千塔之城将向每一個受到邀請的訪客敞開大門——但前提是訪客有能力自己找到這扇門的存在。
這是夜之主宰爲這座城市定下的規矩，也是“暗影”與“夜幕”權柄中的一部分，正如聖光的踐行者需要在言行上符合聖光的要義才能安全無害地接觸那些灼熱的光輝，在這無限靠近暗影神國的領域，造訪者也必須符合暗影之道的要求才能順利開啓這座被永夜主宰的城市。
越是靠近一位神明，這種“象征行爲”與“特定秩序”的力量便越是明顯，越是不可違逆。
好消息是，那些受到邀請的訪客有着足夠的智慧與運氣，他們成功找到了被光影隐藏起來的大門，壞消息則是這些訪客還有着超出必要的勇氣和想象力——他們開門的方式令人震驚。
也令這座城市的管理者納什親王大受震動（物理）。
寒涼的夜風吹過昏暗宮廷上空，納什親王在夜風中更加清醒了一點，他來到露台邊緣仰望“天空”，看到那片黑沉沉的大地正倒懸在自己頭頂，而大地上還可以看到一些連綿成片的燈火，那是造訪此地的凡人訪客們臨時駐紮之地。
現在是夜幕時分，暗影力量在這片土地上的影響正達到頂峰。
自夜女士蘇醒之後，千塔之城這座一度在現實世界形成實體的城市便重新回到了某種“神話狀态”，它在白天會隐去行迹，而在夜晚，它便會作爲某種“倒影”出現在曾經的城市“遺址”上空，它算是紫羅蘭夢境消退之後在塵世間留下的最後一點痕迹，同時也是那神秘的暗影神國留在塵世間的入口。
“……我需要詢問夜之主宰的意見，”在猶豫了片刻之後，納什親王對漂浮在自己身側的貝娜黛朵微微點頭，“訪客們采取了令人意外的舉動, 這并不完全符合千塔之城的運行規律——這座城市如今已經回到神話狀态, 踏入千塔之城就相當于半隻腳踏入神國，哪怕是爲了那些訪客自己的安危考慮，在開門的時候也必須嚴謹。”
貝娜黛朵點點頭：“行，那你問吧——我用夜幕之眼繼續關注地表那些人的動靜。”
一邊說着, 這位魔法智能一邊向旁邊退開兩步, 她的心智已經連接至昏暗宮廷某處的魔法機關，開始通過監控法術盯着地表那些凡人的下一步舉動, 而納什親王則隻是站在原地揮了揮手, 一瞬間，他頭頂那倒懸的大地便如煙霧般消散殆盡, 取而代之的卻是一幕深邃星空——他向着那星空中最黑暗的方向眺望, 随後放開身心進行恭謹的溝通。
這星空與大地的切換并沒有影響到千塔之城本身的狀态，而這正是這座城市，甚至是夜女士權柄的部分“真谛”——實體與虛像, 真實與倒影，所有這方面的界限在夜之主宰面前都是模糊可塑之物，所謂暗影的權柄實則是光影的權柄，千塔之城可以是大地的投影，大地也可以是天空的投影，天空……更可以是夜女士的投影。
在無盡浩渺的群星之間, 似乎有一道冰涼卻柔和的目光注視下來, 納什親王感受到了這股注視，他的靈魂微微戰栗, 随後便将這邊發生的事情盡數告知自己的女主人，在片刻的等待之後，他得到了回應, 那星空間隐隐的注視感也随之消退——星空消失了，倒懸的大地再次出現在昏暗宮廷上方, 貝娜黛朵的聲音則從旁邊傳來：“你溝通的很快啊, 夜之主宰如何回……你的臉色怎麽怪怪的？”
納什親王表情何止怪異, 他近乎有點呆滞地看了貝娜黛朵一眼, 語氣飄忽：“我把那些訪客做的事情告訴了女士……”
貝娜黛朵皺眉打量着對方：“對啊我知道，然後呢？”
“女士跟我說：牛逼。”
貝娜黛朵：“……？”
納什親王：“……你别這麽看着我, 我也不知道爲什麽。”
“你有沒有覺得……女士自從蘇醒之後就有點奇奇怪怪的？”露台上的寂靜持續了不知多久，貝娜黛朵才終于忍不住打破沉默，“我知道這麽說顯得有點無禮，但你也知道, 上次女士甚至在王座那邊招待了一群迷途的凡人, 還有她最近……當然, 我的判斷可能也有問題，畢竟我是在女士沉睡之後才被創造出來的, 我所知的隻有大圖書館中所記錄的資料，不過你應該知道女士原本的……”
