幽影界，忤逆庭院，金色橡樹下，距離約定的時間還有最後幾十分鍾。
自所有信函的獻祭儀式成功之後，神權理事會方面便開始進行一系列複雜的準備工作，而此刻所有的準備工作已經就緒。
金色橡樹輝煌的冠冕覆蓋着偌大的庭院，橡樹所散發出的微光驅散了這幽影界中永恒不變的昏暗，在橡樹周圍，苗圃間整齊排列的大型水晶塔正在釋放出氤氲光輝，伴随着嗡嗡的運轉聲維系着反神性屏障的全功率運轉，而在不遠處的忤逆堡壘内，更有一處緊急設立的指揮中心負責統籌局面，經驗豐富的神權理事會技術神甫和戒律修士們在那裏監控着所有設備傳回的參數。
盡管在夜女士幹淨利落的“外科手術式打擊”下，衆神的“人性半身”被剝離的非常到位，基本上不用擔心神性洩露、精神污染的問題，但高文一向習慣有備無患，把這麽多神明的人性半身召集到一起可是一件驚人之舉，連他都不敢确定事情一定會依照自己所預想的發展，那麽讓神權理事會把所有防護手段都準備上總歸是好的。
而在這被各種各樣的氤氲光輝籠罩的庭院之外，一處被臨時燈光照亮的巨大空地便是此次的集會場。
與其說那是集會場，倒不如說那是一片維持着幽影界原始面貌的“荒原”，黑沉沉的大地在混沌中向着遠方無限延伸，縱橫交錯的裂隙壕溝遍布地面，時不時還可看到仿佛失去重力的黑色巨石在空氣中旋轉漂浮，在這“世界之底”, 荒原上的景象宛若死寂之後的荒誕夢境, 看一眼便會讓人倍感壓抑詭谲。
阿莫恩站在他那庭院苗圃的邊緣，擡頭眺望着作爲集會場的荒原，大大小小的光球和工業級魔晶石燈照亮了那裏，卻無法驅散破碎大地與黑色巨石本身帶來的荒蕪詭異之感, 這一幕讓他心有所感：“我在這裏躺了三千年, 這樣單調的景色也看了三千年……當時我卻一點都不覺得這有什麽，甚至因爲終于擺脫了思維中持續不斷的‘噪聲’和撕裂感而高興不已, 我甚至很享受這片黑暗荒原上的安靜, 而一千年前那些剛铎魔導師在這裏建立的試驗場對我而言甚至算是有趣的消遣。”
他搖了搖頭，碩大的鹿角上纏繞着翠綠的花藤, 兩朵小花在鹿角邊緣輕輕搖曳。
“現在回憶起來那可真是一段無聊的日子, 我竟然還享受其中那麽長時間。”
高文帶着琥珀站在阿莫恩旁邊，另一邊則是早早便趕過來等着開場的豐饒三姐妹，聽到阿莫恩的感慨, 高文回頭看了一眼那片郁郁蔥蔥的庭院以及輝煌壯麗的金色橡樹，還有橡樹下面跟死宅快樂房一樣堆起來的魔網終端、浸入艙轉換器、神經接駁器，幽幽說了一句：“這就叫由儉入奢易，由奢入儉難。”
“由儉入奢易……由奢入儉難，”阿莫恩若有所思地咀嚼着這幾個單詞，“充滿智慧的話, 怪不得有那麽多人熱衷于研究你平常的言行舉止, 甚至将其編纂成書。”
高文一聽這個頓時就下意識地看了一眼旁邊的琥珀，他尋思着這貨肯定下一秒就要跳起來推她那幾本破書了, 卻沒想到這暗影突擊鵝隻是一臉緊張地在原地站着，竟好像壓根沒聽到阿莫恩在說什麽，這讓他頗爲意外：“你從剛才就在這兒發呆, 到底尋思什麽呢？難道是挂念紫羅蘭那邊的事？”
琥珀這才激靈一下子驚醒過來，長長的精靈耳肉眼可見地飛快抖動了兩下, 一臉緊張：“你說待會我會不會挨揍啊？”
“啊？”高文一下子沒反應過來, “爲什麽會挨揍？誰會揍你？”
“衆神啊！”琥珀一張臉都快皺巴起來了, “你忘了他們其實是被我一張紙條給糊弄過來的了麽？萬一等他們過來之後發現這裏壓根沒有夜女士, 隻有一個山寨高仿的半精靈在涮他們，那還不惱羞成怒啊——我這實力你是知道的, 那當場就沒了……”
高文一聽這個頓時樂了：“你現在知道緊張了，昨天你寫紙條的時候可是眉飛色舞的，那時候你怎麽沒想到這個？”
“那時候我也沒想到自己今天會被你硬拽着來這邊親自露臉啊！”琥珀都快哭出來了，“我還以爲就是搞個事整個活, 然後等着看熱鬧……”
