嚴格來講，這是一場雙方都已經做了漫長的準備，但雙方的準備都不怎麽充分的戰争，而它爆發的時機更是在所有人意料之外——一切都超出了計劃，沒有完全按照參與者的藍圖發展，一切都是突然發生，前線将士的應對能力成爲了決定因素，一切都在逐漸失控，唯有“失控”本身貫穿始終。
白銀帝國的通訊斷絕，精靈盟軍的狀況不明，宏偉之牆與哨兵之塔顯然陷入了緻命錯誤狀态，那道保護文明世界已經長達七個世紀的屏障正在迅速瓦解、消失，而圍牆内部廢土深處徘徊、聚集的怪物數量明顯超出了理論值上限，而其在進攻時的兇猛勢頭和隐約呈現出的“紀律性”更是令人震驚，屏障前原本準備執行推進任務的前鋒部隊在這變數面前不得不轉攻爲守，化作磐石去堵住宏偉之牆失控且正在不斷擴大的缺口——局勢的變化令有經驗的指揮官和老兵都感到震驚。
而對于正在進攻北方防線的畸變體軍團而言，他們想象中的“凡人軍隊倉促應戰，麻痹大意的屏障守軍一觸即潰，畸變體之潮摧枯拉朽沖入文明國度”的景象也沒有發生，牆外面的人類非但沒有倉促潰散，反而仿佛是早就做好了準備般設下鋼鐵壁壘，如移動城牆般的戰車部隊和重炮陣地在視距範圍外便開始轟鳴，莽撞出擊的軍團在重逢路上便被火雨籠罩，鋪天蓋地的大爆炸中，污濁腐化的肢體與他們腳下的泥土岩石一同飛上半空——軍團後方負責指揮的黑暗德魯伊神官也大吃一驚。
兩邊都被吓了一跳, 在這場戰争中, 交戰雙方所達成的第一個，也是最大的共識就在此刻出現：對面是TM啥玩意兒.jpg？！
低沉的嗡嗡聲劃過天空，龍騎兵戰機的陰影從低沉壓抑的雲層底部掠過，那些有着倒錐形底盤的反重力飛行器如同雨燕般在畸變體大潮上空俯沖、回旋, 在這個過程中将自身攜帶的重型航彈或燃燒彈盡數投下, 爆炸和烈焰如同水中浪花般在敵軍中飛濺，而與此同時, 又有一道道黑紅色的電弧從地面升起, 交叉着掃過轟炸部隊的返航路徑，兩架飛行器在空中被掃射命中, 爆炸解體, 而更多的飛行器完成了轟炸投彈動作，飛快地返回位于帶狀平原南部的推進基地中。
前方的情報也随着飛行部隊的返回而更加清晰地呈現在基地指揮官眼中。
“畸變體，到處都是, 幾乎和流淌在大地上的泥漿一樣，”指揮中心内，全息投影上正清晰地呈現着前線部隊傳回的畫面，一名膚色黝黑的副官站在菲利普身旁，語速很快地說道，“它們之前還隻是在突破點附近甚至更遠一些的地方遊蕩, 但在宏偉之牆出現異狀之後, 這些遊蕩的怪物就好像突然收到了信号，開始一波一波地朝我們湧過來——而且精準地朝着屏障上的漏洞前進。”
“數量有多少？後續還有多少？”菲利普飛快地問道。
“無法統計, 不斷有位于廢土更深處的怪物聚集起來加入到這股‘潮水’中，”副官臉色嚴肅地搖了搖頭，“隻要這支潮水所過之處, 沒有理智的畸變體就會立刻‘響應号召’，根本沒辦法計算。而且那些怪物也有一定對空能力, 他們的電弧和能量射線可以命中我們的龍騎兵, 這對偵查造成很大幹擾。”
菲利普眉頭緊皺, 在副官所報告的情況中飛快分析彙總着可能的線索, 兩秒鍾後沉聲開口：“他們裏面應該有某種‘指揮系統’，就像當初的晶簇軍團一樣, 這些指揮系統很有可能就混在他們的主力部隊某處，原理可能是某種信息素，也可能是神經脈沖……他們可以讓附近沒有理智的畸變體聽從命令行動……”
他突然擡起頭，看向自己的副官：“尋找敵軍中防守最嚴密或者有明顯能量富集的區域, 集中火力消滅哪些單位——如果敵人太多火力夠不到, 那就加大攻勢。冬将軍号已經完成主炮校準, 通知前線部隊，他們要的火力支援會在十分鍾内送到。”
“是！将軍！”
