瑪姬的突然反應讓整個隊伍都猛然停了下來，而老法師莫迪爾是所有人中反應最快的——具體體現在龍裔小姐最後一個字話音還沒落下的時候他就已經給自己身上套了三層護盾，并在接下來的幾秒鍾内給全隊所有人都刷了好幾重防護，而在之後的一段時間裏，他給全隊刷盾的動作也一直沒停。
當然，刷護盾的同時他也沒耽誤下對周圍的觀察以及跟瑪姬之間的交流，他首先擴散開自己的感知，确認了整片林區隻有自己這一隊人馬之後又向外釋放了兩輪精神脈沖，這才皺着眉看向旁邊的龍裔小姐：“沒有人啊……你剛才看到什麽了？”
“不，有人，我确信，”瑪姬眉頭緊皺，仍然死死盯着樹林間的那片陰影區域——類似的陰影在整個森林中随處可見，那是不正常的昏暗聚集點，哪怕在陽光下也維持着近乎實體般的輪廓，探索隊伍一路上都會注意避開這種區域，“就在那片影子深處，我确信自己看到了一個……身影。”
“一個身影？”莫迪爾皺了皺眉，朝那邊望了一眼，“周圍的草木沒有被觸碰過的痕迹，沒有魔力或生物氣息殘留……你看到的是個怎樣的身影？”
雖然自己什麽都沒看到，但莫迪爾并未因此就把瑪姬的話當成妄語，豐富的冒險經驗告訴自己，當你身邊的隊友突然言之鑿鑿地表示自己看到了什麽東西時，你最好先假設那是真的——隊友看錯是一回事, 因麻痹大意而忽略了危險就是另一回事了, 更何況他們此刻正走在這個世界上最邪門的森林裏……天知道夜女士睡懵之後都在這片森林裏留下了什麽東西。
“一個穿着鬥篷的身影，全身都被籠罩在黑色的鬥篷和兜帽裏，”瑪姬略作回憶，“我看不清那人身體的輪廓, 隻感覺對方全身漆黑如影, 甚至連兜帽下面似乎都隻有一團黑暗而不定形的影子。另外，他在那裏一動不動, 全身上下每一處都靜止着……這非常古怪, 因爲剛才樹林中是有風的，一個人站的再穩, 他的衣服也該被風吹動, 但那個身影就連衣服的邊角都紋絲不動……”
“感覺就好像一個投射在空氣中的幻象，而其本體并不在此處，”莫迪爾不等對方說完便說出了一種猜測, 緊接着便皺眉分析起來，“衣物下面是完全漆黑的‘影子’，這聽上去有點像我所知的暗影住民，但暗影住民的身體是由一種像是裹屍布般的物質束縛起來的，這是非常明顯且标準的特征……除了鬥篷之外你還看到什麽特征了麽？”
瑪姬仔細想了想，慢慢搖頭：“那鬥篷是對方所有的特征, 除此之外沒有任何飾品或武器……等等, 有東西，我想起來了, 有一個銀白色的徽記，看起來像是鬥篷前襟的别針……”
龍裔小姐說到這皺了皺眉，又接着說道：“但我沒來得及看清那徽記的樣式——對方的身影隻出現了一瞬間, 事實上在我出聲呵斥之前對方就已經開始消散了……”
“一瞬間……但你也确實是看到了對吧？”莫迪爾想了想，突然再次确認道, 他看着瑪姬的眼睛, 語氣很認真, “你介意我用一些……魔法上的小手段來幫助你回憶起短期記憶中的細節麽？放心, 我不會窺探你的隐私，事實上也窺探不到你的隐私。”
瑪姬怔了一下, 似乎反應過來：“您是說‘記憶提取術’？但這個法術不是隻能施法者對自己使用麽？用來輔助學習法術之類的……您能對别人使用？”
“原版确實隻能對自己用，但我給改良了一下，”莫迪爾樂呵呵地說道，“有時候我會和臨時隊友們一同冒險, 畢竟多一雙眼睛就多一分周全, 但臨時隊友不一定都是經驗豐富的冒險家, 所以我會用魔法來增強臨時隊友的能力以備不時之需……”
瑪姬表情頓時有點怪異，她挺好奇眼前這位大冒險家過去到底有多少稀奇古怪的冒險經曆, 以至于他能積累這麽多匪夷所思的經驗和天馬行空的解決方案，她更好奇這位大冒險家口中的“臨時隊友”得是怎樣一群神經粗大的亡命之徒, 才能有膽子跟他一同踏上那些扔在任何一部英雄傳奇裏都能坐鎮全書末尾的冒險之旅，不過這些問題這時候都不重要了。
