自從莫迪爾所帶領的那支探索隊進入紫羅蘭島腹地之後，高文就一直在等着北方傳來新的消息，而現在這個等待已久的消息終于來了。
現在，夜女士那神秘的國度終于向他敞開了一道縫隙，而他也有無數的疑問和想法要與那位強大的古神交流——不管是衆神的命運，還是起航者留下的謎團，以及琥珀身上纏繞的陰影，這一切的一切都如錯綜複雜的旋渦，而夜女士便在這旋渦的根源。
“通往暗影神國的入口就是千塔之城麽……”高文用手指撐着額角，若有所思地說道，“除此之外莫迪爾那邊還有什麽消息。”
“在納什親王的許可和陪同下，莫迪爾、瑪姬以及與他們意外彙合的戴安娜一行三人在千塔之城中進行了短暫的‘遊覽’，”琥珀點點頭，開始彙報一些不那麽重要的部分，“根據莫迪爾的說法，那座城市似乎仍然殘留着一些‘夢境’的特征，隻有位于城市中心的昏暗宮廷——也就是納什親王所處的區域是清晰且正常的，越往城市邊緣，街區與建築便越發呈現出扭曲和朦胧的狀态。
“在那些朦胧扭曲區域的盡頭，莫迪爾透過其中一條街區遠眺，看到了大片大片重疊浮動的陰影，那看上去與幽影界的景色很相似，因此他判斷通過千塔之城的邊境或許可以直接進入幽影界的某個區域，但這一點尚不得确認。
“此外，他還與那個名叫‘貝娜黛朵’的魔法人工智能進行了短暫交流, 後者自述自己是在紫羅蘭王國時期由最傑出的魔法大師們親手制造, 原本似乎隻是昏暗宮廷主塔的塔靈，後來逐漸成長爲一個能夠協助親王管理整個王國的‘副手’，莫迪爾認爲貝娜黛朵所呈現出的高成長性令人驚歎，且與目前洛倫諸國所使用的魔靈或魔偶技術截然不同, 他覺得這裏面有很高的研究價值……”
高文聽到這頓時眉毛一抽, 心緊跟着就提了起來：“然後呢？他就去研究人家了？”
“沒有，被戴安娜硬攔下來了, ”琥珀聳聳肩, “莫迪爾在報告裏還抱怨這件事呢，說是自己的好奇心遭到了嚴重的打擊……”
“他抱怨個屁！”高文當時眼睛就瞪起來了, “得虧他被攔下來了, 否則這得是多大的外交危機——你給他發急迅，讓他别随便打那個魔法智能的主意，那可是納什親王的‘紙片人伴侶’。啧, 回頭我再跟羅塞塔道個謝，幸好他把戴安娜派過去了，也幸好戴安娜及時跟莫迪爾彙合……話說瑪姬不是跟着麽？她怎麽也不攔着？”
琥珀表情略顯怪異，猶豫了一下才開口：“瑪姬說她也挺好奇貝娜黛朵是怎麽運行的……”
高文頓時一巴掌拍在腦門上：“媽個雞這怎麽一個比一個奇葩，我手下都一幫什麽人……”
琥珀悄悄吐了下舌頭，随後才一邊看着高文的臉色一邊問了一句：“接下來怎麽安排？看樣子通往暗影神國的最後一道門必須要咱們兩個也到場才會開啓, 那個納什親王在這方面是忠實地執行着夜女士的命令, 你要現在就準備出發麽？”
高文當場第一反應還真是立刻就動身，但這股沖動很快便被他壓制下去——誠然, 他恨不得現在就直接找到夜女士把所有問題都問個明白，但他卻沒忘記豐饒三神那邊的“測試”，沒忘記他那個“在衆神的神座周圍堆滿武德”的大計劃, 這件事如今剛開了個頭，就這麽将其抛下跑去北方赴約他可放不下心。
畢竟, 沒有人比他這個塞西爾最具武德的人更了解“武德”這東西該怎麽用, 而且這涉及到神災, 甚至涉及到整個世界的未來, 他更有推不開的責任在裏面。
不過夜女士那邊的事情同樣不能耽誤……雖然那位古神并未限定什麽“拜訪日期”，也沒有任何催促的意思, 但高文自己這顆心是懸着的，琥珀的情況也讓這件事不能一直這麽拖下去……
“莫迪爾傳來的消息還真是打亂了我的節奏，”心中思緒飛快流轉，高文隻能無奈地歎了口氣, “不過我們至少要先跟衆神的人性半身見一面, 把‘埋雷’計劃大緻敲定才行。”
