李鐵柱往外張望，高瘦的男子已經離開，蓮兒依舊蜷縮在角落裏面，有幾名婦人唾沫橫飛，冷言冷語地對她。
他飛快地上前将人扯開，欲将蓮兒拉起來。
可是蓮兒望着李鐵柱的時候卻顯得恐慌，抱緊雙臂躲開他的手，抓着牆壁緩緩地站了起來，瑟縮着往外移，再也不敢開口同李鐵柱說話，低着頭小跑着離開了此處。
望着她的背影，李鐵柱隻覺得惆怅。
耳邊聒噪的聲音不停，他一揮手沖着衆人叫道：“去，去，看什麽熱鬧，你們什麽都不懂，一群牆頭草！”
離去的時候衆人依舊頻頻回顧，耷拉着頭往回走。
此時時辰相當，回去之後一切如常，李鐵柱不動聲色地說道：“娘子，學堂裏夫子下午要修書，讓我們在家裏複習呢！隻說每日隻需要前去半日而已！”
葉曉瑩并未懷疑，将最爲僻靜的北屋收拾出來，令李鐵柱呆在裏面。
獨處于室内，他松了一口氣，不知爲何如今他并不樂意外出，指指點點的目光令他心情頗爲沉重。
可是每次葉曉瑩外出之時，他的目光便緊緊地跟随，葉曉瑩挎着籃子疑惑不已，“我不過是買幾個菜而已，瞧你緊張得，好似不會歸來！”
勉強地扯着唇角，李鐵柱讪讪地笑着說道：“家裏不是有芹菜蘿蔔嗎？其實不必前去買菜！”
“誰說的啊？讀書最爲耗神傷腦子，自然要吃有營養的，我已經讓王耳留下最肥最嫩的肉，你放心吧，我很快便會回來！”
“娘子！”在葉曉瑩離開之前，李鐵柱拉住她的手欲言又止。
“你怎麽了？”葉曉瑩疑惑地望着他，“你有話說？”
李鐵柱想了想，惴然道：“若是外面不三不四的傳言，你千萬不可相信！”
葉曉瑩臉一闆，正色道：“怎麽，你做了虧心事？”
她知道了？李鐵柱的臉色微變，神色驚惶不安，目光閃爍不已，啜嚅道：“娘子誤會了，我……”
突然聽得葉曉瑩大笑的聲音，随後她跨出了門檻，“别杵在門口了，回去吧，不用再叮囑。”
松了口氣，擦着額頭的汗珠，葉曉瑩腳步輕快，好似還哼着小曲兒，看來她并未懷疑，可是剛剛的玩笑可被吓得不輕。
果然不能做賊心虛，李鐵柱甩着袖子準備将門關上。
一路往前走一路招呼着，葉曉瑩在選幹果時耳聽得夥計好似嘀嘀咕咕，對她指指點點，心下不自在，索性等着下次來買。
肉鋪的攤主王耳正揚手向她招呼着，“曉瑩，你來了啊，肉都備好了呢？”将挂在上面的肉取了下來。
“你瞧瞧，肥中帶瘦，油水可足呢，保管炒出來的菜噴噴的。”肉着實新鮮，葉曉瑩才付過銀子，令他下次将豬後腿留下。
“我得爲鐵柱熬些湯給他補補身子，近來都瘦了。”
李耳笑得暧昧，“對啊，可不瘦了呢？”
才接過肉，葉曉瑩的手頓在半空，奇怪道：“你說什麽？你許久也不曾見他，怎知他是胖是瘦？”
愣了下，李耳才反應過來，讪讪道：“咳，你瞧我的嘴，隻管瞎說，天天在路邊嘛，可能偶爾瞟見過。”
目光立即轉向别處，心下有些許的緊張。
不疑有他，往先的李鐵柱确實離譜，怕是被人見到跟在陳晟的身後吧，他倒不好意思起來，提起肉便往前走。
“走了，回見啊！”
趁着外出之際，葉曉瑩買來不少的果品幹貨，最後才來到私塾。耳聽得裏面好似有學童的打鬧的聲音。
“不會是幻聽吧。”葉曉瑩探向裏門縫，隻見到假山，這才敲門。
開門的王媽見到手中提着無數禮盒的葉曉瑩吃了一驚，詫異地問她：“你這是？”面色變了變。
将手中的禮物送了過去，“是這樣的，以前鐵柱沒少讓你與夫子操心，這些是我們孝敬的。”不由分說就塞了過去。
王媽接也不是，不接也不是。迅速後退一步，擺手道：“這個嘛，夫子曾經交待過，不許老婆子亂收禮物，你拿回去。”
她立即想将門關上。
此時送禮，怕是葉曉瑩并不知情，還是少摻和爲妙，不然夫妻之間若是出了事情，就是大事，難以逃脫關系。
她慌亂的樣子直令葉曉瑩懷疑，趕在關門之前按在門上，不解道：“王媽，這些全是尋常之物，都算不上禮物，我們不過是表示感謝而已啊。”
“知道你們的孝心，不過不合适，還是回家吧，老婆子再不做飯，夫子就要餓肚子。”砰的一聲，迅速關門離開。
望着送不出去的禮物，葉曉瑩顯得無奈，夫子真是高風亮節，還是選她沒選錯。沿着牆根往前走，卻聽見讀書的聲音愈發的清晰。
不覺頓住腳步，葉曉瑩将耳朵靠向牆壁，不錯，這兒靠近花園，離學堂頗近，果真有朗朗的讀書聲音。
李鐵柱明明說夫子近日有事無法講學的，爲何他人卻在呢。
煞住腳步，她沒有再往前，而是在小巷子裏面等候。不多時，來了幾名奴仆擡着轎子前來。
馬車就停在身邊，壓轎等候着。瞧見葉曉瑩，自轎子上面下來的婦人挑着眉頭，“你也是來接家中公子的下人吧，不過，要背着他回去也着實辛苦。”
下人？背着？莫名其妙嘛。葉曉瑩笑了笑，沒有接話。
婦人甩着手帕，不住地抱怨道：“哎，我家公子可乖了，尋常也不哭不吵不鬧的，每日前來接送他可真是省心呢，家裏也貼心，特意雇來轎子接送。”
“每天？”葉曉瑩喃喃自語，奇怪道，“夫子難道上午下午都在講學？”
白了她一眼，婦人眼眸當中流出幾分鄙夷，“你這下人也太不用心，自然是每日啊，若不然，你問這些轎夫，他們可是不分辛苦早早擡來，晚上接回呢。”
轎夫們皮膚黝黑且粗糙，許是長年風吹日淋的結果。（未完待續）