與好友的幾句閑聊讓剛剛從醫療艦回到地表的威克裏夫找回了一些從前的感覺，他在冬末春初的寒風中輕輕呼了口氣，目光投向了紅玉城外那些前不久才剛建起來的軍營以及在軍營之間往來穿梭的各式車輛，語氣中帶着感慨：“許多人都說塞西爾人在基建領域如同鬼神，但直到親眼見到這些營地和道路是如何在幾天内鋪滿紅玉城外，我才總算是理解了這句話的意思——别的都還好說，他們是怎麽幾天内把那麽多營房從城牆腳下一路建到森林邊的？”
“直接從天上扔下來的，”卡米拉聳聳肩，“就在你等着醫生們給你的新胳膊擰螺絲的時候，他們從後方又派了兩座空中堡壘過來，叫什麽‘前線工程艦’，上面跟堆箱子一樣堆滿了這種方方正正的‘集裝箱房’，然後直接把它們空投到了平原上……”
威克裏夫目瞪口呆，呆滞了半晌之後才用那隻合金制造的手摸了摸自己的鼻梁，一邊感受着金屬與皮膚的觸感一邊嘀嘀咕咕：“是我狹隘了……”
卡米拉的視線卻一直集中在這位人類國王的機械手臂上，她認真打量着那些富有機械美感的甲片、關節與連接管，如果不是大酋長的身份所限，她這時候恐怕已經把“拆下來給我玩玩”說出口了，這不加掩飾的注視當然沒能躲過威克裏夫的眼睛，這位人類國王忍不住笑了一下，在卡米拉面前揮揮手臂，神經信号随即啓動了機械臂的某處機關，伴随着“嗡”的一聲鳴響，他手腕附近的甲片突然彈開，一柄充盈着奧術輝光的能量利刃瞬間便在空氣中凝聚出來, 明亮的光輝在獸人大酋長眼睛中閃閃發亮。
卡米拉頓時發出了一聲誇張的叫喊：“嗚哦——”
威克裏夫又笑了一下, 随手翻轉手腕，能量光刃随即消散，他的機械手掌則突然從中裂開，裏面露出了環狀的符文結構和水晶陣列, 一個小型的奧術飛彈發射器出現在卡米拉眼前。
“這玩意兒可比你的斬斧好用多了, ”人類國王得意洋洋地對大酋長說道，“醫生們表示, 由于我本身就是個強大的超凡者, 能夠支撐更大的魔力消耗，所以把許多實驗性的武器都塞進了我的機械臂裏面——現在你可不是我的對手了。”
“嗚哦——”卡米拉頓時又驚呼了一下, 緊接着眼睛便眯了起來, “你這個能拆下來給我玩兩天麽？”
“那肯定不行，”威克裏夫毫不猶豫地拒絕道，并飛快地将手臂恢複了原狀, 随後一邊摸出煙鬥叼在嘴裏一邊用機械臂指尖迸射出的電弧将其點燃，“這個安裝上去之後就和原本的手臂一樣，神經骨骼什麽的都是連接在一起的，我就是給你看看……”
卡米拉腦袋上的耳朵抖了一下，臉上露出明顯的遺憾神色之餘又低頭看了看自己的胳膊，小聲念叨起來：“那要不我還是把自己的胳膊切了換個跟你一樣的吧……”
威克裏夫這次卻沒有接話, 隻是随意掃了這位獸人大酋長一眼, 作爲同爲“五王”之一的“同事”以及結識多年的朋友，他太了解這個大貓有一出是一出的腦回路和随時會轉移的注意力了, 基本上除了拎着斬斧砍人之外，卡米拉從小到大都沒有任何一件事情的興趣是能持續三天以上的，回頭給她找點有趣的事情轉移轉移注意力, 她肯定就把這茬忘了。
當然，現在最好也趕緊想點什麽轉移話題的事情。
“我們和先祖之峰的通訊恢複了, ”威克裏夫突然說道, “一方面是塞西爾人鋪設的空中通訊節點已經啓動, 另一方面, 似乎籠罩在大陸西部的混亂魔力環境也正在漸漸複原，據說我們現在已經能在新通訊節點的輔助下聯絡上國内大部分地區……”
“嗯, 我今天還收到了史黛拉從先祖之峰傳來的消息，”卡米拉果然立刻便忘記了機械臂的事，表情也變得愉快起來，“那些向先祖之峰移動的畸變體已經被全部截斷, 史黛拉那邊準備派一支魔像部隊過來支援前線——當然, 是在不影響先祖之峰本土防禦力量的前提下。總指揮柏德文公爵已經同意了這件事, 或許過不了多久咱們就能看到妖精們活躍在群山屏障裏了。”
