他們向着神國的更深處走去，踏過這片被神祝福的土地，凡人用一萬年的幻象構築了這座壯麗的城池，而現在，它已經成爲一片華美莊嚴的廢墟。
神話傳說中的歡呼者和強大的神國守衛都已經随着神話的終結而遠去，卡邁爾和他帶領的探索者們在這裏沒有遇到任何阻礙……甚至沒有遇到任何除了他們自己之外的活動目标。
那些在神國上空不斷運行的古老廢墟殘骸除外。
隊伍穿過了一道高大的拱門，這拱門突兀地伫立在街道上，仿佛是一道單純的裝飾，彌爾米娜伸出手，在支撐着拱門的立柱上輕輕拂過，那看上去堅不可摧的、仿佛岩石卻又泛着鐵灰色金屬光澤的立柱随之落下了一層風化腐朽的碎屑，碎屑在半空中消散解體，然而立柱上出現的傷痕下一秒便還原如初。
“它被靜滞在毀滅的一刻……靜滞在凡人思潮中斷連接的那個瞬間，”昔日的魔法女神擡起頭來，若有所思地說着，“原來被人類終結的神話最終所呈現出來的模樣就是如此麽……我還以爲它會呈現出更加荒誕破敗的模樣，卻沒想到這隻是一幕發黃褪色的幻象罷了。”
卡邁爾忍不住擡頭看向身旁這位高大的女士，難以抑制好奇地問了一句：“你的國度……是什麽樣的？”
“作爲一名曾經的凡人法師，你難道不知道麽？”彌爾米娜臉上露出一絲笑意，靜靜地注視着漂浮在自己旁邊的古代奧術大師，“那國度是你們創造出來的。”
“……那裏有一片無垠的星空，每一顆‘星辰’都象征着世間的一個魔法真理，又有一座無比巨大的魔法塔伫立在星空中心，塔頂和塔基都隐沒于黑暗而不可見，高塔内彙聚着所有的奧秘, 至高的萬法之源守護着高塔的每一層, 而隻有得到祝福的探索者們才有資格一睹那座塔裏蘊含的知識……”
聽着卡邁爾嗓音低緩的描述，彌爾米娜臉上的笑容愈發明顯，然而那笑容中卻又夾雜着更多的無奈：“是啊，有一座高塔, 還有星星什麽的……然而我嘗試接觸那片星空, 它隻是一層籠罩在神國邊緣的外殼，我嘗試摘下那些星星, 它們隻是外殼上鑲嵌的發光石頭, 上面刻着毫無意義的符文——我的目光透過那層外殼看向外面，隻看到死不瞑目的古老神祇貼着神國的邊界漂浮, 殘破的骸骨和不可名狀的碎片從那拙劣的星空塗鴉外面層層疊疊地湧來……”
昔日的魔法女神搖了搖頭：“然後我把自己關在高塔中數千年, 刻意不去回應任何源自凡人的祈禱，不去關注凡人世界發生的變化，才終于讓那外殼出現了一條裂縫, 我從神國裏跑了出來，穿過那些層層疊疊的殘骸廢墟和屍首，穿過能夠讓凡人瞬間發狂的無窮低語和思潮的殘響，用了一個世紀，也可能是兩個世紀，才終于抵達深海和幽影界的夾縫……在那裏, 我才終于稍得安甯。”
“……你也不容易啊。”卡邁爾沉默了幾秒鍾, 才終于憋出了這麽一句話。
他從未想過自己有朝一日會如此心平氣和地站在一個神明面前，甚至和一個神明讨論這種事情。
世事難料。
彌爾米娜則沒有在意卡邁爾的一聲感歎, 她隻是突然看向前方，有一道呈現弧線的宏偉高牆伫立在隊伍前方，一扇足以容納巨人通行的大門伫立在那道高牆上, 那高牆周圍垂下了許多華美的旗幟，旗幟末端以沉重的盾牌作爲重錘, 讓它們筆直地垂墜下來, 高牆頂端又有無數明晃晃的長矛和刀劍作爲裝飾, 它們整齊排列, 仿佛一支軍隊在列陣接受檢閱。
“看樣子我們抵達了戰神教典中所描繪的另一處場所，”卡邁爾擡頭看着前方, 語氣嚴肅地說道，“這裏應該就是他們在宗教故事裏所描述的那座‘競技場’了。”
隊伍向前走去，彌爾米娜的目光則掃過那座宏偉的大門以及大門兩旁懸挂的巨大盾牌，同時慢慢說道：“戰神凱爾的競技場伫立在歡呼者步道的盡頭, 與永恒宴飲的宮殿遙遙相對。這裏是神明親臨的地方, 凱爾時常親自來到這座競技場中, 在這裏觀賞勇猛的戰士們相互切磋磨練技藝，有時候他甚至會親自以化身的形式踏入競技場, 去指導那些受到眷顧的勇士，賜予他們更加強大的力量……但更多的時候他都是坐在競技場盡頭最高大的王座上, 如一位将軍般檢閱所有人。”