“哪有這麽好的事兒, 搞完事之後被迫留在事發現場是每個樂子人最終的歸宿你不知道？”高文不知爲何感覺心情大好, 或許看到這個半精靈每每搞完事之後都把自己陷進去本身就是他人生的一大享受，然後他才使勁揉了揉琥珀的頭發, 随口安慰，“别想那麽多了, 先别說衆神的人性部分都有理智，但凡是個思維正常的都不會在這件事上跟你計較，就哪怕真有哪個愣頭青的計較起來，阿莫恩以及豐饒三姐妹不是都說了會幫忙維持秩序麽？”
高文一說這個, 琥珀就不由得擡頭看了旁邊的幾位神明一眼，結果就看到阿莫恩已經開始低頭研究他最近新開出來的一塊菜地了, 豐饒三女神則不知什麽時候也到了阿莫恩旁邊, 正紮堆在一起嘀嘀咕咕, 幾位神明的交談聲隐隐約約傳入她耳中：“哎, 您這豆角長得真好……”“這裏的土您是從哪弄來的？”“旁邊那塊地種的是茄子麽？”“您從哪引的水啊……神力轉化麽？”
琥珀面如土色——她覺得一個沉迷種地的退休老大爺和三個連退休老大爺都打不過的麋鹿小姐姐是救不了自己了……
又過了一會, 阿莫恩和豐饒三姐妹那邊終于研究完了，芙洛拉朝着黑沉沉的荒原盡頭看了一眼，語氣變得有點不确定：“話說……該不會一個都不來吧？”
“時間确實差不多了，”蓋亞聞言也不由得皺皺眉，“但應該不會一個都不來，畢竟之前的獻祭儀式挺順利，這說明他們至少明确感知到了信中蘊含的夜女士氣息。”
“這個心态我理解，”高文在旁邊說了一句，“畢竟經曆了之前的‘治療’，大家有點抵觸也是正常的。夜女士的邀請應該沒有神會拒絕，但拖延到最後一秒那還是肯定的，再等幾分鍾吧。”
他這邊話音剛落，一陣嗡鳴聲便突然從附近苗圃間的一台魔導終端傳來, 豐饒三姐妹被這台“小”機器突然傳來的動靜吓了一跳（這裏到處都是能讓她們一驚一乍的“凡人奇妙小工具”），高文則瞬間看到了終端上空投影出的兩個徽記以及代表高權限加密的特殊符号, 他笑了起來：“是奧爾德南和精靈王庭的通訊——羅塞塔和貝爾塞提娅倒是提前到位了。”
今日的會面由高文和琥珀親自主導，由于這是第一次嘗試，爲避免出現意外情況，高文并未安排神權理事會的普通工作人員進入集會場，連臨時指揮中心都安排在了忤逆堡壘的層層屏障内部，但與此同時，他又安排了另外兩人以遠程連線的方式參與今日之事，那便是羅塞塔·奧古斯都與貝爾塞提娅·晨星。
原因很簡單——三帝國是神權理事會的最高發言權威，之後的整個計劃他都需要提豐和白銀帝國的配合，同時提豐和白銀帝國本身又是目前除了塞西爾之外唯二有能力工業化生産魔晶爆破物的國家（巨龍和海妖目前不需要這個），且他們都有與神打交道，甚至給神埋坑的豐富經驗……這種給衆神都埋個大坑的事不找他們還能找誰？
在豐饒三女神好奇的注視下，那台嗡嗡作響的“小”裝置啓動了，半空中随之浮現出清晰的全息投影，在神經網絡的層層加密、上層叙事者的親自加護以及反神性屏障的嚴密過濾保護下，羅塞塔·奧古斯都與貝爾塞提娅·晨星的身影出現在這“衆神密謀”的集會場上。
“哦！亮了！”芙洛拉驚奇地看着眼前的全息投影，麋鹿般的下肢愉快地在土地上刨了兩下，“雖然之前從信徒那裏了解過這東西，但實際看到的感覺還是不一樣。”
全息投影中的羅塞塔和貝爾塞提娅本來正準備跟高文打招呼，卻沒想到通訊接通之後首先出現在面前的就是幾位半人半鹿的巨大女士，他們的表情肉眼可見有些呆滞錯愕，高文見狀趕緊主動解釋道：“豐饒三女神，這位是春之女神芙洛拉，這兩位則分别是大地女神蓋亞和豐收女神伊芙——現在其他‘參會者’還未到集會場。”
