阿莫恩要離開了——他已經清除了群星聖殿上層區徘徊的畸變體，暫時阻遏住了彌漫在聖殿墜毀區附近的污染氣息，治愈了林海防線中一部分尚有生機的守護者，作爲一個現階段仍然需要隐匿自身的“昔日之神”，他在這裏已經做的夠多了。
再多，就會越過那條線，把這件事引向“神迹”的領域。
“我仍然會在力所能及的領域幫助你們，”阿莫恩微微側過腦袋，對自己身後的貝爾塞提娅和伊蓮說道，“神與人之間的關系不隻有神迹和信仰一條途徑，我們是存在‘在安全的範圍内并肩作戰’這一可能的，或許這就是我這次莽撞之舉最大的收獲……”
他一邊說着，一邊回頭看向了剛铎廢土的方向，那片被污濁雲層籠罩的黑暗大地倒映在他晶瑩剔透的雙眼中，許久他才收回視線，并發出一聲輕歎：“不過接下來的主戰場将仍然是你們凡人的舞台……我能夠感覺到，我在現世活動的時間越長，一股無形的力量就越是要将我束縛在這裏，哪怕從頭至尾我都沒有越過‘那條線’，也沒有在世人面前現身，這股力量仍然在隐隐浮現……看樣子我身上的那條鎖鏈雖然已經消失，可我和凡人之間的聯系還是殘留着那麽一點。”
貝爾塞提娅輕輕皺了皺眉，但很快她便明白過來，并神色複雜地輕聲說道：“白銀精靈的壽命終歸是太長了……我們在森林中留下的記憶總是難以消散……”
“沒有辦法的事，畢竟我當年相當于鑽了漏洞——并不像戰神與龍神那樣斷的幹脆, 在這一點上, 彌爾米娜也沒比我強多少，”阿莫恩輕輕笑了一聲，随後俯下身子，“下來吧, 你們該走了, 我也該走了，森林防線中遊蕩的怪物正在被逐漸消滅, 或許很快你的士兵就會來到這邊。”
貝爾塞提娅與伊蓮輕巧地跳到了地上, 她們看到身旁那聖潔的巨鹿重新起身，似乎就要轉身離開, 但下一秒他卻又停了下來, 遠遠地眺望着南方那片廣袤林海的方向，眼神中的留戀和擔憂十分明顯。
“請放心吧，我們不會有問題的, ”一旁的伊蓮忍不住說道，“缺口已經堵住，我們一定會徹底消滅入侵這片森林的畸變體軍團——森林中的污染絕不會蔓延。”
“我知道……”阿莫恩嘀咕着說道，他挪着步子，但還是不放心地又回頭看了一眼，“那也千萬小心, 這些畸變體來勢洶洶, 而那道屏障上很可能還有别的漏洞，千萬不要因爲消滅了森林裏的敵人就麻痹大意……更何況那些畸變體背後還有一個讓人捉摸不透的‘哨兵’……”
“我明白, 您請放心，”貝爾塞提娅十分鄭重地點頭，“收複防線隻是第一步, 隻要南方局勢穩定，我們就會立刻排查其他區域的漏洞, 并想辦法和其他戰線上的盟軍重建攻勢……”
“還要小心殘留污染的問題, 那些怪物死後留下的麻煩也不小, 要注意随時監控環境中的毒性, 要徹底焚燒受到污染的遺體，所有的水源也要檢查, 要經常檢查……”
“我們明白，”貝爾塞提娅感覺有些哭笑不得，但還是很認真地點頭說道，“我會注意提醒人們。”
“對了, 空氣裏的污染也要小心, 有時候那些怪物釋放出來的毒性氣體很難察覺, 它們有各種各樣的變異形态，有一些就擅長釋放毒物……塞西爾人的單兵防護裝置很管用, 可惜你們這邊沒有，那就要确保每個小隊都有監控預警的措施了, 實在不行你們可以讓士兵帶一隻黃斑雀，它們對空氣變化很敏感……
“群星聖殿墜毀時對地質結構的破壞很大，要注意小範圍的地質災害，哪怕你們已經收複了防線也别急着靠近聖殿殘骸, 它那麽大一塊堵在那裏，廢土裏面的東西一時半會也出不來……
“你們兩個和主力會合之後先休息休息, 你們這一路上的消耗可不小——你們身上的暗傷我都給治好了, 但精神上的損耗最好是在自然狀态下慢慢恢複……”
阿莫恩絮絮叨叨地說着, 但突然間好像反應過來, 頓時有些尴尬地停了下來, 他低頭看了表情略有些古怪的貝爾塞提娅和伊蓮一眼，搖着頭：“我好像說的有點太多了……那我走了，這次真走了。”