“或許是漫長的沉睡讓夜之主宰有了一些改變, 也或許是祂在長久的生命中主動想要嘗試一些新東西，”納什搖了搖頭，“其實女士在很多年前的性格放在衆神之間也屬于比較特殊的一位，當然那時候她的情況可能還沒這麽嚴……算了, 我們不該讨論這些逾越之事。既然女士已經認可了訪客們的舉動，那就說明這種行爲并不會招緻千塔之城的反沖——打開大門吧, 貝娜黛朵。”
……
“我覺得那座城裏有什麽東西在盯着咱們, ”營地邊緣, 已經化作人類形态的瑪姬突然擡起頭, 盯着天空那座倒懸之城皺眉說道, “從剛才開始就一直有若有若無的注視感傳來。”
旁邊的莫迪爾這時候正在給召喚出來的幾個法師之眼刷盾刷抗性刷祝福，聞言也擡頭看了一眼天空，老法師聳聳肩顯得很淡定：“正常，這麽大一座城飄在天上，而且還是那傳說中的‘千塔之城’，那裏面肯定有東西是‘活’的，咱們剛才敲門的動靜又那麽大，城裏沒東西盯着才奇怪了。”
“那他們爲什麽沒有采取任何行動？”另一邊的戴安娜皺着眉，“你們不是說這是來自夜女士的邀請麽？現在怎麽會變成這種情況？你們朝天上打防空炮，而千塔之城沉默回應……”
“我哪知道，總不能是剛才幾炮正好把城裏的人打死了吧，”莫迪爾吹了吹胡子，“那好歹是夜女士留下來看門的, 幾門小口徑防空炮搞出來的動靜對那座城而言應該隻相當于使勁敲門才對……行了，法師之眼準備好了, 我先把這些玩意兒放上去看看情況。”
一邊說着, 老法師一邊對着天空揮了揮手，幾顆全副武裝的法師之眼随之飄飄忽忽地脫離了幾人周圍，開始飛向那座倒懸之城——正常的法師之眼通常隻有人的拳頭大小，但莫迪爾處理之後的它們每一個都差不多有半輛車那麽大，周圍層層疊疊的都是各種護盾法術，這讓瑪姬忍不住嘀咕：“每次看到我都想說，真虧它們還能飛得起來。”
莫迪爾聞言擺擺手：“當然飛得起來，魔法盾又沒有重量，那也就是看上去厚……”
老法師話剛說到一半，一陣突然從天空傳來的嗡鳴聲便打斷了他後續的言語，他驚訝地循聲望去，赫然看到那座始終保持沉默的城市竟突然發生了變化，城市中心那座最高的建築物上方不知何時凝聚出了一道強烈的暗紫色光束，下一秒，那光束便如長橋般徑直跨越了遙遠的距離，直接從千塔之城的中心垂落至地表——其落點正在塞西爾人與提豐人的營地中間！
這突然的變化讓所有人都吓了一跳，連見多識廣的莫迪爾都一下子拽斷了自己的幾根胡須，他驚愕地看着那道如同橋梁般連接天地、寬度約有數米的暗紫色光流，看到那光芒在夜色下緩緩浮動，其中仿佛蘊藏萬千星辰，又有一股溫和的力量從光流中釋放出來，讓每一個注視它的人都仿佛感受到了某種發自内心的甯靜。
“這是……”戴安娜也不禁瞪大了眼睛，她沒想到自己前一秒還在念叨千塔之城的沉默回應，下一秒後者就真的給了這麽個“回應”，“這是對我們剛才所做之事的響應麽？”
“這會不會就是通往那座城的‘大門’？”瑪姬則想到了更現實的事情，她一邊猜測着一邊小心翼翼地朝着光束落地之處走去，“難道真是因爲我們按照高文陛下的指示‘莽’了一點，所以通過了夜女士的‘考驗’？”
“先别這麽急着下結論，”莫迪爾也緊跟在瑪姬身後走向那光束，一邊走一邊謹慎地說道，“這東西出現的太過突然，而且一點标識物都沒有，咱們應該先扔點什麽東西過去試探試探……”
瑪姬有點猶豫：“還是不要了吧，陛下隻是提醒我們可以‘稍微’莽一點，超出必要的行動會不會反而起反效果？”
“我又沒說要往裏面扔炸彈，我是說扔個召喚物進去，比如法力仆從之類的探探路……”
莫迪爾跟瑪姬這邊飛快地低聲交流着，但他們剛交流到一般，就看到眼前的光流突然再次發生變化，那光芒落地之處附近浮現出了星星點點的微光線條，緊接着這些線條便飛快地凝聚組合成了一個筆直指向斜上方天空的箭頭。
莫迪爾&瑪姬：“……”
