神經網絡深處，特殊加密空間，一望無際的純白花海中再次浮現出了高文與幾位帝國領袖的身影。
“我感覺你這次召集會議很匆忙，”羅塞塔進入會場之後也沒什麽客套，他的目光落在高文身上，相當開門見山地說道，“是發生了什麽緊急情況？”
“可以這麽說，”高文點了點頭，目光依次掃過坐在自己旁邊的白銀女皇以及坐在桌子對面的巴洛格爾、赫拉戈爾兩位領袖，“我知道在座諸位都是日常政務繁忙的一國君主，能如此迅速地響應我的會議邀請并不容易，所以我就長話短說了——關于之前所讨論的魔潮應對方案，我現在可能有一些不是那麽好的消息要告訴諸位。”
“這個世界上能讓你如此如臨大敵的情況可不多見，看來這确實是個天大的壞消息，”赫拉戈爾注視着高文的眼睛，“發生什麽了？難道諾依人發來的技術資料中發現了重大漏洞？”
“諾依人發來的技術資料沒有問題——問題在我們自己身上，”高文撐開雙手，按着桌面，“雖然現在還沒有得到實證，但有極大可能……用于抵禦魔潮的‘心智統一場’會觸發最終忤逆。”
圓桌旁一瞬間安靜下來，饒是羅塞塔這樣差不多已經把表情控制錘煉的近乎末梢壞死的人物在這一刻也避免不了目瞪口呆的模樣，坐在高文一側的貝爾塞提娅更是忍不住霍然起身，白銀女皇臉上的表情極爲震驚：“心智統一場将觸發最終忤逆？爲什麽會這樣？”
高文張了張嘴正想回答，卻突然看到坐在桌子對面的兩位龍族領袖身影猛然閃爍了兩下，就好像網絡連接不穩定一樣, 這讓他不得不暫時閉上嘴巴耐心等待了幾秒鍾, 直到赫拉戈爾和巴洛格爾重新建立意識連接——兩位龍族領袖臉上的表情好像有點尴尬，龍血大公巴洛格爾第一個打破沉默解釋道：“抱歉，剛才不知爲何連接中斷了……”
“過于劇烈的思維波動有時候會導緻浸入艙保護性離線，”高文委婉地解釋道, “不必介意, 我們知道‘最終忤逆’對龍族而言有着特殊而敏感的意義。”
“我們會控制好情緒的，”赫拉戈爾輕輕點了點頭, 随着話音落下, 他那略有些不穩定的身影竟然也真的立刻凝實、穩定下來，“現在說說看吧, 問題到底出在什麽地方。”
高文當下便将自己從夜女士那裏得到的警告以及自己所産生的一系列猜想全都說了出來, 沒有絲毫保留，而随着他的講述，他能看到幾位領袖臉上的表情也一個接一個地嚴肅起來, 每一個人都陷入了沉思，但直到他話音落下之後許久，現場都沒有人開口。
這異樣的沉寂持續了整整數分鍾，最後還是貝爾塞提娅第一個打破了沉默：“所以，使用心智統一場的前置要求是必須完成成年禮，否則衆神就會被來自魔潮中的知識侵蝕并失控, 諾依人沒有提醒我們這一點, 因爲他們早已完成了這個過程，并且默認我們也完成了這一步……”
“目前尚不可知諾依人的文明形态到底是怎樣, 他們是一個在‘先驅族群’的遺産中興盛起來的‘繼承者文明’，或許從一開始他們和衆神的關系就與我們不同，但是這不重要, ”高文搖了搖頭，“重要的是, 聯盟百分之九十以上的成員将面臨這個難題, 目前看來隻有像龍族這樣已經完成成年禮的種族和海妖那樣的‘特殊物種’可以安全使用心智統一場……”
“但這種‘安全’并無意義, ”赫拉戈爾立刻搖頭說道, 盡管得知了自己的種族并不會再次面臨“最終忤逆”，但這位龍族領袖臉上的表情此刻還是毫無放松, “我們隻是不會再次面對神災，但我們還要面對魔潮——龍族如今殘存的人口無法滿足心智統一場的節點需求，單純依靠我們自己，在魔潮中是活不下來的。”
正如赫拉戈爾所說, 在這場危機面前, 龍族哪怕是已經完成了成年禮也無濟于事, 他們在之前的戰争中人口消減嚴重，到現在已經跌落到了哪怕全族并網都無法利用神經網絡構築心智統一場的程度, 因此隻要不能解決其他種族的“成年”問題，他們是根本無法獨善其身的。