“……在這種情形下與‘衆神’交談還真是一種奇妙的體驗，”羅塞塔那邊遲疑了數秒鍾才終于開口，他微微低下頭，以一種尊重但毫不謙卑的姿态向三女神緻意，“很高興見到豐饒三神，我是羅塞塔·奧古斯都，謹以提豐統治者的身份向你們緻敬，感謝你們在四千七百年的曆史中對這個世界的庇護和幫助，也代表在大地上勞作的人民，感謝你們帶來的每一次豐收。”
“是凡人的勤勞帶來了豐收，”蓋亞微笑着，微微垂下頭說道，“我們隻不過是響應了數量有限的祈禱，卻因此被缪認爲豐饒的化身罷了。”
聽到蓋亞的話，一旁的高文卻笑着搖了搖頭：“但不可否認的是，在工業化煉金藥劑以及豐饒之塵出現之前的年代裏，豐饒三神的存在每年都爲這個世界帶來了至少百分之三十以上的糧食産出，這是神權理事會以及統籌計劃委員會反複實驗和統計之後的結果。”
豐饒三姐妹有些訝異地看向高文，後者臉上卻已經帶上認真的表情，他迎着三位女神的注視：“神權理事會的存在意義是結束神權時代，但我們從不否認衆神存在的事實以及你們在曆史上的貢獻，甚至哪怕神權時代真的結束之後，我們也将在曆史上永遠記錄這些數據——所以我認爲你們在任何時候都可以坦然接受凡人的感謝，因爲你們已經盡職盡責了。”
蓋亞在驚訝中微微睜大了眼睛，她似乎還想要說些什麽，但在她開口之前，一股突然從黑暗荒原盡頭迅速靠近的強大氣息打斷了她的動作。
一個巨人般的陰影陡然浮現在黑暗深處——他似乎披着一襲長袍，手中托舉着某種事物，有朦胧的光暈從其身後延展開來，仿佛金銀的輝光一般在黑暗中漸漸擴散，他向着忤逆庭院的方向大步走來，每一步踏出都似乎格外沉重。
當這個陰影靠近到一定程度之後，巨人那模糊的面容也終于呈現在集會場上的每一道視線中，高文一眼便認出了對方——不隻因爲他在此之前就已經記下了每一個神明的聖像，更因爲對方的面容他前不久才見過一次，而且那一次印象深刻。
那是商業之神包法爾，他第一個抵達了會場，而讓高文有些在意的是這位商業之神手中托舉的事物卻不是标準聖像上所描繪的金色天平，而是一本看不清封面的大書。
但很快他的注意力便從那本不知内容是何的大書上轉移開來，因爲更多的身影開始接二連三地出現在遠方黑暗荒原的盡頭。
正如他之前随口一說的那樣——沒有神明膽敢無視夜女士的召集，卻也沒有哪個神明心大到提前過來挨揍，大家就跟一幫壓着死線交稿的鴿子精一樣，不約而同地把到場時間壓到了最後一秒鍾……
琥珀這時候整個人已經完全收縮到高文身後的陰影裏了，但高文現在卻沒功夫在意這個暗影突擊鵝的舉動，因爲他面前的是他揭棺而起以來所見最驚人、最離奇、最震撼，同時也極具宗教象征感的一幕，他看到黑暗盡頭微光浮動，無數龐然的身影仿佛自曆史長河中浮現般昂首闊步而出，他們中有令人敬畏的巨人，也有像阿莫恩或豐饒三姐妹這樣有着明顯動物形态、保留原始崇拜特征的身影。
這些在過去的數千年甚至上萬年時光中由凡人塑造，由凡人膜拜，又庇護着億萬生靈的神明就這樣接二連三地走了出來，向着一座在黑暗中靜靜伫立的堡壘彙聚——而這堡壘，在千年前由一群自稱“忤逆者”的凡人打造。
高文靜靜地站在衆神中最先得解脫的“先驅者”——自然之神阿莫恩的身旁，遙遙眺望着衆神抵達會場，即便沒有精神污染，沒有神性洩露，僅這一幕所産生的龐大壓迫感也讓他的呼吸不由得急促了起來，而随着距離靠近，他也終于進一步看清了這些偉大存在身上的更多細節，這些細節更是令他驚歎——而且也一定會令後世的曆史學家們頭大如鬥。
有纏着繃帶的，有一腦袋大包的，有眼眶子滋滋冒血的，那血順脖子往下流，最後甚至還有個拄着拐來的，看打扮像是寒冬與山林之神法烏勒……
阿莫恩扭頭看了蓋亞三姐妹一眼，大地女神擦擦臉上的血（她終于舍得擦血了）：“我就說吧，都沒長好呢……”
(本章完)