他呼了口氣，四周正逐漸複蘇的林木便不約而同地搖晃起來，他轉身走向遠方，籠罩在防線邊緣的煙塵霧氣便敬畏地向兩旁退散，他向着地平線的盡頭漸行漸遠，時不時地回頭看向被他留在原地的兩名精靈，看向遠方那片仍然有硝煙升起的廣袤林海，似乎仍然有些放心不下，一輪巨日則已經漸漸從林海邊緣升起，輝煌的日冕散發出無盡的光輝, 讓他的身影與周圍的天光界線模糊起來。
幾分鍾後, 巨鹿那如同光鑄一般的輝煌身影終于漸漸與那初生的光輝融合在一起, 消失在貝爾塞提娅與伊蓮眼前。
沉默了片刻之後，伊蓮終于忍不住小聲咕哝着打破了沉默：“我祖父也是這樣……”
貝爾塞提娅則嘴角微微翹起，她轉身看向了森林防線的方向, 在那從森林裏飄散出來的繁雜氣息中，她已經可以感知到同胞的存在——他們正在森林中搜索，堅韌昂揚的意志如黑暗中的燭火般耀眼。
她邁步走向森林，又回手伸向侍女伊蓮，陽光如流淌的碎金般披在她身後：“我們走吧，一切才剛剛開始。”
……
充斥着血腥與黑暗的厮殺持續了不知多久，現在，這片古老的山脊終于暫時安靜下來。
距離日出還有一段時間，來自北方山林的寒風裹挾着血腥氣吹過了幸存下來的防線，火把與魔晶石各自發出的光亮在黑暗中照亮了戰士們疲憊的雙眼，在這條山脊防線上接續成了斷斷續續的一條亮邊，一個高大的身影站在用木頭和鐵刺臨時搭建起來的阻攔牆後，貓科動物般的淡金色雙眼警惕地注視着遠方那片渾濁的黑暗。
他看到了在黑暗中持續燃燒的山林，看到了在夜幕中升騰的、已經和雲層混雜在一起的濃煙，還有那些位于山腳下的城鎮廢墟和被放棄的堡壘、營寨，刺眼的暗紅色火光仍然在那些廢墟中延燒，令人作嘔的腐臭氣息被山風卷起，在這片被蹂躏的土地上肆意彌漫。
那些畸形的怪胎已經暫時退卻了，但那種充斥在整個山林谷底中的混亂嘶吼、呼嘯以及能直接鑽入人大腦的低沉呢喃卻仿佛仍然盤踞在這片被血浸潤的土地上，期間又夾雜着部族戰士甚至高山勇士們英勇戰死時的呐喊，站在夜幕下的高大身影用力搖晃了一下腦袋，把這些幻聽一般的聲音甩出腦海，随後他轉身穿過了一條又一條不知會發揮多大作用的阻攔牆，越過正靠在石頭和木樁間休息的戰士們，來到了位于防線後方的營帳區域，徑直走向那座最高大的帳篷。
兩名手持斬斧的高山勇士正守在營帳前，他們對來訪者躬身行禮：“莫拉克将軍。”
被稱作莫拉克将軍的高大虎人揚起手打斷了守衛的禮數，他的嗓音略有些沙啞：“大酋長情況怎麽樣？”
守衛之一想了想，認真回答：“已經醒過來了，感覺應該還能打三到五個高山勇士。”
他話音未落，一聲中氣十足的女性爆喝便突然從帳篷裏傳了出來，極具穿透性的聲音讓莫拉克的耳朵都嗡嗡作響：“狗屎！你叫三個冠軍勇士過來我照樣能打！”
守衛臉上露出了有些不知所措的表情，莫拉克将軍則隻是擺了擺手，徑直上前掀開了帳篷門口的厚重布幔，邁步走入其中。
一股濃烈的藥味夾雜着血腥氣撲面而來，這股氣息讓莫拉克忍不住皺了皺眉毛，他看向那血腥氣傳來的方向，看到一張行軍床榻被安置在帳篷中央的空地上，魔晶石燈帶來的光輝照亮了床榻上那個正半靠着帳篷支柱的身影，獸人的統治者，山林之主卡米拉正在那裏注視着走進來的莫拉克将軍，那雙貓科動物般的淡金色瞳孔中似乎還有着未完全消散的殺戮氣息。
莫拉克打量了卡米拉一眼，看到對方已經暫時脫去戰甲，胳膊和一側肩膀上都纏着厚厚的繃帶，又有許多細小的傷口遍布在她上半身——那副健美的軀體上如今傷痕累累，更有很多地方的漂亮毛發被魔法燒焦，呈現出灰黑相雜的姿态。
對于一向很重視自己毛發的卡米拉大酋長而言，這些燒焦的絨毛恐怕是比那一身傷口更不可容忍的事情——但對于莫拉克而言，大酋長能活着從前線撤下來才是比什麽都重要的事情。