競技場的大門緊閉着，彌爾米娜将手放在了那扇看上去異常沉重的大門上，她隻輕輕一推，那扇看上去不可撼動的門扉便打開了一道足以容納普通人通過的開口, 卡邁爾則向前飄去，但在穿過大門之前, 他忍不住看了彌爾米娜一眼：“你怎麽會這麽了解戰神的事情？你不是說不同的神明之間無法交流, 也無法窺探異神的神國麽？”
彌爾米娜低下頭, 黑紗覆蓋的面容下露出一絲微笑：“我臨時從網上查的啊。”
卡邁爾呆了一下, 緊接着想想也對——這位高塔女士也是資深網民了, 她一天二十四小時裏有二十三個小時都泡在神經網絡裏……但合情合理歸合情合理，這個答案卻跟他想象的不一樣……
不過跟在高文·塞西爾陛下身旁這麽久，他也見多了稀奇古怪的事情和不太正常的人物，這時候倒是沒有糾結太長時間，隻是稍微調整了一下心态便重新帶上自己那個沉重的移動能源站，率先向着競技場大門内飄去，探索隊伍的其他人則魚貫跟上。
彌爾米娜也跟着穿過大門，擡頭看向競技場的盡頭。
一個異常高大魁梧的身影靜靜地坐在那張爲巨人準備的王座上，全身覆蓋着密不透風的鐵灰色重铠，空洞的頭盔微微低垂下來，頭盔黑洞洞的開口正注視着競技場大門的方向，注視着踏入此地的不速之客們。
心肺驟停！！
卡邁爾擡頭看了一眼, 瞬間便感覺渾身的魔力流動都仿佛凍結般凝滞了一下, 他身後則緊接着傳來一連串金屬碰撞的聲響——白騎士們在看到那身影之後也大吃一驚，緊接着戰士的本能便讓他們握緊了手中的戰錘和重型聖光沖擊炮，所有人都一瞬間做好了戰鬥的準備, 連卡邁爾手中也随之浮現出了兩團閃耀光芒的奧術能量！
但就在如此緊張的時刻，彌爾米娜的聲音卻突然傳來，打斷了衆人險些就要出手的攻擊：“冷靜下來——這好像隻是個幻影。”
“幻影？”卡邁爾心中一驚，這時候才注意到競技場盡頭那個坐在王座上的身影直到此刻仍然完全沒有任何動靜，他就隻是在王座上靜靜坐着，面對踏入此地的不速之客們毫無反應。
一陣幹燥的風吹過了競技場上空，那些飄揚在長矛頂端的旗幟在風中烈烈鼓動，踏入神國的凡人與神國中出現的戰神幻影就這樣隔着一整個競技場靜靜對峙着，卡邁爾終于收起了手中漂浮的能量球，并帶領着提高警惕的隊伍向着遠處那巨人的身影走去。
那個披覆着空洞铠甲的巨大身影仍然一動不動——直到這時，卡邁爾和白騎士們才終于放下心來。
卡邁爾這時候也有時間仔細感受了一下周圍的環境，他擡起一隻手臂，看着手臂表面浮動的奧術光芒被周圍環境壓制的情況，若有所思地說道：“這裏已經遠離傳送門造成的幹擾……我或許可以把我的魔力實驗室安置在這個競技場上。”
“看上去條件确實很不錯，”彌爾米娜在一旁附和着說道，作爲魔法領域的昔日主宰，她當然知道卡邁爾一直想找機會驗證魔力的本質，她本人也對這個項目有着空前的興趣，“等後續設備到位你就可以開始布置實驗環境了——如果需要幫忙，可以直接找我。”
卡邁爾停了下來，他有些怪異地看着身旁這位帶着笑容的昔日神明，良久才低聲說道：“如果有必要，我會的。”
探索者們來到了那巨大的王座旁，由鐵灰色铠甲構成的巨人仍然靜靜地坐在這裏，保持着俯瞰競技場的姿态，正如彌爾米娜所判斷的那樣：他隻是一個幻影。
卡邁爾仰頭看去，在如此近的距離下，他終于從那鐵灰色铠甲表面看出了一絲虛幻透明的質感，這讓他不由得有些好奇：“爲什麽這裏會有一個戰神幻象？神明隕落之後都會在自己的神國中産生這種幻影麽？”