一邊說着, 他一邊摩挲着下巴上的胡茬陷入短暫的思索與權衡之中，并很快拿定了主意：“你先去把赫蒂找來, 讓她先做一下咱們兩個離開帝都之後的政務安排和交接工作，趁這個準備時間, 我們完成與衆神人性半身的接觸和計劃安排，順便讓阿莫恩、萊特和維羅妮卡他們也做好準備，在我和你離開帝都的這段時間裏，神權理事會方面的事務交由他們打理。”
“明白了, 那我先去找赫蒂，”琥珀點了點頭, 身影已經開始在空氣中漸漸變淡, 而她的聲音則随風飄進高文耳中, “唉, 看樣子她這段日子的壓力又要上來喽。”
聽着琥珀的念叨, 高文腦海中不由得浮現出了赫蒂盯着倆大黑眼圈滿臉怨念站在自己面前的身影，對此他隻能無奈地笑了一下，随後在書桌後面發了一會呆，伸手從旁邊抽出紙筆，開始草拟一份發給神權理事會幾個主要成員國的信函——與“神之人性”相互配合謀殺諸神，這種驚人的大計劃所影響到的可不隻是一個塞西爾帝國，其所需要耗費的“物資”也不能由帝國一力承擔，再加上計劃執行過程中理事會的整體配合問題，于情于理他都得盡量多拉幾個國家下水才行……
……
壁爐中的火焰在劈啪作響，明亮的火苗在一塊塊幹燥的木柴之間輕盈起舞，爐火映照出的火光越過爐膛前的鐵質栅欄, 又在不遠處的地闆上投下了明暗交錯的陰影。
溫暖的爐火驅散了冬日的寒氣，也讓夜晚更顯靜谧，羅塞塔·奧古斯都靜靜地坐在壁爐前的安樂椅上, 正靜靜地聽取着來自遙遠北方的彙報。
對于魔法技術先進的提豐帝國而言, 宮廷中最佳的取暖技術當然不是低效的爐火, 但羅塞塔仍然鍾情于壁爐中躍動的火光——在他還困于神之眼所編織的噩夢中時，這些躍動的火苗曾經能讓他躁動的心智獲得片刻安甯，而當他解除了家族的詛咒之後，這些火苗仍舊能撫慰他疲憊的精神。
一枚淡紫色的晶球正漂浮在這位提豐統治者面前，晶球投影出的微光中浮現出的是戴安娜的清晰影像，對方身後的背景是一片荒原，她顯然已經返回了位于地表的提豐營地。
“……千塔之城中的情況就是這樣，”戴安娜的聲音從晶球中傳來，帶着微微的失真，“很抱歉，我隻能探索到一部分區域，那座城非常巨大，而且有半數以上的區域處于詭異莫名的狀态，物質之軀無法涉足，剩下的區域則大多處于封鎖之中，城市的統治者納什親王說那是‘夜之主宰并未注視之處’，以危險爲名禁止訪客靠近。”
羅塞塔用手指輕輕敲擊着安樂椅的扶手，他的精神顯得很放松：“那些受到邀請的塞西爾人也被攔下來了麽？”
“是的，也被攔下來了，”戴安娜點了點頭，“除我之外，進入城市的還有大冒險家莫迪爾先生以及龍裔瑪姬小姐，在整個‘遊覽’期間，我們都在一起行動。”
“那看來那些地方是真的危險，”羅塞塔似乎笑了一下，“你做的很對，應該配合那位納什親王的指示，根據皇家顧問們的判斷，你們所找到的那座千塔之城明顯呈現出異域化、奇迹化的狀态，而且存在大量時空不連續面，它應該就是暗影神國的入口，甚至可能是暗影神國延伸到現實世界的一部分，其運行邏輯不可以常理判斷。謹慎服從安排吧，夜女士對你們應該沒有惡意。”
“是，陛下，”戴安娜立刻低下頭說道，随後她猶豫了一下，隔着晶球投影出的畫面觀察着羅塞塔臉上的表情，“您看上去……心情很好？”
“我很高興看到你在享受這場冒險，戴安娜，”羅塞塔沒有直接回答對方，而是貌似随口說道，“這應該是你從未有過的經曆吧。”
“如果您指的是帶領一小隊精銳深入異境，在一個像紫羅蘭島這樣的詭異之地尋找線索，以及和另外一群冒險隊伍共同面對新的謎題，并在這個過程中頻頻因這群新隊友的驚人之舉而核心過熱的話……那這确實是第一次，”戴安娜面無表情地說道，“我大部分時間都在帝都執行任務，或在黑曜石宮爲您服務，沒有機會接觸到像莫迪爾·維爾德這樣……驚人的大冒險家。”
