巨日西下，在逐漸傾斜的血色夕陽中，古老的叢林已化作一片火海，和夕陽同樣如血一般的火光在獸人古老的土地上升騰延燒，幾乎将整片碎石平原和紅玉城高聳的城牆都染上了一層赤紅。
城牆上陷入了死寂，所有人的心智都仿佛被那片在平原上蔓延的血色緊緊攥住，直到一名部族戰士在城牆上發出了高聲呐喊，這份寂靜才被打破：“大酋長回來了！打開城門！！”
沉重的紫鋼城門在鐵鏈和滑輪組的作用下緩緩升起，吱吱嘎嘎的摩擦聲中，卡米拉和最後一批撤回的部族戰士們沖進了獸人古老的主城中，伴随着那扇沉重的大門再次關閉，一種虛假而暫時的“安全感”由此建立——但這份“安全感”并沒有讓卡米拉的腳步輕快分毫，她隻是邁着沉重的腳步一步步走上城牆，走向自己的将軍和士兵們。
前來守衛城牆的部族勇士和臨時武裝起來的民兵們擠在兩旁，許多雙或緊張或疲憊的眼睛在夕陽中靜靜地注視着她，卡米拉從未想到過同胞們的目光會讓自己感受到如此沉重的重量，她沉默着向前走去，感受着體内血脈天賦帶來的力量漸漸消退，傷痛和毒害重新開始折磨自己的神經與意志，虛弱感一波接一波地襲來。
就在這時，一個有點緊張拘謹的稚嫩聲音突然從戰士之間傳了出來：“大酋長，叔叔阿姨們說您做的是對的……”
卡米拉的腳步不由得停下，她看向聲音傳來的方向，看到一個身材矮小的獸人姑娘正站在角落大着膽子看着自己，她頭上的耳朵還覆蓋着微黑的軟毛, 臉頰和脖子上的戰紋還沒有長出來, 手中拎着一把小小的斧頭，個子看上去還沒有士兵們的腰腹高——哪怕按照“沙赫達法”的标準，她也不該站在城牆上。
卡米拉臉上的表情變了變，她來到那小姑娘面前, 彎下腰用自己的額頭抵着對方的額頭, 直到血液的溫熱透過皮毛傳遞過來，她才起身看向附近的戰士們：“這孩子的父母在哪？爲什麽讓這麽小的孩子上城牆？”
她一連問了兩遍, 附近都沒有人回應自己, 于是她醒悟過來，低頭看着正手持小斧頭和戰士們站在一起的姑娘, 重新彎下腰, 嗓音嘶啞而柔和：“你是個勇敢的孩子……一會要跟着部族的勇士們走，會有人來告訴你該去哪的。”
在得到小姑娘肯定的答複之後，她才再次起身并穿過坡道, 在城牆上，她見到了手臂上纏着繃帶的莫拉克将軍。
“安排兒童、學者和一部分青壯工匠出城，撤往先祖之峰，”卡米拉來到莫拉克身旁，壓低聲音對老獸人說道，“另外城牆上有個連戰紋都沒長出來的孩子, 也把她一并帶走。”
莫拉克神色複雜地看着卡米拉：“大酋長……”
“我們已經退無可退, 必須死守在這裏，給其他部族的人争取時間, 這是戰士和酋長的使命——但不該是我們整個族群的命運，”卡米拉搖了搖頭，“學者、工匠和兒童的使命是活下來, 我們需要有後繼者來重建這片土地，哪怕最終整個奧古雷都未能避免覆滅的命運, 我們也要留一些種子, 在未來的漫長曆史中保留一份希望。”
莫拉克沉默了幾秒鍾, 終于慢慢低下頭沉聲說道：“遵命, 大酋長。”
老獸人很快完成了安排，大酋長的命令随之得到執行, 而他則在完成吩咐之後回到了卡米拉身旁，與其一同眺望着熊熊燃燒的紅玉林海，在很長的時間裏沉默不言。
林海中烈焰升騰，時不時有黑色的濃煙和爆炸在密林深處爆發開來, 一種紫黑色的氣團嘗試在林海上空凝聚, 卻又不斷被滔天的烈焰驅散, 感受着空氣中動蕩的魔力與元素力量，莫拉克忍不住輕聲說道：“您的計劃奏效了, 那些怪物的主力正在被守林人的烈焰消滅。”
“隻是阻遏——烈焰殺不光從廢土中湧出來的怪物，紅玉林海也不是一道密不透風的屏障, ”卡米拉卻搖了搖頭，嗓音低沉地說道，“守林人的力量是有限的，那些畸變體卻源源不斷。”