威克裏夫點了點頭，視線不由得投向了東邊那片起伏連綿的群山, 他張了張嘴似乎想要說些什麽，然而下一秒, 從那群山與天空之間浮現出的一片輝光卻打斷了他的動作——
那是一層淡紫與青綠色混合起來的光輝，仿佛是從雲端垂下的大片帷幕，它從群山屏障的另一側蔓延過來，傾斜着跨過了廣闊的天空, 一直蔓延到紅玉森林的上空，它出現的是如此突然, 甚至在其出現前的兩三秒鍾裏都沒有任何預兆, 而在光幕浮動之間, 還隐約可以看到有仿佛閃電般的細碎火花在雲層與光芒之間跳躍, 綿延成片。
那東西看上去像極光——然而位于大陸中部的奧古雷地區怎麽可能看到極光？！
越來越多的人注意到了這不正常的天象, 城牆下方的士兵與民衆有人開始對着天空指指點點，威克裏夫也終于反應過來，立刻扭頭詢問身旁的獸人大酋長：“卡米拉，你看那是什麽——難不成又是塞西爾人新開發出來的什麽裝備？某種護盾麽？”
“我沒聽說啊……”卡米拉也驚愕地看着天空中突然浮現并迅速向周圍蔓延開的光幕，瞪大了眼睛喃喃自語，“我沒聽說有什麽新裝備測試的通知……而且你看營地那邊，看起來塞西爾人的士兵和軍官也都很驚訝……”
她話音剛落，那些彌漫在天空的光幕便突然無聲無息地消散了，連帶着那些在雲層中跳躍的閃電也瞬間消失的無影無蹤，就如其浮現時那樣，結束的毫無預兆。
整個過程隻持續了不到一分鍾，然而這異樣的天象卻已經深深印在所有目擊者的腦海中。
“我覺得這有點不對勁……”威克裏夫的表情漸漸變得嚴肅起來，“你說得對，那東西應該不是塞西爾人弄出來的，而且它是從群山屏障的東側開始向這邊蔓延, 那是廢土的方向……咱們最好去找柏德文公爵商量一下，或許他知道些什麽……”
……
“我覺得這有點不對勁。”
先祖之峰高聳巍峨的山頂上，一座巨大的、上方鑲嵌着碩大水晶的白色高塔傲然挺立在山巅，高塔周圍的諸多魔導裝置和檢測設施正在運轉，身高隻有巴掌大的史黛拉拍打着翅膀，懸停在一處露天檢測設備前，看着聚焦水晶上投影出來的數據和不斷變化的圖案，這位身爲奧古雷“五王”之一的妖精之王眉頭慢慢皺了起來。
另一陣拍打翅膀的聲音從旁傳來，一名負責監控先祖之峰魔網總樞紐的妖精技術小子飛到了史黛拉身旁：“您也發現了參數的不正常，是嗎？”
史黛拉回過頭，看着飛過來的技術小子——這是一個有着淺紫色長發的成年妖精，體型同樣隻有正常人類的巴掌大小，但她身邊卻漂浮着兩隻和成年人類手臂一樣尺寸的、由精金、紫銅和秘銀制成的魔像“手臂”，那兩隻手臂各自抓着維護設備用的工具，看上去顯得頗爲靈巧。
妖精是一種體型非常小的智慧種族，身體上的限制注定了他們很難直接使用大陸上絕大多數智慧種族所創造出來的工具裝備，這其中自然也包括塞西爾人生産出來的制式魔導設備，但妖精們自有自己的解決方案：作爲奧古雷最心靈手巧且最具魔法天賦的部族，妖精極其擅長制造各種魔像和精巧的魔法機關，在很多年前，他們便依靠強大的魔像軍團在先祖之峰建立了自己的國度，而在面對新時代的魔導技術時，他們同樣依靠這些便利好用的魔法“工具”成爲了奧古雷部族國最優秀的魔導技師和符文專家。
“讀數是從什麽時候開始出現這種波動的？”史黛拉對眼前這個操控着兩隻“魔像手臂”的妖精點了點頭，一臉嚴肅地問道，“通訊恢複之前有這種情況麽？”
“沒有，讀數是從通訊恢複之後開始不正常上漲的，而且随着最近兩天先祖之峰附近的混亂魔力環境逐漸消退，讀數的上漲速度一度達到頂峰——雖然現在又開始回落了，但還是很高，”紫發妖精說着，漂浮在她身旁的兩隻魔像手臂也跟着比比劃劃，“我們已經檢查了主塔上的霍姆水晶以及和山體魔網連接的幾個轉換矩陣，确認不是設備故障導緻的錯誤讀數。”