“看來那位大冒險家很擅長增加隊友的血壓——以及你的核心溫度，”羅塞塔臉上的笑意更加明顯起來，“但不可否認，你還挺享受這個過程的。”
戴安娜這次認真想了想，終于輕輕點點頭：“确實，雖然核心數次過熱，但我在這場行動中積累到了全新的經驗數據，那位名叫‘貝娜黛朵’的女士還評價說我的心智存在繼續成長的可能，盡管這并不符合我的出廠參數，但我認爲這是……值得開心的。不過話又說回來，我還是不太适應塞西爾人解決問題的思路，今後如果再有類似的合作機會，我還是讓給别人吧。”
羅塞塔啞然失笑，他跟這位“女仆長”打了幾十年交道，可從未從對方口中聽到這種帶着明顯怨念的詞句，看樣子那群跑到紫羅蘭腹地去的塞西爾人确實是給戴安娜女士造成了不輕的沖擊，他笑着搖了搖頭：“好吧，以後我會注意的。不過我覺得你也需要提高一下自己對不同人類的适應性，即便是塞西爾式的……”
一陣敲門聲突然傳來，打斷了羅塞塔與戴安娜之間的交流，瑪蒂爾達的聲音從門口傳來：“父皇，您在裏面麽？”
羅塞塔對戴安娜擺了下手示意對方稍等，随後扭頭看向門口：“進來吧。”
門打開了，身穿黑色長裙的瑪蒂爾達走入房中，她看到了漂浮在半空中的通訊晶球，先是對遠在北方的戴安娜點了點頭打個招呼，随後便快步來到羅塞塔面前：“塞西爾方面傳來的加密信函，由高文·塞西爾親自發出，帶有神權理事會徽标。”
羅塞塔的表情瞬間嚴肅起來，他接過了瑪蒂爾達手中的信函，這份打印文件上的墨水氣息尚未散去，而上面則用整齊的字迹書寫着一份驚人的情報。
以及一個更加驚人的計劃。
羅塞塔的目光從那一行行字迹上飛快掃過，他嚴肅的表情先是困惑，随後很快便是驚愕，最後終于漸漸變成了某種呆滞的樣子。
瑪蒂爾達從小到大都沒見過她父親露出這幅模樣，旁邊的戴安娜看着羅塞塔從小到大也沒見過他露出這副模樣。
“信上寫了什麽？”戴安娜終于忍不住開口問道。
“……我突然很認可你剛才的話，”羅塞塔想了半天，終于對戴安娜點了點頭，“跟塞西爾人打交道，對心智和血壓确實都是一種考驗，這不是單純提高适應性就行的。”
一邊說着，他的目光不由得再次落在了那張紙上，而那張紙上所書寫的，正是一個連他都幾乎想要起立鼓掌的計劃——跟衆神合謀，把衆神揚了。
沒有在意戴安娜和瑪蒂爾達一瞬間變得有些怪異的表情，羅塞塔在話音落下之後便陷入了短暫的思考之中，并在幾秒種後終于打破沉默：“瑪蒂爾達，我們前些日子在奧蘭戴爾地區設立的兩座魔晶炸彈工廠是不是已經開始生産了？”
“是的，”瑪蒂爾達怔了一下，趕緊點頭，“上周生産線剛啓動，目前兩座工廠已經完成最初幾個批次的試生産。”
魔晶炸彈，這是魔導技術路線的産物，也是塞西爾人鼓搗出來的好玩意兒。
雖然從軍事上，提豐帝國的主要力量是法師軍團和超凡騎士團，強大的施法者部隊讓提豐人并不怎麽需要魔晶軌道炮之類的魔導武裝，但這并不意味着他們就拒絕了塞西爾人的大砰砰。
畢竟廉價而威力巨大的魔晶爆炸物用在開采礦山和修橋鋪路上那也是好東西。
當然提豐是有“工程法師團”這種神奇編制的，但對于早就把法師當成生産力來用的提豐人而言，他們永遠也不會拒絕生産工具上的進步，哪怕是工程法師們自己，在看到塞西爾生産的魔晶炸彈之後也會由衷地感歎一句“這玩意兒比魔法好用”——在這一思路下，提豐帝國也就順理成章地建立起了自己的魔晶爆破物工廠。
“好，”聽到女兒的回答，羅塞塔滿意地點了點頭，“讓他們把産能拉滿，還有塔倫金斯以及奧爾德南郊外的幾座工廠，全都拉滿産能，除完成常規生産任務外，所有生産線開始集中生産III級别以上的重型裝藥單元。”
說到這，他略作停頓，臉上露出一縷笑容，在瑪蒂爾達和戴安娜錯愕的目光中，他愉快地笑着開口：“我們來做件大事。”
(本章完)