她擡起頭, 看向紅玉林海的方向：“我在撤離的時候注意到那些怪物已經開始從狼脊山的南北兩側山道中湧出來，在有指揮的情況下, 它們已經不完全是無智的怪物, 它們懂得偵查、分兵和包抄, 在這種情況下, 能用紅玉林海擋住它們的一部分先鋒主力就已經是極大的戰果了。”
莫拉克沉默下來, 老獸人似乎并不願意接受付出整個紅玉林海卻隻能暫時阻遏敵人攻勢的現實，然而現實終究不會随他的意志轉移，他最終隻能發出一聲歎息：“至少，我們阻止了這片土地整體朝着廢土環境轉化的趨勢——焚燒過的土地有朝一日還是可以住人的。”
卡米拉沉默着點了點頭，而就在這時，她突然注意到燃燒中的紅玉林海深處似乎有什麽東西正在升騰，她驚愕地看向那烈焰與濃煙的深處，看到一個巨大的陰影正在凝聚，隆起，并迅速化爲了一個披着鬥篷、面目模糊的虛影！
那是守林人的形象，一個凝聚出來的幻影，這個幻影從森林中起身, 遠遠地眺望着紅玉城的方向, 片刻的注視之後, 它擡起由煙塵構成的手臂, 遙遙指向了紅玉林的北方, 在做出一個警惕的手勢之後, 這龐大的幻象才驟然崩散，化作漫天煙塵。
而在那煙塵随風飄散的一瞬間，紅玉林中的烈焰也升騰到了最頂峰，隻是這滔天的烈焰裏再也沒有了有形的意志支撐——它已經成爲普通的森林大火。
守林人自由了，奧古雷大地上又有一件神秘悠久的事物成爲了曆史，但城牆上的大酋長和将軍卻沒有多餘的精力來感歎這些，莫拉克瞪着眼睛看着那座龐大幻象最後手指的方向，語氣變得緊張起來：“大酋長，守林人好像想要告訴我們一些事情，那個方向是……”
“讓城牆上的戰士們準備戰鬥，讓撤離隊伍立即出城，”卡米拉語速飛快，她已然想到那個最糟糕的可能性，“那是人類第四山地兵團駐守的方向……北方防線可能被鑿穿了！”
紅玉城中的力量迅速被調動起來，能戰之士和城中所有的戰備物資都被送往城牆，需要撤離的隊伍則開始在城西的側門集結，而在這之後不久，卡米拉糟糕的預感獲得了證實。
一道不詳的黑暗煙塵從紅玉林海北方的天空中升起，異常彙聚起來的雲團帶來了巨大的壓迫感，而經曆過此前連番激戰的将士們對這種感覺絲毫不陌生——那是彙聚成勢的畸變體軍團所散發出來的不潔氣息，是整片土地正在向着廢土環境轉化的征兆。
正如卡米拉所言，紅玉林海并不能阻擋住所有的敵人，當奧古雷各條防線被逐一擊破，彙聚成勢的畸變體便可以從任何方向對這片土地上幸存的城市發動攻擊——當然，紅玉林海的大火并非毫無意義，這場火至少擋住了半數以上的畸變體，但相對應的……卡米拉和她的戰士們現在必須面對剩下的敵人了。
“或許今天便是我們的命運之日，”當那股熟悉的“黑潮”出現在北方的地平線上，沿着紅玉林海的大火邊緣湧向紅玉城巍峨的城牆，莫拉克握緊了手中已經缺口的斬斧，他轉頭看向身旁的大酋長，“我很榮幸能得您見證。”
“今天我們都将得先祖見證，”卡米拉笑了起來，尖銳的獠牙在黃昏中泛着血色，“至少我們堅持到了最後一刻。”
城牆上，疲憊的戰士們再一次集結起來，缺口的武器和損壞的法杖也再次被握緊，所有的眼睛都迎着那道向紅玉城湧來的黑暗潮水，而在紅玉林海的方向，滔天的烈焰仍在熊熊燃燒，火海對面的畸變體卻也做好了進攻的準備，隻等烈焰稍熄，它們便會蜂擁而來。
然而就在此時，一道如流星般的火光驟然劃破了這片血色黃昏，伴随着尖銳到令人毛骨悚然的呼嘯聲，那道“流星”徑直落入了北方那股“黑潮”最密集的地方。
“轟隆！！”
恐怖的大爆炸沖天而起，整片大地的震動甚至讓紅玉城的城牆都搖晃起來。