“……這上面顯示有一股強大的魔力正在幾座魔網樞紐之間傳遞，但魔力來源不是任何一個魔網陣列，”史黛拉又回頭看了一眼旁邊那台設備上的讀數，“搞不懂……那些塞西爾技術專家有說什麽嗎？”
“他們還在開會研究——我看他們也搞不明白發生了什麽，”自發妖精攤開手，她身旁漂浮的魔像手臂也跟着攤開手，随後她又露出了有點緊張的表情，“女王啊，該不會真的是咱們最近折騰的動靜太大，驚擾了先祖之峰裏沉睡的祖先之靈吧……”
史黛拉不等對方說完就使勁擺手：“不可能，一百年前咱們在山頂上啓動‘超級大壯’的時候能量失控，引雷劈了半個山頭也沒把祖先之靈給劈醒，這才哪到哪嘛。”
“……這倒也是，”紫發妖精聽着女王的解釋，頓時覺得很有道理，“但現在這些異常讀數又該怎麽解釋啊？”
“我也不知道——反正先把數據打包發給塞西爾人，這套東西畢竟是他們發明出來的，”史黛拉擺了擺手，“回頭看他們能研究出什麽東西。”
紫發的妖精技術小子點了點頭，随後擡頭看向那座傲然挺立在先祖之峰山頂的純白巨塔——這座由塞西爾方面主導修建、支撐着如今奧古雷中北部大部分地區魔網供能、大陸西部最大規模的魔網總樞紐正在運行，漂浮在高塔上半部分的數個金屬環狀結構在晴朗的天光下緩緩旋轉着，一種低沉悅耳的嗡嗡聲回響在高空，看上去一切如常。
然而在妖精們無法看到的地方，在如今的技術手段無法觀測的維度中，一道規模極其龐大的藍色魔力洪流正在先祖之峰的深處湧動，這道洪流的部分邊緣支脈穿透了山體，進入了大氣，在魔網總樞紐的附近交織流淌，在這片由深藍網道深深影響的“奧古雷聖地”上空，一片不可見的魔力波動正從遙遠的剛铎廢土方向傳來，一路跨越了整片大陸，向着這顆星球的各處蔓延出去……
……
同一時間，洛倫大陸西南部，無盡汪洋。
滔天的巨浪從遠方滾滾而至，黑沉沉的天空中遍布着如極光帷幕般的光芒與道道雷霆，狂風呼嘯，海水上湧，風浪一刻不停地拍擊着鋼鐵戰艦巍峨的艦首與船舷，一艘艘大型戰艦撐起了用于抵禦遠海風暴的護盾，開啓了艦身銘刻的、用于穩定海流和船身的符文矩陣，依靠技術的力量将自身化作了海浪中穩固的鋼鐵山峰。
帝國艦隊總旗艦寒冬号的指揮中心内，拜倫站在屬于艦長的平台上，目光緊緊盯着全息投影上呈現出來的海況圖，憋了半天終于還是忍不住扭頭問道：“卡珊德拉女士，你确認我們是在正确的航線上？”
“……說真的，五分鍾前我真的确定，”被稱作卡珊德拉、眼角長有一顆淚痣的黑發海妖想了想，十分坦誠地說道，“但現在我也覺得情況有哪不對了。”
“将軍，我們顯然遇上了無序湍流——理論上這東西應該隻在遠海出現才對，”一名娜迦領航員在拜倫身後說道，他有着暗綠色的鱗片和蛇類一般的雙眼，脖子上還挂着航海用的儀器和帶有深海符文的護身符，“艦隊可能已經被風暴推離了航線，但看樣子風暴的強度已經不會再增加，我們最好原地等到風暴結束。”
“……隻能這樣了，”拜倫無奈地說道，“寒冬号和其他艦船的防護系統能抗住這種程度的風暴，我們把防護開到最大，等風暴結束再确認航線偏離情況。”
下達命令之後，這位帝國海軍元帥回過頭，看向了站在自己另一旁的紅發女士：“阿莎蕾娜，你先回艙室休息吧，等風暴結束之後我們可能需要你和龍騎兵們一起去做空中偵察。”
“其實現在我也可以升空看看，”阿莎蕾娜随口說道，她如今的身份是由聖龍公國派出的“龍裔指揮官”，在戰争爆發之後，聖龍公國向聯盟前線派出了數支部隊，其中一支便由阿莎蕾娜率領，她和她的部下們被編入了拜倫的遠征艦隊充當“艦載空中力量”，原本是要前去支援南線戰場，卻沒想到如今卻被風暴困在了海上，“這種風暴我應該還能應付。”
“别胡來了，我相信你能在這種天氣下升空，但你可沒辦法在這種情況下降落——天知道這場風暴還要持續多久，”拜倫搖搖頭，“服從安排吧，我們好好等着風暴結束。”
(本章完)