“我不知道，”彌爾米娜慢慢搖了搖頭，“戰神……他的隕落過程很特殊，我的經驗在這裏不一定管用……”
一邊說着，她一邊伸出手去，輕輕觸碰着那空洞虛幻的鐵灰色铠甲，一種觸摸冰冷雲霧般的觸感傳了過來，而幾乎與此同時，包括卡邁爾在内的所有探索隊伍成員腦海中竟突兀地浮現出了一個聲音，那聲音低沉、威嚴，帶着鋼鐵般的質感，每一個聽到它的人腦海中甚至都不由得浮現出了沙場、兵刃、城牆與軍團的幻象，而那聲音的内容隻有一句話：
“祝你們好運……”
腦海中的聲音消失了，與聲音一同浮現的那諸多幻象也随之煙消雲散，白騎士奎恩的頭盔中傳來沉悶的聲音：“卡邁爾大師，剛才我聽到……”
“我也聽到了——所有人檢查精神污染讀數！”
“讀數爲零。”“沒有受到污染。”“防護裝置沒有報警……”
在與神明之力打交道的過程中，不管聽到、看到任何東西都要做好遭受精神污染的防備，因此探索隊伍第一時間迅速檢查了各自的情況，确認所有人都沒有受到精神污染之後卡邁爾才有時間去關注剛才那片刻“幻象”的内容，他擡頭看向彌爾米娜：“剛才那是……戰神留下的聲音？！”
“看來是的，”彌爾米娜也聽到了那個聲音，她的眼神嚴肅起來，“那應該是戰神離開這裏之前留下的最後一個‘思維印記’……”
“思維印記……”一名白騎士下意識說道，“難道他早就知道我們要來，還留下了這麽句話？”
“不……”卡邁爾卻已經反應過來，他搖了搖頭，“這句話不是留給我們的。”
他仰起頭，目光長久地落在王座上那鐵灰色巨人身上，過了幾秒鍾才沉聲說道：“是留給冬堡戰場上即将面對他的凡人軍隊的。”
彌爾米娜沉默了很長時間，良久她才伸出手去，輕輕捶打了那冰冷莊嚴的王座一下：“沒有腦子的莽夫……”
探索隊伍中安靜下來，卡邁爾沉思了半分鍾才突然擡頭看向彌爾米娜：“那時候戰神不是應該已經徹底瘋狂失控了麽？他怎麽還能留下這樣一句話？”
他話音剛落，一個聲音便突然從不遠處競技場看台的一排排座椅之間傳來：“那時候吾主确實已經徹底瘋狂……但終極的瘋狂中也可以有一絲理智存在。”
這個突然響起的聲音甚至和剛才看到戰神的幻影時一樣吓人，卡邁爾身上的魔力光輝瞬間暴漲，他猛然間轉向了聲音傳來的方向：“什麽人？！”
在探索者們嚴陣以待的目光中，附近的看台座椅後面慢慢走出了一個身披長袍的身影。
在這已經死亡、正在漸漸解體的戰神神國中，出現了一個凡人的身影！
他披着戰神神官的袍服，頭上戴着虛幻透明的冠冕，他的面容在混沌的天光下顯得模糊不清，但仍然能依稀辨認出是一個老人，這個身影從看台後面走了出來，一步步慢慢走下階梯，來到卡邁爾和白騎士們面前，如一個幽靈般沒有帶起任何腳步聲，也沒有任何氣息傳來，就如……旁邊的戰神幻影一般。
“你終于出來了，”彌爾米娜卻對這個身影的出現毫不意外，她似乎早已有所察覺，“我剛才就感覺到你了。”
“您是另一位神祇。”那個如幽靈般的身影看向彌爾米娜，恭敬地說道。
“曾經是。”
“恕我無法向您敬拜——我隻尊我的主。”
“你本來也不用向我敬拜——我退休了。”
卡邁爾死死盯着眼前出現的這個“幽靈”老者，雖然他心中已經冒出猜測，但這時候還是語氣嚴肅地問道：“你是誰？”
“馬爾姆·杜尼特，這是我曾用過的名字……你們就用它來稱呼我吧，”穿着神官袍服的老人慢慢說道，“至于現在……我隻是這裏一個微不足道的仆人。”
“馬爾姆·杜尼特，提豐戰神教會的教皇……果然是這樣，”卡邁爾緊盯着對方，嗓音低沉，“你本應安息了……爲何還在這裏徘徊？”
馬爾姆，這昔日的戰神教皇沒有立即回答，而是轉過身看着那王座上的身影，良久才輕聲說道：“我來陪陪我的主。”
(本章完)