“那就請吧，”她輕輕吸了口氣，很快作出決斷, 對于維多利亞都深深信賴之人，她也願意報以信賴, “短期記憶很容易消散, 我們抓緊時間。”
莫迪爾點點頭, 也不客氣, 直接便擡起手在空氣中勾勒出了一片閃閃發亮的符文, 随後又引導着這些符文在瑪姬身旁形成了一重重玄奧複雜的法陣，接着他一邊引導法陣閉合一邊說道：“放輕松，你可能會感覺到輕微的眩暈和視線模糊，這都是正常情況……”
瑪姬無言地點了點頭，附近的鋼鐵遊騎兵戰士們則自發在周圍布置好了哨位和警戒，而随着莫迪爾改良版的記憶提取術順利啓動，瑪姬感覺自己頭腦中出現片刻恍惚——在這一瞬間，她感覺自己頭腦中的一小段記憶仿佛變成了魔網終端内存儲的“影像”，成了某種可以被剪輯、操縱的片段，而一個外來的力量則精準地控制着那些閃現的畫面。
她腦海中突然浮現出了自己幾分鍾前所看到的那一幕，那如同幻象般一閃而逝的一幕——身披黑色鬥篷的神秘人，林間濃郁的陰影, 鬥篷下逸散的黑暗，以及那一點如同銀星般綴在黑色背景中的、銀白色的徽記或胸針。
在畫面清晰并凝固的瞬間，她陡然感覺到周圍的環境比剛才又昏暗了一點, 下一秒, 她便敏銳地察覺到了周圍環境氣息的變化，以及某種感知被遮蔽的“阻斷”感。
瑪姬擡起頭，看到自己正孤零零地站在一片被龍息焚燒之後的林間空地上，周圍一個人都沒有——不管是大冒險家莫迪爾，還是跟随自己的鋼鐵遊騎兵戰士們，此刻都不見了蹤影。
某種幻象？注入頭腦的虛假記憶？被傳送到了異常空間？
瑪姬腦海中瞬間閃過了數個可能性，同時在第一時間打起了十足的警惕，而在下一秒，她便注意到自己視線中多了一個人影——是那個披着黑色鬥篷的神秘人，對方此刻就靜靜地站在不遠處的樹叢間，而瑪姬百分之百可以肯定，前一秒對方還不在那裏。
“你是什麽人？”瞬間凝神之後，瑪姬一邊握緊手中長劍擺出戒備的姿态一邊主動打破了沉默，“這是你搞的鬼？”
說完這句話，她本以爲對方會如剛才一樣幻影般消散，然而讓她意外的是，那個神秘的、讓人忍不住聯想到暗影力量的神秘身影竟然真的做出了回應，ta向前邁了一步，同時伸手摘下了那遮掩面容的兜帽——瑪姬則在ta做出這個舉動的同時把視線落在了對方胸前。
她看清了那個銀白色的胸針，眼神瞬間一變。
那是一隻警醒的眼睛，一對交叉的匕首，這個徽記她很熟悉——這是帝國軍情局的标志。
神秘人的兜帽落了下來，在同一時間，瑪姬眼前也浮現出了一頭銀白色的長發和一副蒼白到讓人不安的女性臉孔——這一幕非常怪異，就好像那長發和臉孔原本并不存在，而完全是在兜帽落下的一刻才從不定形的陰影中凝聚出來的一般，瑪姬甚至懷疑這張臉是專門爲了和人交流才臨時構築而成，對方那身鬥篷下面恐怕仍然隻有一片虛無的黑暗。
這怪異的一幕以及對方多少有些怪異的容貌讓這位龍裔小姐反而愈發謹慎，她盯着眼前的銀發少女——對方的五官全都因那過于蒼白的臉色而顯得有些輪廓模糊，甚至連其眼球都呈現出一種和皮膚同色的慘白，這讓瑪姬覺得自己簡直是在跟一個沒有上色的“雕像”打交道：“再重複一遍，你是什麽人——你身上的徽記……”
“軍情局暗影事務科資深幹員”神秘的銀發蒼白少女開口了，她的非人特制過于明顯，以至于她開口的瞬間瑪姬心中竟然産生了“對方竟然說人話”這樣怪異的感歎，但比起開口講話，少女話語中的内容明顯更讓人震驚，“你可以直接叫我晨星，瑪姬小姐。”
“暗影……事務科？”瑪姬驚愕地看着眼前那充滿非人特質的銀發少女，“我從未聽說過軍情局中還有這麽個部門……”
瑪姬并非軍情局的“内部人士”，但她至少是知道軍情局的大體架構的，她知道這個至關重要的情報單位下有着專門處理國内一般事務的“内部事務科”和處理境外問題的“外部事務科”，還有一個專門處理帝國政務系統内部不忠誠分子的“肅反特科”，但她從未聽說過有個什麽“暗影事務科”——聽名字這還是個頗爲重要的部門。