“……說到底, 還是時間太緊迫了，”令人難以忍受的壓抑氣氛中，巴洛格爾突然沉聲歎息道，“哪怕再有十年, 以目前神權理事會的運轉情況，聯盟解決神災也将隻是個早晚問題, 或者再給塔爾隆德一些孵化龍蛋、撫育雛龍的時間, 我們也能滿足神經網絡的節點需求, 甚至可以由巨龍獨自負責撐起屏障, 保護其他未能成年的種族……”
“可我們并沒有這‘十年’, 巴洛格爾，”赫拉戈爾看了自己的老友一眼，“我們必須在承認現實的前提下采取行動。”
一邊說着，這位黃金巨龍一邊将目光轉向了高文：“那麽你的看法呢？在确定了這項隐患的存在之後，塞西爾方面有什麽安排？”
赫拉戈爾了解高文，盡管他們之間打交道的時間并不長，但這位活了上百萬年的巨龍領袖知道該如何看出一個人身上的特質，他知道高文是一個永遠都選擇直面挑戰，面對再大的危機都會積極尋找出路的人，哪怕沒有路的情況下，這位人類英雄都會選擇自己開拓出一條路——這正是他作爲“開拓者”的特質。
“我的想法很簡單, 哪怕神災的威脅存在，我們也要建起屏障, ”高文直截了當地說道, “或許我們真的要面對陷入瘋狂的衆神，但直到那一天真的不可避免地來臨, 我們都要想辦法确保最大的主動——甚至極端點說，屏障可以不啓動，但絕不可以沒有。”
圓桌旁的身影們相互交換着視線，或是陷入短暫思考，但這一次沉寂并沒有持續太久，白銀女皇貝爾塞提娅的聲音第一個響起：“我贊同。”
“這也是我們的看法，”赫拉戈爾也點點頭說道，“确實，我們暫時還沒想到避免神災的辦法，但魔潮并不會停下來等凡人們找到這個辦法——現階段我們唯一能做的還是把屏障建起來。”
高文将目光投向了不發一言的羅塞塔·奧古斯都，這位總是闆着臉的提豐君主隻是對他微微點了點頭，嗓音平靜：“到時候可能要再跟神打一場。”
“是很多個神，”高文很認真地糾正了一句，随後他停頓了兩秒鍾，似乎是給所有人一些思考的時間，才将話題引到他最初的目的上，“那麽既然我們已經在這點上達成了共識，現在就是時候做出最後的決定了——關于抵禦魔潮的幾個方案。在上次會議結束之後大家應該都已經和國内的專家學者們讨論過了，我想知道你們最終的決定。”
“提豐已經決定支持母星屏障計劃。”羅塞塔第一個開口表态，他在這方面已經和高文達成共識。
赫拉戈爾與巴洛格爾對視了一眼，兩位龍族領袖在參加會議之前似乎就已經在現實世界中讨論出了結果，他們異口同聲：“塔爾隆德也支持母星屏障計劃。”
高文點了點頭，他的視線最後落在貝爾塞提娅身上，這位精靈女皇七百年前的模樣仍印在他的腦海中，但那副古靈精怪的樣子早已成爲曆史——此刻的貝爾塞提娅優雅且沉穩，肩負着一個古老帝國的命運與聯盟中至關重要的一份話語權，她在高文的注視下思索了片刻，才輕聲開口：“其實我在來這裏的時候仍在考慮剛铎避難所的方案，但現在……白銀帝國支持母星屏障計劃。”
她注視着高文的眼睛，眼神深處似乎有一絲狡黠，但這些許變化被隐藏得很好。
母星屏障計劃獲得了最終的認可，三大帝國與塔爾隆德皆支持這一宏偉方案，而高文對這最終的結果并不意外。
如果說在“心智統一場可能導緻最終忤逆”這一陰影揭示之前幾個方案還有争議的空間，那麽當神災這個緻命的威脅突然擺在所有人頭頂之後，母星屏障計劃就已經成了無可置疑的最優答案，原因很簡單——如果真的走到了那最糟的一步，躲在一個個擁擠的避難所中、連自身生存都不一定能維持下去的凡人要如何對抗暴怒的衆神？
相比之下，母星屏障内編制完整的凡人軍隊至少還有一次對抗神災的機會。