這第一道天火仿佛是某種信号，亦或是校準用的測試，當那大爆炸在地平線上騰空而起之後的十數秒鍾後，接連不斷的尖銳嘯叫聲才開始撕破長空，在卡米拉面前，那道黑潮所處的大地幾乎瞬間便被爆炸與火海席卷，仿佛整片土地都在這可怕的力量面前翻卷起來，她感覺渾身的絨毛都在瞬間炸起——在那狂猛的力量中，她感受不到任何“勇猛”、“仇恨”、“殺戮”之類屬于生者的情緒，而隻有單純的破壞，這股無血無淚、冰冷精确的殺戮之力讓她下意識看向自己的将軍，卻隻從對方眼中看到了同樣的驚悚愕然。
“那是什麽東西？”莫拉克将軍失聲驚呼，他看向那些“流星”墜下的方向，卻隻看到夕陽下厚厚的雲層以及在雲層中不斷亮起的光線，但很快，那雲層裏便發生了變化——某種龐大到讓人驚懼的物體從雲層中浮了出來，并開始漸漸向着紅玉城的方向靠近。
那是一座漂浮在天空的城池，如鋼鐵鑄造的宮殿，它被散發光輝的符文圓環和厚重複雜的支撐結構托舉在天空，城池周圍遍布巨炮與滿載戰士的平台，它從雲端降下，向着整片大地潑灑着毀滅性的火焰和爆炸，低沉的嗡鳴聲從那鋼鐵造物深處響起，如巨獸腹中雷鳴。
緊接着，那“城池”周圍又出現了更多較小一些的飛行平台，它們皆帶有可發射天火的巨炮與各種武器，如獸群般環繞在那天空之城的左右，血色天光映照在它們的外殼與炮台上，被撕碎的雲層則在天空中向四周退散——
這些龐然巨物就這樣在天空中緩緩推進着，如工廠裏的機器般精确地執行着對整片大地的轟炸與掃射，它們的速度并不快，但就是這樣緩慢的推進，反而讓所有在大地上仰視它們的生物都瞬間被其氣勢壓的喘不過氣來。
這不是獸人們熟悉的戰争——這根本不是“戰鬥”。
這是對大地的清洗和淨化，是對腐蝕這片土地的害蟲的某種“治理手段”。
“先祖之峰啊……”莫拉克使勁吸了一口氣，仿佛要用這種方式來對抗自己感受到的龐大壓力，“那是什麽？精靈的群星聖殿？可是群星聖殿也沒有這麽一群……”
“你看天上——那是塞西爾帝國的标記，”卡米拉突然注意到了漂浮在那些龐然大物之間的巨大全息投影，那些投影由體積最大的那座堡壘兩側投放出來，似乎是專門投射出來給地表上的人員辨認，“是援軍！是聯盟的援軍到了！”
伴随着卡米拉的聲音，那些龐大平台中的一部分緩緩降低了高度，大量各種口徑的炮彈投向大地，更精确、更高效的“清洗”随之展開。
緊接着，如雷鳴般的廣播聲在整個城市上空響起，但那卻是一個很有活力的年輕女孩的聲音：“這裏是塞西爾帝國西線遠征軍空中部隊，‘塵世黎明号’空天戰鬥群，重複，‘塵世黎明号’空天戰鬥群入場——我部奉命支援貴方，我部奉命支援貴方……”
那是個熟悉的聲音。
當這個聲音響起的同時，卡米拉便感覺不由自主地放松下來，她臉上甚至露出一絲笑容，但站在她旁邊的莫拉克将軍卻露出意外的模樣：“這麽年輕的聲音？那些可怕的空中堡壘竟然是由這麽年輕的女孩子在指揮？”
“你口中那個年輕的女孩子是有資格改變我們這個世界秩序的數人之一，莫拉克将軍，”卡米拉輕輕呼了口氣說道，“我也沒想到她會親自前來，但這似乎也沒什麽意外的……”
莫拉克愣了一下，似乎還想說些什麽，但緊接着從高空傳來的廣播聲便打斷了他的聲音：“這裏是瑞貝卡，呼叫紅玉城，呼叫紅玉城——卡米拉大酋長，請打開通訊器交談。”
卡米拉愣了一下，這才反應過來，立刻看向身邊的人：“通訊器——把通訊器拿來！”
一名部族戰士立刻沖了出去，沒過多久，一台便攜式的魔網終端便被送到了城牆上——在過去的很長一段時間裏，這台設備都因遍布大地的幹擾而無法聯絡上遠處的通訊站點，但此刻它的底座上卻亮起了代表信号暢通的光芒。
毫無疑問，這和那些漂浮在天空的巨大堡壘有關。
(本章完)