大勝歸來，皇上特地給了将軍及季晏之假期，這段時間不必上朝及去營地。
季晏之一門心思在外，幾乎将附近的地方找遍，每每希望而去，失望而歸。
“少爺，今日我們都得到一個消息，有個長得酷似二少爺的男子近來在城隍廟一帶出沒，隻不過嘛……”他略顯得爲難，欲言又止。
季晏之一挑眉，令他說下去。
“身份太過不符，那人是個乞丐！”
他吃驚地睜大眼睛，連連搖頭，“絕無可能是他！”即便季敏之被趕走時一文不名，可是一個健壯的小夥，長得又眉清目秀，哪至于淪落爲乞丐？
話雖如此，待到翌日略顯得絕望的季晏之鬼使神差來到破廟裏面，遠遠地見到冉冉的升起一股濃濃的白煙，才走近，便聽見裏面重重的咳嗽的聲音。
在破敗的院子裏一面幾塊破石頭搭就的簡易竈台，一位男子正低着頭往裏面塞柴火，石頭上面擱置的鐵鍋缺了一大塊。
很快的，竈台裏面閃過一絲亮光，火被點着了，他喜得直拍手，不顧手上的灰塵撩開了垂在臉上的頭發。
耳朵上面一顆黑黑的痣露出來，季晏之歡喜地上前，低聲叫道：“敏之！”
男子的手一頓，可很快又如常，将柴禾塞入竈内，絲毫不理會他，蓋子裏面汩汩地冒出了熱氣，氤氲得臉上一片潮紅。
順勢在臉上一擦，轉過頭來時早是大花臉，面龐上是污垢，隻有一雙眼睛才能窺見當時弟弟的神采。
“弟弟！”季晏之上前去。
季敏之卻猛地後退，沉聲喝道：“站住！”環顧四周冷冰冰地說道：“這是我的地盤。”
“弟弟，爲兄不是來和你争奪地盤，兄長帶你回家！”莫名泛起的心酸被他強強地壓抑住。
“我沒有家！”眼簾低垂，季敏之目光灼灼地望着底下燃起的火苗，縮了縮脖子，搓了搓手，将手靠向鍋台裏的火。
季晏之湊上前溫聲說道：“父親當時一時糊塗，才信九娘不信你……”
“難道他現在後悔了？是不是瞧見我這樣子你可憐我，他也可憐我，告訴你們吧，我偏偏就是要做乞丐，做一輩子乞丐，丢盡你們将軍府的臉！”
不顧手掌的烏黑，從旁邊抓了一把米撒入鍋中，瞧得季晏之一陣心酸，“你何苦呢？如今父親自顧不暇，就算吃再多苦，他也不知道！”
身子一頓，季敏之霍然站起，扔掉手中的柴禾，“那麽，你又如何找到的？是特意來看笑話的對不對？我們母親死在你手中，爲此還向皇上領功，現在還不肯放過我們！”
五指緊緊地攥在一起，手背上的青筋突出，惱怒得像是一匹發怒的獅子。
“不是！”季晏之急忙解釋，“此番爲兄真心誠意請你回府，還有妹妹，妹妹已經流落在外一個多月，你是男子四處爲家，可是她呢？難道從不擔心妹妹嗎？”
說到季嫣兒，他的目光瞬間變得柔和，身子微微地一顫，氣哼哼地說道：“我沒有妹妹，沒有父親，沒有母親，沒有兄長！”
蹲了下來，将蓋子揭起，蒸騰的白汽騰地沖起，一片水霧蒙蒙。
季晏之在一旁蹲下，鄭重說道：“你有家人，擁有一切，我們是兄弟，任何事情都需要聯手，你真的願意一輩子被龜縮在此，像是一隻可憐蟲？”
季敏之冷笑一聲，“我明白了，你也是被九娘逼迫得無法，在将軍府呆不下去才想到我吧，世道就是如此，沒有無緣無故的好！”
提到九娘恨得咬牙切齒，他惱怒地說道：“不論何時，我都想報她以前害我之仇，好，我回去，隻不過父親如何肯答應？”
“父子之間哪有隔夜的仇，再說了，若是有你和妹妹同行，怕是父親再狠心也不會再犯糊塗的事情。”
在離開之前季敏之一轉身，自己用力将鍋子掀翻，舀起一桶水将燒得旺盛的火熄滅，随後一伸腳踢了過去。
竈台瞬間崩塌，烏黑的草木灰漫天揚起，幾乎迷了眼。
季晏之伸手拉着他，方才罵罵咧咧地離開。
他将弟弟暫時安置在客棧裏面，幾天之後方才從遠處傳來劍穗的消息。他們在幾百裏之外的一戶人家裏面找到了被拐走逼迫成婚的妹妹。
此刻她的精神已經大不如前，目光呆滞，望見劍穗竟然認不出來。劍穗幾番比對，走訪多人方才知道。
在村子裏，她如今的丈夫是個地痞無賴。一個月前，他偷偷地跟蹤着妹妹，在背人之處，将她拍暈之後禁锢在家裏。
一個月以來，不時地對她拳打腳踢，如今一瞧見丈夫，她的眼睛頓時閃過怯怕。
劍穗将男子暴打一頓，送入官府，準備将季嫣兒帶回府時，她卻死活不肯，愣是要留在家裏。
連試了兩日，季嫣兒抱着柱子不肯離開，口中直說道：“我不能夠走，隻要踏出門口一步，他會打死的！”
每每靠近之時，便銳聲尖叫，甚至抓起一旁的剪刀直刺過來。
明明是二八年華的大姑娘，生生地被折磨成了一個神經緊張，面龐憔悴的婦人。劍穗本來能夠強行帶走，可是擔心她的精神，隻得多等了兩日。
季晏之和季敏之騎馬前來，望着四處漏風的茅屋，還有緊緊關閉的破門，季敏之疑惑地問道：“你說妹妹嫁給了他？”
劍穗面色沉重，低聲說道：“現在幾乎六親不認，也不知道這一個月的時間是如何度過的。二少爺，别太刺激她！”
二人難以相信，季敏之敲了敲門，喚着季嫣兒的乳名，可是裏面并無應答，用力一推，門已經自裏面被栓上。
“妹妹，快将門打開，哥哥帶你回家，妹妹！”心情越來越激動，季敏之的聲音越來越響，不住地狂敲門季晏之急了，一步上前将他的手扯住。
“别這樣，妹妹若是想見我們，自然會将門打開的！”（未完待續）