“還真狼狽，我這輩子沒有打過這麽慘的敗仗，”注意到手下将軍的視線，卡米拉立刻扯了扯嘴角，毛茸茸的尖耳朵向内折起，說話間帶着非常不爽的語氣，“那些連腦子都已經爛光了的怪物……它們竟敢燒焦我最喜歡的一片毛發……甚至還燒到了我的尾巴！”
莫拉克垂下頭，沉聲說道：“您以一敵百，這些傷勢和那些被您撕碎的敵人比起來隻有榮耀可言。”
“收起奉承——我沒興趣，”卡米拉打斷了将軍的話，“平民撤離的怎麽樣了？”
“都已經被轉移到後方，靈族的靈巫們會負責護送他們前往紅玉城——這條撤離路線現在還是安全的，那些畸變體暫時還翻越不了這道山脈。”
“紅玉城麽……希望這座城市可以一如既往地保護山林之民，”卡米拉說着，似乎是扯動了傷口，讓她忍不住吸了口涼氣，“那些靈巫都走了麽？”
“一半的人留了下來，”莫拉克說道，“我們勸說他們離開，但他們表示……要與部族戰士們共同進退。”
“X的！一幫蠢貨，”卡米拉頓時破口大罵，這次是真的扯到了傷口，讓她的臉都跟着變形起來，“我X疼死我了……那幫靈巫留下來幹什麽？！他們的魔力還經得起一輪壓榨麽？營地裏儲備的靈魂水晶和法力精油早耗幹了，他們接下來是打算燒自己的血來施法麽？！你去告訴他們的頭兒，天亮之前所有靈巫必須全部撤退，部族戰士給他們斷後，讓他們撤回到紅玉城去重建防線——如果有人不聽，就把斯度爾留下的信物拿出來，那幫靈族人……”
“蒼白丘陵失守了，聖石鎮和耀光城幾乎沒有幸存者跑出來，”莫拉克打斷了卡米拉的話，這位高大強壯的獸人将軍低下頭，嗓音低緩，“駐守在這條防線上的靈族人有一大半都是從那裏來的……他們不可能撤退了。”
卡米拉愣住了，良久才眨眨眼，低聲咒罵着：“……幹。”
随後她搖了搖頭，擡起眼皮看着自己的将軍：“行了，還有什麽壞消息就一次說出來吧，我昏迷的時候還發生了什麽？”
“……暗石路口和風蝕谷也已經失守，我們主力折損三分之一，防線現在已經收縮至狼脊山到回音谷一線，桑提比克将軍在轉移中帶隊斷後，目前下落不明，恐怕兇多吉少，我們和人類方面的部隊也失去了聯絡——有異常的能量場彌漫在整個戰場上，把所有通訊法術和通訊設備的有效距離都壓制的隻有原先的三分之一甚至六分之一，部族國各族的戰士們現在已如河中孤島，彼此都失去了聯絡，就連我們，現在也隻能勉強聯系上紅玉城……”
卡米拉靜靜地聽着手下的彙報，在很長時間裏都沒有開口，直到對方停下，她才盯着莫拉克的眼睛，表情極爲複雜地慢慢說道：“……還有麽？”
“沒了，”莫拉克攤開手，“但之後恐怕還會有。”
“幹……”卡米拉抽了抽嘴角，“好消息呢？哪怕一點好消息，有沒有？”
“有，在我們引燃引爆山坡上的廢棄營地之後，那些畸變體怪物暫時退卻了，”莫拉克沉聲說道，“那些怪物不怕奧術攻擊，對物理攻擊也有很大耐受性，但火焰對它們還算有些效果。現在我們暫時有一些喘息的時間——隻是不知道那些怪物什麽時候會發動下一波進攻。”
卡米拉沒有回應。
這位傷痕累累的獸族大酋長隻是靠在帳篷的支柱上，一時間似乎陷入了思索。
良久，她才輕聲嘀咕起來：“從廢土哨所到群山屏障，從群山屏障到暗石路口和風蝕谷，現在我們又從暗石路口退到了狼脊山，這才過了幾天？再往後呢？紅玉城，聖盔城……我們是不是就要退到先祖之峰了？”
“情況還沒有那麽糟，”莫拉克立刻說道，“大酋長，我們隻是準備不足，我們的高山勇士和冠軍勇士們正在各處集結，其他各部族的部隊應該也已經反應過來，隻要我們能在紅玉城重建防線，那些怪物……”
“那些怪物後面也有一整個廢土作爲後盾，它們的部隊也在集結，”卡米拉打斷了老獸人的話，“我們完全沒有爲這場戰争做好準備，而我們的敵人已經準備了幾百年……我們犯了個緻命的錯誤，莫拉克。”
她說着，搖了搖頭，一聲長歎。
“偏安……都偏于角落了，哪有什麽安全？”
(本章完)