煙塵遮蔽了視線，金屬與岩石斷裂的聲響時不時從附近的某些就建築物或人工大地深處傳來，而伴随着這些斷裂聲的，還有從腳下深處不斷傳來的震動——這座規模驚人的要塞雖然已經墜毀在大地上，但就如巨獸之死，它那過于龐大臃腫的軀體仍需要很長時間的坍塌才能達到某個穩定狀态，而在這之前，這具龐然之軀的“死亡餘顫”可能會持續數天甚至數月之久。
貝爾塞提娅與伊蓮離開了已經徹底坍塌的中央宮殿，她們在傾斜斷裂的大地上跋涉，越過那些冒着滾滾濃煙的建築廢墟與魔法兵器的殘骸，中間數次與遊蕩的畸變體發生交手，但再未遇上過那種具備紀律性、懂得配合的敵人，情況或許正如貝爾塞提娅所料的那樣：群星聖殿墜毀時釋放出的龐大能量沖擊破壞了這一區域的畸變體軍團間的“精神聯系”，把這些懂得集團作戰的敵人重新變成了無智的怪物，這毫無疑問是個好消息。
當然，貝爾塞提娅也不是沒有想過另外一個更加美好的可能——或許這一區域的敵軍最高指揮官非常倒黴地正好位于聖殿墜毀區域内，而現在已經變成了這片廢墟最深處的一抹污垢……
可是她也知道，這多半隻是自己一個美好的想法罷了，這些怪物背後的指揮者們明顯十分狡詐且惜命，他們有能力隔着非常廣闊的戰場指揮前線軍團，那就沒有必要跟着這些炮灰一起沖鋒在前，而且在之前的戰鬥中，前方接敵的将士們也從未在湧出來的怪物之潮中見到任何像是“軍官”級别的人員——所以這些怪物的控制者多半還躲藏在廢土深處，正在籌劃着下一步的進攻方案。
真想知道他們在看到群星聖殿從天而降時的表情是什麽模樣。
貝爾塞提娅搖了搖頭，把這些無關緊要的聯想暫且放在一邊, 她聽到腳下深處傳來一陣異樣的轟鳴, 緊接着前方不遠處的某座設施便突然坍塌下來，附近的地面在吱吱嘎嘎的噪聲中裂開了一道缺口，一連串的閃光和爆炸煙霧随之從裂口中升騰出來。
她知道，這是自己腳下這頭“巨獸”在死亡之後仍在持續的“抽搐”, 就如血肉之軀死去之後肌肉的震顫一樣, 盡管聖殿的主系統已經徹底關閉，它最深處的那些古老而龐雜的艙室裏也還有不少結構在進行着最後的運轉, 隻是不知道這一過程最終會持續多長時間。
一陣低沉混亂的嘶吼與呢喃聲從遠處的一團濃煙深處傳了出來, 打斷了貝爾塞提娅心中泛起的些許傷感，也讓她和伊蓮的腳步同時放緩下來。
她們迅速在附近的一塊巨石後面隐藏好自身, 警惕地盯着那團從某個通風管道裏冒出來的滾滾濃煙, 有數個沉重的腳步聲從濃煙中響起，那種持續不斷的低沉嘶吼與混亂呢喃也越來越近。
貝爾塞提娅仔細數着自己的心跳，在第十二聲心跳響起的同時, 她看到了那些高大而扭曲的身影，渾身流淌着泥漿血肉的怪物搖搖晃晃地從濃煙中走出，一邊蹒跚前行一邊左右晃動着它們那無目的醜陋頭顱，就仿佛在嗅探獵物般尋找着剛才出現在這裏的活人氣息。
貝爾塞提娅迅速和自己的貼身侍女交換了個眼神，無需語言交談便已經定好戰鬥方案，下一秒, 一個手持雙劍的身影便從藏身處後面沖了出來, 半空中電光閃過，兩道鋒銳的弧線從伊蓮沖鋒的軌迹上驟然閃過, 一個走在最前面的畸變體幾乎毫無反應便被瞬間斬成三段——一劍切斷了頭顱，一劍斬斷了腰部。
金發精靈手中的雙劍如花朵般綻放，以近乎音速斬向第二個敵人, 伊蓮的身影在鋼鐵之花中心旋轉，反應過來的畸變體則發出了混亂的嘶吼, 先後撲向那個在他們感知中驟然明亮起來的生命氣息——但在下一秒, 如暴雨般的冰錐便在半空中憑空浮現, 轟然砸向了這些已經來不及躲閃的畸形怪胎。
污濁流動的血肉被冰錐牢牢釘死在大地上, 随之而來的極寒氣息讓怪物們龐大的軀體脆化、遲緩，伊蓮在冰刃與寒風的間隙中穿行起舞, 兩柄充能長劍将垂死的怪物逐一收割。
