨們和地主豪紳不甘示弱，也是不斷出招，雖然在表面上看不出什麽，然而内中卻可以用雞飛狗跳來形容。
十天之内，被崇祯寄予厚望的廠衛，覆蓋面積就已經達到整個京師。
據王承恩所說，京師内每個叫得上姓名的朝中官員和大戶家中都有這些小鳥的影子，而且還在不斷向外擴展。
李鳳翔派出的那個錦衣衛百戶速度很快，大約是周遇吉那邊和李自成剛開打，這頭就到了京師。
接到消息的崇祯皇帝當時正在犯愁另外一件事，又沒錢了！
這次崇祯皇帝破天荒希望那些東林黨的文官們多貪一點，到時候自己缺錢了就搞死一個，也可以抄出來更多。
可朝堂上除了李邦華那種自以爲仗義執言的蠢貨以外，其餘被打發出來說話的基本都是小喽啰，稍微識相點的都不會自己蹦出來。
像是那王鳌永，抄家得了現銀二十多萬兩，把家産什麽的變賣變賣也就多湊出來十幾萬兩，招募新軍的花費出乎崇祯皇帝意料，沒幾天下來又見底兒了。
思來想去，崇祯皇帝竟然把眼睛盯到當朝國丈家去了。