一切都結束了。
菲利普站在位于前進基地地下的一處秘密掩體房間中，目光久久地落在房間中央的平台上——那平台的中心凹陷下去，其邊緣銘刻着諸多複雜精密的符文，此刻符文陣列正在逐漸熄滅，大量根須藤蔓一樣的神經索則正在從平台上緩緩退去，重新回到房間邊緣的一個個洞口中，而在平台中心的凹陷區域内，則隻剩下一團已經完全失去了形态的生物質殘骸，以及些許稀薄的液體。
在過去的數個小時内，那些生物質殘骸一直在不斷進行着極爲激烈的異化和蛻變，呈現出種種駭人的形态，哪怕是菲利普這樣在戰場上拼殺出來的人，回憶起之前所看到的景象時仍然會忍不住頭皮發麻——但無論如何，這可怕的過程此刻終于終止了，不論這團血肉中曾經困着的是怎樣一個靈魂，他與這個世界的瓜葛都已經一筆勾銷。
植物根須蠕動的沙沙聲突然從不遠處傳來，菲利普循聲看向聲音傳來的方向，他看到一團帶有鮮綠色澤的藤蔓從房間角落的一處洞口中鑽了進來，并在蠕動過程中迅速變化爲人類一般的輪廓，最終成爲了貝爾提拉的化身，這化身向菲利普微微點頭，接着便将目光放在了平台中央。
“都結束了，”略顯沙啞的女性聲音在這處地下房間中響起，“伯特萊姆和他的追随者們都已經離開這個世界，我從他們的記憶中挖掘出了很多有用的情報。”
“那就好——在情報方面, 我們長期處于劣勢, 現在終于有了進展，”菲利普微微點頭，緊接着猶豫了一下，還是忍不住接着開口, “你似乎很有心事, 貝爾提拉女士。”
“……隻是想起了太多過去的事情，”貝爾提拉沉默片刻, 帶着一絲感慨說道, “伯特萊姆也曾經是個令人尊敬的學者，還有他的追随者們……那些如今被我們稱作‘黑暗神官’的人, 有一半曾是高文兄長當年的親密戰友, 是北方開拓軍中的神官和精神領袖們，在沖入廢土之前，我們所有人都立下過莊嚴的誓言……那是個很特殊的年代, 很特殊的時期，我們似乎都曾心存壯志，慷慨昂揚……”
“我聽陛下提起過這方面的事情，”菲利普微微點頭說道，“不隻是萬物終亡會，還有永眠者教團和風暴之子——這些在七百年前堕入黑暗的教團都曾有過輝煌的曆史, 但不論曆史如何輝煌, 他們最終堕入黑暗都是不争的事實，一腔熱血不一定能換來榮耀, 在錯誤的道路上走得越遠，隻能越發偏離正義。”
“……路線錯了，我明白, ”貝爾提拉似乎苦笑了一下，隻不過化身僵硬的面容讓她的表情變化幾乎難以察覺, “就像高文兄長說的那樣, 沒有一個正确的理念指導和一套科學合理的方法工具, 僅憑熱血和英雄主義行事便很難真正實現初衷, 甚至往往會讓事情的走向與最初的目标背道而馳……很長一段時間裏，其實我對他這些話都隻是一知半解, 但看到伯特萊姆如今的模樣，我想我已經明白了他的意思……隻可惜，我們所有人都沒有第二次選擇的機會。”
“但至少我們還能糾正這個錯誤，”菲利普表情嚴肅地說道, “像伯特萊姆這樣的黑暗神官還有很多, 我們要在他們釀成大禍之前阻止他們。”
“是的……我們必須得阻止他們, ”貝爾提拉輕聲重複着菲利普的話語，“否則那可真的是一場大禍……無人能夠幸免的大禍……”
……
神經網絡深層加密空間, 黑暗中突然亮起了一片朦胧的光輝，随後無邊無際的白色小花在微光中迅速鋪滿了整片大地, 随着微光逐漸變化爲燦爛的天光，這片前幾秒還隻有虛無的空間中出現了一片白色花海，而在随風搖曳的白花和細草中心，帶有淡紫色紋飾的圓桌和高背椅逐一出現, 一個又一個身影也随之出現在圓桌周圍。
這其中包括高文、維羅妮卡與赫蒂，也包括制造出這片空間的貝爾提拉, 還有遠在“門”計劃現場的卡邁爾、正在廢土邊境進行實驗的彌爾米娜、前不久才從南方返回的阿莫恩, 甚至還有最近很少出現在精神網絡中的恩雅——凡人使用了自己真實的面貌, 衆神則使用了和人類近似的“網絡形象”, 這些身影聚集在圓桌旁, 一次至關重要的會議即将展開。
