将他扶到客房裏，安置好之後，整個晚上吳放鶴沉默寡言，一聲不吭，甚至不願意與父親獨處一室，勸說良久才勉強接受。
最後兩人坐在院中納涼。葉曉瑩的雙手并不閑着，就着微弱的光線爲他們縫補衣裳。
李鐵柱在吳三水醉倒之後深感不解，瞟了一眼此時熟睡的屋子，疑惑地說道：“你說他到底是爲什麽？貪來的銀子不花？如今看來像是黃粱一夢，但是卻又樂此不疲。”
“你同情他？”
李鐵柱搖了搖頭：“我可憐他将金錢看得太重，所以對兒子的優點視而不見。此番毀的不僅僅是他，還有吳放鶴的前程。”
對此葉曉瑩難以解釋，“或許是小時候太窮，窮怕了之後自然将銀子看得大過天，可是卻不知該如何真正運用。”
葉曉瑩令李鐵柱不必多想，同時深感疑惑，“晃眼間許久過去，難道學堂裏沒有考試嗎？”
“考試？”李鐵柱面色緊張，那雙眸露出幾分煩惱，“夫子說了，待到考試将會極爲嚴厲！”
葉曉瑩令李鐵柱不必多想，一切以學業爲主。
待到白日，吳三水醒過來後不分青紅皂白便上前抱着熟睡的兒子，準備将他丢到車裏，這一番動靜頗大，吳放鶴突然醒了過來不停掙紮。
吳三水在一旁哄着他，“因爲你丢失，你娘日日流淚，好孩子，回家吧！”
吳放鶴先是一頓，許是想到了娘親，所以臉上猶有不舍。兒子聽話，他松了一口氣，牽着兒子的手向李鐵柱和葉曉瑩道謝，隻是眼眸當中閃過幾分疏離。
“這幾日你們雖然照顧吳放鶴，但是我并不會感激你們，至于其間的緣由，我想你是知道的。”
他們做這一切原本不是爲了對方的感謝。
葉曉瑩臨走之時再給他幾個包子，包子泛着一股清香，吳放鶴感激地接了過來咬了一口芳香撲鼻，使得他更爲留戀。
哽咽着對李鐵柱說道：“我還想跟你拜你爲師，讓你教我功夫！教夫子所教給你的一切！”
李鐵柱擡起手臂無力垂下，心下感動，蹲下身叮囑：“尋常要聽父母所言！”吳放鶴不住地點頭，朝着兩人揮手，上車漸漸地遠去。
葉曉瑩緊緊地握住他的手，依靠在他的身邊，怅然說道：“一步走錯，步步皆輸！”将包子交給李鐵柱，催促他趕緊上學堂。
待他回頭的時候，馬車已然走遠，李鐵柱來到學堂裏面，聽學子們紛紛交頭接耳，一個個面部凝重。
問起來原來一個月後的考試時間突然提前，說要檢測近段時間所學。
考就考吧，李鐵柱并無十足的把握，但是他有信心赢過這兒的小小孩童。他滿臉不在乎，可是坐在前面的胖魚的胖臉幾乎變成了苦瓜臉。
“夫子還說了，若是通不過，需要卷着書本走人了，我爹娘好不容易湊齊銀子才過來，若是被趕走了，他們定會暴打一頓！”愁眉苦臉。
原先神情舒緩，渾身輕松的李鐵柱聽後不由自主緊張起來，“夫子準備做什麽？”
待到夫子進來的時候，隻覺得今日的他不苟言笑的，面龐有着一股陰沉之色。
李鐵柱隻聽得夫子沖着衆人說道：“今日你們每人做一首詩，最次的兩個人便離開學堂！”說好要求之後才開始上課，考試以兩日爲限。
做詩并不難，難就難在是否能夠令夫子滿意，李鐵柱揣摩着夫子的心思，可是他在講解之時從未透露出他的喜好。
兩日來學堂裏難得甯靜，衆人聚精會神，學得一絲不苟，李鐵柱同樣如此，但是眼見時間一點點的逼近，可是他卻毫無頭緒。
無奈之下隻得前來詢問葉曉瑩。
葉曉瑩聽後不覺莞爾，“你顧慮太多當然難以下筆，放輕松盡量不去考試，就當做是尋常的練習！”
叮囑一番之後葉曉瑩趁着李鐵柱在家自己外出采購短缺的藥物，李鐵柱便在家中安心地複習，可是門外有動靜，莫非葉曉瑩歸來，并未帶鑰匙，所以無法入内？
李鐵柱走了出去将門打開，忽然見到一個人影将他吓了一跳。
面色慘白，兩隻大空洞的眼睛直直的望着他，定睛一瞧竟是周蘭。
見慣了光鮮富貴的周蘭，突然見到落魄的她穿着一身破布衣衫，李鐵柱怔在原地，直到周蘭掩着面龐轉身離開的時候，才醒悟過來，立刻拉住她：“你去哪兒？”
周蘭羞愧地低垂下頭，目光躲閃着，“不關你的事情！”
李鐵柱不理她口中的喪氣的話語，将她拽到屋裏來，給她倒了一杯水。
問起來原來周蘭幾乎淪落爲乞丐。史玉寬身子弱，幾個月前他剛死，夫人便氣勢洶洶帶人前來将周蘭趕走。
将她的東西都搬了回去，就連一件換洗的衣裳都不給，将她趕走流落街頭。
饑一餐飽一餐，周蘭不知不覺來到了李鐵柱的門前，被他發現後面龐顯得羞愧。李鐵柱親自下廚給她做了一頓飯菜。
隻見她狼吞虎咽，吃得又快又急，搖了搖頭，顯得無奈。
來到院中的時候，門外響起熟悉的腳步的聲音。
葉曉瑩才開門便笑着對李鐵柱說道：“你今日倒勤快，早早地做好了飯菜！”
可是她見到裏面坐着的女子的時候愣了愣，李鐵柱上前将藥材搬入屋内，拉着她來至屋檐下慢慢解釋。
原先笑容凝結在臉上，葉曉瑩胸膛起伏着，聽得周蘭的慘境漸漸地平複怒氣，望着她時顯得複雜，可是周蘭全然不顧葉曉瑩的目光，即便已經吃飽筷子，依舊伸向菜碗。
哪有之前絲毫的講究和富貴之态？
隻是葉曉瑩想着自己和她争鬥多年，每一次都是不堪的回憶。
她眼眸流出幾分不屑，冷冷地說道：“史府确實出了變故，但是她不能夠留在我們家裏。”
李鐵柱雖贊同，可是依舊有着恻隐之心，向她請求，“既然她走投無路之時投靠我們，就讓她在這兒住上兩天吧。”（未完待續）