而這個名号還是從一個神秘出現在紫羅蘭島的、不管怎麽看都不像是塞西爾人的詭異少女口中說出，這件事就更可疑了。
更不要說對方竟然還知道自己的名字。
“我知道你有很多疑惑，我也知道你确實不曾聽說過‘暗影事務科’這個名字——這很正常，因爲連琥珀局長和陛下都不知道這件事，”自稱“晨星”的銀發少女微笑着，但由于其仿佛失去顔色一般的蒼白面容，這笑容看着多少有點瘆人，“很抱歉用這種方式和你交談——但我們也沒想到大冒險家先生竟然會直接用上‘記憶提取術’這種法術來檢查你的短期記憶，這樣一來他就會發現你腦海中留下的‘印記’，并且很可能随手将其清除，那我就白忙活了。
“爲了防止工作白幹，我才不得不趁着大冒險家提取記憶的時候提前激活這個印記……請放心，這裏隻是你記憶和意識交錯之間的一個小小角落，你留在現實世界中的身體和你的夥伴們都安然無恙，而我們的交談加起來也不會耗去現實中百分之一秒的時間。”
“……這是某種操縱心智，植入思維的法術？就像當初永眠者的神術？”瑪姬皺着眉，一邊謹慎地關注着少女的舉動一邊微微垂下劍尖，這個動作是在表示暫時的和平，卻未徹底放松警惕，同時她的目光再次落在了對方的鬥篷上，落在那枚代表着軍情局的徽記上，“你真的是……軍情局的幹員？那爲什麽高文陛下和琥珀小姐會不知道你的存在？而且聽你剛才的說法……‘你們’有很多人？”
“請不要誤會，這隻是一點幹涉夢境與認知的小手段，與危險的心智入侵不是同一種東西，”銀發少女微笑着，似乎并不在意瑪姬的戒備，“至于我身份背後的細節……很抱歉，有些東西在特定的時間節點之前是不能向外透露的。我隻能告訴你，‘我們’沒有任何敵意，‘我們’是你們的朋友，盟友，以及戰友——從很多年前開始，我們便在爲帝國效命了，盡管我們的效忠無人知曉。”
“我不喜歡這種神神秘秘的說話方式，這隻能讓我倍加警惕，”瑪姬淡淡說道，“我也不在意你‘們’有多少秘密需要隐瞞，我隻想知道……你的目的。爲什麽找上我？”
“一次交談，以此來建立軍情局暗影事務科和現實世界的交互位标，‘我們’和現實世界的聯系将從這次交談之後得以加強，這有助于我們完成自己的使命，另一個目的則是爲了傳信，”銀發少女說着，微微彎了彎腰，“我們的‘大老闆’想請你幫忙傳個消息，去告訴你的最高上級，就說……”
她說到這裏頓了頓，似乎組織了一下語言，才繼續說道：“很高興看到終于有一季文明爲成年做好了準備，但仍有巨大的隐患潛藏在前行之路上，大規模操縱思潮是一件非常危險的事情，請務必慎重，以及——夜女士邀請高文·塞西爾以及他傑出的護衛來千塔之城做客。”
瑪姬慢慢瞪大了眼睛。
晨星說出的話一如既往晦澀難懂且有些莫名其妙，然而這看似隐晦的話語背後卻足以透露出無限令人聯想的内容，瑪姬感覺腦海中思緒紛亂，片刻後便忍不住開口：“等等，你剛才說‘夜女士’？所以你是在替夜女士傳話？你剛才不是說你們是軍情局幹員？而且你口中的‘大老闆’難道不是琥珀……”
蒼白的銀發少女卻隻是微笑着，她沒有再回答瑪姬的任何問題，而是慢慢戴上兜帽——在這一刻，瑪姬終于可以确定自己的感覺沒錯，對方的面容在兜帽拉起的一瞬間便融入了不定形的黑暗之中，那絕非人類可以擁有的特征！
下一秒，晨星便退入林間陰影，瑪姬使勁瞪大了眼睛，卻根本未能察覺對方到底是如何消失的——就好像省去了“消失”這個過程，名叫晨星的神秘少女直接在她所有的感知中化作了虛無。
（推書時間！書名是《其實我不是神》，雖然字數也不是很多，但真的誠意推薦，設定、文風都很有特色的一本書，大家有興趣的可以看看。）
(本章完)