從長安城去金陵，一共有三條路線。
一是走陸路。
這條路費時費力，馬車一路颠簸，也很遭罪。
二是從天津衛上船走海路，到松江登陸，再走陸路或者水路到金陵。
海路用時少一些，也不太遭罪，但是海上的風浪是個麻煩，風險較大。
三是從京城先到通州，從通州上船走大運河。
這條路線用時較短，比較平穩，也不太受罪，是長途旅行比較理想的選擇。
多數的行人商旅，也都會選擇着這條路線。
賈環他們現在選擇的，就是這條路線。
賈雨村是帶着自己的官船從金陵來的，返程的時候自然也坐着官船回去。
賈環和賈蓉一行人，則在通州租了一條船。
由于人不算多，也沒租那種大型樓船，租的是一條蓬船。
盡管如此，也很不錯了。賈環和賈蓉兩個主子有自己的房間，周瑞和趙國基、錢槐以及賈蓉的小厮壽兒等住在一起。
晴雯、春雨、冬雪和賈蓉的丫鬟、老媽子和兩個婆子住在一間。
剩下的地方，就是艄公一家三口。
一路上，賈雨村的船在前面，賈環的船在後面，曉行夜宿，一直向南。
賈環的船上，挂着一個大大的燈籠，上寫“榮國府”三個大字。
這個倒不是特意炫耀自己的身份，而是爲了避免交過關費和收稅的。
朝廷在大運河上設立了一些鈔關，這些鈔關就是對來往的船隻收取稅費的。
尤其是販運貨物的船隻，收費還比較高。
但是有些船隻是不收費的，比如官船，有爵位的勳貴之家的船隻，有功名的讀書人，出家人、出宮辦差的太監、軍船等，就都不收費。
榮國府和甯國府都是國公家，自然也享受免費通行的待遇，這就是勳貴世家的特權，也是祖宗給後代留下來的福利。
傍黑的時候，到了蘆莊鈔關。
鈔關前面停了不少船，正在檢查過關。
賈雨村的官船，享有優先通行權，也沒停留，就直接劃到了鈔關前面。賈環的船也緊跟上去。
兩個課稅司的稅吏例行公事地檢查了賈雨村的船，沒啰嗦就放行了。
然後就輪到了賈環的船。
周瑞遞上了路引，一個稅吏查看路引，一個稅吏就清點船上的人數。
外出旅行，也不是想走就走的，尤其是長途旅行，需要攜帶路引。
路引在原籍的衙門裏開具，要标明前往的目的地、主要人員的姓名，年齡等信息，攜帶下人的，還要标明下人的數量、性别等主要信息。
這樣做，既是爲了證明本人身份，也是防止拐賣人口等不法行爲。
攜帶貨物較多的，還要寫明主要的貨物。
榮國府的牌子，還是很管用的。稅吏大略地看了一下，就放行了。
賈雨村的船已經停在了碼頭上，賈環的船也靠了過去。
“三爺，今晚就在這裏住宿可好？”
賈雨村問道。
這一路上，至少在表面上看，賈雨村對賈環還是很客氣的。
“也好，就在這裏停泊，明日再走。”
“好，那就上岸用飯，用過飯再回船上。”
搭上船橋，兩船人就上岸，準備用飯。
凡是鈔關所在的地方，基本上都是繁華之地。
或者人口較多，或者地處要沖，或者是市集之地，有的是較大的鎮子，有的甚至就是縣城、州府之地。
今天到的這個地方，叫做蘆莊，就是個商貿中心鄉鎮。是周圍方圓一百多裏的絲綢、糧食和竹器、漆器的集散地。
因爲這裏有一條通往海邊産鹽之地的河流，這裏也是一個海鹽的轉運中心。
雖然沒有京城的大氣和繁華，但蘆莊也比北方的許多縣城繁華了許多。
街上往來行人不少，穿着打扮也比較光鮮。商鋪一家挨着一家，有不少還沒有打烊。比較特别的是，這裏還有一家青樓，看樣子顧客還不少。
“三爺，這家如何？”
在一個酒家前面，賈雨村停住。
“就在這裏吧。”
兩撥人進了酒家，小二趕緊迎了上來。
“幾位老爺，想用點兒什麽？”
“周瑞，你看着辦吧。”
賈環交代了下去，就跟賈蓉進了一個雅間。
“三爺，今晚我請你們吧”。
賈雨村說道。
“不用，咱們還是各吃各的，你也沒有多少俸祿，榮國府總是要比你好上一些。”
“既然如此，就不勉強三爺。”
從京城出來的時候，賈雨村就曾經說過，賈環一行人一路上的吃喝費用他包了。
按說賈府有恩于賈雨村，吃他點東西也不算什麽。
但是賈環知道賈雨村是什麽人，所以堅決拒絕了他。堅持各吃各的。
賈雨村将來幾乎一定會背叛賈府，賈環現在不想跟他有多少瓜葛。尤其是到了金陵，還是賈雨村的地盤，受了他的人情，将來不少事情就不好辦。
賈環不想因爲一點兒吃喝錢，就欠下賈雨村的人情。
屋裏有些吵鬧，多是一些商賈之人，還有一桌比較特殊的人物，從穿着打扮上看，是漕幫和鹽幫的人。
在大運河上，漕幫和鹽幫是兩股最大的勢力。
他們不僅僅跟地方和關鈔課稅司的人有着千絲萬縷的聯系，就是跟朝中大員，也有着或明或暗的來往。
一個較胖的商人在雅間門口鬼鬼祟祟地往裏面看了一下，走了進來。
“給二位爺請安，叨擾了，能否容小的說句話？”
“你是何人？”
賈蓉問道。
“小的是蘆莊運隆貨棧的東家，鄙人姓錢。”
“哦，錢東家，你有何事？”
“二位爺可是榮國府的老爺？”
“正是。”
“小的就直說了。小的明日有三船貨物要送往金陵，若是二位爺願意，就以貴府的旗号随行，屆時定不會虧待二位爺。”
“這個，你能給多少？”
賈蓉動心了。
“蓉哥兒？什麽時候輪到你做主啦？”
賈環說道。
“錢東家，榮國府還不差這幾個錢，你自便吧。”
“這位爺，何必如此呢。這又不是什麽大事兒，人們早就司空見慣。”
“錢東家，你好大的膽子，竟敢把主意打到榮國府的頭上來了，你信不信我報官抓你啊？”
“别别别，爺您消消氣。小的冒昧了，告辭，告辭。”
錢東家退了出去。
“環三叔，送上門的銀子，爲何不要呢？”
賈蓉就有些不明白了。
這個環老三一向貪财，今天這是怎麽啦？
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