一個位于戰場邊緣的畸變體在最後一刻掙脫了冰錐的束縛，這怪物高高揚起手臂，一團暗紅色的能量光束在它手中迅速成型，瞄準了伊蓮的背後要害, 但一柄長劍破空飛來, 這長劍被無形的魔力之手握持, 瞬間斬斷了怪物的手臂，并在對方恢複之前切去了它剩餘的肢體, 最後長劍高高飛起，從空中迅捷地刺下, 伴随着一聲爆鳴，從頭顱到胸口将那怪物直接釘死在污血流淌的地面上。
而這時伊蓮的最後一劍也恰好完成最後的收割，短短幾十秒内，數個畸變體所發出的混亂嘶吼便在這片廢墟中徹底安靜下來。
貝爾塞提娅走向伊蓮, 同時向旁邊輕輕招手，那柄将怪物釘死的長劍被無形的魔力之手拔出并在空氣中甩去血污, 随後旋轉着飛回到了白銀女皇手中, 後者則看着伊蓮用劍尖挑起一個畸變體的屍骸, 眉頭微微皺起：“這已經是我們遇上的第幾波怪物了？”
“第七波了——不算我們小心繞過的那些, ”伊蓮擡頭答道, “多虧是些散兵遊勇，如果這些怪物成群結隊地湧上來，我們恐怕不是對手。您想到了什麽？”
“它們是怎麽在之前的沖擊中幸存下來的？”貝爾塞提娅面色凝重，“偶爾有一些幸存怪物還可以理解，畢竟它們數量龐大生命力頑強，總有躲在恰到好處的地方僥幸逃過沖擊的幸運兒存在，但現在我們卻已經遇上了這麽多幸存下來的怪物，而且……這裏還是聖殿的上層區。”
伊蓮的表情終于微微發生變化：“您的意思是……”
“上層區，而且還是在聖殿主體已經斷裂、各處連接通道都已經被封死之後的上層區，這些原本在平原上遊蕩的怪物要爬到這邊可不簡單，這不亞于攀爬一座險峻高山, 哪怕它們不知疲憊不知傷痛, 要從下方的大地爬上來也需要一點時間吧？”
貝爾塞提娅沉聲說着，注視着那些倒在地上的污濁殘骸，而那些畸變體怪物的屍體此刻已經開始分解，在一陣升騰的黑色煙塵中，它們的血肉正迅速和煙塵一同消散, 隻餘下嚴重腐蝕之後的扭曲骨架，這讓她慢慢想到了一些有關畸變體的“特點”。
“或許……它們是前不久才在聖殿上層區‘生成’出來的，”她慢慢說道，“伊蓮，你還記得畸變體有一個很神秘的特性麽？它們可以在廢土的魔能環境中‘憑空出現’……”
伊蓮慢慢瞪大了雙眼，片刻之後才表情十分難看地點頭說道：“是的，我記得……這還是七百年前高文叔叔所帶領的隊伍最先發現的特性……那些怪物一旦聚集到一定程度，就會在周圍制造出和剛铎廢土一樣的魔能環境，而一旦這個魔能環境濃郁到一定程度，更多的畸變體就會在魔力場中憑空凝聚出來，如同滾雪球一樣增殖擴大，将污染迅速擴散……這也正是它們最可怕的一點。我們當年不得不築造一道‘宏偉之牆’來将整個剛铎古國封鎖起來，最主要的原因也在于此。”
一邊說着，這位精靈侍女一邊慢慢環視了周圍煙塵彌漫的聖殿上層區一圈，語氣變得遲疑又緊張：“難道說，這裏已經……”
“宏偉之牆破損之後，廢土氣息将不可避免地外洩，等同于‘廢土’本身已經擴大，而我們此刻正墜毀在原本的哨兵之塔附近，堵在這個破口中間，”貝爾塞提娅肅然說道，“從某種意義上，我們現在已經站在廢土内部了——隻不過聖殿本身龐大的結構形成了一道屏障，把大部分廢土氣息擋在了北邊，所以在這裏生成出來的怪物數量也很有限，但……它們确實正在生成。”
伊蓮張大了眼睛，她一點點握緊了手中長劍，而一種寒意則不斷從她心底蔓延上來——直到白銀女皇的聲音再次響起，才将她心中的那股寒意打斷：“幸好我們把它堵住了。”
她看向白銀女皇，對方則向她投來一抹微笑，又将剛才的話重複了一遍：“幸好我們把它堵住了——哪怕有少數怪物可以從聖殿頂部翻越過去，它們也會被南側的守軍很快消滅，而廢土的氣息會被群星聖殿這座墜落的山脈阻擋下來。伊蓮，我們沒有讓高嶺王國變成第二個剛铎廢土，這是件好事。”