副官領命, 迅速将指令向下傳遞，整個第一軍團的指揮系統已經開始高速運轉起來, 一條條命令從指揮所中傳出并送往前線，前線士兵所接觸到的第一手情報也迅速經由設置在帶狀平原上的各個通訊站發送至推進基地的高層指揮官手中。
菲利普與萊特等高層指揮官站在寬闊的戰術平台前，平台上設置的數個全息投影水晶正投射出各種場景，其中最大的一幅畫面正是目前第一軍團所控制下的整個地區的沙盤投影——投影上有着半透明的平原、丘陵被鮮明色塊标注出來的交火區域, 目前代表第一軍團的藍色色塊仍然穩固地紮根在宏偉之牆腳下，而代表敵軍的黑紅色潮水則在一波一波地沖向那道缺口, 潮水被不斷消滅, 藍色色塊也偶有消退、填補, 從表面上, 雙方總體仍然維持着攻守平衡。
但這平衡并不持久——菲利普對此非常清楚。
因爲在那全息投影上, 代表宏偉之牆和哨兵之塔的淡綠色半透明虛影正在不斷減弱，在塞西爾軍團所面對的這條防線上，精靈們所建立起的那道屏障中間已經出現了一道足以容納半座城市的“缺口”，而且這道缺口的範圍還在不斷擴大！
第一軍團雖強，冬将軍号的主炮雖利，卻也隻能照拂到自己射程之内的區域，這宏偉之牆繼續這麽崩潰下去，用不了多久缺口就會擴大到根本堵不住的程度，尤其是那些位于監控範圍之外的天險區域——人類無法在那種地方立足，畸變體怪物可不會在意那裏是泥潭還是毒沼！
而這還不是菲利普所能想象到的最糟糕的情景……
這位年輕的帝國指揮官眉頭緊皺盯着眼前的全息投影，他腦海中浮現出來的卻是整個剛铎廢土。
發生崩潰的恐怕并不隻是塞西爾這一條防線，如今白銀帝國方向的通訊已經斷絕, 這說明整個宏偉之牆的最上層控制中樞出了大問題, 所以最糟糕的可能性是……整個廢土周圍的屏障都正在消失。
整個文明世界都在迅速暴露于廢土面前！
想到這一點的明顯不隻是菲利普, 站在一旁身材高大的萊特同樣眉頭緊皺, 這位聖光的踐行者沉聲開口：“現在我們聯系不上白銀帝國, 和提豐那邊的通訊也受了很大幹擾，我懷疑屏障失控的範圍非常大，甚至可能已經全線崩潰……說不定現在廢土周圍到處都是規模巨大的缺口。”
“……坦白說，我不是很擔心我們這邊，”菲利普面色陰沉地點了點頭，“我們這裏還有很多後手和預備力量，我也不是很擔心提豐人，他們能扛得住，我最擔心的就是白銀帝國那邊——他們掌握着宏偉之牆的控制權限，現在這情況，他們那邊明顯已經出問題了……”
他話音未落，一陣急促的腳步聲便突然從門外傳來，下一刻，一名通訊員飛快地跑進了指揮大廳。
“報告長官！”因爲一路飛奔而臉色通紅的通訊員向菲利普行了個禮，語速極快地說道，“我們和提豐營地的通訊恢複了！”
“通訊恢複了？”菲利普臉上一喜，立刻問道，“那邊情況怎麽樣？”
“情況比我們更糟，”通訊員咽了口口水，“他們正面的屏障已經熄滅了一半，大量怪物正從丘陵和河谷地中湧入戰場，而且其中有大量巨型變異畸變體存在——唯一的好消息是他們那邊的地勢更加複雜，屏障熄滅的區域有一道山脊迎向那些怪物，提豐人目前占領了高地，正在依靠魔法師團消滅那些低窪地帶的敵人——但等到魔法師們魔力耗盡情況就不好說了。”
“……看樣子情況如我們所料的一樣糟糕，”萊特的聲音從菲利普身旁傳來，“屏障上的漏洞不止一處，提豐人那邊的哨兵之塔也失控了。”
“好消息是提豐人暫時還能維持住陣線，壞消息是我們的側翼多半是沒有援軍了——如果屏障繼續惡化，他們甚至可能還會需要我們的支援，”菲利普雙手撐在戰術投影台上，目光緊盯着上面那條在黑紅色潮水中屹立不動的防線，“……安德莎·溫德爾那邊還有什麽消息？”
“她表示提豐軍團會想辦法堵住漏洞，并詢問我們是否需要支援。”