高文擡頭環視了一圈坐在圓桌周圍的身影，目光最後落在貝爾提拉身上并輕輕點了點頭，随後他才輕咳兩聲打破沉默：“咳，很好，人齊了，首先感謝大家的到來。
“如你們所見，這裏是神經網絡中一處新的安全空間，它由貝爾提拉利用索林巨樹的節點構築而成，外圍則由娜瑞提爾和杜瓦爾特編織的三層安全協議進行主網隔離，同時在現實世界中，我們還爲索林巨樹的所有連接端點設置了反神性屏障，它的防護級别超過之前的起源實驗室, 我們可以在這裏讨論具備最高安全權限和危害級别的問題，在場的神明也可以暢所欲言。”
“哦！你們終于把這東西弄出來了, ”金色長發如瀑布般垂下、身穿白色長裙的恩雅露出一絲笑意, 她看了看在場的人, 臉上露出若有所思的神色，“看樣子能在這裏讨論的都不是一般的事情……高文，你把我們都召集起來是要談些什麽？”
“貝爾提拉與彌爾米娜聯手捕獲了一整支在北線戰場上活動的黑暗神官團，其中包括一名教長級别的高階神官，”高文開門見山地說道，“現在我們得到了一批關鍵情報，直接指向哨兵與黑暗大教長博爾肯的最終陰謀，其中還有部分情報指向魔潮與神災——我覺得你們都應該聽一聽。”
他這話一落下，現場所有人頓時都露出了關注與鄭重的模樣，甚至就連經曆過一百八十萬年歲月、曾經身爲龍族衆神之神的恩雅都瞬間表情嚴肅起來，目光落在彌爾米娜和貝爾提拉身上：“具體是怎麽個情況？哨兵的計劃竟然還和神災與魔潮有關？”
“我來說吧，”貝爾提拉站了起來，其實她心中此刻也有些許緊張，這畢竟是她第一次與這些“神權理事會特殊顧問”齊聚一堂地講話，那怕身爲昔日的黑暗教長和如今的“索林主宰”，心理壓力也是難以避免的，但幸好植物人的神經堅韌，她臉上的表情仍然十分鎮定，“我從伯特萊姆和他的追随者們的記憶中挖掘出了情報，首先是關于那些符文石的作用……”
貝爾提拉的聲音在這片廣闊的“花園”中響起，她将自己所知的情報娓娓道來，不遺漏一點細節，而在場的凡人與衆神皆側耳傾聽，同樣不遺漏一字半句。
直到她的話音落下，現場仍維持着一片寂靜，或許是這情報中的信息量過于巨大，也可能是情報背後有太多的問題需要思考，一時間現場竟沒一個人開口，每個人都保持着若有所思的表情，最終還是提前了解過情報的高文第一個從思索中擡起頭來，他以指尖輕敲桌面，開口打破沉默：“在讨論那些符文石之前，我想先關注一下……情報中提到的關于‘魔潮’的知識。”
他的目光轉向現場對魔法和魔力領域最爲權威的彌爾米娜：“伯特萊姆提到了一個全新的、與魔潮機制有關的知識，他提到了一個在宇宙空間中不斷回蕩、不定期掃過所有星辰的‘魔力震蕩’，并将其稱作‘世間萬物最初的形态’與魔力的‘基準波段’，而這個震蕩在掃過天體的時候會與之發生交互，令‘虛天體’發生光學變化，令‘實天體’的物質和非物質界限模糊，并影響天體上智慧生物的認知，進而誘發‘觀察者效應在宏觀世界的錯位’……
“這後半段的描述與我們如今對魔潮的研究和理解存在一定的相互印證，尤其是關于‘觀察者視角偏移’的解釋，而且……”
“而且與‘統一波動猜想’存在隐約的聯系，”彌爾米娜不等高文說完便主動開口說道，“他所提到的‘震蕩’是一個我們從未注意過的東西，但他提到的‘物質和非物質間的界限模糊’是我們最近正在研究的領域，從統一波動模型來分析，我認爲這份情報的可靠性是極高的——至少我不認爲一個困在廢土裏的黑暗神官可以把一套理論編的這麽‘恰到好處’。”