下一秒，那箭頭旁邊又開始浮現出一行又一行的字迹：“千塔之城入口；進城請踏進光流；千塔之城已經向訪客敞開大門；你們通過了考驗；上前一步并确保站穩站好；别猜了這真的是大門；别再往這邊扔爆炸物了！”
光流旁邊的三個身影面面相觑，尴尬的氣氛開始在夜色中無言流轉，片刻之後莫迪爾才幹笑着打破沉默：“你們看，這至少是正面回應了。”
瑪姬看了看老法師，又看了看另一邊沉默不語的戴安娜：“那……咱們要進去看看麽？”
莫迪爾笑了起來：“當然，咱們正是爲此而來的。”
……
高文揉了揉眉心，将這兩天神權理事會送過來的最後一份報告随手放在桌上。
教堂區的封鎖還在持續，但在超過四十八小時的持續監控以及高級顧問對局勢的初步判斷之後，整個區域的警戒等級已經從“現實污染”下降到了“神性異動”級别，目前爲止除了那些令人目瞪口呆的“痕迹”以外，各個教堂并未再有新的異象發生，也沒有任何一例神官遭受污染的報告傳出。
按照這個趨勢，教堂區的封鎖在近期應該會結束。
畢竟，“教會活動”在這個确實有神存在的世界算是必不可少的社會鏈條，哪怕是神權理事會和皇室，也不能在沒有合适理由的情況下将首都的所有教會無限期地封鎖下去，尤其是現在理事會方面已經大緻搞明白異象産生的原因，可以排除衆神失控的可能，解除封鎖一事也就必須排上日程了。
當然，不管是高文還是神權理事會，大家都知道衆神那邊是出了狀況的，教堂封鎖的結束隻是說明這件事對塵世并無危害，但對衆神那邊……這件事還遠遠沒有結束。
“聖女公主”維羅妮卡靜靜地站在高文的書桌旁，注意到後者看完了文件，她才嗓音柔和地開口：“您對仲裁庭的調查報告如何看？”
“各個教會的高階神官身上都發生了類似的現象，”高文揉着眉心，報告書中提到的東西仍然在他腦海中起伏，并不斷延伸出新的線索和結論，“在祈求高階神術的時候感受到嚴重的違和，具體表現爲失去‘神明的注視感’，感知不到‘神意的溫度’，越是高層次，越是靠近神明的神官在這方面的反饋也越明顯，少數幾位受選者和一位神選者甚至明确表示，他們感覺自己的神明如同化作空殼，神座上隻傳來空洞而機械的響應。”
“是的，而且在這個過程中，各個教會的所有神術都在如常生效，”維羅妮卡輕輕點了點頭，同時擡手灑下一片淡淡的光輝，這光輝籠罩着高文，讓後者精神上的疲憊瞬間消散了大半，“甚至在少數幾次測試中，神術的生效效率還提高了那麽一點點——盡管提升幅度甚至達到了連儀器都隻能勉強檢出的程度，但這種‘增效’是确實存在的。”
高文短暫沉默着，他的目光落在維羅妮卡身上，嚴格來講是落在後者周圍那淡淡浮動的聖光上，思索了幾秒種後才輕聲開口：“簡直就像聖光之神。”
“是的，簡直就像聖光之神——這種空洞的感覺與機械般的回應對那些‘普通’神官而言是一件新奇而且有些可怕的事情，但對于曾向聖光之神祈禱過的神官們而言，是很熟悉的感覺，”維羅妮卡輕輕點了點頭，“盡管曾經那些狂熱的聖光信仰者一直堅稱這種空洞而機械的回應正是聖光之神公正且高潔的證明，并自行腦補出了各種各樣的‘神意’，但現在我們已經明确無誤地知道，這種感覺就是在對着一個不會思考的應答機器祈禱。”
“是的，不會思考的應答機器，”高文輕輕呼了口氣，“所以這就是最有可能的答案，衆神全都變成了不會思考的應答機器，現在各個神國的神座上已經隻剩神性。而這應該都是夜女士一手促成的結果。”
“夜女士……”連維羅妮卡在這個結論面前都不禁語氣有些動搖，“那位古神到底想做什麽，祂又是如何做到這一切的？”
高文仔細想了想，心說怕不是那位古神手起棍落砸出了十幾個腦死患者……
（自費做了一些設定畫冊，現在開放抽獎，詳情見書友圈。ps：畫冊數量有限，隻能通過抽獎獲得，不對外出售。ps2：書友圈沒抽中不要擔心，公衆号、漫畫平台也會有單獨的抽獎活動。）
(本章完)