“……感謝提豐人的好意，回信告訴她，我們這裏還能支撐，”菲利普點頭說道，“通訊班回來了麽？”
“我們與東部戰線的通訊隻恢複了一部分，他們去搶修下一處通訊站了。”
“東部麽……”菲利普腦海中浮現出了一個年輕人的身影，那身影留着銀白色的短發，臉上帶着開朗而可靠的笑容，但很快他便搖了搖頭，将自己的注意力放到整個戰局上，“我明白了，交給他們就好。”
“這裏的情況已經上報至帝都，一支援軍正在從南門堡壘啓程前往我們這邊，”萊特看着菲利普說道，“但在援軍抵達之前，我們要面臨的壓力隻能越來越大……”
“不必太過擔心，我們布置在這裏的防禦力量其實遠超‘必要’，”菲利普輕輕呼了口氣，“從一開始，在我們的反攻計劃剛剛開始籌備的時候，陛下似乎就做好了最糟糕局勢下的準備，他在這道防線上投入的真正力量不隻有你能看到的這麽多……說實話，當時連我都感覺這有些沒必要，但現在看來，我們都不得不承認陛下對那片廢土的判斷是正确的……”
說到這裏他頓了頓，才臉色嚴肅、仿佛自言自語般繼續說道：“我真正擔心的，是其他區域的防線……”
就在這時，一名參謀官的聲音突然從旁邊傳來，打斷了菲利普的自言自語聲：“長官！敵軍動向發生變化，它們的主力在轉向！”
……
連續不斷的淡青色弧線從遠方人類防線的區域飛上天空，在污濁低垂的雲層下方劃過一道道抛物線，又墜落在畸變體軍團的頭頂。
每次一道這樣的弧線墜落，便會帶來一次宛若高階魔法爆裂般的巨大爆炸，強大的沖擊波可以撕碎畸變體強韌的軀體，随之而來的高溫烈焰則能瞬間蒸幹整片地區。
而比起這些爆炸的威力，更加可怕的是這些爆炸的數量。
它們無休止地從天際墜落，仿佛一場暴雨，轟炸已經持續了很久，這攻勢卻沒有絲毫減弱的迹象，反而随着時間推移越來越兇猛，這隻能說明一件事：發動這種攻擊對于那些“塞西爾人”而言并不是一件會導緻疲憊的事情，至少短時間内不會讓他們疲憊，而他們手中還掌握着數量更多的後備力量，随着時間推移，這股力量仍将持續增強。
前方負責進攻的畸變體雜兵數量龐大，哪怕頂着墜落的“天火”也數次沖到了那些人類的陣地前方，在絕對悍不畏死的沖擊以及龐大的數量支撐下，他們并非沒有戰果——人類的防線曾被數次沖退，但每次都隻能沖退一小部分，根據那些畸變體傳回來的感官信号，負責指揮這支軍團的黑暗德魯伊神官可以看到那些由鋼鐵打造的戰車以及随車行動的人類士兵每次都能飛快地轉移，面對沖上來的畸變體，他們不是潰散，而是有序撤退——而在他們撤離之後，片刻間便會有某種燃燒武器覆蓋整個戰場，把沖入陣地的畸變體徹底燒盡。
這麽打下去，投入與戰果完全不成正比。
畸變體軍團不怕損失，這些蠢笨的遊蕩怪物根本算不上什麽同胞，也稱不上什麽有價值的士兵，黑暗德魯伊們對這些炮灰的死亡沒有任何憐憫與感傷，但哪怕是“炮灰”，從大局角度出發也是有價值的“成本”，在計劃前期付出的成本過于高昂，毫無疑問會影響到後續行動的展開。
在潮水般的畸變體軍團後方，一個高大猙獰的扭曲樹人蠕動着根須觸腕來到了另一名樹人身旁，從他那搖晃的樹冠間傳來了嘶啞陰沉的聲音：“教長，前方攻勢受挫，人類反抗激烈，是否繼續增加進攻力度？”
被稱作教長的德魯伊神官搖了搖頭，他擡起視線，看向遠方那正在不斷減弱的宏偉之牆屏障，以及高聳在屏障節點位置、附近已經失去了防護光輝的哨兵之塔。
在昏沉沉的天光下，那座高塔上方的光芒已經愈發微弱，遊走在表面符文之間的流光斷斷續續，仿佛已在崩潰邊緣。
“我們應該給那些負隅頑抗的人類一點‘驚喜’——也順便讓那些還在嘗試重啓屏障系統的白癡精靈們清醒清醒。
“主力轉向，摧毀那座塔！！”
(本章完)