伊蓮看着眼前這位與她一同長大的女皇，她怔了好幾秒鍾，才終于從嘴角浮起一絲笑容：“您說得對，這确實是件好事……”
她話音剛落，一陣低沉的、仿佛是嘶吼與呢喃混合在一起的噪聲便突然從附近的煙塵中浮現出來！
那聲音咕哝着，起初好像隻是煙塵中的一抹幻聽，但緊接着便有朦朦胧胧的肢體在空氣中顯現，最先出現的是一副扭曲的骸骨，緊接着便有如泥漿般流淌的血肉在那骸骨表面彙聚、成型，可怖的畸變怪物在伊蓮與貝爾塞提娅眼皮子底下從無到有地誕生，宛若噩夢在現實中憑空浮現！
“唰——铿锵！！”
一聲破空與金屬斬切的聲響瞬間劃破了空氣，那怪物剛凝聚到一半，便被兩把交叉的利劍直接攔腰斬斷，伊蓮的身影瞬間出擊又瞬間回到了貝爾塞提娅身邊——她可不像吟遊詩人故事裏講述的那些黑巫師和邪惡巨龍，不會像等着勇者發表演講一樣等着那惡心的怪物完全誕生出來。
“您說得另一件事也對，”看了一眼長劍上已經甩不幹淨的血污，伊蓮苦笑着扭頭看了一眼貝爾塞提娅，“這些怪物還真是剛剛誕生出來的……”
貝爾塞提娅并未回答，隻是慢慢揚起了手中的戰鬥法杖與附魔長劍，而在周圍的空氣中，令人不安的氣息正在迅速彙聚，無數低沉的呢喃與嘶吼在看似空蕩蕩的空氣中此起彼伏，如黑夜中環伺的噩夢般充斥着她的感官。
或許是感知到了這裏強烈的生命氣息，或許是剛才的戰鬥引發了過大的動靜，盤踞在這片廢土上的惡意終于察覺到了此處兩個處于活躍狀态的“不速之客”，腐化污濁的力量在這裏凝聚出了它的爪牙，一個又一個影影綽綽、畸形變異的高大身影迅速在周圍的空氣中凝聚着，充斥着主仆兩人的視線。
這一次，似乎再沒有可以藏身的角落，也沒有可以避開的路線了。
貝爾塞提娅看了身旁的貼身侍女一眼：“伊蓮，怕麽？”
“沒什麽可怕的，隻是感覺這些東西有點惡心，”伊蓮面無表情地說道，“一天之内殺掉這麽多惡心的東西，我回去會做噩夢的。”
貝爾塞提娅笑了一下，她手中的戰鬥法杖末端開始浮動起魔力的幻光，她腦海中卻不由得想到了一件似乎與眼前局面不相幹的事情——
“七百年前的高文叔叔……是不是也面對了這樣的局面，最後力竭而亡的呢？”
“或許吧……有關那場戰鬥的記載并不詳細，但我覺得咱們眼前的情況應該差不多和那一樣糟糕了。”
貝爾塞提娅笑了笑，她輕輕揮下法杖，一片連鎖的雷霆之幕點燃了周圍的空氣，如暴雨般将那些還未凝聚完全的怪物成片屠滅，而更多的扭曲身影卻在那些怪物倒下之後的煙氣中凝聚起來，周圍低沉的呢喃與嘶吼愈發清晰，充滿惡意。
“你說，如果我們今天倒下了，幾百年後會和高文叔叔一樣……他怎麽說的來着……‘揭棺而起’麽？”
“您不會在今天倒下，”伊蓮揚起了手中雙劍，毫無道理卻滿懷信心地說道，“我說過的，這片污濁的土地還不配吞噬您的生命。”
貝爾塞提娅不禁失笑，輕輕搖着頭：“你還真是樂……”
“轟！！”
一聲可怕的巨響就在此刻驟然炸裂，打斷了白銀女皇接下來的話，也震撼了整個天地間。
那聽上去就像是某個沉重的龐然大物以音速撞在了大地上，像是另外一座小山墜毀在群星聖殿旁邊，這可怕的沖擊甚至撼動了整個大地，讓貝爾塞提娅與伊蓮同時感到頭暈目眩，緊接着，她們便聽到又一連串的轟鳴聲從遠方響起，并一路碾壓着朝這邊沖來。
宛若一頭暴怒的巨獸，正橫沖直撞地踏平群山。
就連一直保持鎮定的伊蓮此刻都不禁大驚失色：“陛下……這是什麽動靜？！”
貝爾塞提娅同樣目瞪口呆，她看到遠方有一道巨大的煙塵正騰空而起，煙塵中仿佛有什麽很巨大的東西正朝這邊沖來。
“我不知……”
她下意識地嘀咕出聲，但她話還沒說完，便有另一個雷鳴般的聲音壓過了她的呢喃——
“我來了我來了我來了——”
(本章完)