“情報的真實性應該不用懷疑，貝爾提拉獲取情報的……‘方式’是值得信賴的，”高文微微點頭，“這份關于魔潮的知識并非那些黑暗神官自己的研究成果，而應該是來源于他們的特殊‘顧問’，也就是……哨兵。”
“哨兵的知識，就是起航者的知識，”赫蒂突然開口說道，“考慮到文明層級之間的巨大差異，他們對魔潮的了解必然比我們更接近‘真實’。”
“一個會不定期掃過所有星辰的‘震蕩’麽……”彌爾米娜露出若有所思的表情，“其實說到這個，我倒是想到了我這邊最近關于‘統一波動模型’的一些猜想……或者說假設。”
“關于統一波動模型的假設？”高文心中一動，他心中其實也有些隐隐約約的想法在浮動，卻一時間無法形成完整的概念，這時候意識到眼前這位“萬法主宰”可能有着和自己相近的思路，他立刻豎起耳朵，“說來聽聽。”
“統一波動模型……我們嘗試以‘萬物皆波’的形式來描述我們所處的這個宇宙，不管是實體的天體萬物，還是非實體的魔力、思潮、靈體，我們都認爲其是各種不同頻率、波長的波在獨立存在以及交互震蕩過程中所形成的‘現象’，正是因爲萬物底層皆有‘波’的性質，才導緻了宇宙間虛實界限的模糊以及相互轉化的可能性，導緻了思潮可以産生實體的神明，魔力可以幹涉虛實兩界，這是我們這套理論的基礎，那麽将其延伸下去，就會有一個顯而易見的結論：
“我們所處的這個宇宙，整體上也應該是某個規模更大、結構更複雜、變換方式更混沌的‘波的疊加體’，或者說，一個規模驚人的、不斷震蕩的‘場’。
“這個場中容納了所有作爲‘世間萬物’的‘波動’，其自身所呈現出的混沌疊加狀态維持在一個恰到好處的平衡階段，這個平衡階段允許了我們這樣有智慧的個體在其中繁衍生息。當然，由于觀察和認知水平所限，我們無法觀察整個宇宙‘場’的模樣，也無法計算它是否會永遠如此平衡下去，就如隻能生存一個白晝的小蟲想象不到夜幕降臨會是什麽模樣——這并不是我們現在可以關注的事情，我想說的是，這個場中最初的那次‘震蕩’……在什麽地方。”
“最初的……震蕩？”坐在彌爾米娜旁邊、以精靈老者形象參與會議的阿莫恩皺起眉來，一邊努力跟上這個話題的節奏一邊下意識開口，“你指的是……？”
“宇宙誕生之初的第一道漣漪，在這個‘萬物皆波’的場世界中所誕生的第一個波動，考慮到魔力在我們這個宇宙的特殊性質和作用方式，那也極有可能是我們這個世界最初的‘魔力輝光’，”彌爾米娜帶着沉靜而認真的表情說道，“如果我們将這個宇宙視作一片池塘，那麽這片池塘有一個時間節點，在時間節點之前，它隻有平靜的水面，沒有任何波動，也沒有世間萬物，自然也沒有我們如今所認知的一切真理與知識，關于這個位于時間節點之前的階段，我将其稱作‘不可認知紀元’。
“而在某個時間節點到來的時候……我不知道這個節點發生了什麽，但平靜的水面泛起了漣漪，最初的波動出現了，物質與魔力從原本混沌而均勻的‘場’中誕生出來，具備了各自的形态和屬性，也就有了我們如今所認知的這個世界，這之後的階段，或許可以稱作‘可認知紀元’。
“我所提到的‘最初的震蕩’，就是當那個時間點到來的時候，在我們這個宇宙中所産生的第一道波動……以及它所帶來的層層漣漪。”
彌爾米娜說到這裏，暫時停了下來，她給了在場的每個人一些思考的時間，随後目光才放在高文身上。
“在完善統一波動模型的這些日子裏，我越來越意識到這個模型需要一個‘根基’，這個根基如果不補上，它就仿佛成了個漏洞，讓我們的模型無法解釋‘從哪來’的問題——所以我這段時間便一直在想這件事。
“如果我們的宇宙存在一個‘起點’，那麽它就一定會有‘第一道漣漪’，也就是存在一個最初的……‘震蕩’。”
(本章完)