“那麽就到這裏吧，”高文輕輕舒了口氣，這或許是他揭棺而起以來組織的具效率的一次會議，“我們已經達成共識，母星屏障計劃将成爲洛倫聯盟對抗魔潮的最終方案，之後該方案的細節将向聯盟所有成員國披露，相關人員、物資、技術等各方面的籌備工作也将立即展開。此外，在洛倫與諾依星的超光速通訊恢複之後，這些方案也需要與諾依人進行同步。”
洛倫與諾依，兩個相距四光年的文明，相較于雙方各自千百年甚至更久的曆史而言，如今這短暫的接觸其實是稱不上什麽建立起牢固互信的，然而也正由于這四光年的遙遠距離，再加上雙方皆不具備超光速航行技術的現狀，以及目前的超光速通訊交流，兩個本應有很多猜疑的文明反而建立起了恰到好處的信任與互助。
至少在魔潮這件事上，洛倫與諾依的所有技術資料都将得到有效且充分的交流。
圓桌旁的身影一個接一個離去了，羅塞塔·奧古斯都有意留在了最後，這位曾經和“神”打過許多交道的提豐君主起身之後沒有立刻斷線，而是深深地看了高文一眼：“這一次如果真打起來，可遠非冬堡防線上那一仗可比。”
高文不由得笑了起來：“剛才看你的态度，我還以爲你雲淡風輕。”
“場面話總是要有的，”羅塞塔那石雕般的面容上竟也露出一絲疑似的笑容，“而且有句話說得好——氣氛都到那了。”
“但是不可否認，我們現在就需要這份自信，”高文笑着說道，“至少氣勢上不能輸嘛。”
“但我們現在更需要一些除了氣勢之外的東西，”羅塞塔微微皺眉，“我希望你能透個底——關于最終忤逆，關于衆神可能會被心智統一場反向污染這件事，你到底有何打算？”
“……必須承認，這大概算是我少有的幾件沒有把握的事情之一，”高文與羅塞塔那雙如鷹般的眼睛對視良久，終于輕輕歎了口氣，十分鄭重地說道，“我正在等北方的消息，隻要紫羅蘭王國那邊的探索有進展，我會第一時間前往‘千塔之城’赴約，如果我判斷沒錯，夜女士既然給了我們警告，那麽祂應該也準備好了解決之道，不管這個解決之道需要什麽代價，我都會想辦法去打探清楚。”
“紫羅蘭王國麽……”羅塞塔點了點頭，“提豐方面也有一支調查部隊在紫羅蘭島上活動，如果兩支隊伍相遇，他們可以提供力所能及的幫助。不過這就是你全部的安排了麽？對極有可能會提前降臨的終極神災，你的方案應該不可能隻是期待一位古神給凡人準備了安全的庇護吧？這不符合你的性格。”
這一次，高文沉默了許久，直到羅塞塔幾乎想要開口催促，他才終于微不可察地點了點頭：“如果萬事皆休，我仍有一個方案，這個方案無法抵禦魔潮，但它或許能在衆神失控的時候最後一次挽救這顆星球上的文明。”
“……代價很大？”
“無法估算。”
“它能用來消滅失控的衆神？”
“可以，至少是一記重創。”
“讓我猜猜……這應該是一個你儲備已久的方案，在過去的數年裏，你應該有不止一次把它放進自己的手牌中，但你自己應該都沒想過會真讓它派上用場……考慮到你曾面對過的種種局面，都有誰曾被你列爲這個方案的備選目标？巨龍之神？蠕行之災？還是逆潮與哨兵？我感覺夠‘資格’的應該也就這幾個了。或許……還要加上冬堡戰場那次？”
高文面無表情地看着難得會開玩笑的羅塞塔·奧古斯都，後者則隻是攤了攤手：“你應該知道，經常打牌的牌手會很擅長分辨其他牌手的舉動，我或許不知道你具體準備了什麽，但我知道在某些情況下你一定在做準備。”
“好吧，你猜對了，”高文有些無奈地說道，“然後呢？你還有什麽想問的？”
“沒有了，”羅塞塔随口說道，緊接着竟然真的向後退了半步，那扇黑色的門扉也随之浮現在他身後的空氣中，“有這些回答我就已經可以睡個稍微安穩的覺了。”
這次高文終于露出了驚訝的表情：“你不打算問問我的計劃細節麽？”
“問一些注定得不到正面回答的問題隻能浪費時間，而我一向忙得要死，”羅塞塔的身影已經進入黑門，在漸漸變得虛幻的光影中，他的聲音傳入高文耳中，“不過如果真到了最後一步，希望你起碼能以盟友的身份告知一聲。”
(本章完)